Алое Наследие (страница 11)
– Рада, что угадала, – сказала я с лёгким кивком и, не дожидаясь, пока эмоции пойдут дальше, добавила: – Хорошего вам вечера. И долгой счастливой жизни.
Я уже собиралась уйти, когда Лусия вдруг схватила меня за руку. Всё ещё сияющая, с приподнятыми от волнения плечами.
– Эли… – сказала она с лёгкой ноткой укоризны. – Мне правда жаль, что ты не смогла быть на девичнике. Мы так классно провели вечер. Все ждали тебя.
Я на долю секунды замираю. Внутри всё холодеет. Боковым зрением ловлю, как Сантьяго резко поворачивает голову в мою сторону.
Но судьба или охранник по имени Тони спасли меня. Тот подошёл и что-то срочное шепнул Сантьяго на ухо. Он нахмурился, кивнул и шагнул в сторону.
Я выдохнула, выдернула руку из руки кузины и одарила её мягкой, безупречной улыбкой:
– Прости, что не пришла. Были срочные дела. Но рада, что тебе понравилось.
– Ну, в следующий раз не отвертишься! – весело пригрозила она.
Я уже поворачивалась, когда услышала восхищённый шёпот за спиной. Ну да, по залу и без того давно поползли взгляды – кто-то смотрел с завистью, кто-то с интересом, кто-то с осторожностью.
Стоя у столика, лениво вращала в руке бокал шампанского и мысленно отслеживала, сколько времени мне нужно продержаться, чтобы это считалось «приличным участием». Минут двадцать? Полчаса? Я была готова сбежать раньше, но…
– Элиана, дорогая! – послышался знакомый, громкий голос с хрипотцой. Я обернулась и увидела до боли знакомое лицо – дон Рамиро Альбас, старый друг отца. Тот самый, кто ещё десять лет назад пытался уговорить его вступить в какие-то сомнительные земельные сделки.
Рядом с ним – парень лет тридцати, в сером костюме, немного вспотевший и натянуто улыбающийся. Гладко выбрит, прическа – как из журнала. Заставил себя выглядеть «как надо».
– Дон Рамиро, – я кивнула вежливо, – как приятно вас видеть.
– Как ты выросла… красавица, – начал он, а я уже почти на автомате улыбнулась, припрятав раздражение. – И всё такая же величественная, будто с трона сошла.
– Спасибо, вы очень добры.
– Позволь представить моего сына, Хулио. – Он подтолкнул того вперёд. – Моя гордость. Работает в нашей строительной компании, очень умен… Свободен, кстати, что редкость в наше время, – усмехнулся он, будто в этом была шутка. – А ты, если не ошибаюсь, тоже ещё… э-э… без пары?
Я посмотрела на Хулио. Он смотрел на меня с неприкрытым интересом и каким-то старанием понравиться. Неловкость в каждом движении.
– Да, свободен, – добавил сам, подавая руку. – И, если честно, не ожидал, что вы будете такой… впечатляющей.
– Приятно познакомиться, – сказала я спокойно, сдержанно пожав его руку. – И спасибо. Хотя впечатляющей – звучит как приговор, знаете ли.
Он чуть смутился и даже порозовел. Рамиро рассмеялся.
– Мы с твоим отцом всегда думали, что было бы интересно объединить наши семьи. Кто знает – может, судьба?
Я слегка наклонила голову, улыбнувшись уголком губ. Манера, которой отец учил меня ещё подростком: не отказывать прямо, но давать понять, что тебе это не интересно.