– Малыш, ничего личного – это бизнес. И хорошая возможность для нас выйти на контакт с пусть и не самым приятным, но очень сильным Богом. В будущем, когда все пойдут против нас, нейтралитет с ним позволит сильно облегчить нашу битву.

– Вот как… Ну что же, я понял. Тогда сделаю, как скажете. Я вам полностью доверяю, – выпалил я, хотя меня терзали смутные сомнения.

Чтобы Ушедший… Просто вот так взял и позволил обчистить свои карманы?! А ведь он даже не самый жадный из всей их группы. И они так уверенно говорят за остальных Богов, которые даже не в курсе?..

– У тебя глаз задёргался.

Наклонил вбок голову Ушедший и посмотрел на меня, как карп смотрит на червя.

Теперь я уверен на сто процентов, что они явно задумали какую-то пакость. Чувство опасности просто трубит, призывая бежать прочь. Ох… Как же я не люблю это чувство и обожаю одновременно. Никогда оно меня не обманывало. И всегда после подобного ощущения тревоги и подавленной мной же паники происходил какой-то звездец.

– Просто витаминов мало пью и ем… Скоро пройдёт.

И активировал маску, не желая палиться.

Вообще, впервые такая реакция организма. В насколько же поганую гадость я вляпался?..

– Про подземный мир расскажешь ему? – напомнила утерянную часть диалога Богиня смерти.

Нехотя, даже с какой-то ленцой, настоящий Аид присел на стул из чёрной лозы, подставленный двумя призраками с размытыми лицами.

– В моём подземном мире ты не был. Лишь с водами Стикса соприкоснулся по моему желанию. Но он, поверь мне, огромен. Такой большой и такой пустой… был он в первый день, после того как я вложил практически все силы в его создание. А затем начали одна за другой в него проникать души смертных. В особенности тех, что не верили ни в одного из богов. Куда-то же нужно им было попасть на перераб… Кхм, неважно. В общем, пошёл приток, и я начал выкачивать из своего загробного царства божественность. Вот только в какой-то момент я упёрся в потолок и не мог никаким образом увеличить скорость роста. Причина была проста: подземный мир огромен, а я всё ещё слишком слаб, чтобы регулировать каждый его уголок. Мои уважаемые коллеги, специализирующиеся на схожей со мной тематике, испытывали схожие проблемы. Верующих или неверующих погибало и погибает много, а вот использовать весь этот потенциал мы не в силах. Тогда-то и родилась идея сотрудничества. Я, к примеру, договорился с Хель. Она у нас специалист по тем вещам, до которых у меня банально не дошли руки. И вряд ли бы дошли в ближайшие годы. А ей в кайф общаться с призраками ублюдков, чьи души черней бездонной дыры.

– Я забираю самые жирные и сочные души из царства Аида, так как в моём подземном мире приток душ крайне мал. Не сложилось у меня с верующими… Особенности Системы. Опоздала и кусала локти, пока не пришёл Аид… то есть Ушедший, и не предложил поработать вместе. Теперь каждый из нас занимается любимым делом. Ну а я неплохо развлекаюсь, перевоспитывая и лишая личностной индивидуальности всех этих садистов и маньяков. Просто посмотри, как чисты души этих обезличенных тварей. А ведь они были хуже бешеных зверей при жизни. Понимаешь?

– Из них получаются неплохие слуги, как я погляжу…

– Верно. А ещё они из-за своей чёрной души намного сильнее других душ и могут спокойно годами находиться на службе Богов. Я уже заказов на пару лет вперёд получила. – с улыбкой, не менее маньячной, чем у многих попадавших в загробный мир ублюдков, произнесла Хель.

Вот что означает страсть к своей работе.

Спасибо огромным прозрачным витражам посреди клубящихся тьмой стен, что открывали вид на целые поля… засаженные многочисленными мразями и их «персональными котлами из ада».

Я даже приметил для себя пару идей, которые можно использовать для запугивания даже самых жёстких врагов… Пытка в «железной деве» для таких покажется курортом. И понятно, откуда у Арин такие странные познания и лёгкая склонность к грубости в постели.

Хотя там и Роксана, к моему удивлению, недалеко от неё ушла. Странно, что на неё никто из Богов внимания не обратил и свою метку не оставил. Хотя уровень у неё и впрямь мелковат. Силы тоже не относятся к навыкам войны. Но как же она хороша в других битвах… Постельные баталии или не менее шокирующие меня реверансы и стычки на планёрках. Точно знаю, что она, пользуясь своим служебным положением, выкупила и изучила сразу несколько книг способностей, направленных на развитие её управленческих навыков. Ей бы жёсткости чуть-чуть. Хотя бы половину от той, что есть в Арин, и мог бы смело её на трон Империума посадить. Но, судя по всему, эту задачку я пока решить не могу. Ладно, у меня есть ещё целый год для этого. Посмотрим, к чему всё приведёт.

Я вынырнул из размышлений и оторвал свой взгляд от мучающегося на странной пыточной машине призрака.

– Мы утолили твоё любопытство? А теперь и ты кое-что для нас сделай, прежде чем отправляться к храму этой ящерицы-переростка, – загадочно улыбнулась Хель, вручая мне какую-то странную чёрную палку.

Системная надпись гласила, что это какой-то удивительный артефакт-открывашка запретных областей. Ключик к подземельям…

– Не переживай, это не очень далеко…

Я почувствовал, как под маской у меня задёргался и ослепший глаз…

Глава 3

О-хо-хо… Как же у меня свербит всё… И лететь нужно, да поскорее, и добычи тут столько, что жаба вот-вот микроинфаркт схватит от мысли бросить это всё добро. Мана… Спасибо миру богов: пока там находился, запасы пополнились, даже камни успел подзарядить, получая подробности выданной мне миссии.

“Задание: Услуга для Хель

В море, в десяти километрах от песчаной косы, берущей своё начало при Староальвийском горном хребте, расположился одинокий полуразвалившийся, потухший вулкан, ставший домом для многих растений и животных. В Белопальмовой бухте, что стала пристанищем для сотен гигантских крабов, из-за магической аномалии появилась сеть полузатопленных пещер, превратившихся в подземное царство Имперского Гигантского Краба.

Богиня смерти Хель, она же Гела, просит вас отправиться к этому подземелью и очистить его, победив Имперского Гигантского Краба.

В поверженного противника необходимо вонзить кинжал Хель.

Получено: Жезл пробития завесы, Кинжал Хель

Награда: Добыча из подземелья, 50000 опыта, Репутация с высшими сущностями +1, Книга способности “Воин ночи”.

Время на выполнение: 24 часа

Штраф за провал: Репутация с высшими сущностями -1, Дебафф “Презрение Богини”: -10% ко всем характеристикам в течении 7 суток.

“Ну, награда вроде неплохая… Чего бы и не сгонять, раз уж богиня сильно просит и Ушедший делает вид, что так и нужно”, – именно так я подумал и жмакнул «Принять».

Быстрое задание. Редкая возможность. Крабьего мяса с удовольствием поем… Ещё бы ощущение прилипнувшей ко мне вместе с этим заданием гадости исчезло – вообще хорошо было бы. Посмотрю, что там за артефакты.

Жезл пробития завесы

Позволяет открывать вход в закрытые подземелья.

Ранг: Уникальный

Прочность: 10/10

Кинжал Хель

Клинок, наполненный силой и волей Хель.

Урон: 0-0

Ранг: Уникальный

Прочность: 1/1

Что-то специфическое и очень интересное… Ну что же, повоюем. Маны много, попробую-ка провернуть тот же трюк, что в Лахоре придумал, когда Коляна из рук местного блатного гопника вырывал. Кстати, что-то про него давно ничего не слышно, даже во второе своё пришествие не уточнил. Может, Дубич сдержал слово и избавился от погани, создавшей ему проблем? Ладно, это его проблемы и трудности. Мне своих хватает.

Залез на высокий обломок замка, окинув место побоища взглядом. Многие из лоз иссохли, не сумев выжить без магической подпитки, но часть из них всё же укоренилась и ещё жила. Кое-где сновали крысы, птицы и разные падальщики, занимающиеся очищением территории от собирающихся гнить останков.

К ним, ко всё ещё живым лозам, я и потянулся сознанием и магическим восприятием, чтобы, вновь напитывая маной и силой, заставить встать “в строй”. Где-то создал новые, где-то увеличил плотность старых, получая полный контроль над территорией внутреннего двора замка. Лес смерти неспешно, подобно щупальцам Кляксы, перетаскивал на специально освобождённый и ровный участок земли добычу. Всё, в чём был отклик Системы. Многочисленные сундуки, которые я принял в качестве награды, всё ещё дожидались владельца в моем лице. Оружие, броня, зелья, еда, ресурсы, артефакты и многочисленные дары от Системы чуть погодя превратились в целую гору.

– Надеюсь, в мешке Суурта места хватит… Очень надеюсь. А если нет – развернём ещё и лагерь, – подбодрил сам себя, скидывая честно нажитое в мешок. Единственное, что останавливало – это сортировка книг заклинаний, способностей, зелий и камней. Самых разных камней, кристаллов и прочей прелести. Такая пёстрая, но такая желанная добыча…Признаться, даже слегка потерялся от количества и обилия всего.

– Надо бы почаще такие мероприятия посещать… – невольно задумался я, когда мешок Суурта оказался забит до отказа и пришла очередь лагеря.

Спустя полчаса под завязку набился и лагерь. Гора же, хоть и осталась небольшой, всё ещё пополнялась трудолюбивыми и автономными лозами. Правда, порой они приносили мусор или полностью поломанные, разорванные доспехи и искорёженное, сломанное оружие.

– Я просто возненавижу себя, если оставлю это кому-то… – сжав зубы и кулаки, направился к небольшой, но уже такой родной и любимой кучке с камнями, лежащими на белом и очень редком плаще. – Зря я, что ли, почти тридцать четвёртый уровень получил за эту битву!?

Четыре камня совершенствования… Ох, как же хотелось потратить их на оружие. И молот мой против тёмных тварей, и меч Дариана, и щит – всё было нужно. Думал что-то из этого усилить до уровня “мифической шмотки”, но, видать, не судьба… Придётся улучшать пространственные артефакты. Ведь если не успею к красным сларпам, мне всё равно понадобится где-то искать снаряжение. И то, что не подходит людям, за час-два работы подгоняется мастерами. Уже с чем с чем, а с этим наши ремесленники научились работать на высшем уровне.

Остался всего один вопрос: лагерь… или мешок?

И то, и то – обалденные вещи. Но… Улучшить можно что-то одно. Жетон Аида лёг в ладонь, и я подкинул его, придавая вращение к небесам.

– Орёл – улучшаю лагерь. Решка – мешок Суурта.

Монетка кружилась, пока не достигла земли. Ударилась, подскочила, перевернулась ещё пару раз и упала, окончательно определяя судьбу трёх камней.

Что же… Мой первый сурьёзный артефакт. Ты заслужил право стать на следующую ступеньку после легендарного.

*Вы действительно хотите улучшить Легендарный лагерь покорителей Нового Мира (ЛЛП-НМ)?*

Да. И, не глядя на результат, ещё два раза подтверждаю. Иначе сердце на части разорвётся от невозможности улучшить и другие артефакты.

Пространственный малый лагерь

Для активации нажмите кнопку в центре куба. Для деактивации воспользуйтесь специальной рукояткой.

Состав набора: трансформируемое по желанию владельца пространство, размером от 1*1*1 метра до 100*100*100 метров. Находится в особом пространстве, ограниченном неуничтожимыми стенами и оборудованном по желанию владельца артефакта.

В состав пространственного лагеря могут входить следующие зоны:

Склад

Гостиная

Кухня

Тренировочный зал

Музейный зал

Спальня

Уборная

Мастерская

Лестницы

Зоны могут быть составлены любым желаемым образом, в любой этажности. Все зоны включают базовое оборудование и мебель и могут быть доукомплектованы по желанию владельца артефакта.

Имеет автоматическую функцию “Микроклимат”, позволяющую находиться в пределах пространства артефакта живым существам без вреда для здоровья.