Я взглянула на экран и заметила название приложения с искусственным интеллектом, которое он недавно приобрел силой. Оно расшифровывало разговоры и превращало их в договоры в режиме реального времени, отсекая всю бесполезную болтовню. Мы с ним существовали на разных уровнях. Чем скорее я это приму, тем меньше страданий принесут следующие шесть месяцев.

Я нацарапала на экране свою подпись, похожую на каракули, и облизала губы, испытывая отчасти оживление, отчасти потрясение от случившегося. Думала, он усадит меня к себе на колени и хорошенько отшлепает. Вместо этого получила новую работу, гораздо прибыльнее нынешней, и возможность наконец-то спастись от ужасной судьбы.

Зак забрал у меня телефон, стараясь избегать физического контакта.

Я прищурилась.

– Не может быть, чтобы ты сделал это в качестве легкого наказания или ради того, чтобы победить меня в го. – Но я была не вполне в этом уверена. Богачи тратили деньги на всякие безумства. Вот почему все остальные так хотели их съесть^[27]. – Что еще ты от этого получишь?

– Не хочу портить сюрприз. – Его ледяной тон предупреждал, что стоит бросить его телефон в измельчитель отходов и бежать, пока есть возможность. – А сейчас, если позволишь, мне нужно переговорить с твоей… матерью.

Он пошел в гостиную, больше не удостоив меня взглядом.

– Эй, Зак?

Он остановился, но не стал оборачиваться.

– Да, Осьминожка?

Неужели мне стало нравиться это глупое нелепое прозвище? В нем не было ничего сексуального, но мне вроде как пришлось по нраву его значение.

Я усмехнулась.

– Я поняла.

– Что поняла?

– Как выбраться из засады, в которую угодила во время нашей игры.

Ответом на мои слова стала тишина. Мне показалось, что его широкие плечи слегка затряслись от – осмелюсь сказать – смеха.

– В понедельник. В половину девятого. – Зак постучал костяшками по дверной раме. – Не опаздывай.

– Конечно. На этот раз постарайся никого не зарезать, когда продуешь.

Глава 11

Зак Сан: @OLLievB, отзови своего ищейку от моей маленькой незваной гостьи.

Олли фБ: Моего частного детектива?

Олли фБ: Как ты узнал? Все, что он выяснил, должно было стать моим сюрпризом для тебя с посылом «прости, что перетрахал всех потенциальных невест из твоего списка».

Олли фБ: [GIF: Спанч Боб. Вечность спустя]

Олли фБ: И все? Никаких подробностей?

Олли фБ: Может, они сейчас трахаются.

Ромео Коста:..

Олли фБ: Точно. Это же Зак. У него аллергия на вошек.

Олли фБ: Чем черт не шутит… Может, именно эта девчонка его исцелит.

Олли фБ: Может, им суждено быть вместе. Как нам с Фрэнки.

Ромео Коста: Повторяю в миллионный раз: моя свояченица – почти ребенок. Держись на расстоянии полутора метров от нее ради соблюдения закона.

Зак Сан: И еще трех – ради бога.

Олли фБ: Хорошо, что мой член удлиняется.

Ромео Коста покинул чат.

Олли фБ: Я что-то не так сказал?

Олли фБ: Погоди… @ZachSun,ты вернулся?

Олли фБ: Ау?

Глава 12

= Фэрроу =

– Lazits, Фэй. Точность требует ясного ума и чистой души. – Лицо Андраша закрывала маска для фехтования. – Ты в своей голове, а это не лучшее место. Сосредоточься. Merd fel a tavolsagot.

Следи за дистанцией. Мои знания венгерского были чуть лучше, чем у зародыша, но хуже, чем у младенца, однако Андраш так часто повторял одни и те же команды, что я запомнила их все.

Он ударил меня саблей по голени.

– Ты слишком далеко стоишь. Показываешь свою слабость. Я даже отсюда ее чую. – Каждое замечание звучало все резче в его официальной, лишенной упрощения манере говорить.

Я лишь вполглаза следила за его быстрыми передвижениями, пока он выполнял скачок вперед с выпадом, и прокручивала в мыслях вчерашний непростой разговор с Заком. Его насмешка не выходила у меня из головы: «Не хочу портить сюрприз».

С моим везением сюрприз окажется хуже наказания, которого я чудом избежала.

Я попятилась от Андраша, чуть не споткнувшись на дорожке, когда он бросился на меня.

– Отступай. – Он направил острие сабли в мое лицо, закрытое маской. – Как я, по-твоему, подготовлю тебя к Олимпиаде, если ты теряешь концентрацию на такой простой тренировке?

Я не рассчитывала, что он возьмет меня на Олимпиаду. Тем более после того, как однажды уже попыталась и с треском провалилась. Было бы не так обидно, если бы я проиграла из-за недостатка навыков в фехтовании. Но нет. Мой крах – моих рук дело. И какая-то часть меня – довольно существенная – знала, что я не заслуживала второго шанса после того, что сделала.

Я опустила саблю, сосредоточив внимание на своем тренере пятидесяти четырех лет.

– Черт, виновата.

– Nyasgem, – Андраш подчеркнул ругательство недовольным ворчанием. – Еще раз отведешь взгляд от моей сабли, и я тебя пырну.

Сосредоточься, Фэрроу, пока он не сделал из тебя решето. Сегодня мы сменили оружие и взяли сабли, чтобы потренировать ловкость ног. Я давно не тренировалась из-за новой шестидесятичасовой рабочей недели. Но это скоро изменится благодаря моему дьяволу в сияющих доспехах. Работа на Зака освободила больше времени для фехтования.

Я ухмыльнулась под маской.

– Не проморгай.

Я пошла в атаку, не зная пощады и пользуясь нашей разницей в габаритах. Мой черед. Прицелилась Андрашу в голову, но он парировал мой удар и направил свой мне в плечо. Однако я оказалась быстрее пули. Повернулась и задела его маску острием сабли. По залу разнесся сигнал, добавив очко на моей половине табло. Мне и без проводов^[28] ясно, что я заработала очко. С саблей в руках это точно знаешь.

Андраш сорвал маску, бросил ее себе под ноги и пригрозил мне кулаком в перчатке.

– Где ты витала весь матч? Ожила за двадцать секунд до окончания.

Я сняла маску и пожала плечами.

– Мне достаточно и двадцати секунд для победы.

После инцидента я лишилась всякого права быть заносчивой, но с Андрашем могла себе это позволить. Он всегда оценивал только технику и старания. Никогда не заставлял меня чувствовать себя ничтожеством из-за той ошибки.

Я положила маску на скамейку возле дорожки, слушая его брюзжание. Я заслужила все оскорбления в свой адрес. К счастью, большинство звучали на венгерском, поэтому я их не понимала. Андраш любезно согласился перекроить под меня расписание. Тренировал в шесть утра трижды в неделю. Он заслуживал, чтобы я выкладывалась на все сто.

Андраш пошел за мной к оранжевому кулеру.

– Ты похожа на новичка, который посмотрел «Ловушку для родителей» и решил заняться фехтованием. Позорный дилетант.

Я наклонилась к крану и глотнула ледяную воду.

– Это больше не повторится.

Он последовал за мной в сторону раздевалки.

– Конечно нет. Если объявишься в таком же состоянии в четверг, я отстраню тебя от работы инструктором.

Его слова заставили меня замереть. Я резко развернулась посреди коридора. Два новичка врезались в меня, но поспешили извиниться, хотя я сама виновата.

– Ты не можешь так поступить.

Андраш упер кулаки в бока. Раньше меня бросало в дрожь, когда его светло-голубые, почти прозрачные глаза впивались в мои. Теперь же я находила в них утешение. После папиной смерти никто больше не утруждался так на меня смотреть.

Широкий лоб Андраша покрыли морщины, будто бруски для Дженги. Будучи низкорослым и коренастым, он не обладал безупречными данными для фехтовальщика. Но все же считался лучшим в мире инструктором, когда-либо прославлявшим этот вид спорта. Четвертый мушкетер. Живая легенда.

Люди проталкивались мимо, спеша на занятия со своими инструкторами. Загородный клуб «Потомак Хиллз» предоставлял экипировку для фехтования олимпийского уровня. Если можешь его себе позволить. Или если твой тренер – сам Андраш Хорват.

Огромные электронные часы на дальней стене напомнили, что скоро прибудет мой ученик. Нужно готовиться. Он не любил опозданий.

Я понизила голос до шепота, окинув клуб взглядом.

– Мне нужны деньги.

На самом деле нет. Мне нужен этот клиент. Но не дай бог, какой-нибудь мудак подслушает наш разговор и передаст его Вере. Моя мачеха бдительно следила за моими финансами, хоть и была настоящей лентяйкой, питавшей неприязнь к математике.

– Моя академия, мои правила. – Андраш рванул вперед, пока не встал так близко, что мы чуть не соприкасались носами. Внутри все свело от дурного предчувствия. – Я здесь не для того, чтобы поддерживать твое хобби. А ради золотой медали, и ты мой главный шанс. Ты здесь самая талантливая ученица. Если у нас нет общей цели, одинаковой дисциплины, ты знаешь, где выход.

Ох, Фэй. Как же обманчиво было называть этот взгляд из фильмов Стенли Кубрика любящим.

Такая глупость, как человеческие эмоции, никак не могла проникнуть сквозь плотную пелену ограниченного разума Андраша. Он жил и дышал фехтованием. Для него ничто не имело значения, кроме олимпийского золота.

Я подавила язвительный ответ, застывший в горле. Мне многое хотелось сказать. Что у меня нет времени. Что порой во время поединка он двоился у меня в глазах из-за недосыпа. Что мозоли от уборки стали уже больше мозолей от фехтования, и теперь рукоять шпаги как-то странно лежала в руке. И самое главное, я даже не уверена, что смогу попасть на Олимпийские игры, учитывая мое спортивное прошлое и штраф, который я все еще выплачивала.

В итоге я сказала лишь:

– Принято к сведению. А теперь… можно мне, пожалуйста, переодеться, пока не пришел ученик?

Он молча развернулся и умчался в вестибюль в противоположной стороне. Андраш всегда так ходил. Как генерал гитлеровской Германии сороковых годов.

Я шла, покусывая щеку, и наконец добралась до раздевалки. Там сняла фехтовальное снаряжение и провела пальцами по плечу. Андраш, верный своему слову, оставил легкий порез. Только ему и удавалось пронзить мою фехтовальную стальную накладку и мягкий нагрудник. Видимо, тот уже порвался, и он об этом знал. Грубейшее нарушение спортивной этики. Как раз в духе Андраша.

Подонок. Тонкая струйка крови стекла по руке до самого локтя. Я включила кран и смыла ее теплой водой, затем достала из шкафчика аптечку и перевязала руку. На глаза упали потные неровные пряди светлых волос. Стрижки – для состоятельных людей. Вскоре волосы отрастут до ягодиц, и Андраш отругает меня за прижимистость, а потом обрежет их ржавыми кухонными ножницами. И так по кругу.

Я проверила время на телефоне. До занятия восемь минут. Андраш платил мне из-под полы (чтобы сэкономить на налогах на зарплату), но я решила преподавать не по этой причине. У меня был всего один ученик, и я взяла его ради информации. Кстати, этот самый ученик однажды сказал в интервью, что сведения – новое золото. Не могу не согласиться.

Осталось семь минут. Их вполне хватит, чтобы ответить на череду сообщений от лучшей подруги из сеульской академии фехтования.

Ари: Не могу поверить, что тебя нет рядом, когда я планирую СВАДЬБУ.

Ари: Такое предательство сильно ранит.

Ари: [Кристиан Бейл весь в крови закуривает сигару]

Ари: Напомни, когда ты начнешь работать на Американского психопата?

Ари: (Этот фильм непременно должны переснять с Санами в главных ролях.)

Я усмехнулась, порхая пальцами по экрану, пока набирала ответ.

Фэрроу: Только с понедельника. А что?

Ари: Хочу, чтобы ты занялась с ним страстным, бурным сексом.

Фэрроу: Вот уж не думаю, что интересую его в таком ключе.

Ари: Тогда хочу, чтобы ты позволила мне одолжить тебе нужную сумму для оплаты штрафа и борьбы с твоей мачехой. Серьезно, можешь возвращать мне понемногу. Ты же знаешь, что моя семья может себе это позволить.

Фэрроу: Знаю. Но это мой путь. Я очень это ценю. Просто не смогу себя простить, если так сделаю.

Ари: Тьфу. Ненавижу тебя.