Обычно Катрин в такие моменты выяснения отношений начинала кричать на него, могла и толкнуть с силой, ударить чем-то тяжелым. Ветал в ответ обвинял её в своих изменах, кричал, что она не ухаживает за собой, что толстая, что грубая… Они дрались. Потом мирились и давали друг другу обещания, о которых забывали почти сразу. Она обещала ему, что в следующий раз его не простит. А он обещал, что больше в его жизни никого не будет, кроме неё.

– Ну точно сбрендила. Молчишь, и бледная. Идем домой. Пока люди не подумали, что я с тобой что-то сделал.

Он взял её под локоть и потянул к двери. Катрин представила, как зайдет в свою комнату, как снова ляжет с ним на одну кровать, как позволит себя касаться. И снова в голове зазвучала та мелодия.

– Та песня, о чем она?

– О доме, о семье. О невозможности вернуться к тем, кого любишь. В место, куда стремится твоя душа. Об одиночестве, которое всегда с тобой, даже когда ты стоишь посреди толпы.

Дом. Семья. Это у неё было. Как и человек, которого любила всем сердцем всю жизнь. Но только у неё. Для Ветала эти слова были пустым звуком.

Она забрала свою руку из его хватки и решительно на него посмотрела:

– Я же тебя предупреждала, что если ты уйдешь, то вернуться не сможешь. Поэтому проваливай туда, откуда пришел.

Ветал опешил от непривычно спокойного тона и её слов.

– Идем домой, чокнутая! – рассердился он, когда первая волна изумления прошла.

– Ты плохо слышишь? Это больше не твой дом. – Мрачное торжество разливалось в груди у Катрин. Она так сильно гордилась собой. Пожалуй, впервые за всю свою жизнь.

– А куда мне, по-твоему, идти? Где жить?!

– А мне плевать, – теперь уже её губы в насмешке скривились.

Катрин чинно прошла мимо него и захлопнула за собой дверь, поворачивая ключ в замке. Внутри стала нарастать нервная дрожь возбуждения, а скачок адреналина разогнал стук сердца до звона в ушах. Чувствуя, что ещё немного, и её разорвет изнутри, она взбежала по лестнице и настойчиво постучала в комнату Исалиэль, надеясь, что та будет дома. Нужно поделиться! Рассказать, какая она, Катрин, всё-таки молодец! Смогла! Она смогла! И самое главное, та странная власть, какой Ветал обладал над ней, словно развеялась! Та песня стала её посланием свыше!

Исалиэль и Дария дома не было – пришлось зайти к себе в комнату. Катрин по-новому взглянула на свой дом и поняла, что почти все вещи мужа были на месте. Он ничего не забирал. Она была для него всегда запасным планом. Каждый раз. Каждый чертов раз! Она стянула с кровати одеяло и стала метаться по комнате, хватать то, что принадлежало бывшему мужу, и сбрасывать в кучу. Искала тщательно, чтобы ничего не завалилось под кровать и не осталось в потаенном углу их маленького шкафа. И каждый выброшенный предмет словно склеивал рану на её сердце, возвращал целостность душе. Было так хорошо, что даже немного страшно.

Потом она скрутила одеяло и выволокла его наружу. Оказалось, Ветал так никуда и не ушел: стоял под дверью, не понимая, куда ему идти и что делать. При виде неё он широко и нагло улыбнулся, словно знал, что она передумает. Катрин швырнула одеяло с его вещами ему под ноги.

– Если к утру не заберешь, я всё отправлю в печь и новое тебе не выдам, – сказала она и снова ушла, закрыв дверь на ключ.

Что он сделал с вещами, ей было уже неинтересно. Даже в окно не выглянула.

***

Речи о сне и не шло. Заснуть в таком состоянии просто невозможно. Катрин распирало. Исалиэль, как назло, дома так и не появилась. Скорее всего, отправилась со своим магом гулять. Они часто гуляли, когда стемнеет. С кем ещё можно было разделить внезапную перемену в своей жизни, не знала. Да и к кому ещё можно вот так заявиться среди ночи? Она вдруг улыбнулась – к тому, кто убежать от неё не сможет. Мысль была такой абсурдной и веселой, что Катрин громко захохотала.

Учитывая, сколь безумными были эти два дня, она решила себя не ограничивать здравым смыслом и, кутаясь в теплую кофту, – ночами было ещё прохладно – обходными путями отправилась к тюрьме.

При виде неё он, казалось, не удивился, но обрадовался. Сонно потер глаза и пересел ближе к решетке, выбираясь из одеяла.

– Сколько сейчас времени? – спросил он.

Катрин пожала плечами и сказала:

– Не знаю… Может, после двенадцати.

– Дня?! – Его глаза на мгновение округлились от изумления. Неужели так долго спал?

– Ночи, – улыбнулась она.

Он снова изумленно посмотрел, но уже по другому поводу. Катрин понимала, что её визит странный, мягко говоря, но вдаваться в подробности не собиралась.

– Тебе подошла одежда, – сказала она, окидывая его оценивающим взглядом. И снова удивление, на сей раз смешанное с недоумением. Это Катрин решила пояснить: – Я подбирала.

– Спасибо, – настороженно проговорил он.

Повисла пауза. Катрин неловко переминалась с ноги на ногу, не желая уходить, но при этом не находя причин быть здесь. И раньше, чем она раскаялась в своём решении, заключенный заговорил:

– Мы так и не познакомились. Меня зовут Анн Сэм Инн. – Он дружелюбно улыбнулся. На щеках заиграли уже знакомые Катрин ямочки.

– Катрин. – Мужчина ждал продолжения, и изимка, немного смущенно добавила: – Просто Катрин.

– Катрин так Катрин, – как можно приветливей сказал он. – Меня можешь называть, как тебе больше нравится: Сэм Инн или Сэм.

– Нам в городе нет нужды иметь несколько имен, которые бы означали принадлежность к какому-то роду или семье, – пояснила зачем-то она. Не хотела, чтобы он думал, что она скрывает своё второе имя. – Нас в Изиме не так много, чтобы ещё делиться на семьи. Но если для кого-то это принципиально, то никто не возражает.

– Извини, если обидел недоверием.

– Всё нормально. Ты же не знал. – Катрин даже не заметила, как устроилась на полу напротив него, но вне зоны досягаемости.

– Не сиди на холодном, – спохватился Сэм и стал просовывать через решетку своё одеяло.

Катрин растерялась и подскочила. Он замер, как хищник, который боялся вспугнуть добычу, и поднял в успокаивающем жесте руки:

– Просто отдам одеяло. Тебе будет теплее сидеть. Я-то на досках сейчас сижу. А голый пол – холодный. Простудишься.

Катрин замотала головой, неожиданно смущаясь от его поступка и слов, и попятилась к столу.

– Меня сегодня покормили, – непринужденно заговорил Сэм, забирая своё одеяло обратно. – И отвели в здание с теплым водоемом. Потрясающей красоты место. Никогда не видел такого.

– Да-а-а-а, – с гордостью протянула Катрин, устраиваясь на столе и расслабленно болтая ногами. – Не было б его, уже давно сгинули.

– А почему сгинули бы?

– Если бы река не касалась города, то негде было бы взять воды. Ведь из города раньше нельзя было выйти. – Он с таким искренним изумлением взирал на неё, что Катрин невольно заговорила покровительственным тоном, поясняя словно ребенку: – Раньше нас постоянно одолевали монстры. Ещё и с эльфами воевали.

– Но у вас же есть маги! – воскликнул он. – Я сам видел! Они должны же защищать город!

– Это сейчас есть, а раньше-то не было. Сами справлялись. Ведьмы, конечно, помогали, но в основном всё сами…

– У вас и ведьмы есть! – сказал он и изумленно ахнул. – Я их побаиваюсь, если честно. В Азуриане их нет совсем. У нас с этим строго. Сразу смерть. – Он подался вперед и сжал руками решетки, заговорил тише: – И много у вас их?

– Сейчас три. Хотя были времена, когда и больше было.

– Я ведьму здесь первый раз увидел. Рыжая такая, с косой. Лайя. Она со мной говорила. Не думал, что и другие есть. Светлые хоть?

– Я не очень-то в этом понимаю. Лоран, наверное, светлая.

– Если золотистое сияние от неё при колдовстве исходит, то светлая у неё магия, – сказал Сэм.

– Ну, значит, точно светлая.

– А темная, выходит, Лайя?

Катрин нахмурилась, вспоминая.

– Она какая-то странная: то золотистое сияние от кожи, то черные полосы.

– Так не бывает, – возразил он. Катрин спорить не стала.

– Может, перепутала я что.

– А третья?

– Эта точно темная. У неё четкие черные линии на коже всегда после колдовства.

– Жутко выглядит…

– Жутко – не жутко, – неожиданно взъелась Катрин и гневно на него уставилась. – Тэруми спасла наш город от наргсов! Сначала разорвала их всех, а потом прогнала и нематериальных монстров, которые нас в заточении держали!

– Тэруми? Ты сказала Тэруми? – тихо проговорил он.

– Ну да, жена нашего Правителя Лим. Тэруми. Наша темная ведьма.

– Ведьма, – эхом повторил он.

Катрин увидела, как резко побледнел Сэм, как прикрыл глаза и часто задышал.

– Не бойся ты так, – успокаивающе сказала изимка, улыбаясь. – Она хорошая. Людей без причин не обижает. И женщин учила драться. Я тоже ходила как-то на её уроки. Строгая, но справедливая. Люблю таких людей.

– И где она сейчас?

– Вроде как ушла куда-то с эльфом и не вернулась ещё. Такие слухи были.

– Давно?

– Да не очень. – Катрин кольнуло сомнение. – А ты зачем спрашиваешь?

– Чем дальше от темной ведьмы, тем лучше. – Он растер свои плечи, словно замерз, и подарил ей неуверенную улыбку.

Сомнения Катрин стали сильнее. Она помнила его жестокость вначале их знакомства, помнила и его уверенность в себе, когда шел под конвоем в купальню, и тут такая перемена: наивность и открытость. Не вытягивает ли он у неё сведения?

– А твоя семья не будет беспокоиться, что тебя нет? – вдруг резко сменил тему Сэм, словно уловив её беспокойство.

– У меня нет семьи. – Странно, но собственные слова вопреки ожиданию не принесли сожалений, а лишь укрепили её в том, что впервые она поступила правильно.

– Обманываешь, – усмехнулся он. – У такой красивой женщины должен быть кто-то.

Катрин догадывалась, что он льстит ей, чтобы подружиться, но всё равно немного смутилась.

– А можешь мне что-нибудь спеть? – решила перевести резко тему и она.

Сэм растерялся. Теперь уже он смутился. Пауза затягивалась, но Катрин твердо решила дождаться ответа, поэтому ему пришлось сказать:

– Сегодня уже слишком поздно, но завтра я обязательно тебе спою, но не просто так… – Он специально сделал паузу. Катрин вспыхнула, собираясь выкрикнуть ему, что ключа он не получит, но Сэм с улыбкой закончил, прося: – Принеси мне, пожалуйста, что-нибудь вкусное. Чуть-чуть. А то кормят здесь очень скромно.

Катрин фыркнула и встала на ноги, одарила показательно строгим взглядом и сказала:

– Ты не в том положении, чтобы командовать!

– Я не командую. Я прошу. – Он очаровательно улыбнулся ей, всем видом выражая покорность, а потом неожиданно подмигнул.

Катрин насупилась, стараясь этим прикрыть возникшее волнение, и поспешила к двери.

– Спокойной ночи, Катрин.

Она ничего не ответила и ушла.

***

Как только дверь закрылась, улыбка сошла с лица Сэма, а сам он обессиленно упал на пол и прикрыл лицо руками, надавливая себе на глаза. Ведьма… Тэруми – ведьма… Как это возможно? И тут же вспомнил: она только наполовину азурианка…

Прошлое бесцеремонно вторглось в его настоящее, принося с собой то, что со временем стало утихать. Боль.

Ночное небо взирало на них миллионами ярких звездочек. Тэруми очень любила запах свежескошенной травы, а Сэм любил всё, что любила Тэруми. Поэтому они, наплевав на следы, которые оставит зелень на формах, лежали, вытянувшись прямо на земле. Их руки были рядом, едва касаясь друг друга.

– Ты когда-нибудь думала, каким будет наше будущее? – спросил вдруг он.

Тэруми повернула к нему голову и улыбнулась.

– Обычным.

– Это каким?

– Как супружеской паре нам выделят общую комнату, где мы будем жить вместе, а когда служба закончится, то уедем в какой-нибудь маленький городок на берегу океана.