Плавание за край света 3 (страница 7)

Страница 7

В свой второй рейс эскадра направилась вдоль испанского побережья в сторону Мексики. Когда слева по борту простирались джунгли Панамы, стали слышны раскаты артиллерийского сражения. Штурман доложил, что где-то здесь расположен крупный порт Колон. Через час мы доплыли к бухте, увидев ожесточённый бой. Три французских судна атаковали стоящую у пристани парочку галеонов, ведя артиллерийскую перестрелку орудиями кораблей и крепости.

Я посмотрел на карту местности, оценил текущую обстановку и отдал приказ, а сигнальщик передал его на остальные суда. Получив приказ, фрегаты отправились дальше к расположенному милях в десяти форту Сан-Лоренсо, а остальные суда стали охватывать место сражения, чтобы пираты не сбежали и вступили с ними в бой. Завязалась перестрелка, в результате которой на головы пиратов главных палуб посыпались осколочные снаряды «огурцы», а по артиллерийской палубе нанести удар «кабачками». Несколько попали в район ватерлинии, отчего в появившиеся пробоины стала заливаться вода, и крен судов стал хорошо виден. С воплями ярости морские бандиты выпрыгивали с палуб, отгребая подальше от тонущих посудин. Они выбирались на берег, где их ожидали испанские солдаты. По окончанию боя, наши корабли направились к тонущим судам, имея желание сохранить их для себя. 44-пушечный фрегат и бриг мы успели «сцепить», а второй бриг затонул. Матросы поныряли, зацепили канаты за мачты и леера, после чего лебёдкой кабестана притянули его к борту.

Пока команды занимались спасением трофеев, капитаны отправились на берег знакомиться с комендантом крепости. Полковник Мигель Веласкес принимал пленных, не забывая благодарить святую деву Марию Гваделупскую, приславшую помощь. Мы разговорились. Я показал испанцам выданный вице-королём Гранады каперский патент, отчего Веласкес стал ещё более дружелюбным. За чашечкой кофе он поведал нам о предистории нападения:

– Сеньоры, в крепость доставили золото с местных рудников, а плантаторы привезли урожай кофе, тростникового сахара и распиленную древесину. За ними и прибыли галеоны из Барранкильи. Когда началась погрузка, на рейде появились пираты и попытались нас ограбить. Мы не знаем, каким образом им стало известно о вывозе богатств в этот день.

– Сеньор Веласкес, у вас закрытый город?

– Нет, тут живут испанцы, креолы, индейцы и даже французы.

– Среди них точно есть пиратские разведчики.

– Скорее всего. К сожалению, наши суда требуют ремонта, так что придётся отложить перевозку на несколько дней, пока не починим галеоны.

– А в вашем доке можно будет восстановить пиратские корабли?

– Очень большие дыры в бортах. Даже не могу представить, как ядро смогло так разломать доски обшивки. Рангоут починим без проблем, но как бы не пришлось менять элементы шпангоута, а это потребует больше времени. Сами понимаете, требуется разобрать обшивку борта, снять настил палубы…

– Я представляю, что надо сделать, сеньор комендант.

– Конечно, сеньор капитан, кому я это объясняю. Но наши плотники и не такое восстанавливали, так что сделаем. Что у вас за ядра, которые так ломают борта?

– Особой конструкции – это моя коммерческая тайна.

В это же время матросы с помощью варпов подтянули подбитые суда к пристани и далее к эллингам верфи. Мы же, выпив кофе, решили пообщаться с пиратами. Вместе с комендантом и его офицерами допросили пленных капитанов, выяснили, что базируются они в Москитии, а награбленное сдают торговцам с Каймановых островов. Завершив беседу, испанцы расстреляли всех захваченных пиратов.

В это время Невов довёл три фрегата в Сан-Лоренцо, где также шёл бой. Здесь два пиратских судна обстреливали крепость и стоящий у пристани фрегат. Стоя на шканцах, Павел разговаривал с вахтенным офицером фон Албулом:

– Отвлекают, чтобы испанцы помощь соседям не прислали.

– Так точно, Павел Олегович, больше для видимости атаку имитируют, зато фрегат выйти в море может. Будем атаковать?

– Да, Василий, будем атаковать. Носовым орудиям изготовиться к бою. По готовности пристрелочными – огонь! А позже «кабачками» добавим.

Французы, завидев фрегаты, бросились бежать. Стоящая вдали баркентина уходила, а фрегат принял бой. Вскоре он получил в корму под ватерлинию тротиловый снаряд и медленно, но уверенно погружался под воду. Невов похвалил:

– Артиллеристы, отменная стрельба! Первый «кабачок» и точно под ватерлинию.

– Рады стараться, Павел Олегович. Догонять вторую посудину будем?

– Пускай уходит. Нажалуется своим, глядишь, пираты флот к нам направят, так сразу со всеми и сразимся.

Фрегаты подошли к форту, откуда под парусом отчалил катер. Вскоре на борт первого фрегата поднялся испанский лейтенант:

– Сеньор капитан, начальник охраны порта, лейтенант Мануэль Бакеро. Направлен передать приглашение коменданта форта полковника Морете стать нашими гостями.

Павел на испанском катере отправился в гости коменданту, а фрегаты подошли поближе к крепости и бросили якоря. Хотели зацепить и вытащить на берег подбитый фрегат, да тот слишком быстро ушёл на дно на глубину. Арбалетчики принялись расстреливать плавающих в воде пиратов.

Невов беседовал с Морете, прояснив обстановку и рассказав о бое в Колоне:

– Молодцы. Утопить четыре судна без явных потерь. Куда планируете отправиться далее?

– В Москитию.

– Решили пиратское гнездо разворошить. Ещё на Каймановых островах у них базы есть. Но знайте, губернатор Ямайки Томас Мортон может направить против вас свои корабли.

– Ничего, сеньор полковник, прорвёмся.

Колонские корабельные плотники за пару дней восстанавливали галеоны, а затем принялись за наши трофеи. Им в помощь были направлены наши матросы и плотники. Людей было много, просушенные корабельные доски и брус тоже имелись, так что дело продвигалась быстро. Ожидая очереди, команды проводили генеральную уборку на бывших пиратских судах. Чтобы не прозевать ответный пиратский налёт по две шхуны постоянно находились в море на боевом дежурстве.

На вторые сутки шлюп пиратского капитана Марио Лемьера бросил якорь в бухте городка Пуэрто-Перлас – главной базе французских пиратов москитного братства. На сходе капитанов Лемьер говорил о налёте на них испанских фрегатов, имеющих непонятный флаг на флагштоке:

– Месье капитаны, флаг на гюйсштоке испанский, а на флагштоке полощется какой-то триколор. Непонятно, кого наняли испанцы, но бьют они жёстко. Два выстрела и фрегат Бовиля пошёл на дно.

– Надо рассчитаться. Сколько их?

– Из-за мыса на нас вывалилось три фрегата, но они прошли мимо Колонии. Похоже, атаковавшие крепость парни схлестнулись с другими испанцами. Надо отправить разведчика, чтобы узнать результаты боя.

– Не пыли, Лемьер! Если наши вернутся, значит, победили мы, а если нет – они. Я отправлюсь к бриттам, надо перетереть за совместный рейд.

– Мы поняли тебя, Чёрный Пью.

На следующий день фрегат Чёрного Пью отправился в порт Ваунт, являющийся базой английских пиратов. Капитаны сидели в таверне и разговаривали «за дело».

– Такие дела, адмирал Блэк. В регионе появилась новая сила, которая топит нас.

– Где они?

– Мои капитаны столкнулись с ними в Колонии. Фрегаты шли вдоль берега со стороны Маракайбо. Где они сейчас неизвестно, но есть вероятность, что заявятся к нам в гости.

– Незваные гости нам не нужны. Сколько ты выставишь судов?

– У меня сейчас под рукой 5 шхун и 3 фрегата. Все и выставлю.

– Да моих семь. Пятнадцать вымпелов лихих парней против десятка?

– Если прикинуть, что они отрядили три фрегата в авангард, то получается, что в Колонии у них не меньше пяти судов. Я отправил Лемьера в море наблюдать, когда они появятся в наших широтах.

– Хорошо, Пью, если они не появятся раньше, то через недельку я утрясу этот вопрос с капитанами братства, и выступим. Мы пройдём мимо Перласа, а ты встанешь нам в кильватер.

– Хорошо, адмирал Блэк, договорились. Через неделю я буду ждать твою эскадру и пойду следом за тобой.

– Удачи нам, адмирал Пью.

Через пять дней в Барранкилью ушли заполненные продукцией и золотом галеоны, а ещё через неделю со стапелей на воду был спущен бывший пиратский фрегат. Команду для него собирали со всех судов, капитаном был назначен Огоньков, а Киселёв принял шхуну. Бриги только начали восстанавливать, так что мы приняли решение продолжить поход, а корабли забрать позже. Эскадра, усилившаяся 40-пушечным фрегатом, продолжила путь на север. Через сутки вдали была замечена идущая нам навстречу большая эскадра. Когда марсовый доложил об этом, капитан Кораблёв произнёс:

– Пираты по нашу душу плывут!

– Это точно. Приказываю перестроиться в боевой орден.

Сигнальщики просемафорили приказ на остальные корабли. Если пираты шли в колонне один за другим, то мы перестроились в две колонны, напоминая рыбную вилку. Идея манёвра состояла в том, чтобы сблизившись с флагманом противника, начать расхождение в стороны. Пока он двигался к нам носом, мы подворачивали на угол до 45 градусов, отчего могли атаковать его бортовым залпом.

Пираты переговаривались, наблюдая манёвры:

– Гаррет, их меньше и это радует. Правда, фрегаты опасны.

– Да, адмирал Блэк, их меньше, но они явно лезут в бой.

– Они идут двумя колоннами, намереваясь зажать нас в тиски. Глупцы, половина их ядер будет перелетать через наш фрегат, и они начнут попадать по своим же кораблям!

– Наверно, они не знакомы с английским морским уставом, предписывающим держать кильватерную линию, чтобы такого не произошло.

– Что же, их корабли получат подарки от всех наших судов. Но, чёрт возьми!

– Что такое, адмирал Блэк?

– Они поворачиваются к нам бортами, а мы находимся к ним носом.

– И что?

– Гаррет, ты идиот? Они начнут стрелять всем бортом, а мы только двумя носовыми пушками.

– Коварные испанцы! Артиллерия, к бою!

Как только баркентина и фрегат Невова сблизились с противником до четырёх кабельтовых, я отдал приказ, и корабли стали расходиться, охватывая пиратов с двух сторон. Оказавшись к флагману под углом в 45 градусов, пушкари открыли огонь из носовых и бортовых пушек. Одни ядра падали в воду, другие бились о борт, а третьи попадали палубу или перелетали британца. Пиратский флагман также открыл огонь, но только из носовых пушек на верхней палубе, одновременно начав поворачивать. Нащупав дистанцию уверенного поражения, Донской отдал приказ и канониры стали отгружать по пирату тротиловые и фугасные снаряды.

Вскоре паруса англичанина полыхали ярким пламенем, а следом занялся весь такелаж. Фрегат потерял манёвренность, двигаясь по инерции, а когда получил попадание под ватерлинию, накренился и быстро пошёл на дно. Первая пара продолжила расхождение, а идущая следом за нами вторая пара фрегатов вступила в бой со вторым противником. Мы же начали схождение, атакуя третье пиратское судно.

Из пиратской колонны вышел фрегат, за которым потянулись идущие следом корабли. Они стали перестраиваться уступом, идя наперерез моей группе. Мы также подкорректировали своё движение и приступили к обстрелу флагмана второй группы. Французы только приближались, выстраиваясь гребёнкой, а англичане пока держали строй. Однако после второго утопленного корабля, он рассыпался. Теперь пираты атаковали нас, как привыкли, нападая на жертву с разных сторон, словно стая диких собак. Грохот и дым над полем брани стояли изрядные. Нашим кораблям тоже доставалось от прилетающих ядер, ломающих рангоут и выводящих из строя матросов. Но техническое превосходство тротила и фугаса перед обычным ядром было неоспоримым. Мы топили и палили их суда на подходе, оставаясь при этом относительно целыми.

Идущие последними четыре пиратских корабля попытались сбежать. Пришлось баркентине и шхунам гоняться за ними, но всё равно, в сгущающихся сумерках двум судам удалось уйти. Шхуны гнались следом, а когда стемнело, повернули назад. Полночи полыхало зарево пожаров на пиратских судах. Одни корабли ушли на дно, другие держались на плаву, имея критические повреждения, а третьи просто потеряли команду или возможность управления и дрейфовали по воле волн.