– Добытчики, значит? – подбоченилась Марта. – Ну тогда, первым делом, завтра с самого утра пустим вас на отлов крыс.

Ребята еще долго весело обсуждали, как им вылавливать и выводить из замка неприятную живность, распределяли обязанности и размышляли, чем обернуться для них эти каникулы. Несмотря на казус с дворецким и неприятное соседство с крысами, настроение у всех было приподнятое.

Глава 4

Юля и Татьяна, пообщавшись с друзьями в гостиной, куда их провела Диана, уже оправившаяся после столкновения с «призраком», вскоре попросили показать им комнаты, в которых они могли бы разместиться.

– Дорога из Москвы сюда выжала из меня все соки, – пожаловалась Юля.

– Какие мы нежные, – не преминул уколоть ее Саид.

Бросив на молодого человека недовольный взгляд, Юля откинула за спину длинные платиновые волосы и отвернулась.

– Не обращайте на наших бруталов внимания, девочки, – засмеялась Марта, – они же у нас никогда не устают.

– Ага-ага, не устают они, – хором произнесли Юля, Таня и Ляля.

Последняя еще и мужа ткнула локтем в бок, чтобы не расслаблялся.

Марта проводила девушек на второй этаж. Пока они поднимались по широкой лестнице, Юля с интересом рассматривала картины, которыми были увешаны стены. Видимо, на них были изображены представители рода Витернов: вот офицер в мундире, а вот дама в кринолине; вон тот старик с крючковатым носом похож на проповедника, а этот с огромным жабо смотрел чуть растерянно. Казалось, все это множество глаз с картин следил за девушками, пока те поднимались на второй этаж. Юля поежилась от неприятного чувства.

– Я вам выделила вот эти две спальни. Друг напротив друга, – объяснила Марта.

– Спасибо, дорогая, – зевнула Татьяна. – Мы как следует отдохнем, а завтра обязательно поможем тебе разобраться с проблемами.

– Ну, вы сюда приехали не проблемы решать, а отдыхать, – возразила Марта.

– И тем не менее, чует мой нос, что завтра мне придется готовить самой, – недовольно пробормотала Юля.

– Мы на тебя надеемся, Юлёк, – засмеялась Татьяна.

– Да я не против, только если мне кто-нибудь будет помогать.

– Мы тебе Саида и Коленьку в помощь дадим, – пошутила Марта.

– Только не этих олухов, – закатила глаза Юля.

Оказавшись в спальне, она с интересом осмотрела комнату и, кажется, только теперь поверила, что она взаправду будет жить в самом настоящем замке.

Спальня была большой и будто застыла во времени. Когда Юля захлопнула за спиной дверь, она почувствовала, словно очутилась в другом столетии. Здесь все замерло в далеком мгновении прошлого, несмотря на то что за окном пронеслись целые эпохи.

Толстые стены, покрытые темными деревянными панелями со вставками шелковой выцветшей от времени ткани, впитали в себя тепло очага и шепот тайн, которых здесь наверняка было немало. Высокие потолки с резными балками, изукрашенными орнаментами в виде виноградной лозы и гербов, терялись в темноте.

Зарешеченное стрельчатое окно располагалось в глубокой нише. Частично его скрывали тяжелые шерстяные занавеси темно-коричневого цвета, собранные толстым золоченым шнуром. Под окном стояла узкая скамеечка, обитая узорчатой тканью. На широком подоконнике Юля разглядела свечу и какую-то книгу в черной обложке.

Посреди комнаты возвышалась кровать с четырьмя столбами, на которых крепились балдахин и портьеры темно-зеленого цвета. Когда-то на них был золотистый узор, который теперь едва угадывался.

Напротив кровати Юля увидела камин, облицованный черным камнем. Он был потушен, но девушке показалось, что от него исходит слабый запах дыма и сгоревших в нем чужих воспоминаний. На каминной полке стояло два бронзовых подсвечника и какая-то картина в овальной раме. В полумраке Юля не смогла различить изображенное на ней лицо.

Взгляд девушки обратился к стулу с высокой резной спинкой, который стоял возле камина, а рядом со стулом – низкий столик.

В углу, рядом с дверью, она увидела еще один столик, на котором размещалась раковина, кажется, бронзовая, и кувшин. Рядом лежала стопка полотенец. На резной деревянной стене выделялись две причудливо изогнутые ручки. Юля догадалась, что это встроенный шкаф. Подойдя, она потянула на себя одну из ручек, и дверка со скрипом открылась. Шкаф оказался пустым и на удивление глубоким.

У изголовья кровати Юля увидела лампу под абажуром и только теперь поняла, что в замок было проведено электричество.

Комната была наполнена тишиной, но отчего-то тишина эта казалась живой. В ней господствовали запахи старой, пропылившейся материи, дерева, сожженных когда-то дров в камине, а еще ощущалась едва уловимая вибрация. Казалось, кто-то в этой тишине шептал то ли молитву, то ли проклятие.

Юля почувствовала, как по коже пробежали мурашки, и ей стало не по себе.

За ее спиной раздался резкий стук в дверь, и от неожиданности девушка глухо охнула.

Обернувшись, она увидела возникшего в темноте коридора Саида.

– Чего тебе? – проворчала она.

– Ничего, – пожал он плечами и опустил на пол Юлину сумку. – Вещи вот твои принес.

– Спасибо, – выдавила она из себя.

Саид сунул руки в карманы джинсов и угрюмо смотрел на Юлю, кажется, не намереваясь уходить. Она скрестила руки на груди и посмотрела на него вопросительно.

– Я думал, ты не одна приедешь.

– Я и приехала не одна. – Юля изобразила на лице ехидную улыбочку.

– Одна же, – еще больше нахмурился Саид.

– Таня, Ольга, Рома, – закатила она глаза, будто поражаясь его недалекости.

– Юль, ты прекрасно знаешь, что я имел в виду этого твоего попугая, – скривившись на последнем слове, язвительно произнес Саид.

– Кеша не попугай.

– А имя у него попугайское, да и выглядит он так же.

– А ты выглядишь как напыщенный индюк, но ведь это не делает тебя индюком, – съязвила Юля. – Или делает?

Саид пропустил ее колкость мимо ушей.

– Так почему ты без него приехала? Разбежались уже?

– И не мечтай.

Юля выпростала руку вперед и поиграла пальчиками, демонстрируя кольцо на безымянном пальце.

– Иннокентий сделал мне предложение, – сказала она и с вызовом посмотрела Саиду в глаза.

От вспыхнувшей злости парень заскрежетал зубами.

– За него замуж ты не выйдешь! Мамой клянусь! – выпалили он, произнеся последние слова с характерным для южан акцентом.

– И почему же это мне не выйти замуж за Кешу?

– Сама знаешь почему, – отрезал Саид.

– Понятия не имею, – усмехнулась Юля.

– Я сказал, не выйдешь, шайтан тебя задери!

– И кто же мне помешает? – с вызовом спросила Юля.

– Я помешаю. – Саид ткнул себя кулаком в грудь и сделал шаг к Юле.

Она пискнула и отпрыгнула назад.

– Юль, я, знаешь, что думаю? – В комнату ворвалась Татьяна и замерла на пороге. – Ой, я, кажется, не вовремя.

– Очень даже вовремя, – облегченно выпалила Юля. – Саид мне сумку принес и как раз уходил.

Она сузила глаза, покосившись на Саида, а тот опалил ее злым взглядом и, кивнув Татьяне, с досадой выскочил из комнаты.

– Ну ни черта себе, какой горячий кавказский парень, – засмеялась Татьяна.

– Как же он меня бесит, – фыркнула Юля и устало плюхнулась на кровать.

Глава 5

Татьяна прошла в комнату подруги и упала на кровать рядом с Юлей, широко раскинув руки. Потом перевернулась на живот и, поболтав ногами в воздухе, сказала:

– Мне кажется, вы с Саидом – идеальная пара.

Юля покосилась на подругу.

– Еще одно такое заявление – и я не ручаюсь за себя, – пригрозила Юля.

– А я ведь серьезно. Вам вместе никогда не будет скучно.

Подняв руку над собой и повернув ладонь тыльной стороной к глазам, Юля заявила:

– Мне и с Кешей неплохо.

– Неплохо не значит хорошо, – вздохнула Татьяна.

– Остановись, – попросила ее Юля и резко села на кровати. – В конце концов, тут и говорить не о чем. Вся история наших с Саидом отношений – это ссоры и взаимная неприязнь. И ничего больше.

– Он же в тебя влюблен чуть ли не с первого дня знакомства.

– Ага, как же, – фыркнула Юля. – Вспомни, как он обозвал меня крашеной выдрой!

– Ну, он же должен был показать свой горячий темперамент, – засмеялась Татьяна. – И потом, столько воды утекло с тех пор.

– Вот именно – утекло. А теперь у меня есть Кеша, и я собираюсь замуж.

Юля встала, давая подруге понять, что больше не желает разговаривать о Саиде. Она обогнула кровать и подошла к окну, выглянула наружу, но там царила такая темень – хоть глаз коли.

Тогда она распахнула книгу, что лежала на подоконнике. Внутри текст был набран в два столбика мелким-мелким шрифтом.

– Что там? – окликнула ее Татьяна.

– Вроде Библия, – пожала она плечами и обернулась к подруге. – Как тебе здесь?

– Нормально. Обычный замок, – пожала плечами Татьяна.

– Обычный?

– Ну да. Я помню, как мы с родителями ездили в тур по замкам Луары, когда мне было шестнадцать. Я там насмотрелась всей этой пропылившейся роскоши.

– А мне здесь как-то… Как-то странно, – призналась Юля. – Такое ощущение, что человек, который жил в этой комнате до меня, просто вышел за дверь и вот-вот вернется.

– Ничего удивительного. В замке ведь были хозяева до того, как он достался Марте. Она говорила, что семейство Витернов довольно-таки многочисленное.

– Тогда куда они все подевались и почему замок достался именно ей?

– Не знаю, давай спросим ее об этом завтра. – Татьяна поднялась и, зевнув, потянулась. – Я чертовски устала.

– Спокойной ночи, – кивнула ей Юля. – А зачем ты приходила?

– Хотела сказать, что ванная комната обнаружилась в самом конце коридора. Там почти все сделано по-современному.

– Неужто здесь даже канализация есть? – сделала круглые глаза Юля.

– Только давай не будем размышлять, куда она сливается, – рассмеялась Татьяна.

Когда за подругой захлопнулась дверь, Юля, немного поколебавшись, подошла к ней и задвинула засов. Она бросила взгляд на сумку, которую принес Саид, и подумала было разобрать вещи, но, почувствовав вмиг навалившуюся усталость, решила, что сделает это завтра. Мысль о сумке и Саиде вернула ее к размышлениям о женихе, Иннокентии. Она покосилась на кольцо, красовавшееся на ее безымянном пальце, и вздохнула. Юля не говорила об этом даже Татьяне, но неделю назад они с Кешей сильно повздорили.

Ссора произошла из-за ее поездки в замок Витерн. Он не хотел ее отпускать и собирался отправиться с ней, но Юля не позволила Кеше присоединиться.

– Во-первых, у тебя работа, – напомнила она.

– А во-вторых?

– А во-вторых, мы едем туда ненадолго и…

– И ты просто не хочешь, чтобы я ехал.

– Дело не в этом, – начала отнекиваться Юля, но они оба знали, что Кеша прав.

В конце концов, он не был частью их компании. С Кешей Юля познакомилась на какой-то вечеринке, которую устраивал их общий друг Стас. Они стали общаться, но Кеша все равно не влился в большой и сплоченный круг друзей, с которыми Юля проводила все свободное время. Вот и сейчас. Эта поездка в Витернский замок была запланирована давным-давно, еще до того, как их с Кешей отношения переросли в серьезную стадию. «Господи, да я даже не помню, когда началась эта серьезная стадия», – мысленно укорила себя Юля. Все как-то слишком быстро завертелось, а потом Кеша вдруг сделал ей предложение, и она неожиданно для всех и себя самой это предложение приняла.

Накануне отъезда в замок Кеша с Юлей все-таки помирились, и он даже взял с нее обещание звонить ему каждый день.

Вспомнив об этом, она выудила из кармана сумки мобильник-раскладушку и щелкнула на кнопку, чтобы он засветился. На черно-белом экране отразилось название оператора сотовой связи и… ни одного деления.