– Я лишь надеюсь, сестры у него менее спесивые, чем он сам, – проворчала Юля.

Когда Марта ушла, Юля, любившая готовить, все же разобралась, как разжигать старинную плиту. Она видела такие на картинках в книжке по истории развития кухонной утвари и предметов быта. Такие плиты, как эта, появились в девятнадцатом веке.

– А значит, все не так страшно, – пробормотала Юля.

К завтраку она не только сделала бутерброды, но умудрилась сварить весьма приличный кофе и даже пожарить яичницу.

В столовой, где собралась вся компания, было весело. Рома рассказывал, как ночью к нему в окно билась летучая мышь.

– Не иначе как сам Дракула пытался тебя навестить, – сыронизировал Жан.

– Я тоже так думаю, – совершенно серьезно ответил Рома. – Ольгиными молитвами, – хмыкнул он. – Я планирую весь сегодняшний день посвятить обследованию замка, найти-таки самый подвальный подвал, в котором стоит гроб с останками графа.

– Неугомонные, – закатила глаза Юля.

– Прежде чем открыть гроб, нужно выточить осиновый кол, – рассмеялся Николай.

– Ты что? – рассмеялся Рома. – Я не собираюсь убивать Дракулу – я добуду его для Ольки.

– Кстати, а где она сама? – удивилась Марта отсутствию подруги.

– Беспробудно спит, как всегда, – усмехнулась Юля.

Ко всеобщему оживлению за столом не присоединилась только Ляля. Сегодня девушка была на удивление молчалива и бледна.

Когда после завтрака Юля и Татьяна решили осмотреть островок, на котором располагался замок, Ляля поспешила присоединиться к подругам…

Глава 8

Юля, Татьяна и Ляля вышли из замка и оказались на вымощенной камнем широкой дороге. Был бы замок не на острове, в далекие времена по ней наверняка подъезжали бы экипажи и кареты, но дорога эта всегда служила лишь для пеших посетителей Витерна, которые прибыли сюда на лодке.

Ляля зажмурилась от яркого солнца, ударившего прямо в глаза, а Юля с Татьяной обернулись на замок. Сегодня, при свете дня, он не выглядел таинственным или угрожающим. Узкие окна темными глазницами, словно прищурившись, взирали на окружающий мир. Старые камни, из которых было сложено здание, все еще были крепки, однако с северной стороны они обросли плющом. Одна из двух башен обвалилась и теперь упиралась в небо острым обломком, походящим на клык какого-то диковинного животного.

Замок был обнесен каменной стеной, отделявшей его от озера.

– С ума сойти, – подставив ладонь козырьком к глазам и задрав голову, сказала Юля. – Мы в самом настоящем замке, да не где-нибудь, а у нас, в России.

– А ты не верила, – улыбнулась Татьяна.

– Мне и сейчас с трудом верится, – тряхнула волосами Юля. – Особняки, дворцы, усадьбы – да! Но замок?

Ляля, не разделявшая восхищения Юли, лишь грустно вздохнула, и девчонки, не сговариваясь, пошли по тропинке, что уходила с подъездной дороги к озеру и огибала замок.

Обойдя здание слева, они увидели, что здесь крепостная стена была разрушена и внутренний двор свободно переходил в луг, поросший клевером. У вод озера виднелись нагромождения камней. Видимо, часть кладки со временем разметало в разные стороны, какие-то из камней упали в воду, и теперь, обтесанные водой и временем, они выглядели как природные валуны.

Девушки подошли к самой воде.

– Если пройти дальше и обогнуть замок и остатки стены с этой стороны, то там будет лес, – сказала Ляля.

– Получается, это большой остров? – спросила Татьяна.

– Да нет. Мы с Костей там гуляли. Минут двадцать неспешным шагом – и обойдешь лес вдоль озера, а там снова выйдешь к замку, – объяснила Ляля.

Она присела на большой камень и бросила в озеро травинку.

– Ляль, ты чего такая грустная? – спросила Юля.

– Да, и молчаливая как никогда. – Татьяна внимательно посмотрела на подругу.

– Всю ночь не спала, – призналась Ляля. – Этот замок… Он меня пугает.

– Даже больше, чем рассказы Костика о том, как он делал очередное вскрытие? – улыбнулась Юля.

Костя был врачом и все годы учебы в медицинском институте рассказывал жене и друзьям байки о том, как они посещали морги, тренировались делать операции на трупах, проводили вскрытия. В его рассказах было больше сказок, чем правды, но зачастую они обрастали такими жуткими подробностями, что пугали девчонок. Ляля, правда, привыкла к историям мужа и относилась к ним с юмором.

– Мне здесь не нравится, – серьезно ответила Ляля, не обращая внимания на попытку Юли улучшить ее настроение.

– Почему? – удивилась Татьяна. – Недостаточно комфорта?

– Тань, ты меня знаешь, – покосилась на нее Ляля. – Дело вовсе не в комфорте.

– Тогда в чем?

– Мне здесь не по себе. Все время что-то чудится…

Юля почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок.

– Что чудится? – осторожно спросила она подругу.

– Сложно объяснить, – пожала плечами Ляля. – Вот идешь по коридору, и кажется, что слышишь шаги за спиной. Или иногда краем глаза улавливаешь какую-то тень, будто кто-то быстро проскользнул мимо. Оборачиваешься – никого нет.

Юля сглотнула и обняла себя руками – от рассказа Ляли ей сделалось жутко.

– Наверное, это все самовнушение, – сказала Татьяна. – Мы ведь все думаем, что если замок, то обязательно с тайнами и привидениями. Вот мозг и подкидывает всякие тени, шорохи, шаги, хотя на самом деле ничего нет.

– Я тоже так думала, – сказала Ляля. – Но сегодня ночью я проснулась и явственно ощутила на себе чей-то взгляд. Словно надо мной кто-то склонился и смотрел, смотрел, смотрел.

– Бр-р-р-р, – Юля передернула плечами. – И ты не заорала? Я бы в штаны наделала от страха.

– Я так перепугалась, что совсем забыла про Костика, который преспокойненько спал рядом. Через полминуты меня отпустило, и я вцепилась в его руку, а когда муж наконец проснулся и включил свет, в комнате, конечно же, никого не было.

– Уверена, тебе все приснилось, – сказала Татьяна.

– Я точно знаю, что не спала, – мотнула головой Ляля.

– Бывает такое пограничное состояние, когда мы почти уснули, но еще не совсем. Вот в таком состоянии сон нам может показаться реальностью.

– Танюх, ты, как всегда, слишком рациональна, – упрекнула подругу Юля.

– А ты предлагаешь уверовать в призраков, еще больше напугать Лялю и…

– Уехать отсюда, – сказала Ляля. – Зря я сюда приехала.

– Брось, – обняла ее за плечи Татьяна. – Вот увидишь, теперь, когда Оля с Ромкой здесь, станет весело, а все призраки сбегут.

Ляля улыбнулась. Кажется, Татьяне удалось поднять ей настроение.

Девушки пошли дальше вдоль берега озера. Юля шла молча, размышляя над рассказом Ляли. Ее подмывало поведать подругам о том, что они видели с Мартой сегодня утром, но Юля посчитала правильным промолчать. Испугает Лялю еще больше, и та и правда сбежит. Да и что она, собственно, видела? Какую-то тень в сером платье? Может, им с Мартой почудилось. Призраки ведь не гуляют днем.

Внезапно где-то вдалеке раздался колокольный перезвон, и подруги замерли, удивленно озираясь по сторонам.

– Тут что, где-то есть церковь? – спросила Татьяна, когда наступила тишина.

– На острове, кроме замка, ничего нет, – сказала Ляля. – Но где-то неподалёку есть деревня. Наверное, там и церковь есть.

Девушки как раз подошли к кромке леса, когда увидели причалившую здесь лодку. Из нее выбирался Давыд Александрович и какой-то паренек лет шестнадцати.

– Давыд Александрович, доброе утро, – дружелюбно поздоровалась Татьяна.

– Доброе утро, мадам, – надменно поприветствовал он подруг.

– Скажите, в местной деревне есть церковь?

– Нет, мадам, никакой церкви в деревне нет.

– Но мы слышали колокольный звон. Откуда он?

– Колокольный звон? – удивленно переспросил Давыд Александрович. – Я ничего не слышал.

– Ну как же? – озадаченно выдохнула Ляля. – Мы-то ведь слышали.

– Во всей округе только одна деревня Витерново, и никаких церквей в ней отродясь не бывало, – отрезал Давыд Александрович и кивнул молодому человеку, что прибыл с ним на остров. – Пойдем, Лукьян. Всего хорошего, дамы.

Татьяна, Юля и Ляля переглянулись.

Глава 9

– Может, прокатимся в деревню? – предложила Татьяна.

Они с Юлей и Лялей остановились возле лодки, на которой только что приплыл дворецкий со своим молчаливым спутником. Парень так ни слова и не проронил, лишь с интересом поглядывал на подруг, пока те расспрашивали Давыда Александровича.

– Ты умеешь грести? – покосилась на подругу Юля.

– Эта лодка моторная, – сказала Ляля.

– В отличие от той, на которой нас встречал Саид, – заметила Татьяна, нахмурившись. – Странно все это.

– Что странно? – насторожилась Юля.

– В замке есть моторная лодка, но ей пользуется Давыд Александрович, дворецкий, или кто он там. А гости и хозяйка вынуждены садиться на весла… Это мне непонятно.

– Мне этот дворецкий не нравится, – покачала головой Юля. – Разговаривает так, словно он здесь граф, а мы челядь. Еще и врет, что в деревне нет церкви, хотя мы отчетливо слышали звон колокола.

– Может, нам показалось, – предположила Ляля.

– Всем сразу? Нет, так не бывает.

– Что насчет поездки в деревню, девочки? – снова спросила Татьяна.

– Я пас, – сказала Юля. – Озеро мы, конечно, переплывем, но где мы будем искать деревню. Отсюда ничего, кроме леса, не видно.

Девушки разом посмотрели на противоположный берег. Там, за узкой кромкой камней, усеявших небольшую полоску земли, возвышался густой темный лес.

– Наверняка там есть какая-то дорога, ведущая в деревню, – убеждала девчонок Татьяна. – Давыд Александрович ведь успел побывать там и уже вернулся.

– Кстати, разве Марта его не уволила? – вспомнила Ляля вчерашний инцидент.

– Пришлось оставить, – ответила Юля и поведала подругам о том, что рассказала ей Марта.

Так и не решившись сесть в лодку, подруги вернулись по берегу озера к тому месту, где крепостная стена была разрушена и откуда они и покинули замок.

На дворовой площадке они увидели Костю, Николая и Рому, которые весело что-то обсуждали.

Ляля помахала мужу и поспешила вперед.

– Девочки, мы вас потеряли. Думали, вас призрак утащил, – пошутил Рома.

– Какой еще призрак? – насторожилась Юля.

– Олька уверяет, что она видела привидение, – заявил Роман. – Оно явилось к ней в комнату сегодня ночью и до самого утра не давало ей спать.

Юля вдруг осознала, что Ольга была единственной из всей компании, кто не пришел завтракать. Будить ее не стали – девушка любила поспать.

– Привидение, видимо, нашептывало ей, где искать Дракулу, – рассмеялась Татьяна.

– Нет, Олька уверяет, что женщина в старинном сером платье уселась на край ее кровати и что-то бормотала до самого рассвета.

– В сером платье? – переспросила Юля, чувствуя, как внутри у нее все сжимается.

– Кого что интересует, а Юлино внимание, как всегда, приковано к шмоткам, – усмехнулся вышедший из-за угла Саид.

Юля бросила в него полный раздражения взгляд. И что у него за способность все время появляться в неподходящий момент? Развернувшись, она поспешила к главному входу в замок. Татьяна пошла вслед за подругой.

– Да не реагируй ты на него так, – прошептала она Юле.

– Как же он меня бесит. Просто сил нет! – Юля всплеснула руками.

– Он же специально тебя задевает, как мальчишка в детском саду, который дергает за косы понравившуюся ему девочку.

– Пусть бы он дергал кого-нибудь другого, – фыркнула Юля.

Татьяна решила сменить тему и спросила:

– Думаешь, Оля и правда видела призрак?

– Я бы над этим посмеялась, если бы не… – Она вздохнула и замолчала.

– Если бы не что? – Татьяна заглянула подруге в лицо.