– Сегодня утром мы с Мартой… В общем, случилось что-то странное. Мы вышли из кабинета и увидели, как в конце коридора промелькнула фигура женщины в длинном сером платье. Марта удивилась, мол, кто это нашел старинный наряд и надел его. Мы еще подумали, что только Ольга на такое способна.

– Но это была не Ольга? – спросила Татьяна.

– Нет, – помотала головой Юля. – Мы вошли в помещение, за дверью которого скрылась фигура, но там никого не оказалось.

– Значит, вы видели привидение? – прошептала Татьяна. – Но почему ты раньше ничего мне не сказала?

– Когда? За завтраком, чтобы парни начали смеяться? – покосилась на подругу Юля. – А потом мы пошли гулять с Лялей, и при ней я говорить не стала. Она и так чрезмерно напугана.

Девушки замолчали. Юле было не по себе. Прошли всего лишь ночь и утро с тех пор, как они прибыли в замок, а ей уже было страшно. Не хотелось верить, что лето они проведут по соседству с призраками.

– Слишком много привидений на один квадратный метр, – озвучила свои мысли Татьяна.

– Думаешь, мы все поддались какой-то глупой мнительности?

– Я в этом уверена. Вот я не верю в паранормальное и ничего не вижу. Ты же всегда была трусихой, – улыбнулась Татьяна, беря Юлю под руку. – Ты не могла не увидеть в замке привидение.

– Но Олю мнительной не назовешь, – возразила Юля.

– Олька ехала сюда с желанием как минимум непременно узнать какую-нибудь тайну, а как максимум – откопать Дракулу. Помяни мое слово, она каждый день будет видеть «чудесатые чудеса».

Юля рассмеялась и почувствовала облегчение.

В вестибюле, куда они вошли, девушки встретили Жана и Диану.

– О, девчонки, а мы как раз искали кого-нибудь, кто захочет обследовать замок вместе с нами, – сказал Жан. – Марта дала добро.

– Мы приехали сюда раньше вас, а так до сих пор не осмотрели замок полностью, – улыбнулась Диана.

– Чем же вы занимались эти три дня?

– А ничем, – рассмеялся Жан. – Как это обычно бывает, много общались и мало делали.

– Я не против пройтись по замку и посмотреть, что здесь есть, – воодушевилась Татьяна.

– Может, позовем Ольгу? – предложила Юля.

– Обязательно, с ней будет веселее, – отозвалась Диана.

Как раз в этот момент на лестнице появилась сама Ольга и громко провозгласила заговорщическим тоном:

– Ребята, я такое нашла!

Глава 10

Оля повела друзей по лестнице на третий этаж, где они свернули в какой-то длинный и темный коридор и… уперлись в стену.

– Э-э-э, – протянула Татьяна. – Ты нашла стену?

– Терпение, малыш, только терпение, – пропела Ольга. – Итак, класс! – Она похлопала в ладоши, как учительница, пытающаяся привлечь внимание нерадивых школьников. – Что вы перед собой видите?

– Очередной детский сад затеяла, – сквозь зубы проворчала Юля.

– Розова, два за поведение, – тут же подколола ее Ольга.

– Оль, не томи, – попросил Жан. – Что ты хочешь нам показать.

– Ладно, скучные вы. – Ольга махнула на них рукой и повернулась лицом к стене.

Она, как и весь коридор, была обита деревянной панелью с вырезанной на ней окантовкой, а понизу – с узором в виде лепестков и стеблей цветов. По бокам от этой окантовки висели старинные подсвечники. Ольга протянула руку к тому, что висел справа, и крутанула его вниз. Все уставились на стену, потом на подсвечник, затем на Ольгу.

– И? – произнесла Диана. – Нас должна удивить твоя способность крутить латунные подсвечники вокруг своей оси?

– Да я перепутала, это не тот, – рассмеялась Ольга и проделала то же самое с подсвечником слева.

Тут же что-то щелкнуло и между деревянными панелями появилась щель.

– Это что, дверь? – ахнула Юля.

– Ага! – Оля радостно обвела всех взглядом. – Потайной ход.

Жан потянул панель на себя, и перед их глазами открылся темный проход, в глубине которого виднелась винтовая лестница, ведущая куда-то наверх.

– Пойдемте? – предложил он. – Посмотрим, что там?

– Не уверена, что это хорошая идея, – нерешительно пробормотала Юля.

– А вдруг там крысы? – испуганно поддержала ее Диана, вспомнившая о вчерашнем происшествии.

– Крысы живут ближе к земле, – возразил Жан. – Что им делать на такой высоте?

Оля откуда-то выудила карманный фонарик и посветила на лестницу. Она хотела было ринуться вперед, но Жан остановил ее.

– Позволь мне, все-таки я парень, а ты девочка.

– Дискриминация? – прищурилась Ольга.

– Нет, но если лестница хилая или если сверху что-то упадет, то пусть уж пострадаю я, – сказал Жан и с этими словами решительно забрал у Ольги из рук фонарик.

Лестница оказалась крепкой, хоть кое-где по краям камень начал осыпаться. Она была такой крутой, что без перил на ней сложно было бы удержаться.

Жан пошел вперед один, а девушки остались ждать от него сигнала. Повисшая тишина длилась слишком долго, и Диана начала нервно теребить край рукава.

– Тут еще одна дверь, – наконец крикнул Жан.

Голос его звучал приглушенно и едва уловимо.

– Мы тоже поднимаемся, – не выдержала Ольга и ринулась вперед.

Татьяна, Диана и Юля последовали за подругой. Вскоре они все стояли на небольшой площадке перед деревянной дверью, на которой висел тяжелый железный замок. Сама дверь была обита увесистыми скобами и петлями в виде трилистника. На площадку выходило одно узкое окно в виде бойницы, через которое виднелся край озера и лес, а за его полоской вдоль узкой ленты реки раскинулась небольшая деревенька. Ольга с Юлей переглянулись: вот куда, видимо, плавал на лодке Давыд Александрович.

– Нужно молоток, топор или какую-нибудь штуку, чтобы сбить замок, – тут же решила Ольга, которой никакого дела не было до вида из бойницы – ее волновала лишь запертая дверь.

Жан пошатал замок, и запорная дужка вдруг сама собой выскочила из корпуса. То ли он сломался от древности, то ли не был заперт.

Вынув замок из скоб, Жан толкнул дверь. Она поддалась с трудом, и молодому человеку пришлось приложить немало усилий, чтобы открыть ее. Дерево рассохлось и теперь плотно прилегало к выщербленным камням пола. Оля взялась помогать Жану, наваливаясь на дверь всем весом, и та все-таки сдалась под неистовым напором такого любопытства.

Когда дверь наконец-то открылась, ребят ослепил яркий солнечный свет, который лился в башню через три бойницы.

Подставив ладонь в качестве козырька к глазам, Юля всматривалась в очертания предметов. Здесь почти ничего не было: деревянный стол, на котором стояло две почерневшие от времени миски, стул с высокой спинкой да кровать, где возвышалась груда старых тряпок.

Недолго думая, Оля подскочила к кровати и отодвинула в сторону то, что, видимо, когда-то было одеялом.

Юля, Татьяна и Диана разом громко вскрикнули.

Под одеялом лежал скелет, облаченный в старинное женское платье и смотревший на невольных нарушителей покоя пустыми глазницами.

– Господи, что это? – пискнула Юля и отпрянула к выходу.

– Скелет какой-то женщины, – констатировал Жан и, увидев, что Ольга хотела потрогать платье, остановил ее громким окриком: – Не надо, Оль.

– Да я только посмотреть хотела…

– Не трогай ничего здесь, – строго сказал Жан. – Нужно вызвать милицию.

– Милицию? Зачем? – удивилась Ольга.

– Потому что мы нашли труп, – сказала Татьяна, – и обязаны об этом заявить.

– Да этому скелету лет сто. Зачем милицию? – недоумевала Ольга.

– Так положено. Мы ведь не хотим, чтобы у Марты потом были проблемы? – нахмурился Жан.

Они закрыли дверь и гуськом отправились вниз. Вскоре все обитатели замка знали о неприятной находке. За милицией пришлось посылать Давыда Александровича, которого Саид повез на джипе до поселка, где было ближайшее отделение. Пока ждали их возвращения с участковым, в замке воцарилась гнетущая тишина и ощущение чего-то фатального, что разом опустилось на веселую компанию.

– Вот тебе и Дракула, – пробормотала Ольга раздосадовано.

Глава 11

Вечером вся компания собралась в комнате отдыха, которую утром обнаружили Марта с Юлей. Они потягивали напитки, лениво перекидывались фразами, но все больше молчали. Не хватало только Марты, Саида и Жана, которые вместе с участковым все еще были в районном отделении милиции.

– Нам что, теперь из-за скелета придется уехать из замка? – спросил Роман.

Они с Костей играли в бильярд. Николай беспрестанно щелкал зажигалкой, задумчиво уставившись на портрет дамы с красной манжетой, напротив которого он расселся в кресле.

– Кого-то она мне напоминает… – пробормотал он.

– Кто? – спросила Ляля, следившая за тем, как парни гоняют шары.

– Дамочка эта. – Николай кивнул на картину.

– Коленька, в твоей еще совсем юной жизни было столько дамочек, что каждая последующая обязательно будет напоминать тебе какую-нибудь предыдущую, – с усмешкой сказала Татьяна.

Николай громко рассмеялся и, подойдя к портрету, стал щелкать зажигалкой перед ним. Колышущееся пламя то выхватывало из темноты лицо с довольно миловидными, но несколько резкими чертами лица, то снова погружало его в темноту. Николаю казалось, что женщина на картине начинала загадочно улыбаться, стоит ему погасить зажигалку, и вновь становилась серьезной, как только лицо ее освещалось.

– Мона Лиза, блин, – покачал головой Николай и вернулся в кресло.

– А может, и правда нам лучше уехать, – сказала Ляля. – Мне здесь не нравится.

– Кто же тебя теперь отпустит? – хмыкнула Ольга. – Мы все сейчас под подозрением!

– В смысле? – встрепенулась Юля. – Под каким еще подозрением?

– Юлёк, ну что ты не понимаешь, что ли? – протянула Ольга. – Труп нашли? Нашли! А значит, все мы у милиции на крючке.

– Ты же сама говорила, что тому скелету как минимум лет сто, – напомнил Костя, ловко загоняя шар в лузу, отчего Роман поморщился и цокнул языком.

– Вот именно! Не пугай народ, Оль, – попросила подругу Диана.

– Я и не пугаю, но думаю, нас ждет расследование.

Оля обвела друзей торжествующим взглядом. Ей страсть как хотелось ввязаться в какую-нибудь историю. Если уж Дракулы в замке не обнаружилось, то и скелет неизвестной дамы сойдет.

Дверь в комнату отворилась, и все разом обернулись. В помещение вошли Марта, Жан и Саид.

– Наконец-то! – воскликнула Татьяна. – Рассказывайте.

– Ольга говорит, что теперь нас всех будут подозревать! – тут же выпалила Юля.

Саид наградил ее таким взглядом, что только слепой не расценил бы его как насмехающийся над ее глупостью. Юля попыталась оправдаться.

– Это не моя идея, вообще-то…

– Никого ни в чем подозревать не будут, по крайней мере нас, – сказал Жан. – Конечно, будут проводить тщательную экспертизу, для чего найденный скелет отправят в Смоленск, но уже сейчас можно сказать, что несчастная скончалась более сотни лет назад.

– Так что, даже если бы мой дядя, Ладислав, был жив, он тоже не был бы ни под каким подозрением. Что уж говорить о нас? – успокоила друзей Марта.

– А я бы хорошенько допросила Давыда Александровича, – ввернула Татьяна. – Он наверняка знал, что в башне заперт скелет.

– И наверняка знает чей, – поддержала ее Юля.

Утром, когда дворецкому сообщили о находке, он даже не попытался изобразить на лице удивление, однако и Марте, и ее друзьям, и приехавшему участковому заявил: он впервые об этом слышит.

– Нужно его прижать к стенке и допытаться, – решительно высказалась Ольга.

– Допытаться – значит «пытать»? – усмехнулся Роман. – Тебе только дай волю.

– Ну а что? – пожала она плечами. – Неужели никому не интересно узнать, кто эта женщина, которую до самой смерти держали взаперти и даже не похоронили?

– Нам всем очень интересно, Оль, – заверил ее Жан, – но давайте не будем никого пытать, а будем действовать цивилизованными методами.

– Это какими же? – нахмурилась девушка.