– Сколько можно ждать? – прорычал незнакомый мужик. Темные, давно не мытые волосы, неровными прядями обрамляли лицо с резкими чертами. Коренастая фигура делала его похожим на зверя, вставшего на задние лапы; в плечах и руках с широкими ладонями чувствовалась огромная сила. Одет мужчина был просто – в коричневую рубаху с заплатами на локтях и штаны из грубой ткани. – Где еда, Нирра?

Женщина сжалась, пытаясь стать ниже ростом.

– Прости, милый. Я сейчас соберу на стол.

– Не ты, —мужик ткнул толстым пальцем в Аделию, – это ее обязанность.

Девушка возмущенно вскинула голову. Пусть она не понимала, где находится, но выполнять приказы первого встречного не собиралась.

– Слышь, дядя… А ты ничего не попутал?

Нирра тут же встала между ней и мужчиной.

–Тише, дочка. Милый, Адель только что очнулась. Боюсь, она не в силах работать: вдруг прольет молоко или разобьет посуду? Давай, я все приготовлю?

Повисла короткая пауза. Мужик недовольно потер лапищей затылок.

– Ну, ладно, только быстро. Мы проголодались. А ты, – он шагнул в сторону, чтобы встретиться взглядом с Аделией, – думай, с кем говоришь. Впредь я не буду таким добрым.

Тяжело ступая, он скрылся за дверью. Женщина облегченно выдохнула, утирая рукой пот со лба.

– Адель, ты что творишь? Зачем споришь с Нейлом? Он такой вспыльчивый. В прошлый раз едва тебя не убил.

«Значит, за «шишку» на голове надо благодарить Нейла. Знать бы еще, кто он. И где я вообще нахожусь».

Не подозревавшая о ее мыслях Нирра поправила одеяло.

– Подожди немного. Я накормлю Нейла и мальчиков, потом принесу тебя что-нибудь вкусное.

– Спасибо, – машинально откликнулась девушка. Изможденное лицо женщины озарила улыбка.

– Отдыхай, доченька.

Но, стоило женщине выйти, как Аделия сбросила одеяло на пол и села. Ей хотелось кое-что проверить.

Глава 7

Первым делом Ада подошла к окну и распахнула его. В комнату ворвался свежий воздух, наполненный запахом дождя и молодой травы.

Сквозь узкое отверстие она рассмотрела посыпанный песком двор и деревянные строения. Ветер качал невысокие деревья, с одного из них, сорвался лист и упал на подоконник, перед девушкой. Аделия прищурилась – она была готова поклясться, что никогда не видела листьев такой необычной формы.

«Итак, что мы имеем. Незнакомое место. Люди, которые называют меня чужим именем. И даже деревья не похожи на те, что растут дома».

На душе стало тоскливо. Аделия не слишком любила провинциальный город, в котором выросла, но мысль о том, что она потеряла его навсегда, была невыносимой.

«Значит, это был не сон. Я действительно видела Фрину, и женщину, назвавшуюся судьей. Она отправила меня в другой мир».

Ада медленно прошлась по комнате, отметив аскетичность обстановки. Комната подходила для бедной служанки, а не дочери хозяина дома. Если Адель является его дочерью. Или же Нейл невероятно скуп.

На одной из полок, вместе с деревянной расческой и парой лент, она заметила осколок зеркала. Аделия схватила его и торопливо поднесла к лицу. Ей хотелось знать, как она выглядит.

«Надеюсь, я не похожа на этого кабана, которого величают Нейлом! И на Нирру тоже. Она неплохая женщина, но совершенно бесцветная – ни рожи, ни кожи».

Один взгляд в зеркало ее успокоил. Лицо оказалось чужим, но, без сомнения, красивым. Нежная кожа, правильные дуги бровей, тонкий нос и огромные серые глаза, в которых словно отражалось осеннее небо. Густые темно-русые волосы были спутаны, но, если их расчесать, переплести и перевить лентами, получится прекрасная коса.

«В прошлой жизни у меня не было таких длинных волос».

Она улыбнулась, придав лицу выражение ангельской кротости. Потом бросила ласковый взгляд из-под ресниц, способный воспламенить даже ледяное сердце.

«Неплохо. Вряд ли найдется мужчина, который останется равнодушным к такой красоте».

Фигуру из-за длинной ночной рубашки рассмотреть не получилось, а снять ее Аделия побоялась. Вдруг кто-нибудь войдет в комнату?

Она ограничилась тем, что провела руками по телу, отметив тонкую талию и стройные бедра.

«Что ж, ничего не потеряно. Я стала еще красивее. Но с родословной мне не повезло. Судя по всему, я – то есть Адель – простолюдинка. Интересно, в этом мире есть сословные различия? Если да, то пробиться наверх будет нелегко».

Одно Аделия знала точно – в этом доме она не задержится. Во-первых, ей совершенно не понравился Нейл и его милая привычка, размахивать кулаками. Во-вторых, не затем она выпросила у судьи второй шанс, чтобы прозябать в безвестности. И, в-третьих, ей нужно найти Фрину, а девушка сомневалась, что та заглянет в гости к простолюдинам.

Аделия задумчиво намотала прядь волос на палец. Что еще говорила судья? «В этом мире существуют магия и драконы». До ящеров Аде дела не было, а вот насчет волшебства… Сила ей бы не помешала, хотя бы ради того, чтобы защитить себя.

Но, как узнать, владеет ли она магией?

Аделия опустилась на кровать и, прикрыв глаза, прислушалась к себе. Пусто. Ни вспышки тепла, ни легкости в теле – ничего из того, о чем говорилось в фэнтези-романах.

Неужели она – обычный человек?!

Глава 8

Следующим утром Нирра разбудила ее до рассвета. Девушка, зевая, встала с кровати и, натянув платье поверх тонкой рубашки, стала расчесывать волосы.

– Адель, поторопись, пожалуйста.

– Да, Нирра, – поймав недоуменный взгляд женщины, она быстро поправилась, – да, матушка.

Последнее слово она с трудом произнесла. В прошлой жизни Аделия никого не называла матерью.

«Нужно привыкать, – думала девушка, идя за женщиной по длинному коридору. – Нельзя, чтобы Нирра или ее муж заподозрили, что Адель – мертва, и в ее теле находится другая душа».

Она почти не сомневалась, что ее участь будет печальна, если кто-то узнает правду. В лучшем случае, Нейл выгонит самозванку вон. О худшем варианте и думать не хотелось.

Поэтому Ада, скромно опустив глаза, последовала за «матерью». Она решила пару дней присмотреться к семье, в которой оказалась. То, что она забыла многие вещи, а также странности в поведении девушка хотела списать на полученный Адель удар по голове.

«Это вина Нейла, уверена, он избивал Адель. Но, последние побои оказались слишком сильные, и бедная девочка умерла. Вот же ублюдок! Ладно, с ним я еще разберусь».

Кухня, куда ее привела Нирра, оказалась большим помещением с оклеенными бумагой стенами и потемневшим от времени полом. Пара окошек, находившихся у самой земли, почти не пропускали дневной свет.

На столе и двух лавках лежала всевозможная посуда. В большой кастрюле, прикрытой полотенцем, бродило сероватое тесто.

Не заметив ни плиты, ни электрического чайника, ни розеток, Аделия приуныла.

«Как они здесь готовят? Ни в этой же печи?!» Она замерла перед огромным, сложенным из камня, очагом, лишь отдаленно напоминающим русскую печку.

– Адель, разведи огонь, – попросила Нирра. – А я пока принесу воды.

– Матушка, прости. Я неважно себя чувствую, после того, как Нейл… В общем, после удара по голове. Я многое забыла. Не подскажешь, где взять дрова, и как зажечь огонь?

Женщина странно взглянула на нее.

– Какие дрова? Для очага мы давно используем магические кристаллы. Дорого, конечно, зато еда быстро готовится, и дыма нет.

«Надо ж так проколоться!»

Аделия с несчастным видом потерла затылок.

– Правда? Как я могла забыть. Ох, мне плохо. Голова кружится…

Побледнев, Нирра схватила ее за руку и усадила на лавку.

– Моя бедная девочка. Отдохни немного, думаю, со временем ты все вспомнишь.

Это оказалось правдой. Проведя на кухне два часа и понаблюдав за «матерью», Аделия с удивлением заметила, что память возвращается. По крайней мере, она смогла правильно накрыть стол в большой комнате и расставить посуду, ничего не разбив и не перепутав.

«Наверное, это воспоминания Адели. Часть ее личности, которая теперь принадлежит мне».

Она вспомнила, что мать Адели была вдовой и снова вышла замуж, три года назад. Нейл считался обеспеченным человеком – двухэтажный дом, покрытый черепицей, сад, несколько сараев, где жил скот и птицы, мельница и огромные поля, засеянные зерновыми. Его жене многие завидовали. А то, что он сделал из Нирры бесплатную прислугу, а ее дочь избивал и попрекал куском хлеба, это считалось в порядке вещей. Хозяин – имеет право.

К завтраку спустились Нейл и два его сына—подростка. Сводные братья не удостоили Аделию ни словом, ни взглядом. Возможно, тоже боялись отца. Сам хозяин тоже был немногословен.

– Очухалась? Вот и хорошо. Пока в доме поработаешь. Если потребуется твоя помощь на полях, скажу.