Старушка-попаданка в поисках принца (страница 3)
Мне пришлось ещё некоторое время поторговаться, но в моих руках всё же оказался вполне упитанный мешочек с золотом. Местные деньги назывались корины. На каждой монете был выбит чеканный профиль одного из древних королей – предка того самого сбежавшего принца. Красивый профиль, кстати говоря, гордый, аристократический. Если высочество так же хорош собой, я точно его не пропущу!
После ухода толстяка я покосилась на бочки, по-прежнему возбуждавшие мой интерес, и покинула помещение, где они стояли, от греха подальше. Села за один из столов в пустующем общем зале трактира и подперла рукой голову. Новая жизнь, конечно, не сказка, но с одной проблемой я справилась – раздобыла деньги на первое время. Теперь можно и о хлебе насущном подумать.
Рич сказал, что он кормился на окрестных фермах. Следовательно, их немало, а у фермеров всегда можно приобрести свежую продукцию. Готовить-то мне из чего-то нужно. Баловать будущих клиентов разносолами я не собиралась, за изысканными блюдами пускай идут в рестораны высокой кухни, если они тут есть. Нет, трактир должен предоставлять простую, но вкусную и сытную пищу, которую мне будет не так сложно готовить при здешних не самых развитых условиях. В будущем, конечно, неплохо было бы нанять и повара, и подавальщицу, чтобы не делать всё самостоятельно. Но это в том случае, если дела трактира пойдут в гору, да и люди должны быть надёжные, чтобы тайну загадочных бочек не выдали и меня заодно не подставили. Поэтому пока придётся справляться со всем самой. Ещё бы клиентов каким-то образом привлечь, чтобы не жить на одни лишь добытые незаконным путём деньги контрабандистов.
А вообще, главная моя задача в другом – отыскать принца. Хотелось бы, конечно, надеяться на то, что он и в самом деле ко мне притянется. Но я собиралась и сама что-нибудь предпринять, например, походить по округе, поспрашивать, не видел ли кто-нибудь приятного внешне брюнета, который появился в этих местах не так давно. Может, хоть кто-то что-нибудь да вспомнит. А мне не помешает взять на вооружение множество прочитанных мною детективов, чтобы пойти по следу.
Кроме того, я рассчитывала, что хранитель подарил мне помимо этой способности ещё и какую-нибудь другую магию. Потому что способности притягивать к себе людей – и наглых котов – как-то маловато для попаданки, которой поручена настолько важная миссия. Можно ведь сказать, что отныне я агент под прикрытием. Выполняю конфиденциальную задачу государственного масштаба. Видимо, его высочество умудрился так хорошо спрятаться, что больше никто не сумел его найти, а у меня на поиски всего сто дней, и отсчёт уже начался.
– Что ты собираешься делать дальше? – отвлёк меня от размышлений Рич.
– Для начала раздобыть какой-нибудь еды, – ответила я и услышала созвучное со сказанным урчание в желудке. В последнее время я мало ела и голод чувствовала нечасто, так что даже успела от такого отвыкнуть. Но молодому организму, в котором теперь обитала моя душа, требовалось хорошее и своевременное питание. – Кажется, ты что-то говорил про фермы. Проводишь меня на ближайшую из них?
Глава 3
В ответ на мой вроде бы вполне логичный вопрос хвостатый как-то странно замялся и отвёл взгляд в сторону.
– На ближайшую не надо, – ответил он мне наконец. – Лучше на другую. Подальше.
– Почему это не надо? – нахмурилась я. Тащиться на дальнюю ферму пешком, а потом обратно с поклажей не хотелось. А транспорта в трактире не было никакого, кроме старой ржавой тачки, которая стояла на выходе возле двери.
– Не надо, и всё! – продолжал упрямствовать Рич.
– Тааак… – протянула я, начиная догадываться, что дело тут нечисто. – А ну-ка докладывай, что ты там натворил! Побил посуду, утащил кусок мяса, вылизал всю сметану из хозяйского горшочка или ещё как-нибудь набедокурил?
– Ничего я не делал! – возмутился усатый. – Я благородный кот и честно ловил мышей в амбарах и кладовых в обмен на сливки и мясные обрезки! А ты на меня поклёп возводишь! Просто хозяин этой фермы… не очень хороший человек. Больно уж на молодых и красивых девушек падкий.
– Ну и где ты тут видишь молодую красивую девушку? – хмыкнула я. Потом вспомнила, что я сейчас не в своём вообще-то дряхлом теле, а совсем в другом. Очень даже аппетитном для мужского взгляда. – Эээм… Ну да.
– Если прицепится, не отвяжется, предупреждаю. Так что лучше и вправду туда не ходить. А следующая ферма не так уж и далеко, быстро дойдём налегке.
– Это туда налегке, а обратно? – вздохнула я. Вряд ли тачка выручит. Она наверняка и сама по себе очень тяжёлая и неповоротливая.
Эх, вот в такие моменты и припоминаешь добрым словом доставку продуктов из супермаркета!
– Ладно, пойдём, пока не стемнело, – произнесла я решительно. Есть-то надо, деваться некуда. А у фермеров точно должно быть всё свежее и вкусное.
Был, конечно, ещё вариант добраться до городских лавок, но трактир располагался на отшибе, и до ферм от него было ближе идти, как объяснил мне кот, когда я задала ему вопрос про эти самые лавки. Ну и про доставку в них, разумеется, слыхом не слыхивали. Придётся объяснить, что это такое, но не сегодня.
Оставлять заведение открытым я не могла и потратила ещё некоторое время на поиски ключей. Похоже, прежняя Алелия не отличалась ни аккуратностью, ни скрупулёзностью. И деньги то ли спрятала, то ли уже успела потратить, и ключи оставила в таком месте, что я еле их нашла. Я планировала ещё заглянуть в её записи, но уже заранее почти не сомневалась, что обнаружу в них такой же беспорядок. Придётся начать вести свои, если хочу удержать трактир на плаву.
Мои мысли вернулись к наглухо закрытым бочкам с неизвестным содержимым и таинственному постояльцу, который должен был прибыть. Жить под одной крышей с контрабандистом – не самая приятная перспектива. Хотя, может, и от него какая-нибудь польза будет? И заплатили мне уже за постой для него, поздно отказываться. Надеюсь, приставать он ко мне не будет, а то ведь я за себя не ручаюсь, могу и сковородкой приголубить, в кухне как раз подходящая имеется, тяжёленькая, с удобной ручкой…
Выйдя из трактира, я оценила вид снаружи и вздохнула, обнаружив, что вполне добротное здание и окружавшая его территория выглядят такими неухоженными. Двор зарос бурьяном, вывеска над крыльцом покосилась, а буквы на ней стёрлись до такой степени, что я даже не смогла прочитать название, которое носил вверенный мне трактир. Да уж, вторая пара рук – желательно посильнее, чем мои собственные, – определённо бы не помешала…