Проект «Надежда». Книга 4. Прорыв (страница 13)
– Странный вы отшельник, – задумчиво посмотрела на него девушка. – Старики обычно не считают молодёжь равной себе и стараются всем верховодить. Вы же нисколько не стремитесь отодвинуть меня. И говорите странно. Смысл понятен, но слова… как будто древние кристаллы читаю.
– Не обращайте внимания. Главное, что вы меня понимаете. Отвык я с людьми разговаривать, вот и вываливаю всё, что в памяти сохранилось. Иногда невпопад, – покачал головой Виктор. – Наверное, слишком долго был оторван от цивилизованного мира. Так что можете не переживать, на вашу независимость покушаться не буду.
– Вот, опять странное слово «невпопад». И я ещё про «занозу» не забыла, – усмехнулась Анила.
– Сколько у меня времени до отъезда? – поинтересовался Виктор.
– Думаю, отправимся в замок отца уже этим вечером, – нервно тряхнула волосами девушка. – Если честно, мне и самой уже не хочется здесь задерживаться. После всех известий чувствую здесь себя неуютно. Отец прав. Нужно всё и всех проверить.
– Тогда мне следует поторопиться. Пошёл проверять, – кивнул Виктор и направился к дверям.
Анила ничего не сказала, лишь молча проводила его взглядом. Она никак не могла определиться с отношением к новому наставнику сына. Мужчина действительно казался ей странным. Он намного сдержаннее всех знакомых. Нет в нём надменности и чванливой уверенности в своём превосходстве, хотя редко какой метаморф может похвастаться тем, что собственными руками убил земляного червя в его логове. И на её провокации почти не реагирует, а уж она-то умеет вывести из себя кого угодно. Да и вообще предпочитает отмолчаться. Тонко, очень тонко чувствует эту грань, до которой можно стерпеть женские нападки и не уронить своё достоинство. Именно эта черта характера и подтолкнула девушку, чтобы дать Вику доступ к некоторым ресурсам рода. Никому прежде она так не доверяла, в том числе и погибшему Ашоку, хотя тот был не только наставником главы рода, но и членом клана. Как же он бесился из-за этого и постоянно конфликтовал с Анилой, но та стояла на своём и была в своём праве. В замке её положение выше, чем у наставника сына.
Возможно, необычные черты характера отшельник приобрёл в джунглях, и на это повлияла долгая оторванность от цивилизованной жизни. Однако что-то в душе мешало Аниле принять простое объяснение. Чувства сбоили. От бывшего отшельника одновременно веяло жутким холодом и непонятным теплом. Девушка не могла даже определиться, как себя вести в его присутствии. Формально он являлся старшим в семье, но на главенство, в отличие от родственника, почему-то не претендовал. Вот с тем пришлось долго воевать за свои права, а этот… странный. Замок ему без надобности. На привилегию распоряжаться огромным куском богатства даже внимания не обратил, как будто это мелочь какая-то.
Недоумённо покачав головой, девушка закрыла хранилище и отправилась в жилое крыло замка. Нужно продумать, чего и сколько взять с собой. Отец, естественно, предоставит всё необходимое, но не хотелось дёргать его по мелочам. Да и у каждого в семье есть вещи, к которым как-то по-особенному привязан. У дочери это любимая кукла-трансформер, которая может превращаться то в девочку, то в птицу, то в жука. Не забыть бы её в суматохе. Нирав любит возиться с кристаллами памяти. Всю библиотеку, конечно, с собой не возьмёшь, но некоторое количество самых любимых обязательно нужно забрать. Надо сказать, чтобы сам отобрал те, что ему нужны. Помимо этого нужно пересмотреть и упаковать одежду, её и детскую, бельё, обувь, расчёски и щётки… Список можно продолжать до бесконечности. Работы непочатый край, а времени остаётся всё меньше.
Виктор не стал пользоваться специальным мобильным роботом, которые встречались почти в каждом коридоре и предназначались для быстрых перемещений по огромному замку. От хранилища до ближайшего гаража идти недалеко. На самом деле таких гаражей имелось несколько, и располагались они в разных частях жилого комплекса. Однако в связи с отсутствием хозяев другие сейчас не использовались.
Кив: «Могу поздравить тебя и себя. Мы теперь богаты до неприличия».
Виктор: «Это ты к чему?»
Кив: «К тому, что я позаботился о нашем с тобой будущем. Не благодари».
Виктор: «А вот с этого места подробнее».
Кив: «Мог бы и сам догадаться. Я тут, по чистой случайности, заполучил капельку крови хозяйки, когда она так неосмотрительно ковырялась с пультом хранилища и твоим коммуникатором. Теперь, если захотим убраться отсюда куда подальше, то с голой жопой не останемся. Прихватим что-нибудь в качестве сувенира на добрую память».
Виктор: «Жулик. Как только до такого додумался?! Меня уже напрягает твоя паранойя. Людям не доверяешь, теперь и метаморфам тоже. Так, что ли?»
Кив: «Я никому, кроме твоей семьи, не доверяю. И, знаешь ли, не без оснований. Считаю, что лучше подстраховаться, а то мало ли что. Магия нам пока недоступна, а случиться может всякое, и очень скоро».
Виктор: «Ты хотел сказать, частично недоступна. Кое-что мы всё же можем создавать в подпространстве кольца. Что-нибудь простенькое, не требующее постоянной подпитки и контроля, но достаточно эффективное».
Кив: «Фу-у, разве это магия? Шаманство какое-то. Да и слабоваты эти поделки против технологии. Долбанут по нам из какой-нибудь пушки, и всё, конец».
Виктор: «Да, в этом ты прав. Нужно поскорее добраться до магии. Никак не пойму, почему она не действует. Вроде и стихии рядом. Только протяни руку. А работать с ними нельзя, как будто сидишь под колпаком».
Кив: «Ничего. Рано или поздно разберёмся… я надеюсь. Как ты говоришь, всё же какая-никакая магия у нас есть. Главное, чтобы нас до этого момента не укокошили».
Виктор: «Вот прямо сейчас и начну. В смысле, искать диверсантов, пока их ещё не убрали. Кто-то же должен остаться. Желательно, чтобы остался, а то кого допрашивать-то?»
Встроенный в коммуникатор навигатор привёл Виктора к техническим помещениям самым коротким путём. В коридорах он никого не встретил. Похоже, замок в самом деле переживает не лучшие времена. Как бы ни старались слуги уследить за чистотой, но огромный замок невозможно отмыть до блеска. То там, то здесь проступали признаки запустения. Кое-где скопилась неубранная пыль вдоль стен. Боковые проходы по углам заросли едва видимой паутиной. В данном случае это явно не работа опасных насекомых. Просто статическое электричество заставляет собраться пылинки в длинные сборки, которые потом скрепляются влагой из воздуха. Слишком огромен замок для маленькой семьи. Что может сделать одинокая женщина? Разве ей под силу уследить за всем?
В отличие от других помещений, в гараже было людно. Замок не существовал отдельно от остальной колонии. В сети без труда можно найти расписание постоянных рейсов от замка в город ссыльных рабов и обратно. Часть прислуги находилась здесь постоянно, а некоторые прилетали на работу строго в свою смену. Как правило, слуги из этой категории имели семьи и постоянное место жительства в подземном городе. Таким образом, рабство приобретало весьма условную форму, если не брать во внимание, что никто из рабов или ссыльных не мог покинуть остров, не говоря уж о планете. Во всём остальном перечень ограничений не такой уж большой, и в основном он касался взаимодействия со средой обитания и техники безопасности. Да ещё запрещались и даже жестоко карались любые попытки сношения с внешним миром.
В гараже никто не сидел без дела. Полтора десятка специалистов занимались мелким ремонтом различной техники. Приходу нового незнакомого хозяина замка персонал не удивился. По шепоткам, сопровождавшим его движение и подслушанным симбиотом, Виктор догадался, что пилот уже разболтал новости. Скорее всего, он не получал от Амрита приказа хранить тайну о недавнем происшествии. Так что о новом наставнике юного господина слуги уже знали.
Виктора немного покоробила такая беспечность. Складывалось впечатление, что все силы по защите замка уходили на сдерживание некоего мифического потенциального врага, который будет ломиться через парадный вход, а на атмосферу и дисциплину внутри защитного периметра попросту наплевали. «Непуганые какие-то, – подумал Виктор. – Наверное, давно никто из них не сталкивался с предательством. Так сказать, прецедентов не было. Ну-ну…»
О том, что в ремонтной зоне находятся только рабы и слуги, можно догадаться с одного взгляда. Все они полностью упакованы в лёгкие защитные скафандры. Как ни странно, в отличие от самих метаморфов, вооружение у слуг присутствовало.
Экран коммуникатора подсвечивал маленькие энергетические пистолеты специальным цветом. Да это и понятно. Хоть метаморфы и следили за безопасностью своих островов, но даже та растительность и живность, с которой они могли сосуществовать, иногда смертельно опасна для обычных людей. Противоядие существовало не от всех видов яда, да и действовал он иногда мгновенно. От некоторых представителей местной фауны, снабжённых острейшим длинным жалом, не всегда мог спасти и комбинезон. По пути домой и на работу никто из людей не раздумывал, прежде чем выстрелить. Лучше израсходовать лишний заряд, чем стать фуршетом для какой-нибудь твари.
В памяти коммуникатора имелись характеристики большинства видов оружия, в том числе и этих мелких пукалок. Плазменные заряды, которыми они стреляли, могли поразить цель не крупнее собаки. Да на острове и не водилось крупных животных. Автоматические системы охраны расправлялись с ними раньше, чем тварь могла ступить на сушу. Для людей эти микроплазменные пистолетики не представляли особой опасности.
Виктор быстро и легко вписался в среду техников. Никакого напряжения в общении не возникло. Буквально с первой секунды он почувствовал дружелюбие и эмоциональную расположенность собеседников. Ни одного настороженного взгляда, каким принято встречать незнакомцев во всех человеческих мирах. Люди открыто улыбались и охотно отвечали на вопросы. Такое дружелюбие сначала казалось непривычным, пока Виктор не догадался, что это обычные отношения между слугами и хозяевами. Метаморфы не притесняли их, и те отвечали взаимностью. Да и ауры не давали усомниться в искренности ответов.
Виктор задавал прямые вопросы на интересующую его тему. Люди охотно делились всем, что знали, слышали или видели. Выяснилось, что погибшего техника совсем недавно сослали на вечную каторгу. Смерть наступила в результате нарушения техники безопасности. Человек пытался раздавить насекомое, вместо того чтобы просто выстрелить с безопасного расстояния. Вообще-то странно, что многоножка забралась в технический отсек. Необычно и то, что новичку сразу разрешили работу в замке. Обычно таких использовали лишь на работах в черте города. Хотя последнее можно объяснить высокой квалификацией специалиста, а правила набора слуг не страдали чрезмерной паранойей. Надо сказать, он пользовался авторитетом в коллективе, и его даже собирались назначить мастером гаража. Глупая, неожиданная смерть помешала этим планам.