Пугало (страница 10)
– А я за пять минут выяснил все, что мы хотели! Просто заглянув к баннику! – огрызнулся тот, но как-то не слишком убедительно. Видать и сам понимал, что прав, конечно, да не совсем. – И спешил вас остановить, чтоб не лезли зря куда не следует!
– Как это узнал? – оторопела она.
– Легко, – буркнул нечистик уже без прежнего напора и понадежнее вцепился когтями в тележный борт рядом с правившей лошаденкой Алей. – В общем, я когда к баннику заглянул, сразу понял, что тот и сам уже к тебе с новостями собрался. Обрадовался мне как родному, да мигом все и вывалил, даже спрашивать ничего не пришлось. Что, мол, слышал вчера, как пара младших Оримовых мальчишек между собой шушукались… Собственно, потому, говорит, и подслушивать стал – детки эти та еще чума. То одно учинят, то другое придумают – и того похлеще. Ну вот и услышал, как те, вопреки всем запретам, ягоды в дом со старого капища принесли. Бабы-то их в брусничник за бором послали, чтоб, значится, в квашеную капусту было что добавить, но в такую даль им недосуг топать оказалось. Их уже рыбалка и скраденная у соседа лодка заждались. Вот на том берегу в два счета и насобирали – места-то в этом плане там отродясь нетронутые. Припрятали туеса, а потом, когда уже домой шли, с собой и прихватили. Мол, куда сказано, туда и ходили, потому и с возвращением припозднились.
– То самое капище? – вздохнула Аля.
– А то какое ж еще? – в тон ей фыркнул катши, вздыбив усы. – Ровно неделю назад все и случилось – прям как ты сказала.
– Эх, с самого начала надо было догадаться, что связаны они – нежить и вот этот вот. – Аля раздраженно ткнула себе за спину, в сторону бесчувственного тела. Но вздрогнул от этого жеста почему-то Вафка. – Появились-то здесь оба одновременно.
– Ну да. Вот что мы с тобой с самого начала упускали! Я прям аж чуял.
– Но не догадался.
– Не догадался, – опустил тот усы. – Так бы все и проще могло решиться.
Сказать на это было нечего – Аля ведь тоже не догадалась, хотя все факты лежали, считай, под самым носом. Но катши по-любому должен был знать о таком гораздо больше:
– Слушай, а ты зачем хотел домой ко мне его везти? – решила она прояснить еще одну вещь. – Сталкивался раньше с чем-то подобным?
– Ну, не то, чтобы сталкивался, но слышать – слышал. – И добавил, не дожидаясь новых вопросов: – Поговаривают, что лучший, а то и единственный способ избавиться от по-настоящему сильного колдуна, это разделить ему душу и тело. А потом уничтожить их по отдельности. Причем нежитя, получившегося из тела, добить обычно труда не составляет, а душа потом сама погибает почти сразу.
– Но?.. – прервала Аля паузу, во время которой было слышно лишь пронзительное скрипение одного из задних колес да суматошное хлопанье закрываемых ставней у них на пути – вести по деревне всегда разлетались со скоростью раздутого ветром пожара.
– Но вроде как были уже пара случаев, когда все шло не по задуманному, и полного раздела не получалось. То ли с ритуалом что-то путали, то ли одно там настолько цепко держалось за другое, что в итоге слипалось обратно… Не знаю, в общем. Но мало после этого не казалось никому. И я сейчас не только про виновных – про всех, кто рядом оказывался.
– То есть нам, считай, здорово повезло, что у нашего магистра разгуляться не вышло?
– Повезло – не то слово. Эх, пришибить бы этого уникума прям сейчас – чтоб опять чего не вышло, но ты ж ведь не дашь…
– Не дам, – согласилась Аля. – У нас с ним договор, не забыл? Свою часть которого он, между прочим, выполнил.
– Ну да, – скривился Ирулан. – Дело исключительно в договоре, я понял…
– Так, думаешь, с разделом – это как раз наш случай? – предпочла она поскорей сменить тему.
– А ты разве не слышала, что тот орал, когда в себя пришел? Или у тебя есть объяснения получше?
Объяснений у нее не было – ни получше, ни похуже. Оставалось лишь тягостно молчать.
– Слушай, – не выдержал давящего напряжения кот, – давно хочу спросить, а с чего это староста вечно к тебе цепляется?
– Дура потому что.
– Не, ну это понятно. А конкретней?
– Конкретней? – Аля задумалась. Не над тем даже, говорить или нет, а том, как уложиться покороче – что-то не тянуло ее сейчас длинные разговоры разговаривать, да еще и на посторонние, в общем, темы. Тянуло получше обдумать случившееся в старостином дворе. Но с другой стороны, и любопытство Ирулана было более чем понятным… – В общем, однажды я застала Оримову жену на кладбище. Землицу она там со свежей могилки наскребала – с напевками да с наговорами. Увлеченно так – даже меня не заметила…
Катши коротко мявкнул – как сквозь зубы выдохнул. Уж ведьминому нечистику лучше других было известно, на что такая землица сгодиться может.
– Тем более, я ей особо на глаза не лезла, сразу к старосте пошла. Думала, тот ее уймет.
– И?
– Говорю же, наивная совсем была. Только приехала сюда, неделю как бабушку схоронила… – Аля поправила подол траурного платья, которое и сейчас не снимала, и зачем-то уточнила. – Кстати, я тогда как раз ее могилку и навещала…
– То есть не унял? – отвлечь кота не удалось.
– Вура уняла, – вздохнула она. – Когда через пару дней я к ним второй раз наведалась – уже со скандалом. Аккурат когда у их соседки ни с того ни с сего козы передохли.
– То есть унять-то уняла, но с тех пор любви к тебе у здешней власти не наблюдается?
– Ну так сказала же – дура была. Вместо того, чтобы подсмотреть, куда она ту землю подложит, да убрать потихоньку, справедливости захотела. С возмездием.
– Не так уж и глупо, на самом деле, – неожиданно возразил Ирулан. – Если, конечно, ты не собиралась потом всю жизнь за ней по пятам ходить да убирать, что она там еще захочет кому подкинуть.
– Зато и не выживали бы отсюда, считай, в открытую. Подозреваю, будь хоть какая-то возможность поменять меня на кого другого, давно бы вытурили. Вон как за Вафкила сейчас ухватились – вообще без раздумий.
– А ты, смотрю, таким поворотом не сильно расстроена?
– Честно? Единственная радость за сегодня! Если еще и парень на это дело уговорится – вообще праздник будет. – И добавила, сама удивляясь собственной горячности: – Хоть какая-то надежда вырваться!
– Тогда какого черта ты сюда притащилась? Аж из города своего?
– Были причины, – покосилась она на Вафку, уже потихоньку приходившего в себя. – И очень серьезные, поверь.
– А я о них и спросил. Ведьма, если ты и правда решила отсюда убраться – не время скрытничать. Говори как есть.
Аля подумала и кивнула:
– Да впуталась я там в одно гнилое дело. И надо было срочно исчезнуть – не важно куда, лишь бы подальше и побыстрее.
– Впуталась? – задумчиво глянул на нее кот. – Или впутали? Кто-то, с кем ты спуталась?
– Ирулан!
– Что? – встопорщил тот усы. – Угадал, выходит? Уж настолько-то я тебя знаю.
– Ничего, – сбавила она тон. – Не важно это.
– А важно, что теперь можно бы и обратно возвращаться?
– Да!
– Вот как, значит? – кот со странным выражением уставился ей в лицо. – Собираешься спихнуть деревенских со всеми их проблемами на зеленого как майская ветка парня?
«Майская ветка» уже не скрываясь навострил уши, но оно и к лучшему – таиться от него Аля не собиралась:
– Думаешь, я другой была когда мне это наследство всучили? Еще хуже, поверь. Но ничего, справилась. И Вафкил не дурак – разберется. А место его примет, я чувствую – с самого начала его как раз и дожидается. Да и народу здешнему он ближе, как ни крути. Уверена, дай им выбирать между ним и залетной городской фифой, все они, а не только старостино семейство, предпочтут своего.
– Уверена?
– Конечно. Но Ирулан… – Аля всерьез задумалась, как бы выразить мысль подоступнее – чтоб сработало с гарантией. Права на осечку у нее сейчас не было. – Очень хочу тебя попросить… Задержись здесь хотя бы ненадолго, а? Надо чтобы деревенские Вафку обязательно приняли, а ты у него на плече здорово повышаешь шансы на такое. К тому же и научить многому можешь.
– Всему! – приосанился кот. – Зря я что ли столько лет ведьминым фамильяром был? И как думаешь, бабку-то твою кто всему учил?
– Погоди…. – отвлеклась Аля, осененная внезапной догадкой. – Так вот почему она настаивала ни в коем случае тебя не отпускать!
– А то! – выпятил кот еще и грудь, чуть растопырив крылья для равновесия.
– Так задержишься выходит? – с надеждой уставилась она в круглые янтарные глазищи.
– Знаешь, Алита, – прекратил тот топыриться и посерьезнел, – я ведь и сам хотел тебя об этом просить. Для того, собственно и прилетел со всеми своими. Детям здесь явно спокойнее будет, чем на чужом чердаке. Пока не подрастут, по крайней мере.
– То есть я и правда ведьмаком буду? – Вафка не выдержал и, бросив порученное дело – присматривать за их странным грузом, тоже перебрался вперед.