Девушка за границей (страница 15)
– А ты явно высоко метишь, да? – усмехается она. – Это принц Джеймс. Сын сестры королевы.
Не знаю, чего я ожидала, как, по-моему, должны выглядеть члены королевской семьи в обычной жизни. Конечно, не при медалях и перевязях, ничего такого, но он кажется таким… среднестатистическим. Обычный парень в летнем костюме «кежуал». Может, все дело в том, что в Англии монархи не ходят в окружении дюжины тайных агентов в темных костюмах и солнцезащитных очках.
Тем не менее никогда не думала, что окажусь на одном мероприятии с членом королевской семьи. Как будто это совершенно нормально.
– Удивительно, что он вообще посмел появиться на глазах у публики, – замечает Ивонн, стоящая с другой стороны от Селесты. Нейт минуту назад тоже был тут, но едва успел поздороваться, как Ивонн отправила его принести ей выпить. – Он только на прошлой неделе оказался на первой странице в «Мейл». Его застали, когда он садился в свою машину вместе с той девицей с «Евровидения», Алишей.
Я изгибаю бровь.
– Принц разве не женат?
– Вот именно, – фыркает Ивонн. – И у него хватило наглости все отрицать, как будто мы не видели фотографии собственными глазами. Козел.
Девушки тут же переключаются на матч, и я тоже пытаюсь, но вскоре перед моими глазами все размывается, снова превращаясь в мешанину лошадиных ног и клюшек. Я сдаюсь. Поло для меня – темный лес.
Я тыкаю Селесту.
– Как дела с Роберто?
Она приспускает солнечные очки на кончик носа, наблюдая, как команды проносятся мимо нас по полю.
– Хорошо. Он много путешествует, так что на этой неделе его нет в городе. Это, кстати, он достал билеты на матч.
– Тогда поблагодари его от меня. Не уверена, что понимаю, что к чему, но мне весело.
– Ли рассказал про твою картину. Как продвигаются поиски таинственной особы?
– Да, Эбби, – склоняется ко мне Ивонн. – Я слышала, у тебя есть загадочная Талли. Бесстыжая у них семейка.
Об этом мне говорят все кому не лень. Больше всего информации мне удалось найти именно о ныне живущих членах клана Талли. А вот о семье в годы Второй мировой почти ничего не известно. Мне удалось разузнать только кое-что о герцоге и герцогине, а об их детях и других родственниках источники молчат.
– Я нашла маленький музей изобразительных искусств в Рае, откуда был родом художник, – рассказываю я. – Так что, надеюсь, у них будет больше информации и о нем самом, и, может, о его моделях тоже. Завтра поеду туда на поезде.
– Нейт из Восточного Сассекса, – замечает Ивонн, как только он приносит ей шампанское.
Нейт отдает ей бокал, потом проводит рукой по взъерошенным волосам.
– Что такое?
– Эбби едет в Рай на поиски одного художника. Ты разве не собирался завтра туда же, повидаться с родителями?
Нейт искоса поглядывает на меня, и внезапно мне становится неловко. Неловко за свой наряд, за прическу, за цвет лица. Я гадаю, достаточно ли нанесла крема от загара или успела прожариться до нелепого цвета, пока находилась на улице. Для сегодняшнего мероприятия я выбрала зеленое платье до колена, и оно показалось мне довольно скромным, но, когда взгляд темных глаз парня останавливается на моих голых ногах, мне внезапно кажется, что оно слишком короткое. Самому Нейту удается безо всяких усилий выглядеть так, будто ему ни до чего нет дела, а ведь на нем простая, но хорошо сидящая футболка и джинсы, а мы на его фоне будто бы самым нелепым образом пытаемся вылезти из кожи.
Волосы падают ему на лоб. Они не настолько длинные, как у рок-звезд восьмидесятых, но и не слишком короткие. Соблазнительно взъерошенные и слегка завиваются на загривке. Несколько прядей падают прямо на ресницы, и я, как одержимая, не могу отвести от него глаз.
– Тебя подбросить, Эбби? – спрашивает он.
Сперва мне кажется, что его предложение – просто обман моего воображения, но потом я ощущаю тычок под ребра от Селесты.
– Где же твои манеры, дорогая?
Я вспыхиваю.
– Да, конечно. – Мой тон – воплощение беззаботности. Меня ведь регулярно подвозят шикарные мужчины. Ничего особенного. – Если не трудно.
– Ни капли. Заберу тебя прямо утром. – Он отбрасывает волосы со лба и достает из заднего кармана телефон. – Продиктуй свой номер. Завтра напишу тебе, когда буду выезжать.
Я мельком поглядываю на Ивонн, но она снова поглощена матчем, совершенно не волнуясь, что ее парень спрашивает мой номер. Я не представляю для нее ни малейшей угрозы.
В конце концов, она Нейта за шампанским посылает.
– Ты тоже поедешь? – спрашиваю я.
Толпа внезапно взрывается аплодисментами – кто-то, видимо, забил гол. Ивонн осторожно хлопает ладошкой о бокал, стараясь не разлить напиток. Потом поворачивается ко мне.
– Нет, у меня дела, – улыбается она. – Но удачи. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.
Конечно, круто. Мне предстоит двухчасовая поездка с Нейтом и его волосами. Все отлично. Все просто отлично.
Черт.
—–
Ранним воскресным утром я, полностью одетая, спускаюсь на первый этаж. Пятнадцать минут назад пришло сообщение от Нейта – он сказал, что будет у дома через сорок минут. Стало быть, у меня… ох, целых двадцать пять минут, чтобы побороть растущую тревогу. Будем надеяться, в полноценную паническую атаку она не перерастет.
Я знаю, что это не свидание.
Но ощущение все равно похожее.
Когда я захожу в кухню, Джек стоит у стола.
– Доброе утро, – приветствует он.
– Доброе. – Я осторожно протискиваюсь мимо него к шкафчикам, вытаскиваю хлопья и делаю вид, что он не стоит совсем рядом с голым торсом. Что не играет бицепсами всякий раз, когда помешивает тесто для блинчиков деревянной ложкой.
«У меня встал крепче камня».
Эти слова, произнесенные хриплым шепотом, уже больше недели не дают мне покоя. Кроме того, они превратились в постоянный саундтрек моих фантазий о Горячем Джеке, которые чередуются с фантазиями о Мрачном Нейте. Размышления об этих двоих подарили мне столько оргазмов, что пора бы уже заволноваться.
Проходя мимо, я впервые замечаю шрам у него на спине. Маленький и круглый, с неровными, похожими на паутину краями. Почти как след от пули.