Хозяйка таверны на трех ветрах (страница 9)
– Нет, – спокойно ответил парень. – Ты же девушка. Отдуваться придется мне или Биби. Я-то не боюсь, а ты готова выплачивать жене и дочери эльфа до смерти алименты по потери кормильца? До твоей смерти, естественно. Эльфы-то живут до трехсот лет.
В этот момент желание ехидничать у меня резко пропало. Надо срочно после ужина вызвать Ура. Какая же я хозяйка, волки задери, если до сих пор таких простых правил не знаю? Одно дело влипнуть самой, совсем же другое подставит кого-то из близких.
Глава 14. Мари
Кевин сгрузил все мои свертки на кровать в моей комнате и уточнил:
– Пойдем вместе? Могу показать, где кухня.
– А ты уже откуда знаешь?
Нет, ну правда! Мы прибыли одновременно, а я еще ничего в таверне, кроме своей комнаты, коридоров, уборной и купальни не видела.
– Спать надо меньше, – хохотнул парень. – А я так вообще не засыпаю в незнакомых местах.
– Хочешь сказать, ты всю ночь бодрствовал? – я искренне изумилась. Кевин совершенно не выглядел уставшим или заморенным.
– Нет. Я все обошел, посмотрел, прикинул пути отступления и важные стратегические объекты, и только потом, когда место стало знакомым – пошел спать.
– «Стратегические объекты» – это кухня?
Сарказм так и сочился из моих губ, не пойму почему. Я вообще незлобная. Правда! Но почему-то Кевин вызывал во мне постоянное, необъяснимое желание ему противостоять.
– И она тоже, – кивнул парень.
Кухня располагалась на первом этаже, в дальнем конце коридора, противоположном купальне. Впрочем, от лестницы ее можно было найти и без сопровождающего по доносящимся оттуда ароматам. Здесь готовили и через отдельную дверь выносили блюда в большой зал у входа. Поужинать можно было и в нем, но точно не сегодня. Как сказал Ур в день нашего знакомства: эльф, жующий колбасу, – это нонсенс. Нас же ждала фаршированная перепелка, и отказывать себе в удовольствии ее поглощения, я не собиралась. Так что мы с Кевином, и чуть позже присоединившимся Биби, разместились за небольшим столиком для персонала. Еда тут же разложившись по тарелкам и перелетела к нам. Всем этим действом дирижировал Ур, выглядящий крайне довольным собой.
– А эльфы все такие высокие? – полюбопытствовала я, когда наступило первое насыщение едой.
Меня это волновало, потому что на их фоне, даже с личиной, я бы тогда выглядела крайне странно.
– В целом да, – ответил Биби, с наслаждением обгладывая косточки перепелки. – Суть в том, что они от достижения зрелости и до смерти сохраняют один облик. Поэтому и пошли легенды, словно эльфы вечно молодые и бессмертные. Но правдива в них только первая часть. Растут же они все время, хотя после созревания и медленно. По лицам ты никогда не определишь, насколько взрослый перед тобой собеседник, а вот по росту – вполне.
– То есть, увидев меня сегодня, они сочли, что я очень юна?
– Именно!
– А вот фраза, которую ты сказал про свет? – обратилась я уже непосредственно к Кевину.
– Традиционная форма приветствия. Прощаются, кстати, ей же.
– А если я просто скажу «здравствуйте»?
– Ни в коем случае! – вмешался материализовавшийся у меня на коленях Ур.
Я едва не подпрыгнула от неожиданности, выронила вилку и от души порадовалась, что в тарелке находился не суп.
– Это все р-равно, как будто ты р-решила, что они больны. Значит, либо стары, либо плохо следят за своим телом. Оскорбление!
– Ну а «приветствую»?
Кевин с Биби переглянулись и тут же грохнули здоровым мужским смехом. С этой-то формулировкой что не так?! Мои сотрапезники так развеселились, что им аж пришлось промокать выступившие слезы.
– Это что-то из разряда, если бы в твоем мире подошли и сказали: «Хай, гел! Че как?». В общем, крайне низкосортное, невоспитанное обращение.
– Какие сложности! – не сдержавшись, я всплеснула руками. – Что еще мне о них надо непременное знать, чтобы не облажаться?
– Я тебе книжечку дам, – потерся о мою руку Ур, – по эльфийскому этикету.
– Не думала, что они такие снобы, – пробурчала я, переходя к чаю с пирожками.
– Я еще абсолютно все эльфы маги, – добавил Биби.
– И полукровки? – уточнила я.
– Откуда у них полукровки? – вся троица снова уставилась на меня непонимающе.
– Ну ведь в этом мире и гномы живут?
Раздался повторный приступ безудержного хохота. Ну все, достали! Впредь буду задавать вопросы только Женуарии!
– Я даже представить себе не могу пару из эльфа и гнома, – пояснил, отсмеявшись Биби. – Они же страшные!
– К слову сказать, эльфы считают по поводу гномов абсолютно тоже, – вставил Ур.
– Разве внешность для брака главное? А как же разум, душа?
Биби, как самый компетентный, лишь пожал плечами.
– Я про такое не слышал. А если полукровки и есть, им хватает ума молчать. Их же ни те ни другие не примут!
Эх, а я еще про Эверленд подумала, что там средневековье…
– Ладно, пошла спать, – объявила я, поднимаясь из-за стола.
На самом деле сильно утомилась за день, и требовалось о многом подумать. Мне по-прежнему очень хотелось в свой мир, но уже не представляла, как смогу здесь оставить Ура, Женурию, да даже Биби и… Кевина. Хотя про последнего и вообще не стоило думать. Память проснется, и красавчик слиняет в другой мир, откуда-то же он пришел? А я ему не нянька.
Я долго лежала в кровати, потом решила, что мне просто необходима прогулка перед сном. Встала, надела купленное домашнее платье и, тихо пройдя по погруженным в ночную тишину коридорам, придержала дверной колокольчик и вышла на террасу.
Кожу сразу обдало свежестью. Едва ощутимый Велмидфиль играл фонарями, и от них вокруг разбегались причудливые блики. Все столики пустовали, и лишь за последним кто-то сидел ко мне спиной. Приглядевшись, я узнала юную эльфийку. Ее плечи вздрагивали. Девушка очень старалась вести себя тихо, но нельзя было не понять, что ее тело сотрясают рыдания.
Глава 15. Кевин
Мари, конечно, паршивка, обсмеяла меня, со «стратегическим объектом»! На самом деле, я, тщательно обследовав все здание таверны, остался очень доволен комнатой, которую мне выделили. И не потому, что соседняя дверь вела на кухню: сразу следом находилась стойка администратора и главный вход. Да, таверна на ночь запиралась, но мало ли что. Теперь я чувствовал себя в ответе за безопасность этого места. Вроде ж как меня наняли… На всякий случай прогулявшись перед сном по коридорам и убедившись, что вмешательства не требуется, я вернулся в комнату, рухнул на кровать и сразу провалился в сон.
Сначала он был поверхностный и несвязный, потом же я четко увидел, что сижу в какой-то пещере, поджав под себя ноги. Пахло сушеными травами, словно в аптекарской лавке. Одна из моих брючин оказалась распорота до бедра, а из длинной глубокой царапины на ноге сочилась кровь. И коленки такие острые, детские… Мне двенадцать. Почему именно столько не знаю, но цифра пришла сразу и отчетливо. А еще страх, холодный и липкий. В полумраке пещеры я был не один. Как я здесь очутился? Помню только, что безумно хотелось есть… Однако сейчас голод уступил место панике. Если бы я мог сильнее вжаться в стену или стать невидимым! Все равно поздно: тот, второй, меня заметил и тяжелыми шагами, которые отдавались в пещере как набат, пошел в мою сторону. Я сжался насколько мог, но глаза не закрыл. Какой смысл? Мне ни пять, чтобы думать, будто от этого меня не найдут… Подошедший оказался стариком. Крепким и высоким, хотя уже и сгорбленным. На нем была странная яркая одежда, вроде халата, замотанного сверху широким поясом, а под низ надеты широкие брюки.