– Моего круга? – прервала ее Ольга, которую застал этот разговор погруженной совершенно в свои мысли. Не поворачиваясь и делая теперь вид, что занята лицом, она тотчас продолжила: – Что же, если я не желаю быть частью этого круга? Так ли это плохо?

Анна Константиновна, только что собиравшаяся укорить дочь за то, что не умеет она выслушать, была сбита с толку этим продолжением и хотела что-нибудь возразить, но убедительные слова никак не приходили.

Ольга умела сказать не то, чего ждут или чего требуют, и поставить взрослых в неловкое положение, еще будучи ребенком. Это вскоре превратилось для нее в игру, и конечно, с таким поведением велась немилосердная борьба. Но неверно судить о характере девушки лишь по такому своеволию. Если Ольга находила себя виноватой, она была послушна и тиха. Она была намного строже к себе, чем казалось окружающим, умела раскаиваться, признавать, но никому другому она не желала отдавать право судить себя.

Ответа так и не нашлось, а уйти молча означало бы ссору, что сегодня было некстати.

– Ради меня и отца, прошу тебя. Сейчас так много сложностей!

Сказано это было с едва заметной ноткой отчаяния, и, хотя означало Ольгину победу, как девушка называла про себя такие повороты, ей вдруг стало жалко родителей. Она представила Марс, на котором никогда не бывала, представила эту несвободу, зависимость от денежных дел, которая преследует ее отца, несвободу матери, любящей своих детей искренне, но не понимающей и не принимающей изменений и того, чем живет молодое поколение…

– Хорошо, – мягко ответила она.

Некоторое время после того, как двери закрылись, девушка, не меняя позы, повторяла про себя это «хорошо», ловя тонкое ощущение мученичества, жертвы, на которую она сейчас пошла сама. Это будто бы возвышало ее, но помимо примитивного чувства такого возвышения ей было приятно само состояние самопожертвования, хотя и неприятен повод.

Ольга бросила на кровать перстни, которые собиралась надеть. Один, рубиновый, ударился в край тяжелого покрывала, которое спадало до самого пола, и тихо скатился на ковер. Строки стихов, сложенных Евгением, вспыхнули в ее голове…

Мы лишь песок. И, вечности не зная,
По ветру носимся в пространстве мировом,
Угрюмо, бессловесно ожидая,
Не помня, не жалея ни о чем…

* * *

Ольга выбрала перламутрово-белое платье, пошитое у Ламановых – в то время ателье Ламановых считалось одним из лучших в Москве. Длинное узкое платье с воротником-стойкой, без рукавов, открывающее плечи и выгодно подчеркивающее стройную, несколько хрупкую фигуру девушки; платье, разумеется не подходящее для простого домашнего приема, но годное для того, чтобы ноткой холодной официальности задеть мать, молча напомнив про утренний разговор.

Задела Ольга и сестру без умысла. Ярослава, старательно улыбаясь, с волнением подавая руку гостю, вместе со всеми направляясь сначала в китайскую гостиную, затем к столу, думала о том, как просто и невыгодно выглядит сейчас она рядом со своей сестрой, и ей уже отчаянно не нравилось любимое льняное платье-рубашка, не нравилась со всем старанием заплетенная Анфисой коса, а собственные движения, отражающиеся в каждом из множества любимых отцом высоких зеркал, казались движениями медведя, следующего за пантерой Ольгой.

Сели за круглый стол: Анна Константиновна сочла, что это будет спокойнее и все почувствуют, что они наравне. К собственному своему удивлению и, как ему показалось, к радости хозяйки, Дмитрий без всякого волнения стал рассказывать про космос, про удивительные миры, в которых ему удалось побывать, про совершенную красоту галактик, созданных точно такими, чтобы возможны были в них планеты, населенные жизнью. Никогда ранее не выдавалась ему возможность быть в рассказе главным, или он по характеру своему упускал ее. Офицер слыл малословным, холодным, хотя в душе таковым не являлся. Должны были сложиться такая обстановка и такое общество, чтобы смог он раскрыть себя, и вот они наконец сложились.

Ярослава, позабыв про платье, про сестру, про все на свете, слушала офицера с блестящими глазами, затаив дыхание. Девушка встретилась наконец-то с тем космосом, который был ей желанен: с настоящим, большим, неизученным. Утром, когда Анфиса занималась ее платьем и волосами, Ярослава думала о том, как правильнее вести себя, что делать и не делать, что говорить и так далее. Теперь же все это вылетело из ее головы, и она, словно счастливый ребенок, забылась в атмосфере разговора. Не было никакого страха спросить о чем-то, выразить восхищение, удивление или переживания.

Ольга, напротив, держалась отстраненно, показывая неявно, но достаточно для того, чтобы мать это заметила, что находит все это глупым. Ее отношение к космосу проистекало из философии, распространенной среди мрачников и оставлявшей возможность истинного романтизма только человеку: красота рождается внутри человека, в чувствах, сохраняется только в искусстве, и искать ее у природы – отсталое стремление.

После чая и сладостей все прошли в зал для музицирования. У Остроумовых был великолепный «шредеровский» салонный рояль с памятью и самонастроем. Супруги любили музыку и то же старались привить своим детям. Надо сказать, что Ольга не любила играть на людях. Это было известно Анне Константиновне, но все же она попросила именно Ольгу что-нибудь исполнить. Мать надеялась таким образом обратить внимание гостя на талант младшей дочери. К некоторому удивлению матери, девушка согласилась. Не доставая нот, она начала пьесу. Музыку не узнавал никто из присутствующих, отчего все с особым вниманием вслушивались в нее. Ольга играла удивительно легко, и мелодия неизвестного ноктюрна в ее исполнении все больше напоминала плач. Не доиграв одну ноту, которая явно угадывалась и ожидалась, девушка убрала руки с клавиатуры. Пауза затянулась, и Анна Константиновна тихо захлопала. Ее аплодисменты сразу подхватили Дмитрий и Ярослава. Ольга коротко поклонилась, встала и попросила позволения уйти к себе.

Анна Константиновна представила дело так, что дочери с утра нездоровится, и начала рассказывать пораженному музыкой Дмитрию про таланты Ольги, про то, как хорошо чувствует она современное искусство, но поскольку рассказ этот становился опасно затянутым и все более и более неестественным, смущенная собственной неловкостью, хозяйка, открыв на машинке будто бы пришедшую телеграмму и пообещав вернуться позже, оставила Ярославу и Дмитрия одних.

Попробовав по разу сыграть на инструменте известные вещи, они вместе посмеялись своей неловкости и снова принялись говорить о космосе. Ярослава рассказывала о книгах, которые воспитали в ней любовь к путешествиям, и оказалось, что многие из них Дмитрий и сам читал в детстве. Дошел разговор и до нашумевшего нового романа К.Н. Астролябина «Гибель Земли».

– Скажите, а вы не боитесь, что наше Солнце в самом деле может взорваться? Кажется, есть даже какие-то наблюдения, расчеты… Вы думали всерьез об этом?

Дмитрий задумчиво посмотрел на окно, а точнее, на солнечный свет, теплые, почти вечерние лучи которого дробились узорчатым тюлем на лучики.

– Как вам сказать… Я был свидетелем больших космических событий, знаю не понаслышке, какие опасности таит в себе Вселенная. Звезды огромны и порой непредсказуемы; человек и мал, и слаб, но он в то же время вершина, нечто особенное. Мы разительно отличаемся от любой прочей жизни и тем более неживой материи. Среди офицеров принято считать, что космос дан человеку в качестве испытания – испытания наших сил, нашей веры. Нет, я не боюсь.

– Я тоже не боюсь. Большие катастрофы… они увлекательны! Я имею в виду это волнение, столкновение со стихией. Даже не знаю, как объяснить… Мне нравятся такие романы, такие кинофильмы. Но книги больше. Кинематограф все-таки навязывает образы и будто спорит с воображением.

– Насчет книг я всецело на вашей стороне. А вот лицезрение космических катастроф, пожалуй, будет для меня мучением, – улыбнулся Дмитрий.

– Да-да, конечно, я вас очень понимаю! Но какие тогда вам нравятся кинофильмы? Исторические?

– Вы правы, я люблю историю. Даже если многое выдумано. Тысячи лет назад человек открывал Землю почти так же, как мы сейчас открываем космос. Океан был для него чем-то вроде космоса, огромной стихией, скрывающей новые земли, тайны, опасности. Сколько мужества надо, чтобы отправиться в неизведанное на хрупком деревянном судне, приводимом в движение переменчивым ветром!

Автомат-лакей тихо вошел в залу с большим подносом в руках, переставил на столик у окна вазы с фруктами и шоколадом, бокалы и высокий графин из цветного стекла. Затем он, дождавшись паузы в разговоре увлеченных господ, поинтересовался тихо, не желает ли Ярослава чего-нибудь еще, и, получив в ответ отрицательный короткий поворот головы, удалился.

Они сели за столик друг напротив друга.

– Папа очень любит груши, – улыбнулась Ярослава, накалывая дольку двузубой вилочкой. – У нас всегда в доме есть груши. Есть свой фруктовый сад, но эти, конечно, нездешние. Честно говоря, понятия не имею, откуда их привозят.

– Должно быть, из Южного полушария, из Русской Америки или еще откуда-нибудь, – предположил Дмитрий. – Там сейчас осень.

– Не может быть, чтобы с других планет?

Волховский усмехнулся.

– Это вряд ли… Впрочем, я бесконечно далек от мира торговли.

– А как вы вообще смотрите на торговлю? Я хочу сказать… должно быть, для вас, космических пионеров, это занятие очень скучное?

– Отчего же? Нет, я не думаю, что это скучно. Купеческий флот буквально за нами следует, и, вы знаете, мне кажется, именно купцам мы обязаны тем, что новые планеты растут и заселяются так быстро. Повторю, я далек от экономики, но ведь, как пишется в книгах, «деньги – это шестерни в машине империи».

– То есть вы не видите дурного в том, чтобы стремиться зарабатывать большие деньги?

– В честном заработке не может быть дурного. К тому же Владимир Ростиславович, как я понимаю, не только торговец, но и производитель. Он говорил о заводе… Простите мне мое невнимание, не запомнил, какой именно завод…

Ярослава смутилась того, что Волховский точно угадал причину ее вопросов и, должно быть, сделал и следующее предположение, а именно – что ее интересует отношение офицера к ее семье. Все вместе стало похоже на попытку познакомить его поближе с семьей. Из-за этого возникла пауза, и легкий румянец тронул щеки девушки.

Она, впрочем, продолжила, почти не выдавая волнения и с некоторой даже гордостью:

– У нас парфюмерная фабрика. Даже две. Да, папа занимается совершенно чудесными вещами! Мы и духи теперь выпускаем. Только, боюсь, вы про них не слышали. Они не очень известны.

– В этих вещах я точно не эксперт! – рассмеялся Волховский. – Но, по крайней мере, запах розы от жасмина отличаю. Вы знаете, на Андромеде Первой есть розовое дерево. Розового по цвету в нем ничего нет, листья серо-зеленые, кора и сама древесина черные как уголь. Но древесина, пока не высохнет, пахнет розой.

– Кажется, я что-то такое слышала или читала. Отчего же это дерево не стало популярным? Из него не строят, не делают мебель?

– Этих деревьев осталось очень мало. Когда на Андромеде запустили оземельные станции, атмосфера и климат начали меняться. То, что подходит человеку, не слишком подходит розовому дереву.

– Это грустно!

– Ничего не поделаешь, мы не можем созидать, совсем не разрушая. Может быть, это вопрос меры, а не решения как такового.

Они снова перешли к космическим путешествиям, и Дмитрий стал рассказывать, какие еще удивительные растения доводилось ему встречать на далеких планетах. Разговор их был легок, полон простых шуток и порой совсем не походил на разговор взрослых людей, но им не было до этого никакого дела.

9. Анфиса

Вечером, ходя в возбуждении по своим комнатам, Ярослава пересказывала горничной, автомату по имени Анфиса, дневные впечатления.