Магия тыквенных огней (страница 25)
– Хм, – кашлянул Вениамин, огибая женщину и ставя на барную стойку бокал с красным глинтвейном. Кажется, таким же, какой Лера уже видела у мужчины за другим столиком.
– За счёт заведения, – сказала женщина.
Лера вопросительно посмотрела на Данилу. Кто эта женщина? Она директор кафе? Они знают друг друга?
– Оставайся, – женщина указала глазами на высокий стул, за которым недавно и сидел Данила. – Поговорим, расскажешь мне новости… – она сделала паузу. – …А девушка пусть идёт.
Что? Почему она предлагает Даниле задержаться? И почему она должна идти одна?
Данила буравил женщину глазами. Лера наблюдала за ним, и не узнавала. Его губы плотно сжались, лицо напряглось. Кажется, скулы еще больше заострились, и под глазами пролегли глубокие тени. Он вдруг оскалил зубы, и Лера поразилась его нестандартно длинным клыкам.
Директора кафе эта перемена внешности, кажется, не удивила. Она уверенно смотрела в ответ.
– Иди, – наконец бросил он не глядя на Леру. В его голосе больше не было мягкости. – Пока не передумал.
Ноги Леры словно приросли к полу. Она, что ли, одна видит эти клыки? Почему никто из посетителей кафе не вмешивается? Это часть Хэллоуина? Или она сходит с ума?
– Иди! – приказал Данила.
Его грубый тон вывел Леру из оцепенения. Из глаз наконец потекли слезы, и она, рванув с места, выбежала на улицу. Выскочив из кустов, она без оглядки ринулась вперёд. К счастью, дождь уже закончился, и впереди показалась большая буква «М», обозначающая метро…
***
…Валентина поставила назад на столешницу чашку девушки. Её руки по-прежнему ощущали внутренние раны беглянки. Бедняжка, её жжёт сейчас, как на огне. Какая же это знакомая боль.
– И зачем ты отпустила девчонку? – в голосе Данилы звучал укор, но агрессии уже не было. – Такая тающая во рту у нее была бы кровь! Ох, я уже почти чувствовал на языке эту лёгкую приправу из наивной влюблённости!
Он сел на свой высокий стул и отхлебнул из бокала с красной жидкостью, который Веник налил для него.
– Не твои эти пугливые коктейльчики пить! – он сглотнул и поморщился. – Вроде бы желудок заполняешь, а удовольствия – капля. Когда доноры сдают кровь, они никогда этим не наслаждаются. Только страх и волнение. Ну, пожалуй, еще и щепотка гордости за себя.
– Это моё кафе и мои правила. И больше не показывай мне свои зубы, – осекла его Валентина. – А то ты как обиженные ребенок, у которого забрали конфетку. Ты бы ещё надулся.
Данила снова сделал глоток.
– У неё болит сердце, – не зная почему, вдруг решила оправдаться Валентина.
Действительно, и чего она решила защитить эту незнакомку? Она, что ли, первая, кого очаровывает вампир и уводит с собой в темноту, чтобы ею перекусить? Да людей вокруг словно мелких назойливых мошек, что летят на свет её кафе.
– Ей сейчас намного хуже, чем если бы ты просто залпом выпил её, – Валентина и сама не знала, почему врёт. – Пусть помучается.
У неё никогда не было сострадания к людям, но её собственное разбитое сердце ответно кольнуло в груди.
– Валентина, – вдруг за спиной послышался знакомый голос. – Валечка…
Волнение, целый день томящееся внутри, обжигающей волной вырвалось наружу и охватило Валентину. Оборачиваясь, она знала, кого увидит. Она распустила волосы и пряди беззаботно рассыпались по её плечам.
– Иннокентий, – прошептала она.
Перед ней стоял её Иннокентий. Кеша. Те же любимые глаза, нос, губы. Она хотела бы броситься и обнять его. Спрятаться в его нежных, крепких объятьях. Вновь стать той молодой девушкой, какой она была когда-то. Прожить рядом всю жизнь и состариться вместе.
Но Кеша разбил её сердце 31 год назад. Он умер.
И сейчас через его бестелесную сущность как ни в чём не бывало просвечивала стена кафе.
У них есть лишь одна ночь в году, которую они могут провести вместе. Тогда, когда другая стена, отделяющая мир живых и мир мертвых, стирается.
Это ли не повод чуть раньше закончить работу… а еще спасти жизнь той, чьё сердце тоже разбито?
Людмила Коптева «Тыквенный латте для леди»
Запах. Свежий, манящий, приправленный щепоткой древней, тёмной, кровавой магии. Хотя какой там щепоткой, будем честными, тем количеством энергии, которая выделилась при использовании магии, можно построить портал для всего нашего мира и пропихнуть его туда. Вот тогда и останется щепотка, которой тут и пахнет. Запах манит, дурманит и зовёт утолить голод – и он точно не собирается ждать обеда, чтобы утолить его.
Первый снег тонко похрустывал под замшевыми модельными туфлями красивого статного мужчины, уверенной походкой идущего в ночи. Несмотря на первые серьёзные заморозки в Северных землях, он был одет лишь в чёрную шелковую рубашку и чёрный костюм. Лёгкие снежинки падали с неба, не долетая до чёрных, как ночь, волос – такой жар исходил от него.
Малочисленные прохожие шарахались от него задолго до встречи: аура высшего демона давила страхом и безысходностью издалека. Украшенные фонарями из тыкв дорожки, лестницы, окна вызывали в нём умиление и желание поскорее вернуться в свой особняк, чтобы проведать своих дорогих дам. Они томились в темнице и лишь раз в год, на Хэллоуин, могли выйти на прогулку. А с наступлением рассвета вновь должны вернуться в заточение. Магия не позволит нарушить правила.
Незнакомец уверенно шёл прямиком к особняку своего друга, лорда Северных земель. Двери сами распахнулись перед ним. Уверенно войдя в особняк, он тут же повел головой в направлении отвратительного запаха. В предвкушении добычи его глаза вспыхнули красным пламенем, которое, вырываясь из глазниц, совершенно не причиняло вреда его лицу.
Запах витал в правом крыле здания: смесь гнили, потрохов и магии. Магии древней, тёмной, кровавой и необузданной. Запах вёл широкой ковровой дорожкой – ошибиться было невозможно. На втором этаже он остановился, опустил голову, беря под контроль эмоции, – и пламя в глазах потухло, а на лице вновь стало невозможно ничего прочесть.
В молодости у него были принципы: виновен – значит, сразу следует наказание, несмотря ни на что. Выпить магию и забрать душу – что может быть вкуснее? Но с возрастом предвкушение сладкого, игра с жертвой, оказалось слаще самого десерта. Даже интересно, кто источает этот мерзкий запах?
Безошибочно толкнув нужную дверь, он бесцеремонно вошёл в кабинет. В помещении никого не было. Никого. Забавно, демоны никогда не ошибаются. Усевшись в уютное кресло напротив книжных полок, замер, разглядывая книги в шкафу во всю стену. Спустя десять минут его ожидания оправдались. Одна часть полок почти бесшумно отъехала в сторону, и оттуда появился его друг, лорд Северных земель Сейнирил Ветарсон, а попросту – Рил.
– Лем, дружище, я рад тебя видеть! – вздрогнув от неожиданности, Сейнерил быстро взял себя в руки.
Демон приподнял край рта в подобии улыбки:
– Ещё бы ты был не рад!
– Ты никогда не приходишь просто так, что произошло?
– Спасаю твою задницу, о великий лорд Северных земель.
– Случилось то, о чём мне неизвестно?
– Думаю, да. Стали пропадать девушки-драконицы…
Рил поморщился:
– Вот только не надо мне тут рассказывать, что у них был большой запас магии, не могут их найти и это может быть кусочками одного пазла…
– Именно, Рил! Ты же знаешь, если провести правильно магический ритуал жертвоприношения, обладая достаточным уровнем магии, от тебя и мокрого места не останется.
– От тебя тоже, – фыркнул друг в ответ. – И что ты предлагаешь? Остановить это исчадие ада?
– Очень смешно, Рил. Можно и дальше убивать дракониц, а можно убить тебя.
– Или тебя.
– Ты сегодня прямо магистр юмора, друг, – и демон, полыхнув огнем, произнес еле слышно: – Ты же знаешь, что я бессмертный?
– Я правильно понимаю, что ты ещё пока не знаешь, от кого меня спасать? – Рил всегда был прямолинеен, и дождавшись кивка, предложил: – Тогда твой бред заинтересует меня намного больше, если ты принесёшь приличного вина. Дорогу ты знаешь.
На этом лорд уткнулся в свои бумажки, лежащие на столе, и потерял интерес ко всему. Рил полностью соответствовал своему званию лорда Северных земель: он был крайне скуп на эмоции, эмпатию и действия. В голосе – лёд и сталь, в действиях – расчёт и точность. Лемуар хмыкнул: давно зная этого зануду, можно точно предположить, что он кого-то скрывает в спальне и пытается просто выпроводить старого приятеля. Ладно, примем правила игры!
– Рил, речь о шансе заполучить нереальную магическую силу, трупах и предательстве!
В ответ ему была лишь тишина. Театрально вздохнув, Лем отправился в подвал. Дорогу он мог найти с закрытыми глазами. Да, можно было щёлкнуть пальцами, и в руке у него была бы коллекционная бутылка, но он включился в игру по чужим правилам и сделал ход. Всю информацию в кабинете Рила он не зря проговорил вслух, их явно подслушивали. Теперь ждём ответа.
Каменные ступени, стёртые временем и миллионами пройденных по ним ног, привели к стеллажам с лучшим вином не только в Северных землях. Свет Лем не зажигал, так как прекрасно видел в темноте. К тому же не стоит недооценивать противника, пока не ознакомишься с его «репертуаром». А то, что противник уже тут, его нос сообщил ему заранее. Пованивало знатно. Неужели просто наблюдает? Проходя мимо, он удивился размерам тыкв, которые украшали полки и дегустационную бочку винного погреба.
Крепко держа в руках бутылку, мужчина расхлябанной походкой начал подниматься. Когда захлопнулась дверь, Лем моментально переместился и еле сдержал торжествующую улыбку. Скорость плетения магической сети заставляла уважать противника. И использовалось это заклинание умно: на лестнице жертве деться было бы некуда. Вот только он – охотник, а не жертва.
Не успев расслабиться, отпрыгнул: рядом возник маленький кружок портала, который стал расти до нужных размеров. Кто-то явно вливал в него много силы. Ну что это за скорость? Тренироваться еще и тренироваться, как сказал бы его учитель. Заклинание оригинальное, потому что это не простой портал, а блуждающий. И пока он не получит свою добычу, будет без устали перемещаться за тобой следом. Рассчитано на панику. Ни мгновения не находясь на месте, Лем поиграл с порталом, а потом схватил с полки тыкву помассивнее и запустил ее прямиком в чёрную воронку магического перехода, который тут же схлопнулся. Эх, такой экземпляр тыквы пропал! Уж он-то знал толк в хороших тыквах. Ведь именно в них он запирал падшие души девушек. Мужчин развеивал сразу.
Целое мгновение ничего не происходило, и Лем заскучал. Поэтому, когда в него, наконец полетело двойное заклинание «Призрачный меч», он решил поддаться и, легко увернувшись от первого магического меча, подставился под второй. Магия рассекла грудную клетку, и из раскрывшейся раны полился синий свет, заливая идеальный костюм мужчины. Выронив бутылку из рук, он рухнул на пол, прямо в лужу вина. Нет, всё-таки умер в нём великий актер.
*
Лем не мог поверить самому себе: мерзкий запах гнили исчез. А попытаться отобрать у него магию, а добить? Но тут приоткрылась дверь и ввалилась толпа обслуги. Вот и причина – спугнули. Жаль, такую игру испортили. Поднялся, привел костюм в порядок, прибрался щелчком пальцев и, взяв новую бутылку, как ни в чём не бывало, под ошарашенными взглядами спасителей, отправился в кабинет друга.
В кабинете Сейнерила не оказалось. В библиотеке тоже. Проходя мимо зала заседаний, услышал голоса и среди них знакомый.
– Кого ты от меня скрываешь? – открыв дверь с ноги громогласно и угрожающе вопросил Лем.
Все присутствующие вздрогнули от неожиданной выходки и повернулись, прервав разговор.
– Эм, простите, руки были заняты, – улыбнулся Лем и уселся на краешек стола. – Кому вина?
Все присутствующие, около десяти человек, синхронно повернули головы в сторону хозяина дома.