Я постаралась ослабить хватку и посмотреть вперед, но ничего не получалось: было страшно и неудобно. Но еще мне нравилось! Сперва я представляла, что точно так же прижимаюсь к Денису, что он везет меня куда-нибудь за город на свидание. Мы останемся наедине, забыв о его девушке, забыв о том, что мне не стоит с ним сближаться из-за Оли… Затем я почувствовала что-то другое. Когда страх, что мы упадем и разобьемся, исчез, я поняла, что с Максом мне спокойно. А вот позволила бы я Денису затащить себя на мотоцикл и увезти в неизвестном направлении? Вряд ли.

Дэн был из тех, кто десять раз спросит разрешения, прежде чем коснуться девушки. Ольга рассказывала, как он пытался в первый раз поцеловать ее – топтался, мялся, пока она сама не шагнула навстречу. Тогда я не поверила, но девчонки из нашей компании тоже говорили, что на словах Дэн прямо Казанова, язык подвешен, а на деле боится за руку взять. Вряд ли такой человек, как Денис, мог принуждать кого-то к вечерним покатушкам на мотоцикле. Зато Макс своего не упустил. Он словно специально петлял, чтобы я сильнее прижималась к нему. Казалось, даже сквозь несколько слоев ткани я ощущала стальные мышцы его пресса. Может, в качалку ходит вместе с братом?

Наконец мотоцикл свернул на небольшую парковку у бизнес-центра. Мы ехали через вереницу лежачих полицейских, и после преодоления каждого из них меня буквально впечатывало в спину Макса. Я только собралась возмутиться и выглянула из-за плеча парня, как заметила неподалеку парочку: смеющаяся брюнетка с короткой стрижкой и Денис. Он с такой нежностью смотрел на подругу, что стало неприятно. Вообще-то мне не свойственно насилие, но в тот момент захотелось найти кирпич и разукрасить его симпатичную мордашку до неузнаваемости. И почему он смотрит только на нее?

От досады я едва не взвыла, ведь девушка действительно была очень красивой. Даже слишком! Улыбалась легко и невинно, как ангел, и издалека казалась какой-то неземной. Возвышенной. Словно жила в собственном розовом мире. Даже оделась она необычно: не в футболку и джинсы, как большинство подростков и молодежи, а в летящую легкую тунику бежевого цвета с рисунком, легинсы и сандалии.

– Это Аня, – раздался хриплый голос Максима из динамика.

Я резко дернулась и отвернулась от неприятной картины, словно Макс мог увидеть, как я пялюсь на парочку. Эти двое подходили друг другу, как сахар и чай. Но самое отвратительное, что даже на Олю Денис никогда не смотрел так. Проникновенно и чувственно. В горле появился комок, который мешал говорить. Дышалось тоже с трудом. На душе стало так противно и мерзко от собственного желания заполучить Дениса, что желудок свернулся тугим узлом. Пальцы слегка дрожали, поэтому я крепче сжала футболку Макса, чтобы не показывать своего состояния. Рядом с ним должна быть я! Нельзя плакать, только не сейчас!

– Смотри внимательно, птичка, – приказал Максим. Тон его голоса мне не понравился, но я не успела возмутиться – он нежно коснулся моей руки и легонько сжал пальцы. – Ты действительно готова бороться за него?

На мгновение я задумалась: я действительно хотела этого? Денис так давно стал частью моей жизни, что я не представляла, каково это – иначе? Как это – не мечтать о нем, не пытаться подстроить очередную встречу? Мне так хотелось, чтобы он заметил меня, обратил внимание, понял, что я целиком и полностью в его власти. Но Денис всегда был недосягаемым. Сперва потому, что начал встречаться с Олей, а после потому, что меня с головой накрыла печаль и мы отдалились.

– Да, – наконец ответила я. Хотелось завопить во все горло: «Нет!» Закричать так, чтобы услышал не только Максим, но и Дэн и Аня. Я осознала, что впервые за два года готова отпустить его, забыть, навсегда вычеркнуть из своей жизни. Не ловить по утрам, не искать случайной встречи, не вести расписание дежурств на работе – оставить в покое. Может быть, закрыться дома и больше никогда не выходить на улицу. Однако признавать это вслух была не готова. Макс не зря привез меня сюда – наверняка надеялся, что сцена с участием его брата причинит мне боль и заставит забыть его. Это сработало, но показывать истинные чувства я не хотела, поэтому солгала:

– Да.

В динамике раздался протяжный вздох. Максим обернулся, предупредив:

– Ну ладно, ты сама напросилась. Задерни шторку визора.

– Что? Зачем?

– Стекло у тебя перед глазами – подними его, опусти второе зеркальное и закрой визор, чтобы лица не было видно.

Едва я это сделала, как Максим нажал на газ и мотоцикл с ревом понесся вперед – прямо к веселящейся парочке у фонтана. Я испуганно взвизгнула, впечатавшись ему в спину:

– Ты что творишь, придурок?!

Не хотелось, чтобы Денис и его подружка узнали, что я, Милана Воронина, катаюсь по городу вместе с Максом. Только не сейчас. Только не с ним. Все сразу решили бы, что между нами что-то есть.

Внезапно Максим затормозил, и я съехала по сидению вниз, плотнее вжавшись грудью в его спину. Пальцы намертво вцепились в толстую ткань его куртки – до боли, но я оттолкнула ее и через шлем и гул двигателя сосредоточилась на разговоре.

– Здорово! – пробасил Дэн.

– Привет! – Голос Ани – нежный и высокий, как весенний ручеек, – был идеален. Она вообще имела недостатки? Или не получила их при рождении?

Стараясь не привлекать внимания, я обернулась и оценила обстановку. Денис приветственно помахал рукой, вежливо улыбнувшись, – явно не узнал меня, – его подруга сделала то же самое.

– Скоро домой? – спросил Максим.

– Сейчас, только Аню провожу. А ты долго катать будешь?

Максим проигнорировал вопрос брата, махнул рукой, прощаясь, и медленно покатил вперед по розовым гранитным плитам небольшой площади. Позади раздалось возмущенное «Эй!».

– Держись! – предупредил Максим, и я схватилась за его талию, как утопающий за спасательный круг, и прижалась к теплой спине.

Сколько бы я ни пыталась задерживать дыхание и по привычке считать до ста, это не помогало успокоиться и выбросить из головы увиденное. Заледеневшие от ветра пальцы сжимали куртку Максима. Я едва понимала, что происходит, ехала зажмурившись. Я боялась, что сейчас мы точно упадем, но мотоцикл, набрав скорость, вскоре плавно затормозил. Выглянув из-за плеча, я поняла: мы ждали зеленый сигнал светофора. Макс, стоило мне неловко пошевелиться и оглядеться по сторонам, уточнил:

– Ты как?

«Отвратительно. Раздавлена собственными чувствами. Эгоизмом, неспособностью признавать неправоту, идти на уступки. Сердце со скоростью пулемета отсчитывает удары, разносит кровь по телу, но внутри – там, где прячется душа, – все во льдах…» Я осеклась, потому что Шошину знать такие подробности ни к чему. Ему не плевать лишь на брата, которого он и старался уберечь от любовного треугольника и чувства неловкости при виде меня. Зачем тогда спрашивать?

– Лучше всех, – наконец ответила я и ощутила, как одинокая слезинка катится по щеке.

– Не замерзла?

– Нет, – солгала я.

К счастью, мотоцикл свернул во дворы и на минимальной скорости покатился по ухабистой дороге на парковку. Теперь я поняла, почему никогда не замечала его: фонарь здесь сломался еще пять лет назад, и я всегда старалась обходить эту темную зону. Да и кому в здравом уме могло прийти в голову купить эту машину для получения увечий?

Мы остановились ровно там же, откуда выезжали, – пришлось объехать вокруг детской площадки. Макс помог мне встать на землю и придержал за талию, когда ноги предательски подкосились. Я благодарно кивнула, сняла шлем и осторожно положила его на тротуар. Максим заглушил мотор, осмотрел мотоцикл и усмехнулся:

– Только никому не говори, что я тебя завалил.

Я нахмурилась и рявкнула:

– О чем ты?! Что за похабщина?!

– Не обращай внимания. Правило мотоциклистов: если завалил девушку, то обязан жениться.

Он не стал вдаваться в подробности, махнул рукой, забрал вещи и пошел к подъезду, весело насвистывая знакомую мелодию. Мы поднялись на нужный этаж, где я украдкой взглянула на телефон, проверяя время – половина первого. «Надо срочно проверить записку. Дэн бы никак не смог положить ответ. Точно! Идеальное решение головоломки!» Я покосилась на застывшего у двери Максима и с намеком помахала рукой. Пока-пока. Но он открыл дверь квартиры, закинул на обувницу шлемы вместе с курткой и рюкзаком, снова вышел на лестничную клетку и сложил руки на груди.

– Брат уже дома? – Я сделала вид, что мне неинтересно, хотя на самом деле эта информация была катастрофически важной.

Он пожал плечами, склонил голову набок и просканировал меня от макушки до пяток, акцентируя внимание на лице.

– Тебя только он интересует?

Да, на данный момент интересовал только он!

– Может, да, а может, и нет.

По тяжелому взгляду голубых глаз стало понятно: он собирается остаться на лестничной клетке. Мне совсем не хотелось раскрывать ему тайную переписку, поэтому я пробурчала:

– Ладно, доброй ночи ему, – и тихо зашла в квартиру. В темноте коридора на ощупь пошла к своей комнате и едва не рухнула, наткнувшись на что-то большое поперек дороги. Посветив экраном телефона, я отшатнулась – под ногами распластался отец. Я попятилась, собираясь сбежать, но запнулась о порог и чуть не упала на бетон лестничной клетки. Зажмурилась, ожидая удара об пол, как вдруг горячие руки подхватили меня и прижали к себе.

Глава 9

Я тяжело сглотнула и подняла взгляд к потолку – облупленному, выкрашенному в противный бледно-зеленый цвет. Потом обреченно перевела взгляд на светлую макушку и яркие голубые глаза. Крепко зажмурилась и даже тряхнула головой в попытке отогнать видение. Но оно не исчезало – упорно держало меня за талию и мило улыбалось.

– Привет, – несмело протянула я и резко выпрямилась, смущенно глянув на Макса. Он по-прежнему стоял у двери в квартиру со скрещенными руками и смотрел на меня насмешливым и одновременно оценивающим взглядом – так дети смотрят на дорогую игрушку в магазине, зная, что родители точно ее купят. Я отстранилась, чтобы Денис не смог услышать биения моего пугливого сердца.

– Как дела, Лана? – Он тепло улыбнулся, и на щеках тут же появились ямочки, которые захотелось потрогать. В полутьме лестничной клетки Денис выглядел взрослым и милым. Мы могли бы поболтать о чем-нибудь, если бы не Макс! Но тот с коварной ухмылкой переводил взгляд с меня на брата, словно знал какую-то тайну и собирался протрубить о ней на весь мир. А он и правда знал. Вот только Дэна ставить в известность было ни к чему.

– Все хорошо, – выдавила я и неловко улыбнулась.

«Уходи, уходи, уходи! Убирайся!» – мысленно приказывала я младшему Шошину. Тот, конечно, на мои невербальные сигналы никак не реагировал, хитро щурился и ждал. Возможно, просто удобного случая, чтобы растрепать брату: «Эй, а ты в курсе, что нравишься Милке?»

– Куда собралась в такое время? – поинтересовался Дэн и округлил глаза, глянув на часы. – Ого, уже почти час ночи. Серьезно, ты куда?

– Воздухом подышать захотелось.

Я неожиданно осознала, что представилась неплохая возможность проверить, посылал ли записки Денис. Стоило лишь подняться на крышу и обыскать пространство рядом с баком. Он ведь не мог добраться до дома раньше нас и провернуть все?

– Ну ладно, – недоверчиво протянул Денис. Он обернулся на брата, затем перевел задумчиво-заинтересованный взгляд на меня и поджал губы. Заподозрил что-то? – Что вы двое скрываете?

Я вспыхнула, как мак в поле, но с напускным безразличием отвернулась, притворившись, что заинтересовалась ближайшей стеной. Ух ты, тут еще и краска в темноте по-особенному переливалась, превратившись из тошнотно-зеленой в благородно-изумрудную! И каждая трещинка придавала величия! Я бы так и стояла, вперившись взглядом в стену, лишь бы не участвовать в неловком разговоре. «Уходите домой! Быстро!» – умоляла мысленно.

– Ничего, – вдруг глухо отозвался Макс.