Будучи родителем, я со смирением осознаю, как мало имею рычагов контроля над мотивацией своих собственных детей и их отношением к достижению целей, несмотря на все те знания, которые я пыталась извлечь из изучаемых мной семей. Например, когда Лео, одному из моих мальчиков-близнецов, было около 8 лет, мы начали давать ему уроки игры на фортепиано. Как и многие дети, он играл неуверенно, может быть, по 10 или 15 минут за раз. Иногда мы уговаривали его заниматься больше. Я знаю, что мы неоднократно пытались поощрять его за то, что он уделяет больше времени занятиям, в надежде, что сможем довести его до уровня, на котором его мастерство позволит получить больше удовольствия от игры. Когда через несколько лет это не сработало – теперь мне кажется смешным, что мы когда-либо могли надеяться на другой результат, – мы решили, что, возможно, вообще не стоило на него давить. «Давай просто остановимся», – предложили мы сыну. Мы давали понять, что не наказываем его – просто не видим смысла в уроках, если они ему неинтересны. Но он и этого не хотел. И мы продолжали платить за уроки, поглядывая на одиноко стоящее фортепиано, когда проходили мимо. Порой мы подталкивали сына к занятиям – иногда успешно, чаще нет. Мы чувствовали, что обязаны продолжать вкладывать средства и не лишать сына возможности культурного обогащения, даже если он ясно давал понять, что не хочет тратить столько сил, сколько действительно потребовалось бы для ощутимого эффекта.

Лео исполнилось 14 лет в июле 2020 года, когда COVID-19 все еще мешал привычной социализации. Его дружба за пределами школы перешла в онлайн-видеоигры. Оказалось, он не мог прокачаться в одной игре, которую, похоже, предпочитали его друзья. По мере того как ему становилось все скучнее и скучнее играть в World of Warcraft и это занятие начало его раздражать, он все чаще возвращался к фортепиано. Инструмент находился всего в нескольких футах от его стола и компьютера, с которыми он начал ассоциировать свое разочарование.

В то лето сын даже не брал уроки. И вдруг он взял в руки ноты, лежавшие на фортепиано, – этюд Шопена, который я пыталась исполнить (вдохновившись его описанием в разговоре с Гонг Ченом, членом одной из семей, о которых идет речь в этой книге). Учитель моего сына, скорее всего, сказал бы, что на тот момент это произведение было слишком сложным для мальчика, но тот начал работать над этюдом каждый день. В течение нескольких недель мы не обращали внимания на повторяющиеся, отрывистые звуки, раздававшиеся из комнаты сына. Он постоянно спотыкался, продираясь сквозь заросли нот. И вот однажды, когда я готовила ужин, я вдруг заметила: из всего этого шума наконец-то возникла мелодия – выразительная, четкая и элегантная. Мы с мужем были потрясены. Лео был удивлен не меньше нас, обнаружив, что чем больше он играет, тем лучше звучит музыка. Он играл ее снова и снова, пока его не осенило, что есть и другие, столь же прекрасные произведения, которые он может освоить, и он перешел к следующему, а затем к следующему, иногда играя по 3 или 4 часа в день.

Именно этого результата мы с мужем ждали от Лео все эти годы. Поначалу мы были горды и взволнованы: наш сын играет на фортепиано по несколько часов в день. Но удивительно скоро это уступило место другим впечатлениям. Мы с мужем оба работали дома, а он у нас совсем не большой. Звучные аккорды, многочасовые напряженные тренировки, стремительный темп исполнения излюбленного Лео рондо, мелодия которого засела так глубоко, что иногда не давала мне спать по ночам, – все это стало казаться какой-то притчей со скрытым предупреждением для родителей. Мы с мужем вели тайные беседы о том, можно ли быть родителями, которые поддерживают увлечение сына и в то же время просят его играть немного… реже. Мы осторожно предложили электрическое фортепиано с наушниками (только для ранних утренних часов!), но Лео вежливо отказался. Тогда для себя мы купили отличные наушники с шумоподавлением. Мы утешались мыслью о том, что Лео мог бы увлечься не фортепиано, а барабанами.

Чего мы действительно хотим для наших детей? И почему мы этого хотим? Какие наши ожидания и на что мы надеемся? Мы хотим, чтобы они были счастливы. Мы хотим, чтобы у них был выбор. Мы хотим, чтобы они почувствовали восторг от своего мастерства.

Мы предлагаем Лео фортепиано. Но только он может решить, как на нем играть.

Глава I. Семья Грофф

В Куперстауне, городке на севере штата Нью-Йорк, в День поминовения^[3], знаменующий начало лета, еще бывает прохладно, и даже в первую неделю мая на тенистых лужайках можно увидеть остатки снега. Разрыв между ожиданиями тепла наступающего лета и реальностью погодных условий в этом городе в 80-е годы представлял определенный интерес для детей Гроффов. В семье их было трое: старший, Адам, врач и серийный предприниматель, средняя, Лорен, ставшая одной из самых успешных писательниц своего поколения, и младшая, Сара, теперь уже студентка, получающая степень доктора философии на факультете клинической психологии, а также олимпийская триатлонистка, завоевавшая на Ironman^[4] титул спортсменки мирового класса.

Лорен вспоминала: в праздничные выходные, всего через пару недель после того, как растает последний снег, их отец, уважаемый доктор Джерри Грофф, убирал с бассейна брезентовое покрытие. Это была семейная традиция. Его дети – сын и две дочери, обе довольно высокие для своего возраста, – одевшись в купальники, тихонько наблюдали, как на поверхности воды показывался мусор, скопившийся в бассейне за прошедшие месяцы: какие-то водоросли, дохлая лягушка, земляные черви и прочая гадость. Бывали годы, когда все, что находилось под водой, скрывал слой льда. Джерри Грофф уверяет, что вода уже была очищена к моменту, когда кто-нибудь из детей забирался в бассейн, но он отлично помнит, как дети визжали и смеялись, стуча зубами, пока он засекал время для их игры – нужно было продержаться в воде целую минуту, победитель получал доллар. Лорен воспринимала это скорее как соревнование. Она вспоминает, как все трое, посиневшие от холода, неподвижно стояли в воде со стоическим терпением и ждали, пока кто-то все-таки сдастся. Каждый надеялся превзойти в своей выносливости других. Кто выдержит этот холод, кто продержится дольше всех?

Это была настоящая проверка на прочность, пусть и с невысокими ставками. Позже Сара и Лорен в полушутку называли подобные игры «подвигами», которые оставались характерными для их семейного досуга, даже когда они уже выросли. Для них это упражнение на выносливость было не таким уж сложным испытанием. В детстве их отец испытывал нужду, но теперь был достаточно обеспечен, чтобы позволить семье большой исторический дом у озера с бассейном в придачу. В бассейне можно было отдыхать на мягких надувных матрасах, у него устраивали вечеринки по случаю дня рождения, летом в воде спасались от жары. Но еще бассейн мог стать поводом для испытания характера. Соревноваться было весело. Упорство и решительность, иногда смешанные с грубой силой – в семье это сочетание качеств называли «гроффовостью», – считались забавными.

Много лет спустя Сара стала зарабатывать на жизнь профессиональным спортом, требующим высокой физической выносливости. Дважды она участвовала в Олимпийских играх, соревнуясь с самыми одаренными триатлонистами мира. В 2023 году, будучи матерью двухлетнего ребенка, она выиграла женский чемпионат Европы Ironman во Франкфурте, на котором проплыла 2,4 мили^[5], проехала на велосипеде 112 миль, пробежала марафон – и все это за 8 часов 54 минуты и 53 секунды.

Лорен по жизни тоже полагается на выносливость. Как писательница и автор коротких рассказов, она работает, уединяясь в переделанной под офис спальне, куда двое ее детей не могут зайти просто так, когда им вздумается. По 5–6 часов в день она без перерыва создает воображаемых людей из воображаемых костей, плоти и чувств, населяет персонажами миры и целые вселенные, движущиеся во времени и пространстве. Она создает собственную реальность, чтобы отразить что-то, пока еще невидимое в той, где живет сама. В процессе работы над самым успешным своим романом «Судьбы и Фурии» (Fates and Furies) Лорен пишет черновик от руки, выбрасывает, пишет еще один, снова выбрасывает – и так больше 10 раз. «Судьбы и Фурии» – одна из трех книг, благодаря которым она становилась финалистом Национальной книжной премии.

Адам тоже проявляет выносливость по-своему: он одновременно получил степень доктора медицины и магистра делового администрирования, а затем стал серийным предпринимателем в сфере здравоохранения. Адам часто шутит, что он наименее талантливый из детей, хотя Лорен считает старшего брата, самого непубличного из них, именно тем человеком, который установил планку для остальных. «Это просто смешно, – сказала мне Лорен во время нашей первой беседы, – он всегда был звездой». Она до сих пор считает, что его слово действительно имеет наибольший вес в семье.

Джерри и его жена Жаннин воспитывали своих детей в атмосфере, где ценились стремление к достижениям, активность, старание. У родителей были бесконечные проекты и амбиции, но дети никогда не были главными. Гроффы ожидали от своих детей прежде всего трудолюбия – работы с любовью и не только.

Однако то, что братья и сестры Грофф так разносторонне развивались, возможно, является отражением общей насыщенности их семейной жизни. Дифференциация может служить своего рода убежищем, чтобы спрятаться от трудностей, связанных с взрослением, в семье, где так много талантливых, трудолюбивых и психологически стойких людей.

В июне 2016 года, в День отца, Гроффы собрались в Орфорде, штат Нью-Гэмпшир, в новом доме Джерри и Жаннин, расположенном примерно в 25 минутах езды от медицинского центра Дартмута Хичкока, где Джерри, ревматолог, десятилетиями ранее проходил двухлетнюю стажировку. Там же теперь работает Адам. Как и дом в Куперстауне, где росли дети, это был просторный дом с прилегающий территорией, который скорее напоминал загородное имение: лужайка, сарай, окруженный ивами пруд с мутной, но пригодной для купания водой. Жаннин, кажется, бесконечно выкрашивает комнаты дома в исторически соответствующие цвета, на что с гордостью указывает гостям. Гроффы могут позволить себе нанять помощников, но они все равно предпочитают выполнять работу по дому самостоятельно. У одной из хозяйственных построек обычно припаркован пикап, на котором Джерри разъезжает по городу.

Джерри и Жаннин недавно переехали из Куперстауна, чтобы быть поближе к семьям двух из трех своих детей. Сара, младшая, живет неподалеку со своим мужем Беном Тру, профессиональным бегуном на длинные дистанции. Адам, старший, тоже поселился в этом районе с женой Тришей, педиатром, и их четырьмя детьми. Лорен вместе с супругом Клэем Каллманом, застройщиком, и их двумя сыновьями часто проводила там лето. В конце концов они тоже переехали из-за карантина, случившегося в пандемию ковида, в новый дом в Орфорде, где она занималась писательством, пока ее дети посещали онлайн-занятия.

Сара и Бен приехали на встречу с небольшим опозданием. Они были на велосипедах и в спортивной экипировке. Хотя в многочисленных подкаст-интервью Сара может держаться кокетливо и оживленно, в тот день они с мужем были спокойны и излучали ощутимое напряжение, которое почувствовала даже я, гостья дома. Предстоящие недели обещали быть судьбоносными для них обоих, и их мысли были заняты физической и психологической подготовкой к соревнованиям. Бен, которому до сих пор принадлежит американский рекорд в шоссейной гонке на 5 километров, пытался пройти квалификацию на Олимпийские игры 2016 года в беге на ту же дистанцию, едва не упустив эту возможность 4 годами ранее из-за приступа болезни Лайма. Сара уже прошла квалификацию, но это только усилило ее стресс, поскольку в возрасте 34 лет у нее остался последний шанс получить медаль. Последние 4 года она провела в тренировках, которые ее семья называет «пузырем» – зоной, из которой она редко выходила, пропуская свадьбы друзей или дни рождения племянников, заставляя себя проходить через тренировки, настолько изнурительные, что они доводили ее до безумия. Она бегала в условиях стоградусной жары^[6] в Мексике и плавала в водах Тихого океана температурой 50°^[7]. Несколько раз она просыпалась в машине скорой помощи после потери сознания, а однажды в течение 2 месяцев тренировалась, испытывая мучительную боль из-за перелома крестца.

Сара познакомилась с Беном вскоре после переезда в Нью-Гэмпшир, где она пыталась обрести стабильность и быть ближе к Адаму и его семье. Адам не такой сильный спортсмен, как его сестры, и все же он тоже серьезный бегун, марафонец, который время от времени присоединяется к Саре в длительных забегах. Недавно он снова сделал это, упомянула Триша, когда семья сидела за обеденным столом.

«Да? Как все прошло?» – спросила Лорен, которую этот факт позабавил. В ее вопросе читался свой подтекст. Похоже, ей нравилась мысль о том, что ее старший брат пытается угнаться за младшей сестрой.