Защитите, мой паладин! (страница 3)
Винсен помолчал немного, но я его больше не торопила. Принц не собирался замалчивать что-то, если я хоть немного поняла его характер. Все, о чем намеревается сказать, будет произнесено, рано или поздно.
– На юге есть Озеро Звездопадов. Оно расположено высоко в горах и, говорят, образовалось из-за упавшей звезды, от чего и получило такое название. Так вот, вода в этом озере так напиталась светом небесных огней и силой земли, что способная выжигать из крови силу предков.
– «Выжигать»? – слово мне не понравилось. По телу прошла неприятная волна, напоминая, что одно «выжигание», сегодня прошло мимо меня.
– Так сказано в текстах, – кивнул принц, слегка нахмурившись. Он явно заметил мою реакцию. – Но это единственный вариант избавить вас от наследия отца. И успокоить клириков. Иначе они не смирятся с вашим существованием. Даже если я запру вас в подвалах дворца, под присмотром своих братьев и кузенов, они доберутся. Святые отцы весьма изобретательны, когда у них есть цель.
– А если меня выдать замуж? Я не буду противиться, кого бы мне не назначили в супруги, – этот вариант мне тоже не нравился, но при таком скудном выборе, казался не таким уж плохим.
– Боюсь, это больше не поможет. Кровь разбужена. А наследие правящих семей, пусть и свергнутых, так просто не перебить. Трон, знаете ли, тоже оказывает свое влияние на потомков.
– Значит, у меня нет вариантов на самом-то деле?
– Выходит, что так.
– Ладно, – я села ровнее, пытаясь принять неотвратимость новой судьбы. Озеро, значит озеро. Все лучше костров и компании трибунала. – И как мне добраться до этого места? Признаться, я никогда не путешествовала по стране, все время проводя в нашем поместье.
Были некоторые сомнения в том, сумею ли я добраться до неизвестного озера высоко в южных горах, но упрямства мне не занимать, как всегда говорила мама.
Губы принца снова покривила полуулыбка. В глубине глаз что-то блеснуло, но теперь не опасное, а снисходительно-покровительственное. Словно он разговаривал с неразумным ребенком.
– Что-то мне подсказывает, что имей вы опыт путешествий, это бы не сильно помогло. Так что если вы не будете сильно против… Могу ли я составить вам компанию в дороге?
В первый миг я не поверила собственным ушам. Принцу крови, Рыцарю Веры больше нечем заняться, кроме как тащиться на другой край страны, в попытке избавить меня от наследия собственной крови? Но возражать я не собиралась. Без него почему-то задача казалась вовсе невыполнимой.
– Я буду весьма рада ваше компании, – словно мы сидели на званом ужине, обсуждая прогулку в парке, я медленно склонила голову.
– Тогда я бы советовал вам передохнуть немного. Мы отправимся часа через три. После того как я улажу дела с вашим трибуналом.
В последних словах прозвучала такая угроза, настолько резкие стальные ноты, что мое тело покрылось мурашками. Разговор, который предстоял принцу, звучал как битва. Весьма опасная и не с самым однозначным исходом.
Глава 3
Винсен
– Ваше превосходительство, это совершенно невозможно! – толстяк кричал так, что вздулись жилы на шее. Я видел, что он изо всех сил пытается сдерживаться, но выходило у него отвратительно. Маленькие, почти закрытые огромными щеками, глазки налились кровью.
– Я настаиваю, – было не просто отвечать на эти вопли спокойно. Не из-за того, что я сомневался в собственном праве или боялся клирика. Нет. Все дело было в том, что за последние годы можно было по пальцам поссчитать тех, кто решался повышать на меня голос. И из них не было тех, кто все еще мог разговаривать.
– Она опасна. Эта девушка угрожает покою в стране самим своим существованием. Мы не можем так рисковать годами мира и покоя, которого таким трудом добилась ваша семья.
Не так трудно уж моей родне было управляться с делами. Но говорить об этом не стоило.
– Моя семья, вы верно заметили. И как представитель династии, и как Рыцарь Веры, если вам первого недостаточно, я готов взять на себя всю ответственность о последствиях.
– А если ничего не получится? Я знаю об этом озере, о котором вы упоминаете. Но доказательств, что все будет именно так, как говорится в источниках, нет никаких.
– Я готов пойти на этот риск. Ради сохранения невинной жизни.
– А готовы ли взять на себя ответственность в решении вопроса, в случае неудачи? – голос главы комиссии изменился. Он больше не кричал, а говорил тихо, вкрадчиво, как и полагается человеку его сана. Вот только глаза блестели сейчас не гневом, а чем-то другим. Толстяк словно пытался заглянуть в мою душу. Если бы у него это получилось.
И я, кажется, понимал, какого именно ответа он от меня ждет.
– Смогу ли я убить девушку, если ее кровь не погаснет после озера?
– Именно, – голос стал еще тише, пробирая до самых костей.
– Даю слово, что решу вопрос.
– Как полагается? – не сдавался инквизитор, так и не получив нужного ответа. Я и не думал обманываться. Расплывчатыми формулировками этого человека было не обдурить.
– Если мне не удастся решить вопрос с ее кровью… так или иначе… я заберу жизнь Ирмены, принцессы Лимейской.