В общем, мой обед прошёл как сеанс кино: драма, мелодрама и комедия в одном флаконе. Когда дама всё-таки отшила не в меру усердного ухажёра и громко высказалась, что, мол, «я сюда пришла пообедать, а не наблюдать, как ко мне органы округлые подкатываются», я едва не поперхнулся. Молодец, могёт.

Счёт оплатил, чаевых не оставил. Если уж роль играть, так до конца: суровые опера чаевых не дают и сами не берут.

* * *

Вышел на улицу, доехал на метро до парка имени Тургенева и вошёл на желтеющую осенним листом территорию.

Будний день – народу немного: пожилые парочки чинно прогуливались, несколько мам с колясками катили своих младенцев по аллеям да молодежь маялась бездельем. В татуировках, с кольцами в носах, в штанах таких широких и длинных, что волочились по земле, будто подметали. Сразу и не поймёшь: то ли девочка, а то ли виденье. Или вообще мальчик. Современная бесформенная одежда, пресловутый оверсайз, умело скрывала гендерную принадлежность отроков… а может, мальчика-то и не было.

Я уселся в условленном месте – на лавку напротив памятника Владимиру Ильичу. Бронзовый вождь, грозный и монументальный, возвышался в центре парка. Голуби пометили ему макушку, но даже это не портило его серьёзного вида. Он выставил руку вперёд, будто указывал прямо на мою лавочку. Вот здесь и должна была состояться встреча с куратором. Под дланью вождя.

А я… как и все прочие, сидящие на лавках, делал вид, что занят важнейшим делом – уткнулся в экран смартфона. Пальцем поводил для вида, глаза вниз опустил, но боковым зрением наблюдал за аллеей.

И вот показался он. Крепкий мужик в костюме, да ещё и в галстуке. Первый раз за все время здесь вижу живого человека в галстуке. Сейчас-то их никто не носит, максимум – на свадьбах да в судах. А тут – прямо как из другой эпохи.

Лицо у него было, как у статуи Ленина: серьезное и будто из камня, ни улыбки, ни праздных эмоций. Взгляд блуждающий, вроде, беззаботный, но сразу видно – осматривает, цепляет детали, отмечает всё. Шёл вразвалочку, в руках газета, свёрнутая в трубку, а на голове – фетровая шляпа.

«Ну, блин», – подумал я, – «Ну кто сейчас в шляпе ходит? Да ещё и с газетой. Штирлиц хренов. За версту видать.»

Он присел на соседнюю лавочку, мельком глянул на меня, кивнул одними глазами, будто поздоровался, а может, и нет. Я взгляд уловил, но в ответ не кивнул. Ждал. Условные фразы – это его забота. Пусть проверит обстановку, убедится, что за нами хвоста нет. Ему виднее, когда начинать контакт, раз уж у него миллион правил.

Он развернул газету, пошуршал страницами, а я закинул ногу на ногу, покачивал ею и ждал, когда же этот Штирлиц разродится. Минут десять прождал, но «Штирлиц» вдруг поднялся, свернул свою газету и ушёл прочь.

А ко мне на лавочку опустился другой. Хмырь в спортивном костюме, возрастом где-то между «уже не мальчик» и «ещё не пенсик». Неряшливый, небритый, бейсболка толком не держится на голове, дешёвые китайские темные очки, на ногах «Нью Бэлансы», только явно киргизского пошива. В руках пакетик семечек из супермаркета.

«Ага, наверное, этот гопник и спугнул моего куратора» – подумал я, морщась от вони дешёвого крепкого табака, которым от него тянуло.

– Занято, – рявкнул я нарочито грубо, чтобы у него даже мысли не было рядом задерживаться.

Но тут «гопник» выдал:

– Не подскажешь, где тут памятник Тургеневу с собакой?

Я чуть приподнял бровь. Пароль.

– Да нет здесь никакой собаки, только голуби, – спокойно ответил я, так, как было оговорено.

Он щёлкнул семечкой, кивнул:

– Ну, значит, туда я и пришёл.

«Ничего себе» – мелькнуло у меня в голове. – «Так вот он, куратор. А тот в шляпе – всего лишь прохожий. В галстуке и с газетой. Ха…»

Мы сидели на разных концах лавки, глядя каждый в свою сторону. Я смотрел на макушку Ильича, где собралась тусовка голубей. Гопник щёлкал семечки, пускал шелуху под ноги и разглядывал проходящих мимо девушек с любопытством похотливого кобелька.

– Сергей, – негромко бросил он, будто в пустоту.

– Максим, – ответил я так же, не поворачивая головы.

– Да, знаю, – едва заметно кивнул он.

Со стороны это выглядело абсолютно буднично: два мужика сидят на лавке, один семечки грызёт, второй в телефон уткнулся. Никакой связи между ними.

– Будем работать вместе, – тихо продолжил Сергей. – Сейчас выйду через центральный вход. Вы через десять – пятнадцать минут выходите с восточного.

Он щёлкнул очередной семечкой, глянул мимоходом на девицу в обтягивающих джинсах и добавил:

– На парковке справа будет стоять зелёный Volkswagen. Его ни с чем не перепутаете. Там и продолжим разговор.

– Понял, – сказал я, не меняя позы.

– Хорошо, – кивнул он и встал, так же непринуждённо, как садился. Смахнул с ладони шелуху, сунул руки в карманы и, не торопясь, пошёл к центральному выходу, будто ничего и не было.

После его ухода я ещё минут десять пялился в глаза Владимиру Ильичу.

«Ну что, Ильич», – мысленно обратился я к вождю, – «Не видал ли ты Инженера здесь?»

По истечении условленного времени я встал и направился к восточному выходу из парка. Зелёный «Фольксваген» найти было и впрямь несложно. Машина больше походила на нерабочую рухлядь. При взгляде на её грустные фары и проржавевшие пороги в голову приходили только две мысли. Первая: пожалеть. Вторая: срочно сдать на металлолом.

Я сел на заднее сиденье, поаккуратнее хлопнул дверцей с затонированными окнами. С другой стороны уже сидел Сергей.

– Ну что, Макс, – сказал он громко, не прячась. Протянул руку.

Мы пожали друг другу руки.

– Вот такие меры предосторожности приходится соблюдать. Инженер уже во все структуры власти свои щупальца запустил.

– Ну, подрежем ему эти щупальца, – сказал я.

– Дай бог, дай бог, – кивнул Сергей. – В общем, расклад такой. Сюда ты приехал в отпуск.

– Ну да, – кивнул я. – Только не кажется ли тебе странным совпадением, что именно в тот город, где живёт Инженер, я и заявился «отдыхать»? У него вопросов не возникнет?

– Конечно, возникнет, – согласился тот. – Поэтому у нас для тебя легенда. Ты приехал на свадьбу к лучшему другу детства. Повод хороший, вопросов ни у кого не вызывает. Люди всегда ездят на свадьбы и похороны, даже туда, куда вырваться и не могут или особо не хотят. Похороны мы организовать не сможем, сложновато, а вот свадьбу – легко.

– Ну хоть на самой свадьбе-то гульнуть дадут? – спросил я.

– Пока это легенда, – ухмыльнулся Сергей.

– А кто у меня друг, который женится?

– Ну, ясное дело, я! Кто ж ещё, – хохотнул он.

– Понятно… Ну давай, друг, рассказывай, как жил, не тужил, – усмехнулся я. – И что дальше-то будем делать?

– Так вот, – продолжил Сергей, – везде, где будешь светиться – в гостинице, на ресепшене, в ресторане – не стесняйся говорить, что приехал на свадьбу. Ну и заведения разные взрослые посещай. Контора платит. Вот тебе, кстати, на расходы, – он протянул мне конверт.

Я сунул его в карман, он продолжил:

– Всем говори: приехал заранее, мол, помочь с организацией свадьбы и город заодно посмотреть. Город у нас в туристическом плане не на последнем месте, так что версия годная.

Он достал из кармана ещё и смартфон, протянул мне.

– Вот. Через него мы тебя отслеживать будем. По нему никуда не звони, я сам с тобой свяжусь. Для звонков родным и друзьям пользуйся своим обычным телефоном. И смотри – не ляпни чего такого, что наведёт на мысль, будто ты тут по другим причинам. Для всех ты – в отпуске. Людей посмотреть, себя показать.

– Ясен перец, – кивнул я, убирая телефон во внутренний карман. – Будем считать, что на свадьбу приехал. А кто у нас невеста-то?

– Вот это уже не твоя забота, – подмигнул Сергей. – Типа, девушка из другого города, познакомились на отдыхе. Фото тебе дадим, чтобы вопросов лишних не было. Если кто начнёт приставать – рассказываешь, что невесту еще и не видел. В общем, никакой самодеятельности.

– Разберемся, – кивнул я. – Значит, я у нас свадебный гость.

– Именно, – Сергей щёлкнул семечкой в окно, будто точку поставил. – Твоя задача проста: жить своей «отпускной» жизнью. Ходи по ресторанам, гуляй по городу, заводи разговоры. Но смотри – аккуратно. Инженер осторожный, не выйдет напрямую. У него свои уши, глаза, свои щупальца. Он сначала будет смотреть издалека, проверять. Не ловушка ли.

– Ну, это я умею, – усмехнулся я. – Пусть смотрит.

– Смотри, Макс, – Сергей вдруг посерьёзнел. – Мы тебя не зря выбрали. Он клюнет именно на тебя. У него с тобой старые счёты. Но имей в виду – если почувствует хоть малейшую подставу, уйдёт. И тогда ищи-свищи. Второго такого шанса не будет.

Я молча кивнул. В машине повисла пауза. Где-то за окном клаксонили машины.

– Ну что, друг детства, – сказал я, глянув на него с усмешкой. – К свадьбе готовиться будем?

– Будем, – отозвался он. – Когда будешь выходить из гостиницы, мы будем знать, куда ты направился. Смартфон отслеживаем круглосуточно. За это не переживай, спецы дежурят. Наши люди сразу будут контролировать ситуацию, чтобы выловить момент, когда Инженер попытается тебя похитить.

– Ха, – хмыкнул я. – А если он решит не похищать, а просто уберёт?

– Нет, это исключено, – замотал головой псевдогопник. – Есть достоверная информация: ты ему нужен живым.

– На хрена? – спросил я.

Без Ландера я Инженеру никоим боком не должен быть интересен.

– Слушай, Макс, я откуда знаю? Я же не командир, – развёл руками он. – Я не разрабатываю мероприятия, я такой же исполнитель, как и ты. Информация есть – мы по ней работаем. Но инфа достоверная.

– Ну ладно, будем надеяться, что за мной не киллер придёт, – сказал я.

– Не киллер, – кивнул Сергей. – Так что если будут брать, сильно не сопротивляйся. Помни, что мы рядом.

– То есть меня хватают, а вы хватаете их? План такой?

– Нет-нет, – замотал головой Сергей. – Инженер сам тебе мешок на голову набрасывать не станет. Он отправит своих. Но если мы возьмём их слишком рано – толку не будет. Уже брали его подручных, допрашивали – ноль информации. Поэтому задача следующая: мы отследим, куда тебя повезут, и уже там накроем всех.

– Ладно, добро, – сказал я. – Только вы сильно не затягивайте, а то меня увезут, а вы будете булки мять, планировать, людей собирать. Знаю я вас…

Я глянул на него строго, оценивающе. У моего собеседника тоже поубавилось вальяжности – всё-таки не шашлыки обсуждаем.

– Да нет, у нас всё уже на мази, – уверил он. – План расписан по пунктам, ответственные назначены. Одно могу сказать точно: местных мы не задействуем, доверия к ним нет. Поэтому строго соблюдаем конфиденциальность. И ты тоже смотри: с местными конторскими в контакт не лезь, с правоохранителями не общайся. Ты – турист. Ты пьёшь, отдыхаешь. Ну и тёлку какую-нибудь закадри для правдоподобности. Лучше вообще двух. Ты парень видный, проблем не будет, думаю.

– Да, – быстро согласился я, – с тёлками порешаем. А вот ты мне скажи лучше, Серёжа, каким макаром Инженер вообще узнает, что я здесь, в этом городе? Если ему специально сообщить, это же будет палево. Он сразу поймёт, что капкан расставлен.

– Ну, конечно, палево, – кивнул Сергей. – Но, скорее всего, он и так за тобой следит. Билет же куплен на твоё имя. Гостиница забронирована тоже на твоё имя, без подставных каких-то. У него, будь уверен, сторожок выставлен. Связей у него хватает. Как только ты билет взял – где-то у него это могло всплыть.

– Хм… сомнительно, – поморщился я. – Может, я этот билет не куплю и сто лет никуда не полечу. И что, он будет заморачиваться везде впустую сторожки выставлять?

– Мы тоже об этом подумали, – спокойно продолжил Сергей. – Поэтому ждём пару-тройку дней. Если ничего не произойдёт – тебе придётся засветиться.

– Засветиться? – прищурился я. – Давай подробнее.