Активатор мозга (страница 4)
Бляшки и клубки – две наиболее распространенные формы мозгового мусора, встречающиеся при болезни Альцгеймера (подробнее об этом мы поговорим в шестой главе), а нейрофибриллярные клубки встречаются и при других формах деменции, а также при хронической травматической энцефалопатии (ХТЭ – состояние, при котором повреждение мозга становится результатом повторяющихся травм головы – например сотрясений мозга). Между тем существуют и другие формы мозгового мусора, которые могут быть первопричиной широкого спектра заболеваний и нарушений функций, включая депрессию, болезнь Паркинсона и тревожность, и это лишь некоторые из них. Например, белок под названием альфа-синуклеин скапливается в токсичные глыбы, которые повреждают клетки мозга, отвечающие за выработку дофамина. Дофамин помогает координировать движения. Когда эти клетки разрушаются, появляется тремор, характерный для болезни Паркинсона.
Накопление отходов в целом также может привести к таким симптомам, как снижение концентрации внимания, потеря продуктивности и резкое снижение общего уровня энергии – признаки и проявления биологического старения. Проще говоря, чем больше мусора, тем «старше» мозг.
Так можно ли избавиться от всех этих отходов? Хотя шампуня для мозга не существует, ученые сделали ряд открытий, которые показывают, что у организма есть мощные методы самоочистки, позволяющие буквально вынести мусор. Один из них – это обучение чему-то новому, что также увеличивает количество нейронных связей! Другой естественный метод самоочистки связан с иммунной системой, к которой мы обратимся в следующей главе.
Вот это поворот!
Я только что сказал, что чем в мозге больше мусора, тем он старее… но прежде чем мы перейдем ко второй главе, нужно признать, что так происходит не всегда (и здесь обсуждение бляшек и клубков уже начинает вызывать некоторую путаницу – наберитесь терпения). Вернемся к исследованию группы людей под названием SuperAgers, обладающих способностями к запоминанию на уровне гораздо более молодых людей. У некоторых из них в мозге оказалось достаточно бляшек и клубков, чтобы гарантировать возникновение нарушений памяти, однако на деле этого не произошло. Судя по всему, эти люди устойчивы к повышенному уровню мозгового мусора – он присутствует, однако никак не мешает работе памяти. По данным других исследований, у 30 % пожилых людей в мозге достаточно бляшек и клубков для значительной потери памяти, однако признаки деменции при этом отсутствуют. Факторы образа жизни, которые могут компенсировать бляшки и клубки и повысить устойчивость к ним, рассматриваются в этой книге.
На всякий случай уточню, что мы определенно не хотим, чтобы в организме скапливалось слишком много мусора. Он может повредить мозг, хотя некоторые виды отходов более опасны, чем другие. Тем не менее мы знаем, что мусор – это не единственный фактор старения и дисфункции мозга, о других мы расскажем в следующих главах.
В третьей части мы сосредоточимся на том, как спастись от мусора либо стать более устойчивыми к отходам, от которых нельзя избавиться, чтобы сохранить молодость мозга.
Глава 2. Ваш мозг, ваша иммунная система и вы
Понс де Леон объездил весь мир в поисках источника вечной молодости, однако, как оказалось, ехать для этого никуда не было нужно. На самом деле Понс мог бы остаться на своем диване и просто изучать собственную иммунную систему. Прорывные исследования показали, что настоящий источник молодости – это сбалансированная и здоровая иммунная система. Подобно мозгу система защиты организма может быть как младше, так и старше нашего календарного возраста. Через год вы, может, и повзрослеете на 365 (или 366!) дней, однако это необязательно будет означать, что ваш мозг, тело и иммунная система тоже постареют на год. Исследование, опубликованное в журнале Nature Genetics, показало, что у некоторых поразительных людей возрастом более 100 лет иммунная система была на несколько десятилетий моложе их фактического возраста – в среднем на 40 лет. У одного невероятно здорового 105-летнего мужчины и вовсе защитная реакция организма была как у 25-летнего.
Для здоровья мозга важно иметь молодую иммунную систему, потому что по мере старения она становится либо чрезмерно, либо недостаточно активной. Несбалансированный иммунный ответ повышает риск развития инфекций, деменции, болезней Альцгеймера, Паркинсона, сердечно-сосудистых заболеваний, депрессии, рака и других хронических заболеваний. Давайте разберемся, как работает иммунная система – и как она защищает наш мозг, – чтобы мы могли поддерживать ее молодость и баланс.
Краткий курс по иммунной системе
Ваша иммунная система – это сложная армия с головокружительным количеством участников. Вот основные ее элементы:
1. Лейкоциты: эти удивительные клетки борются с инфекциями и болезнями.
Существует множество типов лейкоцитов, включая нейтрофилы, эозинофилы, моноциты, Т-клетки и В-клетки. Вам не нужно запоминать все эти названия – просто знайте, что это очень сложно устроенная армия.
2. Антитела: вырабатываемые лейкоцитами антитела представляют собой белки, выделяемые в кровь. Эти белки распознают и уничтожают чужеродные вещества, такие как бактерии и вирусы.
3. Эритроциты: теперь известно, что эритроциты не только переносят кислород и участвуют в свертывании крови. Эти клетки также играют свою роль и в нашей иммунной системе, прикрепляясь к опасным патогенам и способствуя их удалению из организма.
4. Селезенка: селезенка помогает контролировать количество лейкоцитов и эритроцитов в организме и удаляет старые или поврежденные клетки крови. Помимо многих других функций в ней также находятся лимфоциты, вырабатывающие антитела.
5. Тимус: железа в груди, которая вырабатывает лейкоциты. Гормоны, выделяемые тимусом, также тормозят процесс старения.
6. Лимфатическая система: лимфатическая система является частью иммунной системы. Эта большая сеть органов, лимфатических узлов и тканей функционирует как механизм наблюдения и канализации в организме. Хотя такое сравнение может показаться немного грубым, эта система играет особенно важную роль в здоровье нашего мозга, как мы увидим в следующем разделе.
В этой главе мы рассмотрим лишь несколько компонентов иммунной системы, которые играют особенно заметную роль в здоровье мозга. Помимо упомянутой выше лимфатической системы, мы также рассмотрим некоторые специфические клетки, участвующие в иммунном ответе нашего организма.
Лимфатическая система: вынос мусора
Каждый день железы, ткани и органы, входящие в состав лимфатической системы, очищают наш организм от отходов и токсинов, которые накапливаются в нем. Представьте себе лимфатическую систему как водопроводные трубы, по которым течет лимфа. Лимфа – это не кровь, а бесцветная жидкость, которая отводится от тканей и органов. Она удаляет побочные продукты, образующиеся в клетках, а также токсины и микробы. Циркулируя по телу, лимфа собирает опасные вирусы и бактерии и помещает их в лимфатические узлы (они расположены в области шеи, подмышек, груди, живота и паха). Иммунные клетки просеивают вирусы и бактерии в лимфатических узлах и если находят что-то опасное, начинают атаку на эти патогены, все еще присутствующие в остальном организме. Мне нравится думать об иммунных клетках как о старателях, которые ищут золото, только вместо самородков они разыскивают патогены.
Именно в результате этого процесса во время простуды у вас могут опухнуть узлы на шее: клетки крови устремляются в лимфатические узлы, чтобы бороться с инфекцией, и их скопление вызывает отек. Это признак того, что ваше тело работает над тем, чтобы избавиться от микробов, которые вызывают болезнь. Лимфатическая система также убирает беспорядок, оставшийся после травм мозга и тела. А еще, что особенно важно, часть отходов, которые удаляет лимфатическая система, – это мозговой мусор, о котором я рассказывал в первой главе.
Между тем на протяжении сотен лет ученые считали, что лимфатическая система не распространяется на мозг. Как я уже упоминал во введении, исследователи и врачи склонны рассматривать организм как ряд изолированных систем, где одна система, орган или процесс работают в отрыве от всех остальных. Именно так специалисты относились к лимфатической системе до 2013 года, когда доктор Майкен Недергаард из Рочестерского университета сделала поразительное открытие. Она пыталась понять, как мозг восстанавливается после травмы и какую роль в этом процессе играет сон. Во время глубокого сна ее подопытные столкнулись с явлением, которое показалось ей чем-то из фильма ужасов.
Доктор Недергаард заметила, что мозг спящих испытуемых уменьшился до 65 % от своего нормального размера (на самом деле объем остается прежним, уменьшаются в объеме клетки мозга, благодаря чему каналы между ними расширяются и заполняются жидкостью для выведения отходов. – Прим. ред.) и начал пульсировать в динамическом ритме. (Мне хочется представить, что это произошло в грозовую ночь, когда вспышки молний освещали лабораторию, а гром эхом разносился по зданию, но, скорее всего, все было не так драматично.)
Дальнейшие исследования показали, что в процессе этого усыхания клеток из них выдавливается мусор, отходы и токсины и образуется пустое пространство, куда все это попадает, после чего пустое пространство омывается жидкостью из спинного мозга.
Идея о том, что наш мозг избавляется от отходов и промывается каждую ночь, противоречила всему, что мы знали о работе мозга. На самом деле ученые, сделавшие эти открытия, не верили своим результатам и потратили несколько лет на повторные эксперименты, полагая, что допустили ошибку.
Ответ на вопрос, как и почему наш мозг уменьшается в объеме во время сна, пришел в виде мигающего зеленого света. В 2015 году доктор Кари Алитало в своей лаборатории в Хельсинки (Финляндия) решил повнимательнее присмотреться к лимфатической системе. Используя передовые технологии, он смог составить подробную карту сети лимфатических сосудов и узлов мышей, окрасив все ее туннелеобразные везикулы в зеленый цвет. Доктор Алитало ожидал увидеть, что лимфатическая система будет светиться от шеи вниз. К его удивлению, светящиеся зеленым светом лимфатические сосуды были видны и в мозге животных.
Теперь мы называем часть лимфатической системы, которая простирается в мозг, глимфатической системой, поскольку она взаимодействует там с глиальными клетками. Глиальные клетки – это вспомогательные клетки мозга, которые выполняют целый ряд функций, таких как защита, очистка от мусора и формирование миелина. Открытие глимфатической системы привело в движение кардинальные изменения в нашем понимании того, как работает наш организм и как мы можем снизить риск развития целого ряда неврологических заболеваний. Все, что нарушает нормальную работу нашей системы по удалению отходов – от старения, сотрясений и травм мозга до инсульта (который может привести к тому, что мозг утонет в жидкости), – плохо сказывается на здоровье мозга. Проще говоря, поскольку наша лимфатическая система играет настолько важную роль в очистке мозга от мусора, то нарушение работы этой «канализации» может привести к различным нарушениям в работе этого органа.