А потом спокойно разлогинилась и закрыла страницу. Но тут ее телефон завибрировал входящим звонком, и на экране высветилось имя: Цзиньян. Тун Яо примерно представляла, что скажет подруга, а потому сделала вид, что очень спешит на посадку и вообще не замечает звонка. Телефон издал еще две трели, потом замолк, но раньше, чем девушка издала вздох облегчения, ей прилетело сообщение:

Возьми трубку, зараза! Не надо прикидываться ветошью, твой «Вейбо» тебя уже выдал! Ты тридцать пять секунд назад препиралась там с каким-то типом!

Тун Яо закатила глаза. Потом сообразила, что если сейчас не ответит на звонок, то когда сойдет с самолета – подруги у нее уже не будет, а потому перезвонила сама и терпеливо выслушала все крики, донесшиеся из трубки:

– Какая еще, мать твою, Мулан киберспорта?! Да вы охренели совсем! Сперва мой парень помешался на киберспорте, теперь моя подруга тоже туда намылилась – играть! Меня кто-нибудь спросит, зачем я игры смотрю, а я скажу: да вот, наблюдаю за мужем и лучшей подругой. И люди скажут: чокнулась!!! Эй, ты где там? Только не говори, что ты уже села в самолет! Убирайся оттуда немедленно, а не то я угоню этот твой самолет к хренам собачьим!

Долго, очень долго Тун Яо пришлось успокаивать подругу, у которой был пунктик на слове «киберспорт». Уже стюардесса прошлась между рядами, напоминая, что самолет готовится ко взлету. Девушка уже собиралась повесить трубку, как вдруг на том конце повисла странная пауза… Не к добру.

И точно, через секунду подруга спросила:

– Ты ведь пошла в профи не из-за Цзянь Яна?

– Нет, – ответила девушка. – Из-за годовой зарплаты в восемьсот тысяч.

– Тун Яо!

– Блин, ну правда! Мы с ним уже лет сто не общались. И потом, на форумах говорят, что у него теперь новая девушка, какая-то красивая стримерша…

– А ты как будто не стримерша.

– Подчеркиваю: красивая.

– Вот не надо. Хоть я и считаю, что Цзянь Ян – козел безрогий, но все-таки ни про какую его новую девушку мне Ай Цзя не рассказывал. И вообще, говорят, что в СК запрещены всякие там амуры с девушками. Говорят, только с юношами…

– Да какая разница. Это все равно не из-за него.

– Ну ладно. – На том конце вздохнули будто бы с сомнением. – Хорошая лошадь не ест траву, оставшуюся позади^[12]. Ведь ты всего пару дней назад говорила, что, случись такое опять, ты ни за что бы не стала встречаться с профессиональным геймером.

– Да помню я, помню.

– В общем, так и знай: я на твою свадьбу с геймером не приду. Ну, разве что это будет сам братец Чэн.

– И не надо тогда, не приходи на мою свадьбу. – Перед глазами у Тун Яо всплыло лицо упомянутого молодого человека, и она добавила: – У этого братца Чэна такой вид, как будто он ненавидит все живое.

Цзиньян на том конце прыснула от смеха. Стюардесса подошла второй раз и настоятельно напомнила, что нужно выключить сотовый телефон. Тун Яо ничего не оставалось, кроме как торопливо попрощаться с подругой. Она посмотрела в окно: самолет как раз начал разгоняться. Кроме голубого неба и облаков, девушка увидела в отражении глупую мечтательную мордашку, полную надежд в отношении профессиональной лиги «Шторма и порядка». «Будь сдержаннее и спокойнее», – шепнула она себе.

Перелет из родного города в Шанхай занял примерно два с половиной часа. Как только девушка сошла с самолета, как ассистентка, присланная командой ZGDX, без лишних разговоров повезла ее в отель, где остановились все те, кто собирался играть в завтрашней финальной схватке. Тун Яо немного занервничала, так как подумала, что вот сейчас-то ее и представят будущим тиммейтам. Но оказалось, что в отель ее везут не для того: просто менеджер команды переживал, что девушке пришлось одной добираться до Шанхая, а значит, нужно хотя бы разместить и кормить ее в самых комфортных условиях.

Что же касается встречи с командой – было решено отложить ее, пока Великолепный Мин, их нынешний мидер, не объявит официально о своем уходе.

– Это хорошо, очень хорошо, – кивнула Тун Яо. – Мне тоже кажется, что не стоит спешить со знакомством.

– Надо же, – рассмеялась ассистентка. – А я думала, тебе не терпится увидеться с братом Чэном и остальными. Все новички, которые к нам приходили, обычно прямо сгорали от нетерпения.

– Мне и правда очень хочется их увидеть, – честно призналась девушка. – Но я просто сегодня голову не мыла.

– !

– Да и вчера тоже…

– !!

Тун Яо неловко рассмеялась. К счастью, они как раз подъехали к отелю. Там собралась целая толпа журналистов, вооруженных камерами и микрофонами. Атмосфера царила такая оживленная, как будто там поджидали суперзвезду.

– И откуда они узнали, что Мин этой весной собирается объявить об уходе, – вздохнула ассистентка. – Теперь все с ума посходили, хотят раздуть из этого сенсацию…

– О как, – сказала Тун Яо.

Ассистентка глянула в зеркало заднего вида на лицо новенькой, на котором не отражалось совсем никаких эмоций, приподняла бровь и с довольной ухмылкой добавила:

– Знали бы они, бестолочи, что главная сенсация сидит сейчас на заднем сиденье моей машины!

– О нет, о нет. – Тун Яо засмеялась и замахала рукой. – У главной сенсации голова не мыта!

Пока они вот так болтали, мимо них с шумом пронесся микроавтобус «Мерседес-Бенц» с логотипом China Telecom и первым подъехал ко входу в отель. И пока ассистентка парковала свою машину, дверь микроавтобуса открылась, и оттуда вышли люди в униформе команды. Прокладывая путь, они оттеснили репортеров, тут же налетевших со всех сторон, и только потом из «Мерседеса» появилось несколько молодых людей.

Они выглядели совсем юнцами. Самому старшему было не больше двадцати пяти. Первым шел полноватый паренек в широких темных штанах и форменной майке с коротким рукавом и черно-красным логотипом ZGDX. Он добродушно улыбнулся и помахал журналистам. Следом один за другим прошли еще несколько парней. Но стоило появиться последнему, как Тун Яо сразу заметила, что все камеры немедленно повернулись к нему.

Если ко всем предыдущим все еще подходило слово «подросток», то об этом последнем уместнее было бы сказать «молодой мужчина». Он был на голову выше своих сокомандников и хотя был одет в ту же самую черно-красную форму, но поверх нее носил еще и куртку. И в данный момент его руки были засунуты в ее карманы, а уши заткнуты «капельками». Еще он был обладателем высокого носа, одинарных век, тонких губ, а его лицо, лишенное всякого выражения, казалось чуточку саркастичным. Но в целом он был красавчик.

Когда товарищ по команде заговорил с ним, он, чуть наклонив голову, вытащил наушник и опустил глаза, словно внимательно прислушиваясь… Неизвестно, что ему там сказали, но уголок его губ с одной стороны чуточку изогнулся. И на этой физиономии, будто пораженной параличом лицевого нерва, на долю секунды появилось какое-то выражение, настолько мимолетное, что его и улыбкой-то сложно было назвать.

«Нет слов», – подумала Тун Яо. Она не раз видела его портрет на рекламных постерах команды в «Вейбо». О нем говорили: «Ведь мог бы в актеры пойти. А зачем-то пошел в киберспорт». И вот теперь, увидев его вживую, она убедилась, что реальность ничуть не уступает фотографиям. Он, часом, не сделал ли пластическую операцию, пока играл в Корее? Неужели можно так разрушить образ сетевого задрота? Да даже Тун Яо со своей немытой головой была сейчас в миллион раз ближе к стереотипному портрету человека с интернет-зависимостью!

– Ого… – сказала ассистентка, которая припарковала машину, вылезла из нее вслед за Тун Яо и стояла сейчас у девушки за спиной. – Ты посмотри на эту вымученную улыбочку брата Чэна. Думается мне, она означает, что мы опять продули корейцам тренировочный матч.

Тун Яо ничего не ответила: ее внимание было приковано к этому парню, который, чуть-чуть сутулясь, шел ленивой походкой за своими товарищами, постепенно удаляясь. И был это не кто иной, как тот самый знаменитый Чессмен, игравший за кэрри в ее новой команде ZGDX, он же брат Чэн. Тот самый, на котором помешалась ее практически замужняя подруга.

Настоящим именем Чессмена было Лу Сычэн. Его ник переводился как «шахматная фигура» – довольно скромно, но для команды он был скорее ферзем, чем пешкой. С тех пор как он начал играть профессионально, самые яркие моменты каждого сезона были неизменно связаны с ним. А уж сколько раз он вытаскивал команду из сложных ситуаций и приводил к победе – просто не сосчитать.

Именно он два года подряд представлял Китай на турнире всех звезд, выступая в роли кэрри. Говорили, что у него миллионы фанатов и что годовая зарплата очень неплохая – как минимум на один нолик в конце отличалась от скромных восьмисот тысяч, положенных Тун Яо. Он был высок, красив, немногословен, постоянен, прекрасно умел принимать решения и быть лидером. Само его присутствие было залогом спокойствия для всей команды.

Любой игрок, столько лет игравший в профессиональной лиге, рано или поздно сталкивался с критикой. На любом солнце находились пятна, о которых фанаты на своих страничках в «Байду»^[13] не стеснялись сообщить. И только Чессмена это ни разу не коснулось. Его любили все, и не было такого человека, кому бы он не нравился. Поговаривали, что характер у него скверный. Но кто не знает, как это работает? У красивых людей даже самый поганый характер обычно называют «индивидуальностью». Словом, Лу Сычэна определенно можно было назвать душой команды ZGDX. Точнее сказать, «команду ZGDX» в этой фразе можно было с тем же успехом заменить на «весь китайский киберспорт».

Перед приездом Тун Яо миллион раз представляла себе, какой станет эта первая встреча с легендой. Теперь же девушка думала только об одном: надо будет очень стараться и играть очень хорошо, чтобы это милое личико никогда не хмурилось. Потому что если даже сейчас у него вид суровый, во что же он превращается, когда по-настоящему зол?

– Мне кажется, – произнесла она вслух, – или брат Чэн выглядит пугающе?

– Поправка. Не «выглядит», – ответила ассистентка. – Он такой и есть.

– !..

Вот теперь Тун Яо стало по-настоящему страшно.

Тем временем, пока ее голова была занята этими мыслями, вся команда прошла в отель, и дверь за ними закрылась.

– Пойдем и мы тоже. – Ассистентка с пониманием похлопала Тун Яо по плечу и повела в гостиницу.

Вместе они взяли ключ на ресепшене, Тун Яо зарегистрировалась, отнесла багаж в свой номер, сходила поздороваться с менеджером команды, после чего оказалась предоставлена самой себе.

Она сделала круг по комнате, обнаружила, что бесплатной воды в номере поставили маловато, и, взяв кошелек, направилась в супермаркет – девушка заметила вывеску внизу, у самого входа в отель. Там на полке как раз оставалась последняя пятилитровка с питьевой водой. Тяжелая! И как назло, рядом не было ни одной тележки. А Тун Яо вдруг захотелось купить еще фруктов и мороженого. В конце концов, отчего не побаловать себя, с годовой-то зарплатой в восемьсот тысяч?

Девушка решила сначала сходить выбрать еду, а уже потом вернуться за водой. Вот только… Покупателей вокруг было многовато – вдруг кто-нибудь унесет последнюю бутыль, пока она будет расхаживать по магазину? И тут ей в голову пришло нечто оригинальное.

Тун Яо встала на цыпочки, дотянулась до верхней полки и засунула туда бутыль – подальше, в самую глубину, чтобы никто ее там не смог увидеть. Очень довольная собой и своей придумкой, она отошла на шаг, оценила, хорошо ли припрятала пятилитровку, хлопнула в ладоши, поправила волосы и направилась дальше.