– Ходу! Ходу! – заорал Рико.

Юджин, бежавший первым, обернулся, лицо его побледнело, глаза расширились, и он ускорился так, что Кирилл и Рико даже немного отстали от него.

Тем не менее, все трое влетели в шлюз с небольшой разницей, и Юджин, оказавшийся тут первым, уже нажал клавишу закрытия внутренней двери.

К счастью для троицы, двери закрывались быстро, так что до монстров, следующих по пятам, было еще прилично.

Тем не менее, когда двери закрылись, со стороны станции послышался сильный удар, затем еще один и еще.

– Ни хрена себе! Они же в шлюз проломятся! – поразился Рико.

– Пускай, – ответил Кирилл, – к тому времени мы уже уберемся. Нужно отойти от станции и выждать пару дней, чтобы твари успокоились.

– Но…

– Они сейчас будут шастать по всем палубам. Мы их разбудили, они голодные и злые. Пусть успокоятся, – заявил Кирилл.

Еще недавно старатели бы с ним поспорили, но сейчас…

– Ладно, – буркнул Юджин, – будь по-твоему…

***

Сутки ожидания не тянулись, как обычно, а наоборот, пролетели совершенно незаметно. А все потому, что экипаж «Ро-Кота» очень бурно обсуждал новый план.

Кирилл наотрез отказался лезть на станцию по проторенной дорожке.

– Это верная смерть, – заявил он, – сунемся туда снова, и нам конец.

– Да чего ты, – начал было Юджин, – раскидаем этих уродов…

– Что-то ты не спешил их раскидывать, когда они поперли, – заметил Рико, – ломанул так, что мы за тобой еле поспевали!

– Вот-вот, – поддакнул Кирилл, – и если честно – пушки у вас действительно серьезные, но вы же сами видите – чтобы убить даже одну тварь, нужна куча времени…

– Ничего. Вооружимся чем-нибудь тяжелым, – проворчал Юджин, – плазмоган возьмем…

– Это еще что? – нахмурился Кирилл.

– Тоже энергопушка, – пояснил Рико, – ну и по названию можешь понять, чем стреляет…

– Не пойдет, – покачал головой Кирилл, – там техническая палуба. Вы можете что-то подорвать или поджечь, и чем тогда все закончится – черт его знает. Слишком опасно.

– Ладно. Так что тогда? – поинтересовался у него Юджин. – Не лезть вообще?

– Ну почему? – пожал плечами Кирилл. – Лезть. Но…предлагаю попробовать с другой стороны, подальше от гнезда и…

– Нет, – покачал головой Юджин, – это нам через всю станцию придется пройти.

– Зато гнезда нет на пути, – напомнил Рико.

– Зато наверняка куча другой дряни, – буркнул Юджин.

– А чего вы вообще паритесь? Прорежьте корпус и влезайте где вам хочется, – вступил в спор Хороняка.

– А если у девчонок нет кислорода? Если они без скафов вообще?

– М-да…вот же дуры! И чего в эту сраную станцию без связи полезли? – вздохнул Хороняка.

И действительно, сколько Рико ни пытался – на связь ни Марго, ни Либерти не вышли. Скорее всего, запустили сообщение в эфир, а дальше… Нет, совершенно непонятно. Сообщение, похоже, транслировалось с «Луни», но если девушки уже были на борту корабля, зачем вернулись на станцию? Как всегда в таких ситуациях, имеется множество вопросов и ни одного ответа…

Но как бы там ни было, а факт оставался фактом – девушки заперты на станции, и чтобы помочь им, до них еще как-то нужно добраться…

«Прорубиться» через корпус было отличной идеей. Но действительно, если у пленниц нет скафандров – такой план не годился.

Однако Юджин придумал другой вариант – все же проламываться через корпус, но не на технической палубе, а чуть выше, на бывшей жилой.

Еще был вариант влезть в станцию ниже, но там находилась техническая палуба, где к тому же размещалась система жизнеобеспечения. А если верить Кириллу, то именно там обожали кучковаться деворары: темно, тепло, сыро – такие места их привлекали.

Так что в качестве точки выхода была выбрана жилая палуба, находившаяся прямо над местом, где окопались девушки.

После того, как план был разработан, детали утрясены, потянулись долгие и томительные часы ожидания.

Кирилл настаивал на том, что нужно выдержать двое суток – деворары угомонятся и вновь впадут в спячку.

Пришлось ждать, хотя Юджин и возмущался, мол, учуют эти твари Либерти и Марго, начнут к ним ломиться.

Однако Кирилл резонно заметил, что если раньше не вломились, то вряд ли теперь смогут.

Пришлось ждать…

***

В условленное время троица вновь оказалась в шлюзе.

– Ну что, готовы? – спросил Юджин.

– Да, – ответил Кирилл.

– Да, – буркнул и Рико, который все это время пытался протолкнуть идею с АОДами, в смысле запустить роботов вперед, чтобы те вычистили станцию. Однако Юджин уперся, как баран, и наотрез отказался использовать роботов. Даже пригрозил выбросить в космос этот «чертов контейнер с этими сраными недосинтами», если Рико будет настаивать.

Пришлось отступить. Пока.

Однако Рико был уверен, если и во второй раз местные твари не позволят им добраться до цели, то далее у него будут развязаны руки и уж с помощью АОДов он не только доберется до девушек, но и, вполне возможно, сможет полностью зачистить станцию.

Но это если не получится. А попытка, вот она, только началась.

Юджин прыгнул в открытый космос, ускорители на его скафе включились и он полетел к станции.

Следом за ним Кирилл, ну и замыкающим, как обычно, Рико.

До станции они добрались без проблем, причем практически одновременно, с небольшой разницей по времени.

Юджин тут же махнул Рико рукой, указывая, где именно нужно начинать прорезать корпус.

– Да понял я, – буркнул Рико, направился к нужной точке и там расчехлил свой плазменный резак.

Став на одно колено, он нацелил инструмент и приступил к работе.

Ждать пришлось около получаса – плазменный резак хоть и справлялся со своей задачей, однако работал куда медленнее, чем обычно.

– Из чего вы станции строите? – спросил Юджин. – Что это за металл такой?

– Насколько мне известно – сплав с использованием элемента Брауна, – ответил Кирилл.

– Элемент Брауна? Он ‒ часть сплава?

– Ну…да.

– А что еще там?

– Да ничего особенного. Наверняка так же, как и у вас – сталь…отдельные части – титан, используют еще вольфрам, а в проводах…

– Ну понял, понял, – перебил его Юджин, – в целом да, у нас тоже. Но то, что вы используете вечный уголь для создания сплава, – это что-то новенькое.

– У вас так не делают?

– нет.

– Слушайте, а откуда вы? Где вы вообще обретаетесь, что и деворары у вас другие, и техника не похожа на нашу, и вообще…

– Хочешь правду? – спросил Юджин.

– Ну…естественно.

– Мы из другого мира, – выпалил Юджин, а Рико тяжело вздохнул. Ну и на кой черт было тогда шифроваться, если Юджин вот так запросто их сдал?

– В каком смысле? – не понял Кирилл.

– В прямом. Мы совершенно из другого мира.

Кирилл удивленно глядел на него, а затем, что было заметно даже через прозрачное забрало шлема, растянул губы в улыбке.

– Шутите?

– Да нет же, – вздохнул Юджин, – я вполне серьезно. Мы не из этого мира. Или, если угодно, не из этой Галактики.

– А из какой?

– А хрен знает. Как я тебе покажу, если сам не знаю, где она?

– Но как вы тогда сюда…

– Новый тип гипердвигателя. Проводили испытания и выяснилось, что можем прыгать в другие миры.

– Но…эм… – Кирилл совершенно растерялся, явно пытаясь переварить то, что услышал. Наверняка и вопросов у него был целый ворох, но он не мог решиться, с какого начать.

– Есть! – заявил Рико. – Ну-ка, помогите…

Юджин и Кирилл схватились за кусок обшивки, потянули ее на себя и…появился вход в станцию.

– Надеюсь, тут нет автоматических ремонтных систем? – хмыкнул Рико.

– Есть, но такую дыру они не залатают, – ответил Кирилл. – Я тут осознал, что есть другая проблема.

– Какая?

– Мы разгерметизировали этот отсек. Как в другие будем проходить?

– Используем соседний как шлюз, – пожал плечами Юджин, – в чем проблема?

– Ну, в целом да, но если там отсек большой, то разгерметизация и обратный процесс займут много времени…

– Да нам плевать. У нас скафы, девчонкам нашим тоже скафы взяли. Так что случись что – ломимся, как бешеные олени, назад, только двери за собой закрываем.

– А воздух как откачивать?

– А никак. Аварийное открытие дверей и все.

– Ну… тоже верно.

– Вот и все, – хмыкнул Юджин, – тоже мне, нашел проблему. Главное, чтобы опять куча монстров по пути не встретилась. А остальное как-то порешаем.

– Вот как вы заговорили, – рассмеялся Кирилл, – раньше и монстров вы проблемой не считали!

– А откуда я знал, что тут их такая орава? Одна-две ‒ еще куда ни шло, но целая толпа – это явно перебор. Сам видел, с первыми двумя мы разобрались, и быстро.

– Ну да, ну да…

– Вы там долго еще будете беседовать? Мне дождаться, пока вы закончите?

Ни Кирилл, ни Юджин не заметили, что пока они болтали, Рико уже юркнул внутрь.

– Во ты быстрый, как диарея! – хохотнул Юджин и тоже полез в проделанную дыру. За ним последовал и Кирилл.

Троица оказалась внутри просторного…это даже отсеком язык не поднимался назвать. Скорее уж зал. И скорее всего – зал ожидания. Здесь имелись длинные ряды сидений для пассажиров, справочно-информационные панели, вдалеке виднелись сейчас отключенные рекламные баннеры каких-то закусочных или, быть может, касс.

Рико тут же вспомнил зал у «Жестянщиков». Практически то же самое, но в юдоли монстров сохранилось все – и кресла, и табло, и киоски. «Жестянщики» же все это пустили в дело…

Кирилл и Юджин тоже стояли, оглядывались по сторонам.

– Что, растерялся, никогда в таком не был? – спросил Юджин у Кирилла.

– Давно не был, – ответил тот. ‒ Во всяком случае, в таком, где еще не побывали мародеры, точно давно.

– Монстры, получается, заботятся о сохранении станции лучше, чем люди, – хмыкнул Юджин, – все целое, все на местах…

– Угу. Если бы это можно было жрать – вряд ли бы оно уцелело. Ну, пойдем?

– Пойдем, но тихо, без шума…

Рико тут же выкрутил настройки микрофонов скафа, чтобы услышать любой, даже самый слабый шум, однако пока было тихо.

– Вон, кажется, лестницу вижу, – заявил Юджин, указывая рукой куда-то вперед.

– Да, там должна быть лестница, – согласился с ним Кирилл, – а внизу дверь, ведущая не вспомогательную палубу.

– Так что, пришли уже? – удивился Юджин.

– Вот как дверь увидим – тогда, можно считать, пришли… У вспомогательной палубы есть свой шлюз, кстати.

– Так это же просто отлично! – обрадовался Юджин.

Двигаясь осторожно, будучи наготове, держа подозрительные места под прицелом, троица добралась до лестницы и начала по очереди спускаться.

– Ну точно, дверь! – заявил Кирилл.

– А ты что, не ожидал ее увидеть? – хмыкнул Юджин.

– Если честно – боялся, что деворары ее выломали, и тогда…

– Ну понятно. Как видишь, на месте.

– И это радует.

– Открывай давай! Радуется он тут… – приказал Юджин.

Кирилл приступил к делу.

Если в прошлый раз это не отняло у него и пары минут, то теперь он ковырялся уже три.

– Ну, чего ты там? Долго еще? – поторопил его Юджин.

– Тут что-то не так…управляющие контуры кто-то поменял и я не…

– Понятно все, – вздохнул Юджин, шагнул к двери и пару раз ударил по ней кулаком.

– Ты чего? Ошалел? – всполошился Кирилл.

– Если наши девчонки там, то как еще дать понять, что к ним пришла помощь?

– Так бить зачем? Они решат, что к ним монстры ломятся. Да и вы тоже хороши – забарабанили так, что вся станция услышала.

– Да успокойся, никто ничего…

– Тихо! – приказал Рико.

Все трое не просто затихли, а еще и замерли, принялись вслушиваться в звенящую пустоту.

Щелк-щелк-щелк.

Это где-то очень далеко.

Щелк-щелк-щелк…а вот это уже гораздо ближе.