Город падших. Академия проклятых драконов (страница 8)
А я сделала несколько шагов до кровати и, ощущая, как каждый шаг отдается невыносимой мукой, рухнула на койку, даже не расправляя ее.
Наверное, все это из-за последних событий…
«Слишком много странного, слишком много переживаний», – мелькнуло в сознании, и, словно по щелчку, боль исчезла. И тут же на ее место пришла жуткая усталость.
С кровати я так и не встала и так и не расправила ее. Боль утихла, принося облегчение, и я поняла, что просто до безумия хочу спать.
Едва подумала об этом – сознание полностью отключилось.
***
Проснулась я от того, что на тумбочке у кровати тонко пищал телефон. Нащупала его рукой и, приоткрыв один глаз, уже хотела отключить будильник, но увидела, что это не он, а сообщение в мессенджере от Тима.
«Доброе утро, красотка. Как спалось?» – и в конце сердечный смайл.
«Отвратительно!» – подумала я, вспоминая ночную боль, но само сообщение меня порадовало. К тому же голова уже совершенно не болела.
Я несдержанно улыбнулась.
«Красотка!» – приятно получать такое по утрам.
И тут же невольно вздохнула. Вот где действительно красотки – так это в Академии проклятых драконов.
Я никогда не заморачивалась по поводу своей внешности: не яркая красавица, но вполне симпатичная и, как говорили мне многие, харизматичная особа. Но там, в магической академии, я чувствовала себя белой вороной. Вернее, не так – серой мышью.
С одной стороны, меня вроде бы не особенно это задевало. Вероятно, я просто попала в мир, где все идеально прекрасны. С другой, тяжело ощущать себя в компании, где каждая девушка выглядит так, будто ее срисовали с обложки глянца или она посещает лучших косметологов мира.
А я… я самая обычная.
Я повернулась, откладывая телефон обратно на тумбу. Рядом на подушке посапывал эфирик – я и не заметила, когда он успел перебраться из-под лампы ко мне. Едва я пошевелилась, он зевнул, перевернулся на другой бок и, встряхнувшись, распахнул лучистые глазенки. Сосредоточенно уставился прямо на меня. Я без вопросов поняла, что он спрашивает: «Ты как?»
– Однозначно лучше, – отозвалась я. Подмигнула эфирику, сладостно зевнула и вскочила на ноги. – Собираемся в институт.
Эфи лениво потянулся: сначала одной короткой лапкой, потом второй – и взлетел. Начал летать вокруг меня.
– Не мельтешил бы, а лучше помог, – предложила я ему.
Эфи кивнул.
И оказался отличным помощником. Он уверенно складывал мои учебные принадлежности в сумку, помог застегнуть рубашку, выбрать джинсы и даже шнурки на обуви мне завязал.
– Эфи, ты просто чудо! – призналась я, погладив его по шерстке и сунув в карман легкой куртки. Погода сегодня стояла пасмурная, так что я прихватила с собой еще и зонт, после чего выскочила из квартиры.
На улице взгляд сразу зацепился за беседку. Я замерла, всматриваясь в нее и вспоминая ночное происшествие. Интересно, мне показалось или там действительно был кто-то с серебряными глазами?
И еще эта головная боль… Слава всем богам, что она закончилась. И все же – кто был в беседке? Еще какой-нибудь дракон? А может, мне все это почудилось? Насмотрелась на удивительные глаза студентов драконьей академии – вот и мерещится всякое.
В кармане заерзал Эфи.
– С вашими драконами у меня уже крыша едет, – сказала я ему и направилась в институт.
Входя в здание, подумала, что сегодня непременно нужно заглянуть к ректору. Правда, времени до первой лекции оставалось немного, и я снова отложила поход, решив зайти к Владлену Стаховичу после занятий.
Лекции у меня прошли в обычном режиме. Здесь не было головокружительных красоток и все предметы были вполне земными и понятными – никакой магии.
После последней пары я столкнулась с Тимом. Он ждал меня в коридоре. Стоило мне выйти из кабинета, как я сразу услышала:
– Привет, красавица. Как сегодня себя чувствуешь? Вечером встретимся?
Эфи пошевелился в кармане, напоминая о пропущенных лекциях в Академии драконов. Вчера я только один предмет успела начать изучать – и то не до конца… а вечером уже новые занятия.
– Тим… – я осторожно подняла глаза. – Здесь такое дело… Лекций много задали… да еще и домашние дела, – я демонстративно тяжело вздохнула. – Сегодня не получится.
Парень недоверчиво прищурился, но, похоже, отступать так быстро не собирался:
– А если я скажу, что придумал для нас идеальную прогулку? Поверь, устоять будет сложно. Не какой-то там парк, а ресторан. Ты какую кухню предпочитаешь?
Я невольно улыбнулась его настойчивости. Честно говоря, это было даже приятно. Давненько меня в рестораны не приглашали.
Но Эфи в кармане уступать тоже не собирался: цапнул меня за палец. Я едва сдержалась, чтобы не ойкнуть, и на выдохе выпалила:
– Ладно… Только давай не сегодня. На выходных.
Эфирик благосклонно лизнул мой палец – мол, правильно все делаешь.
Тим нехотя, но кивнул:
– Отлично. Выходные уже через пару дней… Суббота тебя устраивает?
– Вполне, – согласилась я.
– Договорились! – Тим вдруг шагнул ближе и чмокнул меня в щеку.
Это было так неожиданно, что я отшатнулась.
А он только улыбнулся:
– Не пугайся, малышка, не укушу…
У меня от этой фразы мурашки пробежали по коже. Жуткое дежавю… Не далее как сегодня ночью я уже слышала нечто подобное – и почти в такой же ситуации.
– Мне пора, – быстро сказала я, скидывая с себя воспоминания, и торопливо кинулась по коридору в направлении кабинета ректора.
Однако стоило переступить порог приемной, как секретарь подняла на меня чуть усталый взгляд и сухо произнесла:
– Владлена Стаховича нет на месте. Он ждал вас вчера. Был крайне недоволен, что вы не пришли.
Я вцепилась в ремешок сумки.
Значит, был недоволен. Ох… Этого мне только не хватало. Предчувствие подсказывало: визит ректора в гости к моим родителям теперь обеспечен.
– Спасибо, – буркнула я себе под нос и вышла.
Домой как-то совсем расхотелось идти. Фантазия у меня работала отлично: я уже видела укоризненное лицо мамы, осуждающий взгляд папы и сидящего у кухонного стола довольного Владлена Стаховича.
Как всегда, когда он приезжал, они собирались на кухне. Мама накрывала стол, разливала чай, выставляла все, что было в холодильнике. Правда, ректор никогда ничего не ел и не пил… Чай остывал в кружке, а угощения оставались нетронутыми. Но мама все равно старалась – все же Владлен был ректором моего института, да еще и хорошим знакомым папы.
– Я переживаю о всех наших студентах, – как обычно медленно и нарочито размеренно начинал он. – Всегда рад помочь или пойти навстречу… Но что делать, если молодежь не понимает переживаний за них. Вы уж извините, что пришлось зайти по такому поводу…
«А по какому именно поводу?» – задалась вопросом я.
Повод никак не придумывался. Вроде за первые дни накосячить я еще не успела. Тогда зачем он меня вызвал?
Примерно на этой мысли внутри что-то кольнуло, где-то под лопатками. Я оглянулась от странного ощущения, словно кто-то смотрит мне в спину.
По улице торопливо шагали люди: кто-то кутался в курточки, кто-то заботливо распахнул над собой зонт. Это были самые обычные прохожие.
Мой взгляд скользнул по ним и зацепился за старика. Он шел метрах в десяти от меня. Примерно на голову выше чем я, но чуть сгорбленный. Рассмотреть его было сложно: одет он был как-то странно – в темно-коричневой шляпе с небольшими полями, в сером плаще, в темных очках и с шарфом, закрывающим почти все лицо. Совсем не по погоде. На улице слегка моросил дождь, и я подумала, что надо бы раскрыть зонт. Но тут же позабыла о нем.
Меня отчего-то напрягал этот старик.
Может, походка у него была странная, совсем не старческая… А может, дело в шарфе, прячущем лицо, и очках, за которыми совсем не было видно глаза. Он двигался неторопливо, опираясь на трость с темным набалдашником.
Сердце в груди неприятно екнуло.
Набалдашник был чуть продолговатый, черный и немного поблескивающий.
«Может, еще один иномирный субъект? – мелькнуло в голове, но я тут же одернула себя. – Да что ж я во всем подозрительное вижу?»
Как бы там ни было, дальше я пошла, ускорив шаг.
Старик за спиной тоже ускорился.
Я оглянулась – расстояние между нами не уменьшалось.
Я еще прибавила темп. Дождь усилился, но раскрывать зонт я и не думала: он только мешал бы сейчас.
Снова оглянулась – старик все еще шел за мной.
Стало совсем тревожно. Я бросилась бежать. Свернула в один из переулков, прижалась к стене и выглянула из-за угла. Старик шел, и я была уверена: свернет за мной.
Оглянулась – если пробежать через этот проулок, то можно выйти к улице, и там я буду уже почти дома… Вот только зачем я сюда свернула? Здесь всегда практически нет людей и слишком много тени.
В это время в кармане зашевелился Эфи. И прозвучал тонкий, почти детский голосок:
– Если хочешь, я могу перенести тебя домой.
Я впервые услышала настоящий голос Эфи. Такой милый… Он был мальчиком.
– Так ты умеешь говорить?
– Так ты хочешь домой? Сейчас же? – переспросил эфирик.
Я снова выглянула из-за угла.
Старик был совсем близко.
– Очень хочу, – выдохнула практически беззвучно.
Эфирик тут же выполз из моего кармана и оказался на ладони.
– Домой! – попросила я, отчетливо представляя дверь своей квартиры.
В следующее мгновение прямо передо мной вспыхнул серебристый туманный овал. Не раздумывая ни секунды, я шагнула в него.
Свет полоснул глаза. Я сделала пару шагов вперед и тут же вынырнула в подъезде – на площадке перед своей квартирой.