Остальные сотрудники тоже его недолюбливают и встают на мою сторону, если вдруг мне нужно доказать свою точку зрения. Моя настоящая спасительница – Мими, моя лучшая подруга и редактор рубрики о путешествиях.

Изысканная, умная и рассудительная, Мими еще удивительно наблюдательна и вдумчива. Больше всего на свете она любит что-то организовывать и командовать мной – в необходимости чего я признаюсь первая, так как частенько витаю в облаках. Мы познакомились много лет назад, когда работали в журнале «Флэр», который, к сожалению, уже не выходит. Спустя полтора года моей работы в «Нарративе» у нас появилась должность редактора рубрики о путешествиях, и Мими ухватилась за нее, чтобы мы продолжили работать вместе, как настоящие лучшие подружки.

Мими счастлива в браке с Катей, ведущим хирургом и такой же потрясающей и изысканной женщиной, как сама Мими. В те редкие и приятные дни, когда Катя не на смене, а дома и я забегаю к ним на ужин, я чувствую себя безнадежной растяпой, ведь эти женщины расхаживают по своему безупречному дому в Клапеме^[6] – где почему-то всегда роскошно пахнет – в элегантных нарядах без единой складки. Я знаю, что каждый раз, когда Мими заходит ко мне, у нее случается легкий сердечный приступ, и она постоянно грозится отправить меня на шоу, в котором люди занимаются расхламлением квартир. Это было бы бесполезно: я наведу беспорядок, стоит только съемочной группе шагнуть за порог.

До появления Лиама Катя с Мими любили обсуждать, как сведут меня с одним из Катиных «замечательных» и «успешных» друзей-врачей, но, думаю, все мы втайне понимали, что никто из ее коллег не был бы в восторге от перспективы знакомства с девушкой, которую Катя однажды (хоть и любя) назвала «хаотичной личностью».

Мими не единственная моя союзница в команде. Повезло, что я хорошо лажу с Ракхи, шеф-редактором, – она сидит рядом со мной и, что очень важно, пользуется уважением Космо. Это спасение, когда я борюсь с пренебрежительным Космо за статью о знаменитости, потому что Ракхи зачастую приходит на подмогу и нам удается его уговорить. Как и все остальные, Космо не может сказать Ракхи «нет». Она жутко умная, грозная и отлично умеет аргументировать свою точку зрения. Когда я только пришла в «Нарратив», она меня пугала, но стоило нам познакомиться ближе, и Ракхи показала свою мягкую сторону. Если бы не она, Космо вряд ли одобрил бы и половину моих статей.

– Так вот, обложка… Ракхи, что у нас со статьей про Дона Блеска? – спрашивает Космо, сцепив руки и наклонившись над столом.

– Автор прислала материалы утром, – отвечает Ракхи.

– Дон – пример для подражания, – заявляет Космо, размахивая пальцем, будто его слова – величайшая мудрость. – Я уже и заголовок на обложку придумал. «Будущее с Блеском». Гениально, правда?

– М-м-м, да, но я не уверена, что стоит брать его на обложку, – отмечает Ракхи.

Космо с удивлением на лице разворачивается к ней.

– Почему нет? Он один из ведущих бизнесменов страны. Да он любую компанию способен озолотить.

– Он скучный, – констатирует Ракхи, постукивая ручкой по блокноту. – Автор предупредила меня, что он не поделился ничем особенным. Дон предпочитает не раскрывать своих карт, что делает его проницательным бизнесменом и паршивым собеседником. Он не рассказал ничего личного, над чем можно было бы поработать. В основном дал цифры по прибыли. Нужно было послать на интервью Харпер, она смогла бы раскрыть его личность.

– Факты с цифрами – это интересно! – возражает Космо.

– Не в этом случае. Слушайте, автор статьи проделала отличную работу с тем, что у нее было, но я бы не стала подавать этот материал нашим читателям как главное событие. – Ракхи бросает на меня взгляд через весь стол. – Харпер, у тебя есть что-нибудь интересное для темы номера?

– Забавно, что ты спросила, потому что…

– Я уже решил, что тема номера – Дон Блеск, – говорит Космо, как бы подразумевая, что обсуждать тут нечего. – Итак, переходим к путешествиям. Мими, сводку, пожалуйста.

Ракхи вздыхает и пожимает плечами, глядя на меня.

Когда чуть позже Космо объявляет, что встреча окончена, мы вскакиваем на ноги, отчаянно желая сбежать из этой душной стеклянной коробки под названием «Переговорная номер три» и вернуться на свои места в углу большого опенспейса, где располагаются сотрудники редакции основной газеты, нашего журнала-дополнения и команда диджитал. Ребята из диджитала обычно держатся особняком, а репортеры из газеты – очень серьезные люди.

– И как твое рабочее место не сводит тебя с ума? – спрашивает Ракхи из-за моей спины, как только я плюхаюсь в кресло.

Я поворачиваюсь к ней лицом.

– Я творческий человек.

– Ты неряха.

– Организованная неряха.

– Ага, – говорит неубежденная Ракхи и садится за стол рядом с моим. – Значит, ты знаешь, где у тебя что лежит?

Я сканирую взглядом свой стол – старые нацарапанные заметки, книги (в основном мемуары звезд), которые мне прислали и на которые у меня не было времени, корешки билетов, пропуски и ланьярды – и понимаю, что, возможно, он и правда слегка захламлен.

– Главное, что я вижу клавиатуру, – отмечаю я и отодвигаю с клавиш файл, чтобы можно было печатать. – А все остальное и так под рукой, когда нужно. Кстати, спасибо за помощь на планерке. Я это ценю.

– Не то чтобы я как-то помогла. – Ракхи со страдальческим видом кликает мышкой, сосредоточившись на экране. – Чуть не уснула, пока читала это интервью с Доном Блеском.

– Не переживай. У меня есть кое-что для темы номера, и, когда я договорюсь об интервью, отказать будет невозможно, – взволнованно сообщаю ей я.

Заинтригованная, Ракхи поворачивается.

– Колись.

– Пока что это секрет, но спроси меня завтра. Хотя, знаешь, тебе даже спрашивать не придется. Я буду кричать об этом из каждого угла.

– Как прошла вчерашняя вечеринка? – спрашивает вдруг Ракхи. – Музыканты что-нибудь разгромили?

– К сожалению, нет, – отвечаю я к ее большому разочарованию. – Но было весело.

– Рок-звезды уже не те… Лиам был с тобой?

– Нет, но он ждал меня дома.

Брови Ракхи взлетают.

– Интересно. Быстро вы перешли к сожительству.

– Нет-нет, – настаиваю я и открываю рабочую почту, где начинают грузиться непрочитанные письма. – Ему нужно было где-то остаться, потому что у его соседа было свидание.

– Спасибо, что бросила меня, предательница, – шипит Мими и садится за свой стол, прямо напротив моего. – Космо зажал меня после планерки.

– Ох, прости, – кривлюсь я. – Что хотел?

– Предполагаю, намекал на еще один пресс-тур, – бормочет Ракхи.

Мими кивает и наклоняется между нашими столами.

– Уверена, как только он узнает о поездке во французский гольф-клуб, сразу захочет вписаться, но я думала предложить место Доминику из художественного отдела. Я слышала, он увлекается гольфом.

Мими вздыхает и возвращается на свое место, чтобы войти в учетную запись. Ее идеальные пальчики с маникюром тихо стучат по клавиатуре.

– Не говори Космо, пока не станет слишком поздно, – предлагает Ракхи, на контрасте с Мими громко набирающая что-то на своей клавиатуре, будто клавиши ее чем-то обидели. – Скажи, все уже оформлено на Доминика.

– Могу попытаться. – Мими наклоняет голову вбок, чтобы увидеть меня. – Оторвалась вчера?

– Запуск альбома прошел весело.

– Почему ты сегодня опоздала и что за сенсация на обложку? – с энтузиазмом спрашивает Мими. – Вокалист предложил тебе эксклюзив по поводу своей сольной карьеры? Кажется, ты ему нравишься.

Я смотрю на нее в панике.

– Сольная карьера? Откуда информация? О боже, когда они распались? Поверить не могу! Они же вместе ходили в школу и создали группу в гараже одного из участников, когда им было лет по пятнадцать! Они не могут распасться!

– Я пошутила! – Мими вскидывает руки. – Ну ты даешь! И ты совершенно не обратила внимания на мои слова о том, что вокалист известной группы неровно к тебе дышит.

– Во-первых, шутка не смешная. Во-вторых, это неправда.

– Он прислал тебе пончики.

Ракхи охает.

– Кто-то прислал пончики? Когда?

– На прошлой неделе, – говорит Мими. – Ты вроде бы была у стоматолога. Хотя нет… Это было на позапрошлой неделе. Где ты была на прошлой неделе в день пончиков?

Ракхи отмахивается.

– Неважно. Почему он прислал тебе пончики?

– Они были не от него, а от группы. И это потому, что я написала статью о том, какие они классные, – смеюсь я. – И вокалист встречается с роскошной актрисой из ситкома про ирландский паб в Нормандии. Я видела их вчера, и они выглядели очень счастливыми. Думаю, она для него Та Самая, понимаете?

– Ты взяла на вечеринку Лиама? – задает мне вопрос Мими.

– Ракхи уже спрашивала. Из-за вас я чувствую себя неловко. Для таких штук в отношениях есть правила? Нужно брать его с собой на рабочие мероприятия?

– Уверена, не каждому понравится быть твоим «плюс один», – комментирует Мими. – Ты носишься по комнате со скоростью сто миль в час и разговариваешь со всеми и каждым. У меня от этого голова кружится.

– Это моя работа.

– Зато Лиам ждал ее дома, – сообщает Ракхи Мими, не отрываясь от работы.

– Оу! – Мими озорно мне улыбается. – Чтобы сексом заняться?

– Ничего подобного, – с сожалением говорю я. – Он спал, когда я вернулась и когда уходила утром. Мы даже не разговаривали. Вообще, нужно посмотреть, вдруг он написал. Он что-то говорил насчет ужина.

Я начинаю искать свою сумку в ногах: несколько раз поворачиваюсь в кресле и осматриваю пол.

– Что ты делаешь? – спрашивает Мими.

Я стону.

– Оставила сумку в переговорной.

– Я схожу с тобой, все равно хотела кофе. – Мими встает. – Предполагаю, ты не откажешься от кофе, Ракхи?

– Ты отлично меня знаешь, – говорит Ракхи, продолжая яростно что-то печатать.

На разговор откликается Габби, помощница редактора, сидящая в нескольких рядах от нас.

– Могу принести вам кофе, если хотите, – мило предлагает она, отрываясь от своего экрана.

– Спасибо, не нужно, – говорю я. – Мне надо спасти сумку из переговорной.

– Ты бы и голову свою потеряла, если бы она не была прикручена, – подшучивает проходящий мимо Доминик из художественного отдела.

– Эй! Поаккуратнее с выражениями, если все еще хочешь получить билеты на раннюю премьеру с Райаном Гослингом, – бросаю я.

– Я уже сегодня говорил, какая ты классная? – добавляет Доминик.

– Так-то лучше, – я ухмыляюсь и подмигиваю ему.

Мими задерживается у столов худотдела, чтобы обсудить отель, про который будет писать в подборке про места «ол инклюзив», так что я иду вперед и быстро прохожу мимо стеклянного кабинета Космо, расположенного рядом с «Переговорной номер три». Он сидит в своем кресле, отвернувшись и закинув ноги на стол, и с кем-то разговаривает по телефону. Его взгляд прикован к тянущемуся вдоль стены книжному стеллажу. Готова поспорить, он не слышит ни слова своего собеседника, а вместо этого любуется нелепым трофеем, который гордо стоит посреди полок.

Первым делом после того, как Космо въехал в новый кабинет, он распаковал эту штуковину и бережно поставил ее в середину стеллажа. Мы предположили, что это журналистская награда, но когда Мими спросила о ней (это была ошибка), то получила затянутый и чересчур подробный рассказ, как в прошлом году Космо выиграл турнир по боулингу. Он упоминает об этом при каждом удобном случае – вам может показаться, что это трудно, но у него на удивление хорошо получается.

Я сразу вижу свою сумку сквозь стекло переговорной: она лежит на полу под столом.

Я вхожу и только потом понимаю, что в помещении есть кто-то еще.

У другого конца стола стоит мужчина, и он поднимает глаза от телефона, когда слышит мои шаги.

Наши взгляды встречаются.