Глава 5

Боль прошла примерно через три часа. Уж такого я точно не забуду. Месть моя будет извращенной. Этот Валентин точно пожалеет, что на свет родился!

Я собирался поужинать спокойно в почти пустом вагоне-ресторане вечером. Пришёл позже всех, когда чувствовал себя уже нормально. Но всё было закрыто. Нашёл проводника, и тот огорошил, что кухня уже на сегодня прекратила работу. Предложил купить у него печенье. Да пошёл он, барыга несчастный. У меня по билету ужин положен был! Полноценный!

Примерно через полчаса поезд прибывал в Козлов. Так что я спокойно собрался, хотя и собирать-то особо было нечего. Разве что в аптечку кое-как удалось всё впихнуть. Как только Улька всё это разложила там так компактно…

Ничего, в поместье поужинаю нормально. Меня должны были встретить. Вот только на платформе никого не было. Я удивлённо осмотрелся по сторонам и потопал за всеми.

Да чего ж чемодан такой тяжелый? Каждый шаг в печени отдаётся. Переложил в другую руку груз, так вроде показалось легче.

Перед выходом с железнодорожного вокзала не было никого. Точнее, постороннего народа-то было полно. Встречающие рассаживали долгожданных родственников и друзей по машинам. До меня же никому не было дела.

Я решил посидеть на лавке и подождать немного. Пока сидел, наблюдал, как метрах в трёхстах от меня к остановке подъехал автобус, и туда погрузились все, кто сошёл с поезда и кого не встречали.

В итоге уехала последняя машина, и местность будто вымерла. Я вздохнул. Серьёзно? Меня действительно никто не встречает?

Меня терзали смутные сомнения. Машка вообще хоть кого-то предупредила, что я приеду? Я нашёл в справочнике номер стационарного телефона поместья и нажал вызов, но услышал: «Набранный вами номер не существует». Что за чёрт?

Я поднялся с лавки и постоял ещё какое-то время, после чего поплёлся на остановку. Чёртов чемодан! Ты вроде был легче с утра.

Судя по расписанию, которое висело тут же, через полчаса должен был подойти последний автобус за сегодня. Удобно, что карта-схема есть, даже понятно, где выходить.

Когда я уже думал, что транспорта не будет, наконец подкатил автобус. Десять минут опоздания! О чём я не поленился сообщить водителю, оплатив проезд наличкой.

Тот сделал вид, что глухонемой, и тронулся. В салоне сидели человек десять, все какие-то потрёпанные жизнью мужики. Возможно, работяги с завода, куртки одинаковые. Или что тут у них в Козлове есть?

Сам не заметил, как задремал. Меня растолкал водитель, который внезапно оказался не немым.

– Парень, это конечная, я в гараж.

– А? Что? Где я? – встрепенулся я, сонно осматриваясь по сторонам. Потом резко дёрнулся под сиденье, но чемодан был на месте, так что я с облегчением выдохнул.

– Конечная. Альбион.

Ну и название. Я поднялся и вышел на улицу. Дыра какая-то.

– А это точно Козлов? – обратился к водителю.

– Да! Район Низы. Конечная Альбион. Я ж сказал, – это было последнее слово перед тем, как он закрыл дверь и тронулся.

Что-то совсем сумерки, на часах начало десятого. Похоже, тут без такси не обойтись. Хотел сэкономить, доехать до центральной площади и уже оттуда вызвать машину. Но уже ничего не поделать.

Я открыл приложение, вбил остановку и адрес поместья. Зевнул, оглянулся. Ну и дыра, конечно. Село Кукуево какое-то. Район Низы? Подходит так-то.

Собаки где-то тявкают и завывают. За покосившимся забором одной из одноэтажных лачуг слышен детский плач. Метрах в трёхстах ларёк с двумя стоячими столиками. Там, тихо переговариваясь под звон бутылок, бухают мужики. В остальном – тишина.

Через какое-то время от ларька ко мне неровной походкой направились два ушлёпка, но вовремя подъехало такси. Я сел на заднее сиденье и выдохнул. И опять задремал. Чёрт! Не стоило пытаться пробудить магию, совсем устал.

Таксист разбудил меня и поинтересовался:

– Вам точно сюда? Выглядит как нежилое.

Я повернул голову и посмотрел в окно. Сразу же узнал здание за коваными воротами. В детстве прежний Алексей тут бывал. Но здание и правда было погружено во тьму, не виднелось ни огонька.

– Сюда, сюда…

Заплатив ему, я вышел. Но сколько бы на звонок ни жал, никто не спешил выходить ко мне. Но я знал, что там просто обязан кто-то быть. Сторож как минимум и уборщица, чтобы всё это содержать.

Поразмыслив, нашёл у дороги камень и начал им тарабанить по решётке.

– А ну, пшёл отсюда! – крикнул кто-то из темноты. Уже совсем ничего было не разобрать.

– Я тебе пойду, смерд! Барин приехал, отворяй!

– Да какой ты мне барин? Не уйдёшь, охранку вызову!

– Вызывай! Я им документы свои покажу, и тогда посмотрим, как они тебя отмудохают за ложный вызов!

Похоже, мои аргументы сторожу показались убедительными, так что он вышел с ружьём наперевес. И с фонарём в руке.

Собственно, им и ткнул мне почти в лицо, пытаясь что-то разглядеть своими подслеповатыми глазами. Я ведь увидел муть в них, катаракта, что ли, начинается? На вид лет сто как минимум деду, он ещё когда шёл к воротам, я заметил, что он скрюченный какой-то.

– Документы давай, – протянул он свою граблю.

Ну, я и дал.

Он ещё какое-то время сомневался, сравнивая фотографию с моей физиономией, но всё же вернул мне паспорт и начал открывать ворота.

– Простите, Алексей, сразу не признал. А чегось это вы к нам так рано? Мы только завтра, ближе к обеду вас ждали.

Вот ведь Машка стерва, так и знал! Эта тварь всё же подготовила подлянку.

– Ошиблись, видимо. Или ты, дурак, не так понял.

Он мне ничего отвечать не стал. Запер ворота и догнал у главного входа. Я вошёл в гостиную, включил свет и осмотрелся. В принципе, все как и в памяти. Вполне приемлемо. Сразу видно, что не шелупонь какая живёт. Просторный холл, путь вправо, влево, впереди лестница на второй этаж, рядом с ней тоже проход. Там должны быть кухня и трапезная.

– В доме ещё кто-то есть? – я повернулся к старику.

– Такмо нет. Утром только Акулина придёт, да слуги остальные. Готовиться к приезду вашему.

Он поставил фонарь на лавку. Значит, не показалось, масляный.

– Есть что пожрать? Я голодный, как волк, – мой голос прозвучал раздражённо.

– Так откуда? – он ошарашенно уставился на меня. – Пирожок есть, с капустой. Токма я его уже надкусил. Будете?

И он на полном серьёзе достал из кармана своей объёмной жилетки газетный свёрток в жирных пятнах. Развернул, показывая тот самый пирожок, съеденный на треть.

– Ясно. Не надо, – скривился я в отвращении. И довольный старик принялся тут же доедать свой ужин. – Тут есть комната готовая?

– Так вы можете в свою, старую…

Я помнил, как она выглядит внутри и что находится на втором этаже. Больше ничего.

– Проводи. Темно уже, да и давно тут не бывал.

Старик взял свой фонарь и попросил свет не включать лишний раз.

– Платон Борисович ругаться будет, если счета слишком большие придут, – пояснил он.

М-да, не ожидал, что глава рода Стужевых такой скряга. Хотя… Я посмотрел на свои рукава и вздохнул. А ведь мог бы нормальный костюм мне купить!

Войдя в комнату, я не стал ни к чему приглядываться. Кровать чисто застелена, слоя пыли не видать. Пойдёт.

Старик пожелал мне спокойной ночи и ушёл. Я же кое-как стянул с себя одежду, покрывало банально на пол сбросил. Стоило лишь моей голове коснуться подушки, как я моментально вырубился.

Тяжёлый же выдался денёк! Аккуратно надо тренироваться с магией, много сил жрёт.

– ПОДЪЁМ! – кто-то заорал прямо над ухом и сорвал с меня одеяло. – Бездарь, спит он! Одиннадцать часов дня! Марш на тренировку!

Возмутитель спокойствия оказался прав. Ощущение такое, будто я лишь пять минут назад глаза прикрыл, а уже светло, аж слепит.

Я с прищуром осмотрелся, но мало что спросонья смог разобрать.

– Отстань, я спать хочу, – пробормотал я и упал обратно на подушку.

Мир снова поплыл, но забыться мне никто не дал. Кто-то грубо схватил меня за голень и стащил на пол. Я больно ударился затылком и зашипел, садясь и потирая ушибленное место.

– Ты что там, совсем озверел?! Уволю к чертям! – обозленно крикнул я.

– А я не тебе, бездарю, служу. Одевайся и на выход. Каждые пять минут опоздания – лишний круг пробежки. Живо!

Только сейчас до меня дошло, что это тот самый Аркадий Петрович. Плохо дело! Судя по тому, что я о нем помнил, спорить с ним гиблое дело. Так что я оделся как можно быстрее в свою спортивку. Хотя эти шмотки больше на форму школьную походили, довольно свободную. На ноги натянул высокие ботинки. Так спешил, что даже в туалет забыл заскочить и умыться для приличия.

Внизу в главном холле стоял Аркадий Петрович. Крепкий мужчина с седыми висками, в строгом военном камзоле, отдалённо похожем на мой костюм. Гладко выбритый и бодрый.

При моём появлении он демонстративно посмотрел на наручные часы, а я на те, что висели на стене аккурат над его головой. Как я ни спешил, все равно опоздал на пять минут. Чёрт!

– Два круга сверху! – грозно гаркнул он.

– В смысле? Я на пять минут только опоздал! – возмутился я.

– На шесть. А я говорил – каждые пять минут. Вторые пять минут уже пошли. На выход, живо!

– Мне в туалет надо.

– Перетерпишь. Или мне ещё круг за туалет накинуть? Тогда можешь сходить, – он с прищуром посмотрел на меня.

– Иду я, иду, – с видом мученика я поплёлся на улицу.

Солнышко уже начинало припекать, благо, трек наш находился на границе территории, а там росли деревья и падала тень от них. Тренер не отходил ни на шаг и «подбадривал добрым словом».

После пробежки, когда я думал, что уже помочусь в штаны, он разрешил отлучиться. Изверг. Только где сортир, блин?! Вроде на улице должен быть.

Память ни разу не вывезла, но стоило мне заприметить продолговатое здание, как я опрометью помчался туда. Не ошибся.

Фух, весь взмок от этой пробежки, ноги так и трясутся! Выходить обратно к этому козлу не хотелось. Но и прятаться здесь не вариант, он заявится ведь. Так что я выглянул из-за угла и, убедившись, что никого не видно, поспешил к ближайшим кустам. Хотел было спрятаться где-то на территории поместья, но меня схватили за шкирку со спины.

– Ты куда это, Алексей? – прозвучал знакомый голос с явной насмешкой. – Тренировочная площадка с другой стороны.

– Да я водички попить!

– Нельзя, бок заболит. Потом напьёшься.

– Но у меня уже всё болит!

– Это ж прекрасно!

– Чем?

– Это значит, что ты всё ещё живой человек, а не кусок нетонущего говна, ха!

– Вы что себе позволяете?!

– Тебя тренирую. У меня задание: за два с половиной месяца сделать из никчёмного задохлика полноценного аристократа. И я принял этот вызов, а ты?

Он всю дорогу практически тащил меня за ворот одежды. Мне только и требовалось, что ногами перебирать, да баланс держать. Но стоит признать, ткань хорошая оказалась, не порвалась. В отличие от моей любимой многострадальной футболки в прошлой жизни.

– За попытку уклониться от занятий – ещё один штрафной круг. Бегом!

Он как раз дотащил меня до тропинки, по которой мы бегали недавно. Не веря своим ушам, я обернулся:

– Вы это серьёзно сейчас?

– Бегом! Марш! – последовало вместо ответа, и он толкнул меня.

Разумеется, старикан бегал, как и я. Следил, видимо, чтобы я не сбежал. И даже почти не вспотел! А солнце уже успело высоко подняться. Я устал, как собака. Он не давал замедляться, будто норматив на скорость принимал.

Не знаю, на каких… Наверное, на последних волевых, я добежал, или, точнее сказать – доковылял до заднего двора родового поместья.

Чуть не упал на густую плотную травку, которая сейчас мне казалась невероятно мягкой и пушистой. Но тренер, будь он неладен, вновь подхватил меня за шиворот.