Слуги благоразумно ретировались. Иларина, бросив на меня испепеляющий взгляд, тоже. Я стояла, не в силах пошевелиться, глядя то на творение своих рук, то на эти самые руки. Они были чистыми, без единого ожога.

– У меня есть магия! – вырвалось неприлично радостно.

Это же просто с ума сойти… Настоящая магия! Во мне!

Но муж смотрел на меня сурово и напряженно.

– И чему ты радуешься?

Я опешила. Он что, не любит магов? Но сам-то архимаг! И его «подружка» Иларина только что колдовала.

– Окно, конечно, жаль, – пробормотала я, списывая его реакцию на учиненный мной погром. – Нехорошо вышло.

– Первые проявления магии всегда разрушительные, – произнес господин Арвен, и в его словах прозвучала какая-то горькая истина.

Первые? Раньше у Слоан не проявлялась магия?..

– Кажется, мне нужен наставник, – заключила я.

В эту секунду его сдержанность лопнула. Он стремительно приблизился, схватил меня за плечи. Его пальцы были ледяными, будто впитали в себя весь холод только что вызванной им бури.

– Если ты таким образом набиваешь себе цену, то напрасно. – В меня впился колючий взгляд. – Я уже пообещал выплатить максимально возможные отступные. Больше, чем ты стоишь.

Мягко говоря, покоробило! Я дернулась, вырываясь из его хватки. Архимаг явно не ожидал от меня такого, даже вздрогнул.

А я почти согласилась на его условия… Теперь, пожалуй, выясню поточнее, можно ли их улучшить.

– Вот так и узнаешь, – не стала я прятать обиду, – что муж – негодяй!

Он отшатнулся, словно я его ударила.

– Это я-то негодяй?

– С женой так обращаются только негодяи.

Господин Арвен рассмеялся – коротко и нервно.

– Раз уж ты так считаешь, – его лицо снова стало каменным, – то следует дать тебе шанс оценить плохое обращение. Всю следующую неделю.

– Как бы наш замок весь не сгорел… – Я кивнула на обугленную стену, чувствуя, что жар снова начинает разливаться по рукам. – Вон, что бывает, когда я злюсь. А сейчас я очень и очень злюсь!

На пальцах заплясали маленькие алые искорки. Он молниеносно взял мои ладони в свои. Прикосновение было ледяным, по мне пробежала волна сковывающей энергии, гася этот внутренний пожар. Искорки погасли.

Я глубоко вздохнула, убирая руки. Вспомнила, что я взрослая цивилизованная женщина. В конце концов, палить вещи – паршивый путь к примирению.

– Нам надо решать эту ситуацию как-то иначе, – сказала я более спокойно.

– Надо. Если ты не будешь себя контролировать, я запру тебя в экранированной комнате в подземелье. Там нечего жечь.

– А что на это скажет господин законник?

Я не подала виду, что испугалась. Не дождется! Не на ту напал. Его лицо исказила гримаса бессильной злобы.

– Наша свадьба была ошибкой, – процедил он сквозь зубы.

Развернулся и вышел, не оглядываясь.

Что ж. Хоть я и не имела ни малейшего понятия о том, что произошло между ним и Слоан, но была согласна с его словами на все сто!

Глава 7

После ледяного приема мужа и сгоревшей столовой сад показался замечательным местом, чтобы перевести дух. Воздух здесь был другим – чистым, напоенным ароматом хвои, влажной земли и каких-то незнакомых, но дивно пахнущих цветов. Я уселась на скамью среди клумб, пытаясь унять дрожь в руках. Но она была не от страха. От возбуждения.

Я снова посмотрела на свои пальцы. Длинные, тонкие, бледные. Ничего особенного. Но теперь в них таилась сила. Настоящая, дикая, чуть не спалившая столовую.

Осторожно, будто боясь спугнуть, я сосредоточилась на том ощущении жара, что возникал в кончиках пальцев. Сначала – тепло. Потом – легкое покалывание. А затем – крошечная, ярко-алая искорка, вспыхнувшая и погасшая. Я ахнула от восторга. Получилось!

Я щелкнула пальцами, как зажигалкой. Искра. Еще щелчок. Еще искра. Это было потрясающе! Гораздо круче, чем любые технологии из моего мира. Это была магия. Моя личная.

Я – не просто несчастная Золушка на пороге развода. Я – волшебница! В мире, где магия, судя по всему, была не у всех, это открывало совершенно новые горизонты. Я не буду коротать дни в подаренном поместье. Я смогу учиться! Интересно, у них есть магические академии? Меня туда возьмут? Возможности кружили голову, компенсируя весь ужас и стресс от потери прошлой жизни.

Я снова щелкнула пальцами, увлекаясь. Искра вырвалась слишком яркой, слишком горячей, рванув к ближайшему кусту с тревожным шипением. Я инстинктивно дунула на нее, как на спичку, и она погасла, оставив в воздухе легкий запах гари. Фух. Надо быть аккуратнее.

– Как поживает наша новоиспеченная магиня? – донесся знакомый голос.

По садовой дорожке ко мне шел Элиас Фелгрейв, его безупречная внешность и улыбка казались иконой спокойствия.

– Гораздо лучше, чем вчера, – честно ответила я, пряча руки в складках платья.

– Ты, как и вчера, продолжаешь всех удивлять.

Он сел рядом со мной, развалившись с непринужденным видом, но при этом явно сканируя пространство на предмет возможных лишних ушей.

– Моего мужа я, кажется, не удивила. Скорее разозлила.

– Еще бы… Позволь дать совет – не стоит дразнить архимага столь откровенно. Это может быть чревато.

Совет показался мне каким-то мелким, малодушным. Странно слышать такое от предполагаемого любовника. Или он не имел на меня серьезных планов, принимая во внимание, что истинный брак заключается лишь раз?

– Скажи, на чьей ты стороне? – решила я пойти ва-банк.

– Разумеется, на твоей. – Элиас и глазом не моргнул. – Но меня беспокоят произошедшие с тобой… перемены.

«Перемены». Ключевое слово. Я веду себя слишком подозрительно. Машинально, чтобы скрыть смущение, я опять вызвала искру на пальцах и тут же задула ее. Элиас, наблюдавший за мной с интересом, вдруг предложил:

– Давай тоже покажу фокус. Теперь-то можно?

Не дожидаясь ответа, протянул руку к земле. Под его пальцами ожил небольшой участок грунта. Трава зашевелилась, из земли показались тонкие корешки, сплетаясь в причудливый, быстрорастущий узор, который сложился в миниатюрную розу из живого мха и мелких камешков. Он сорвал этот недолговечный цветок и с легким поклоном протянул его мне.

Выходит, Элиас тоже маг. Но другой стихии. Земли. Мой муж – лед. Иларина – воздух. А я – огонь. Полный набор.

– Как ты это сделал? – не удержалась я, беря цветок.

– Ощущаешь связь, – сказал он, небрежным жестом указывая на землю. – Чувствуешь пульс, энергию. И направляешь ее. Не заставляешь, а предлагаешь. Колдовство – это не подавление. Это диалог со стихией.

Я жадно впитывала каждое слово. Первый урок. Пусть и от сомнительного учителя.

– Не боишься своей магии? – В его голосе прозвучала вкрадчивая нота.

– Немного, – призналась я настороженно. – Я же чуть не спалила столовую.

– С одной стороны, я очень рад, что ты наконец приняла себя, – произнес Элиас, тщательно подбирая слова. – С другой, мне искренне жаль. Лучше бы это произошло до свадьбы. Или вовсе никогда.

Хм, магия у Слоан не проявлялась из-за какого-то внутреннего неприятия? Но при чем тут замужество?

– Свадьба была ошибкой, – ответила я, делая вид, что все понимаю.

Он развел руками, мол, что поделаешь.

– Как бы там ни было, ошибку можно исправить, – продолжила я, стараясь звучать легкомысленно. – И жить себе дальше. Учиться магии, например.

Элиас изменился в лице. Его улыбка исчезла, взгляд стал серьезным и… сочувствующим?

– Это невозможно, Слоан.

В их королевстве что, разведенок не учат магии? Несправедливые притеснения! Я громко фыркнула, а он неожиданно рассмеялся и хлопнул в ладоши.

– Отлично сыграно! Я почти купился. Но теперь понял. Хитро придумано. Сохранить магию при разводе у тебя точно не получится, зато для торга – идеально. Арвен отдаст что угодно, хоть этот замок, только не переусердствуй. На откровенный шантаж он не поведется.

Меня будто окатило ледяной водой. В голове все мгновенно сложилось в единую ужасающую картину. Слияние аур. Истинный брак. Щедрые отступные. Ярость мужа при виде моей магии.

– По условиям… – прошептала я одними губами. – Моя магия… достанется ему.

– Конечно, ему, – подтвердил Элиас, – вопрос лишь в том, что ты получишь взамен.

Ничего себе раздел «имущества»! Магия – это ведь не дом и не земля!

Глаза любовничка становились все более задумчивыми. Срочно нужно отвлечь его! Я торопливо положила руку ему на плечо.

– Я очень благодарна тебе за советы и поддержку.

Он посмотрел на нее и медленно перевел взор на мое лицо. Очень томный такой взор.

– Неужели ты прямо здесь, в саду, собираешься меня благодарить? – прошептал Элиас с намеком, от которого у меня внутри все перевернулось.

Я одернула ладонь. Нет, нет и нет! Может, Слоан он и привлекал, но меня – ни капли.

– Мне… – я быстро поднялась со скамьи, – нужно идти. Еще раз спасибо!

Я побежала прочь от него, в направлении замка, по пути воткнув подаренный «цветок» на первую попавшуюся клумбу. Мне необходим законник. Срочно. Только он мог все объяснить и, возможно, помочь. Дориан – мой единственный шанс разобраться в правах, которые у меня, похоже, пытаются отнять.

Я нашла его покои, спросив дорогу у слуг. Постучала в дверь. Никто не ответил. Я постучала снова, сильнее.

– Госпожа? – мгновенно нарисовался рядом дворецкий, будто следил за мной.

– Я ищу господина Вестмарча.

– Господин отбыл по неотложным делам.

– Отбыл? Куда? Когда вернется?

– Этого я не знаю.

Отчаяние начало подступать к горлу.

– Передайте ему, как только он появится, что мне надо с ним встретиться.

Дворецкий нахмурился.

– Я не уверен, что…

– Мне нужно специальное дозволение мужа, чтобы поговорить с представителем закона? – вышла я из себя.

Он попятился. Видимо, трезво расценил свои шансы на случайное воспламенение.

– Извините, госпожа! Я обязательно передам.

– Я буду в своих покоях, – обозначила я и, не став дожидаться дальнейших возражений, ушла.

Надеюсь, Дориан скоро вернется. Ведь что же выходит? В случае развода я теряю не только мужа, но и единственное, что делает мое пребывание в этом мире мало-мальски привлекательным! Я уже потеряла себя. Потерять свою новую, только что обретенную магическую суть я категорически не согласна. Ни при каких условиях.

Глава 8

Ждать, сложа руки, было не в моих правилах. Особенно когда над твоей только что обретенной новой личностью нависла угроза экспроприации. Я засела в кабинете Слоан – единственном месте в покоях, где хоть что-то могло послужить источником информации.

Полки, уставленные книгами в кожаных переплетах, поначалу вселили в меня надежду. Я с жадностью принялась вытаскивать фолианты, но мои надежды разбились о суровую реальность. «Пленник Лунной Башни», «Сердце Ледяного Великана», «Поцелуй Теней»… Это были не исторические трактаты и не магические учебники. А самые что ни на есть сентиментальные романы. Про отважных рыцарей, спасающих прекрасных принцесс от коварных злодеев. Сюжеты были настолько сказочными, что отличить вымысел от крупиц правды не представлялось возможным. В моем мире тоже полно фантастических романов! Очевидно, Слоан коротала затворнические дни за чтением. Должна же она была чем-то заниматься…

Я с досадой отложила очередной опус – про несчастную любовь разбойника и кухарки. И тут меня осенило. Я ведь читаю. И понимаю все, что написано. Хотя буквы были диковинными, непривычными для глаз. И говорю я на этом странном языке без проблем. Вместе с телом мне достались и базовые языковые навыки! Жаль, что воспоминания Слоан не входят в комплект. Они бы прояснили, почему этот истинный брак дал трещину.

Плюхнувшись за стол, я случайно задела плоский камень, вправленный в столешницу. Руны на нем тотчас вспыхнули мягким синим светом, и в воздухе над его поверхностью возникла парящая надпись: «Ожидаю запрос».