Элиза впервые за долгое время села за рояль и попробовала что-то сыграть. Но вышло просто ужасно. Будучи из знатного рода, девушка в детстве училась играть на фортепиано, но с тех пор прошло уже много лет. А учитывая ее жизнь на Земле, то, кажется, прошла вечность. Элиза неловко отошла от инструмента.

– Не вышло, – смущенно сказала она.

Линден улыбнулся, погладив ее по волосам, а затем сел сам.

– Ваше высочество, вы умеете играть?

– Да.

Элиза удивленно посмотрела на него. Он умеет играть на фортепиано? Люди вокруг тоже с интересом смотрели на прекрасного молодого человека за инструментом. Линден посмотрел девушке в глаза, как будто бы призывал внимательно слушать. Наконец его пальцы коснулись клавиш.

Начало было внезапным и решительным, однако за ним последовала нежная мелодия. Элиза с восторгом наблюдала за его игрой. Линден повернулся к ней, и их взгляды пересеклись. В его глазах читалась страсть. В этот миг Элиза вспомнила название композиции: «Любовь».

Произведение гениального композитора из Пруссии, посвященное его возлюбленной. Теперь Линден играл эту мелодию для нее. Для нее одной.

Сердце Элизы забилось быстрее. Почему же? Отчего-то на глаза навернулись слезы. Продолжая играть, Линден смотрел на нее не отрываясь. Его взгляд будто говорил: «Я люблю тебя. Очень сильно люблю».

Не выдержав, Элиза отвернулась, из ее глаз потекли слезы.

Как только Линден закончил, окружившая его толпа разразилась аплодисментами.

– Ничего себе! – восклицали люди.

Линден поднялся и подошел к Элизе.

– Почему ты плачешь?

– Просто… Очень красиво.

Девушка спряталась у него в руках, как птенчик. Линден на миг застыл от удивления, но быстро обнял ее крепче. Элиза плакала у него в объятиях. Она была счастлива. Так счастлива, что ей казалось, будто все это сон. Будто стоит ей открыть глаза, как эта иллюзия развеется. Ее одновременно переполняли чувства счастья и тревоги. Вдруг это все будет разрушено?

«Смогу ли я жить, лишившись этого счастья?» – подумала Элиза.

Она легко прожила жизнь, не испытывая подобных чувств. Однако, познав их, боялась, что не перенесет потери. Девушка понимала, что нет смысла переживать. Но счастье, которое она испытывала, порождало тревогу. Ей хотелось растаять в объятиях Линдена, и она прижалась к нему сильнее. Тот без слов крепче сжал ее в своих руках.

С удовольствием гуляя по проводящему фестиваль городу, пара с нетерпением ждала вечернего зрелища – битвы помидорами. Однако принимать участие они не собирались, просто хотели посмотреть.

– Поскорее бы началось, – сказала Элиза.

– Как наследный принц, я не одобряю подобную растрату продуктов. На что уходят налоги?

Несмотря на ворчание, Линден улыбался. Вскоре по обеим сторонам улицы были выставлены корзины с помидорами, а горожане разделились на две группы: одна в синих одеждах, другая – в красных. В обеих руках они держали по помидору.

– Начали! – объявил ведущий.

Повсюду тут же раздались возгласы горожан, они метали друг в друга помидоры, как снежки зимой. Лица участников были перепачканы соком, все они радостно смеялись. Элиза вторила им: такое она видела впервые. Линден продолжал ворчать, но при этом тепло смотрел на девушку. Так приятно было видеть ее улыбку.

Вдруг все изменилось. Кто-то бросил помидор прямо в Элизу! Лицо девушки было испачкано, сама она от неожиданности растерялась.

– Элиза!

Лицо Линдена ожесточилось.

«Это уж слишком!» – негодуя, подумал он.

– Леди! – улыбаясь, обратился к Элизе бородатый мужчина. – Давайте с нами! Не стойте столбом, как этот джентльмен!

Линден злобно посмотрел на мужчину.

«Да как он посмел?!»

Но Элиза поспешила его успокоить:

– Все в порядке.

– Стой здесь.

– Что?

– Я отомщу.

– К-как?

Линден, однажды жестоко расправившийся с республиканцами ради своей возлюбленной, обеими руками схватил по овощу. Бородатый мужчина повалился на землю от удара помидором.

– В-ваше высочество, – запинаясь, позвала его Элиза, – вы сейчас использовали свои способности? В битве помидорами?

– Вовсе нет.

– Но я же видела…

– Нет, – жестко повторил Линден.

Элиза была уверена в своей правоте, но не стала спорить.

– Бросай в них!

– Отомстим!

Увидев падение мужчины, горожане бросились на пару. Элиза взвизгнула от страха, а Линден ухмыльнулся. Какая дерзость! Наследный принц сильнейшего в мире государства вступил в помидорную битву и даже тайком использовал свои способности.

Где-то через полчаса вновь показался ведущий. Звон колокольчика ознаменовал окончание сражения.

– Битва окончена!

Горожане радовались, подбрасывая оставшиеся помидоры в воздух. Элиза посмотрела на Линдена.

– Ваше высочество, – позвала она.

– Что?

Прекрасное лицо принца было перепачкано. И не только лицо. Его костюм полностью пропитался помидорным соком. То же самое было и с Элизой: помидоры покрывали ее с головы до ног. Наследный принц и будущая принцесса оценили неподобающий вид друг друга.

Вдруг они оба разразились смехом. Их смех становился все громче и громче. Элиза держалась за живот, Линден тоже не мог остановиться.

Так прошел фестиваль в Кейнсе. Элиза и Линден хорошо провели время в компании друг друга.

Вернувшись в отель, они умылись, переоделись и вкусно поужинали. Незаметно наступила ночь.

«Вот и день прошел», – вздохнула Элиза. Ей было так весело на фестивале, и стало жалко, что время пролетело так быстро. Поэтому она сделала то, на что бы не решилась в обычное время.

– Ваше высочество…

– Что?

– Вы сильно устали?

– Нет.

Тем временем Линден снова мучился, оказавшись наедине в одном номере с Элизой, которая после фестиваля выглядела менее напряженной.

«Неужели она действительно мне доверяет?»

Лучше бы остерегалась его. Ему все еще не давала покоя фарфоровая кожа, виднеющаяся из-под халата. В нем боролись противоречивые чувства: с одной стороны, он не хотел переступать границу между ними, а с другой – ему хотелось наплевать на все обещания, ведь они и так скоро поженятся.

– Если вы не устали, – сказала Элиза, – может, выпьем?

Линден застыл от удивления. Девушка невинно улыбнулась, смотря на принца, который явно находился в замешательстве.

– Просто… Не хочется пока ложиться спать. Вот бы еще съесть чего-нибудь жареного…

Однако Линден продолжал хранить молчание.

– Не хотите? – снова заговорила Элиза. – Можем лечь спать, если вы устали.

– Давай выпьем.

Линден сделал глубокий вдох. Этот невинный зверек собрался его добить.

Элиза и Линден решили заказать алкоголь и еду прямо в номер. К ним моментально доставили напитки и закуски, приготовленные шеф-поваром специально для наследного принца и его невесты.

На стол поставили хрустящую жареную картошку, мясо с овощами, нарезанные фрукты и другие закуски. Элиза с радостью смотрела на аппетитные блюда, а вот Линден тяжело вздохнул.

«Прошу: не веди себя так мило, – мысленно молил он, не в силах сдерживаться, когда она была рядом, такая очаровательная, да еще и в халате. Линден сходил с ума от этой пытки. Ни овцы, ни звезды ему больше не помогали. – Может, попросить принести мне иголку, чтобы привести себя в чувство?»

– Вы не будете есть, ваше высочество? – спросила Элиза, не подозревая о его мучениях.

– Буду.

В качестве алкоголя им принесли темное пиво в маленьком дубовом бочонке. Линден предпочел бы что-нибудь покрепче, но Элиза попросила пива: ей не хотелось сильно опьянеть. Поэтому они решили заказать именно этот напиток.

– Ты умеешь пить? – спросил Линден, вспоминая Рена, который отключился после одной рюмки.

Элиза кивнула:

– Да, я люблю пить.

– Любишь?

– Вы не представляете, как приятно выпить после операции.

В этом мире она не могла себе этого позволить, а вот на Земле часто выпивала с коллегами после долгих операций.

«Вот бы сейчас сочжу с кровяными колбасками сундэ или с острым супом камчжатхан… Но ведь здесь такого не достать, верно? – Элиза вспоминала блюда, которые так часто ела по вечерам на Земле. Нужно поразмыслить, как их приготовить, если выдастся свободная минутка. – Понравится ли его высочеству?»

Если Линдену придется по вкусу, то они смогут есть эти блюда вместе…

Элиза посмотрела на серьезное лицо принца.

«Может, ему не захочется есть приготовленную мной еду? Или все-таки захочется?..»

Щеки девушки немного покраснели, когда она вспомнила, что ему понравилось, как она улучшила блюдо во время их побега от республиканцев в горах.

Вдруг Линден протянул ей кружку:

– Выпьем?

– Да.

Принц наблюдал за тем, как Элиза с удовольствием пила пиво. Похоже, она умела пить лучше, чем он думал.

– Ваше высочество, вы не будете?

– Сейчас.

Линден тоже с удовольствием выпил кружку освежающего пива. Элиза улыбнулась, глядя на него.

– Почему ты так улыбаешься?

– Мне нравится.

– Что именно?

– Нравится, что мы вот так пьем вместе.

Похоже, они сблизились во время фестиваля. Элизе стало легче разговаривать с принцем.

– Мне тоже, – согласился Линден.

Приятно выпить вместе с любимым человеком, и принц насладился бы процессом, если бы не его внутренняя битва с самим собой. После кружки пива на белоснежном лице Элизы начал расцветать румянец. Ее внешний вид вновь пробудил в Линдене страсть.

Вот черт. Как он должен контролировать себя, когда ее так красит румянец? Он сходил с ума.

Элиза выпила еще кружку, не обращая внимания на его мучения. Принц завороженно смотрел на то, как двигается горло девушки, когда она делает глотки. Юноша так хотел впиться в ее губы. Поцелуй ведь не считается нарушением обещания? Но, пожалуй, если он поцелует ее сейчас, то точно потеряет остатки самообладания. Тогда он точно перейдет черту.

Линден вздохнул в очередной раз. Когда она успела выпить третью кружку? Элиза начала заметно пьянеть.

– Ваше… высочество… – с трудом выговорила она.

– Хватить тебе пить.

– Не-е-ет, я в порядке, – сказала Элиза и тут же икнула.

Линден молча смотрел на нее.

– П-правда… – девушка снова икнула и покраснела. – Все хоро… Хорошо, – борясь с икотой, выговорила она.

Линден угрожающе приблизился к ней, почти касаясь губами уха девушки.

– Прекращай пить, а то… – сказал он и укусил ее за мочку уха. – Накажу.

Элиза задрожала от дразнящего прикосновения.

– Поняла?

Элиза вела себя немного не так, как всегда. Был ли тому виной алкоголь? Обычно она молча соглашалась с ним, но в этот раз ответила в совершенно не свойственной ей манере:

– Еще… Можно еще чуть… чуть-чуть? Это ведь всего лишь пиво, – сквозь икоту выговорила она. – Я чуть-чуть…

Линден нахмурился. Он был не против того, чтобы Элиза выпила еще. Пьяной она выглядела очень даже милой. Но, видя ее такой беззащитной, юноша сомневался, что сможет держать себя под контролем. Проблема была не в Элизе, а в нем.

Линден ничего не сказал, но Элиза сама поняла, что он против.

– Понятно… Значит, нельзя… Хорошо, больше не буду. Извините. Просто у меня такое хорошее настроение после фестиваля…

Как ей не поддаться, когда она такая очаровательная?

– Еще одну кружку, не больше.

Элиза с радостью продолжила пить. Однако вскоре Линден пожалел о том, что позволил ей. После очередной кружки пива девушка совсем опьянела.

– П-простите, – икая, пробормотала она.

Элиза и сама понимала, что пьяна, поэтому принялась извиняться, хоть и не сделала ничего страшного.

– Ничего. Пора спать.

Похоже, сегодня он снова будет мучиться всю ночь, пока Элиза спит.

«Может, все-таки попросить иголку?»

Вдруг девушка, осмелев под действием алкоголя, положила голову ему на плечо.

– Можно… Можно немного посидеть так?