Дожидаясь, пока офицеры закончат беседу с целителем, я рассеянно рассматривала свои ладони. Две светящиеся загогулины, по одной на каждую руку, запечатывали все линии, по которым в моем прошлом мире любили предсказывать будущее. Интересно, здесь тоже гадают?

– Печати снимут после завершения расследования, – тихо сказал офицер Стивер. – Мне жаль…

– Помолчи, – оборвал его Даннер. – Не твоя вина. Благодарю за содействие и прошу на выход.

Его прагматичный подход мне понравился.

А вот последовавший за этим финт – нет. Даннер умудрился выставить из допросной Стивера и Роменда, а после… После он просто захлопнул дверь под протестующий вопль целителя.

– Это случайность, – небрежно бросил офицер. – В отличие от малыша Стиви, мне есть за что просить прощения. И ты, полагаю, помнишь.

Я неопределенно пожала плечами. Вероятно, именно этот офицер «паковал» Джослин в наручники. Возможно, именно из-за него у меня долго не проходили ссадины на запястьях.

– Зная, что ты невиновна, – на его скулах заиграли желваки, – понимая, что ты не меньшая жертва, я отдарюсь, чем смогу. Именно твой истинный давал против тебя показания. Наши артефакторы срезали с твоей шеи рабский артефакт, но там было их слово против показаний Его Высочества.

– Спасибо, – серьезно сказала я. – И не стоит извинений. Все же вы удержались и не свернули мне шею.

– Да уж, – он криво усмехнулся, после чего распахнул дверь, – ну-ну, нечего орать, это вы двое слишком быстро выходили. Вот система и сработала на предупреждение.

– Точно, первым должен выходить офицер с самым высоким рангом, – ахнул Стивер. – Вы сильно испугались, леди ло-Венсар?

– Чего же мне бояться в обществе благородного боевого мага? – мягко проговорила я. – Целитель Роменд, надеюсь, в моей жизни наступит такой момент, когда я смогу угостить вас обедом в знак моей огромной благодарности вам.

Мужчина довольно крякнул и смущенно проворчал:

– Будет, будет.

– Вам пора возвращаться во дворец, – тихо проговорил Стивер.

Он неловко повернулся, и на его поясе я заметила странную, почти земную фенечку.

– Это делала Ее Величество. – Младший офицер поймал мой взгляд. – Она из другого мира и… ну, тогда еще не была истинной Его Величества. Пройдемте.

– Хотите вернуться в карете? – спросил его старший товарищ

Я бросила взгляд на Роменда, потом на Даннера, а после покачала головой:

– Не желаю вам проблем. Так или иначе, а судьба моя как-то устроится.

– Какой богине вы молитесь? – полюбопытствовал Стивер.

– Никакой, – я развела руками, – мне не было позволено просить о покровительстве. Но если вы спросите почему, то ответить на этот вопрос у меня не получится. Лорд ло-Венсар никогда не отчитывался передо мной.

Вот только офицеры многозначительно переглянулись, после чего Даннер задумчиво проговорил:

– Вероятно, старик знал, что за дар в вас дремлет. Скорее всего, они проводили над вами ритуалы.

– Я ничего такого не помню.

– Вы бы и не запомнили, – поморщился Стивер, – жертв всегда опаивают зельями.

Так, за разговорами, мы дошли до портала и вернулись во дворец. Где нас тут же перехватила невысокая круглолицая девушка, представившаяся Ивой, моей служанкой. Она была светлокожей и светлоглазой, розовощекой и пышущей здоровьем и жизнелюбием.

– Боюсь, что ты ошибаешься, – дружелюбно проговорила я.

– Никак нет, леди, – широко улыбнулась девчушка. – Вас перевели в новые покои, я вашего змееныша вместе с подушкой перенесла, уж не обессудьте, да только страшно его было вытаскивать. Такой махонький, ну как раздавлю!

Что ж, вот и то переселение, о котором трындели служанки. Вот только…

В эту секунду до меня с ужасающей ясностью дошло, почему меня переселяют именно в ту комнату. С таким удобным тайным ходом!

– Ивушка, а не приготовишь ли ты для нас с целителем чай? Хорошо бы с чем-то сладким или же…

Девушка на мгновение растерялась, даже румянец немного поблек на ее налитых щечках:

– Так ведь обеденное время, леди. Может, мне еды принесть? А потом уж чай? Или высокородные животом не маются? Ой.

Целитель тихо рассмеялся и кивнул:

– Еще как маются, иначе б зачем меня при дворе держали. Мы отобедаем, милая девушка, а уж после и чаю попьем.

– Ага, – она радостно кивнула, а затем опасливо добавила: – Я-то не из комнатных слуг, вы уж меня простите. А только подменяю и вот постараюсь, значицца, изо всех сил. Но вы если что, то уж говорите, леди.

– Обязательно, – кивнула я.

– В каких покоях поселили леди ло-Венсар?

– В зеленых, там еще лампа на стене, у двери, огромная такая и расположена не по-людски. То плечом ее задевают, то макушкой.

Целитель покивал и пообещал проводить меня до самых покоев. А Ива пускай поторапливается на кухню, ведь леди ло-Венсар, я то есть, сильно перенервничала на суде. И для восстановления мне требуется хорошая еда.

– А то хотите, зарублю вам курицу? – пылко спросила служанка.

– Кхм, пожалуй, не сегодня, – кашлянула я. – Но ты, думаю, могла бы ночевать в моих покоях. Иногда мне снятся кошмары, да и… Хотя нет, не стоит.

Я представила, как эта простая и дружелюбная девушка лупит среди ночи Риордана и как ее потом за это казнят. Нет, такой ценой мне защита не нужна.

«У меня ведь есть магия, неужели же я совсем ничего не смогу сделать?!»

Понятно, что никто не надеется за пару минут стать ровней боевому магу, которого натаскивали с детства. Но… Может, щит? Или иллюзию?

– Чем же вы так напуганы? – проницательно спросил целитель, когда Ива умчалась на кухню.

– Как вы понимаете, – я развернула к нему ладони, напоминая про печати Департамента Безопасности, – осужденная преступница не могла не стать мишенью. И я стала пользоваться коридорами для слуг. Но однажды задумалась, свернула не туда и услышала разговор двух служанок. О своем переезде я знала давно. Но…

– В вашу комнату ведет скрытый коридор для слуг, – понятливо кивнул целитель. – Вы вначале хотели оставить при себе служанку, но потом… Почему передумали?

– Если она огреет чем-нибудь кого-нибудь, то ее могут казнить. А я защитить ее не смогу. Никого не смогу, если честно.

«Даже себя и змееныша», – добавила я мысленно.

Целитель Роменд покивал и всю дальнейшую дорогу о чем-то мучительно размышлял. Думал, вероятно, стоит ли ставить защиту на тайный ход. И я очень-очень хотела, чтобы он ее поставил. Но просить его об этом не могла. Он и так сделал для меня немало.

Новые покои встретили меня гневным свистом и шипением – это мелкий змееныш выпутался из наволочки и потерял мамку. Или кем он меня воспринимает?

– Здесь куда уютнее, – задумчиво оценил целитель. – А коридор для слуг скрыт за этой картиной?

Он чуть нажал на узкое полотно с изображением вечернего неба, и оно тут же растаяло, открывая проход в чистый, плохо освещенный коридор.

– Н-да, – цокнул целитель.

Я только покивала и продолжила осматриваться. Новая комната была хороша: огромная и просторная, она была визуально поделена на две зоны. Ближе к входной двери были стол и стулья, а с противоположной стороны, у окна, стояла кровать, над которой нависал балдахин. Напротив кровати стоял шкаф, точь-в-точь как тот, под которым я пряталась с зеркальцем. Только лапы были не львиные, а крокодильи. Или драконьи?

– О вас позаботились, – целитель присел на корточки и потрогал ковер, – зачарован на тепло.

– Да сейчас вроде бы не поздняя осень, – растерялась я.

– Это теневая сторона огромного каменного дворца, – тихо рассмеялся мужчина, – а в комнате нет камина.

Он поднялся на ноги, затем подошел к окну и раздернул занавеси. Что ж, как выяснилось, там есть еще и стеклянная дверь, ведущая на небольшой, увитый плетущейся розой балкончик. Там поместились узкий стул и что-то вроде пюпитра.

– Раньше на том заливном лугу устраивали состязания магов-иллюзионистов. Жаль, что теперь эта ветвь магии почти утрачена. А вот сюда, – тут он указал на странную конструкцию, – крепились увеличительные стекла.

Тут я нахмурилась и осторожно возразила:

– Как интересно, но вы уверены, что маги исчезли? Каждый второй владеет этим даром.

Я видела, как служанки скрывали помятости на лицах, чтобы никто не заметил вчерашней попойки. Наблюдала, как благородные дамы взмахом веера заставляли засосы исчезнуть с белых шей. Да и придворные лорды тоже не спешили переодеться, если вдруг случалась оказия и на мундир попадала грязь.

– Скрывать морщины и прыщи – это не то же самое, что создавать плотные овеществленные иллюзии, – покачал головой целитель. – Представьте, что кто-то наденет ваше лицо и совершит преступное деяние. Многие заклинания были внесены в преступный реестр, так что маги, даже имеющие полноценный дар, просто перестали изучать его. Перекрасить камзол в тон платья спутницы, прикрыть темные круги под глазами. А вот с запахом уже ничего сделать не могут: слишком сложно.

– Это тоже магия иллюзий? – ахнула я.

– Именно, – кивнул целитель, – истинный иллюзор обманет и глаза, и уши, и чуткий нос. Но в это уже никто не верит.

Мне казалось, что Роменд на что-то намекает. И тогда я прямо его спросила:

– У вас есть идея?

– И весьма неплохая. Вопрос в том, решитесь ли вы. – Целитель выразительно поиграл бровями. – Его Высочество вас не простит.

– В чем ваша выгода? – Я сложила руки на груди.

И именно в этот напряженный, почти душераздирающий момент в открытый проход ввалилась Ива. Она тащила огромный понос, на который, казалось, было составлено все содержимое дворцовой кухни.

– Хорошая прислуга знает, что ест хозяин. – Она, отдуваясь, поставила свою ношу на стол, и тот выразительно скрипнул. – Но я не знаю, увы. Потому всего понемножечку взяла. Сейчас еще сервирую, минуточку.

Она шустро умчалась обратно, и Роменд, переведя на меня взгляд, весомо проговорил:

– Озерный Край будет меняться. Уже сейчас там открыто несколько стационарных порталов. Магии станет больше, колдовать будет проще. Я хочу возглавить столичный дом исцеления.

– Так столица же здесь, – оторопело отозвалась я.

Роменд посмотрел на меня долгим странным взглядом и уточнил:

– Я говорю про столицу Озерного Края, Тильсор. Здесь я своего потолка уже достиг. И не стоит переживать, мои компетенции на высоком уровне. Беда в том, что таких, как я, здесь слишком много.

Закрыв лицо руками, я глухо попросила прощения. И ведь помнила же, что этот мир хоть и един, а наместников все так же семь, просто один из них – король.

– Не могу объяснить свою внезапную глупость, – честно сказала я. – Но также должна признать: у меня нет власти, друзей и соратников.

– Соратник – есть, – серьезно ответил целитель. – Про друзей ничего не скажу, а власть появится.

Ох, его бы обещания да вложить в божьи уста. Только вот…

– Из Озерного Края уйдут все люди, – я посмотрела ему в глаза, – сейчас запрет на перемещение снят и…

– И куда же они пойдут? Без денег, жилья и перспектив, – хмыкнул целитель. – Те, у кого все это было, и до снятия запрета хорошо жили. У остальных нет выбора, кроме как вместе с вами строить новую жизнь.

– А для этого мне нужно как можно скорее покинуть Лорию.

– Вынесение приговора назначено на толвень, а сегодня рендель. Если у кого-то есть планы, то он будет спешить.

Толвень? А, среда. Рендель, соответственно, понедельник. Что-то мое знание языка засбоило немного.

Тут меня прошило ужасом: что, если однажды утром я не смогу говорить и понимать окружающих?! Для меня и так речь людей периодически превращалась в какую-то ломаную латынь, которую я едва понимала. А если…

«Заново выучишь и всем скажешь, что это было проклятье недоброжелателей».