Ларнис так же привычно прошёл на небольшую кухню, налил воды в чайник, включил его. Потом ушёл в ванную: мыть руки. Это оказалось неким якорем, сказавшим Андрею, что ничего на самом деле не поменялось.

Он так и стоял в коридоре, разувшись и рассматривая себя в зеркало.

Андрей привык к своему тёмно-каштановому цвету волос и к зелёно-карим глазам. Он привык и к своим чертам лица, и до этого момента даже не осознавал – насколько. И волосы, и глаза теперь были чёрные, без компромиссов. Лицо изменилось незначительно, но стало жёстче, появилось ощущение некой хищности, которую Порохов в себе раньше никогда не замечал. Ещё, кажется, он стал выше… Но, возможно, это ему сейчас казалось.

В какой-то момент пришла мысль, что всё это не более, чем сон. Он сейчас проснётся в своей постели, выключит будильник и… Снова станет человеком? Обычным Зрячим?

По позвоночнику неожиданно продрало морозцем: словно то, что пробудилось внутри него, пришло в ужас от этой простой мысли. Андрей стянул созданную Ларнисом футболку, посмотрел на неё внимательнее. По виду это была самая обычная ткань. Очень похожая на хлопковую, но он попробовал её изучить и почувствовал магическую структуру, удерживающую нити вместе. И создающую эти самые нити. Заметил небольшой энергетический росчерк, тронул его, и футболка рассыпалась мельчайшей золотистой пылью, исчезая.

Ларнис выглянул с кухни:

– Ну что, сломал? Дать инструкцию? – глаза Сирены смеялись, несмотря на строгий тон. Андрей пожал плечами, прошёл к столу, сел, притянув к себе чашку с горячим чаем, и посмотрел на невысокого юношу с длинными золотистыми волосами, в его медового цвета глаза. Улыбнулся:

– Ты даже не представляешь, сколько инструкций мне теперь нужно…

– Не представляю, – согласился Ларнис, садясь за стол и беря свою чашку. Подул на горячий напиток, – зато есть масса преимуществ. Во-первых, тебя очень сложно убить. Во-вторых, выносливость, сила, скорость – всё тоже повышается. В-третьих, память стала лучше, да и скорость мышления тоже соответствующая. В-четвёртых, спать ты теперь можешь ещё меньше, если захочешь.

– Надо будет проверить всё это… Особенно, про спать.

– В твоём случае – не спать, – хмыкнул Сирена. – В-пятых, больше нет вопросов, на которые я не мог бы тебе ответить.

Андрей помолчал. В чашке разворачивались листы зелёного чая, а он смотрел на них и постепенно совмещал себя старого и себя нового. Осознавал, что, по сути, ничего не поменялось: он не стал кем-то другим, остался врачом, хирургом, тем, кто может и хочет уничтожать Сущностей…

А ещё целителем, воином, тем, кто может вести за собой – как он недавно отправил в бой всю армию Зрячих. Воодушевил их и подтолкнул.

Только это было ещё до ритуала, а, значит, всё, что в нём есть, принадлежит только ему. И он – это он.

Андрей посмотрел на Сирену, который маленькими глотками пил свой чай, и вздохнул:

– Я порвусь.

– М?

– Я не собираюсь бросать больницу, я не собираюсь бросать команду Зрячих. Я ещё и жучиную библиотеку не успел изучить, но ведь есть ещё и ваша…

– Наша.

– Наша, – согласился Андрей. – Так вот, ещё магия, ещё тренировки, ещё…

– Ты на работе хотел в отпуск сходить, – напомнил Ларнис, – вот и возьми его недели на три. За это время пройдёшь курс адаптации, и слетаем куда-нибудь на отдых. Помнишь про билеты?

– Помню. Кстати, про курс адаптации: ты знаешь, что в него входит? Ты его не проходил, как я понимаю? Когда ты рассказывал про вас, я так понял, что ты был одним из первых.

– Да, я не проходил, я таким родился, и всё, что тебе предстоит о себе понять, для меня естественно, как дышать, – Ларнис потянулся. – В курс входит всё, что нужно для базового понимания себя. Скоро узнаешь, – он зевнул. – Пойдём спать? С утра ж ещё к Кисе идти…

– Кисе?

– Кисурд. Он, когда был младше – мы его очень рано нашли, – говорил, что он «Кися хороший, а до Кисурда не дорос». Так что ласково он Кися, для тех, кто его помнит таким, – Ларнис встал. – План на завтра прост: с утра к Кисурду за курсом лечения для Игоря, потом в десять у тебя первое занятие по адаптации.

– А после трёх в больницу, – кивнул Андрей, допивая чай. – Поработаю и договорюсь об отпуске.

Уже в спальне Порохов посмотрел на брюки, но развеивать их не стал. Аккуратно снял и повесил на стул: чтобы изучить попозже.

* * *

Каин уже второй час бродил по улицам Цюриха и смотрел на знакомые дома, переулки… Наслаждался тем, что может просто выйти из дома и не переживать, что не сможет пройти дальше ста метров. Дрянь, которая больше полугода изнуряла его и пыталась убить, исчезла. Альен после этого сделал всё, чтобы Зрячий стал здоров в кратчайшие сроки, и Каин был безмерно благодарен всем Детям Равновесия, которые приложили силы для того, чтобы его спасти. И Инею.

Именно Иней и его помощь стали определяющими в решении Каина и Леоны окончательно перебраться в Москву. До того они, конечно, переехали, но квартиру в Цюрихе не трогали, в новом городе жильё снимали, присматриваясь к стране и людям. Теперь же нужно было продать недвижимость здесь, купить там, и быть рядом с командой и теми, кто стал дорог.

Леона вызвала бригаду клининга, выгнала мужа и занялась подготовкой к продаже. Каин же не стал противиться и отправился гулять. Морозный воздух бодрил, с неба изредка срывался мелкий снежок, и тут же таял, опускаясь на землю. Каин был совершенно по-детски счастлив.

Зазвонил телефон. Он посмотрел на экран, улыбнулся изображению Леоны и ответил. Потом огляделся, назвал адрес и сразу обнаружил рядом небольшое кафе. Сбросил звонок, зашёл, занимая столик. Взял меню у улыбчивой официантки и, изучая его, стал ждать жену.

Потом поднял взгляд, почувствовав рядом Упыря, вольготно устроившегося на Страшиле. Упырь прошёл совсем близко – мимо кафе, и отправился дальше. Каин прищурился, но атаковать не стал. Быстро поднялся, возвращая меню, на ходу написал сообщение Леоне, и осторожно, прикрываясь невидимостью, устремился вслед за высокой статной женщиной, направлявшейся в сторону станции метро.

Каин давно уже не раздумывал: атаковать ли Сущностей, и обычно убивал их сразу, но тут интуиция предложила подождать, и мужчина решил поохотиться. И заодно выбрать более уединённое место.

Ситуация стала интереснее, когда из переулка вышла ещё одна Сущность – и теперь это был Маньяк, который, не медля и не раздумывая, атаковал женщину, буквально затащив её в темноту и там поглощая Упыря. Быстро, умело, очень жёстко убивая свою жертву.

Каин прищурился, останавливаясь. Достал из кармана наушники, связал с телефоном и набрал Леону:

– У меня тут Маньяк только что уничтожил Упыря.

– Будь аккуратнее. Буквально час назад в такой же ситуации тяжело ранили Игоря.

– Ого!

– Игорь в чате написал, сказал, что если бы не Ларнис и Андрей, он уже был бы мёртв.

Каин мельком подумал, что уже успел соскучиться по Сирене, и надо быстрее заканчивать их историю с продажей. Но это всё отошло на задний план практически мгновенно.

– Понял, пока слежу за ним. Лови геометку.

– Принято, буду через минуту, я уже близко.

Мужчина машинально кивнул и снова аккуратно просканировал пространство, ища Маньяка. Нашёл: тот неспешно шёл по переулку, удаляясь от Зрячего. Не в двух шагах, но догнать его Каин всё ещё мог.

– Я пойду за ним, постараюсь не упустить из виду.

– Догоню, – коротко ответила Леона. Она не уходила со связи, и Каин снова ощутил себя живым: наконец-то что-то, кроме лежания в постели и попыток вылечиться. Конечно, он перечитал кучу книг и пересмотрел много всего интересного, но это никак нельзя было сравнить с нормальной привычной деятельностью.

Переулок был коротким, затемнённым, и Каин лишь на мгновение остановился около тела женщины, убеждаясь, что та мертва. Аккуратно обошёл и, ускоряя шаг, устремился за Маньяком, след которого прекрасно чувствовал.

Но мужчина не торопился: помнил предупреждение Леоны и, только-только выбравшись с больничной койки, не собирался туда возвращаться. Он не услышал, скорее почувствовал торопливые шаги сзади, обернулся, ловя взгляд жены и коротко кивнул:

– Чувствуешь его?

– Да, догоняем?

– Вдвоём справимся.

Леона нащупала его ладонь, тихонько сжала:

– Игорь рассказал, что видел, как Маньяк убивает Упыря, стараясь поднять категорию. Я видела тело. Ощущение, что наш делает тоже самое.

– Это странно. Мы в Цюрихе, он в Москве – и Сущности разом начали расти? Да ещё на всём готовеньком?

Они говорили очень-очень тихо, едва слышно, постепенно нагоняя убежавшего мужчину. Леона достала из сумочки пистолет – она всегда носила его с собой, прикрывая простым заклинанием, отводящим внимание.

– Ещё Игорь написал, что некий Караван продаёт исполнение желаний. И всё это их рук дело. Но пока это было с одной Сущностью…

– Теперь не с одной, как мы видим. А к кому они ещё пришли?

Каин замедлился, потому что цель впереди остановилась. Он посмотрел на жену, неожиданно приобнял её, притягивая к себе:

– Будь осторожнее.

– Ты тоже.

Они не часто работали вместе, но всё-таки опыт атаки на Сущностей был у обоих. А после тренировок с остальной командой Каин и Леона стали понимать друг друга в бою с полуслова. Зрячие снова устремились вперёд, незаметно распределяя между собой роли в битве, а потом оба замерли:

– Там Палач!

Никогда ранее ни Каин, ни Леона не наблюдали настолько ясной и яркой визуализации уничтожения Сущностей. Особенно с такой скоростью и самими Сущностями. В этом было что-то дикое и неправильное – или наоборот, самое правильное, потому что именно это было изначальной целью любой твари, питающейся страхом людей. От Прилипалы до Диктатора.

Рост за счёт уничтожения себе подобных и расширения возможности получать подпитку страхом людей. И Маньяка сейчас убивала более сильная Сущность, справиться с которой и без того было бы непросто, а теперь…

Но выбора не было, и Зрячие рванули в атаку.

* * *

Маргарита проехала мимо раскинувшихся полей, сейчас щедро засыпанных снегом, мимо просторного загона со стадом коров, мельком заметила по правую руку вывеску «AutoCare center» и хмыкнула: может быть стоило заглянуть потом. Том говорил, что умельцы в этом городке неплохие. А машина начала требовать хотя бы небольшого ремонта. Впрочем, это могло подождать.

Женщина проехала ещё несколько миль и остановилась на заправке. Вышла, вставила пистолет в люк бензобака, огляделась, улыбнувшись фирменной фигурке динозавра – символа сети заправочных станций, – и тут же обратила внимание на шар водонапорной башни с надписью «Палмер». Да уж, тут и никаких указателей на название деревни больше не требовалось.

Маргарита задумалась: знакомые полицейские подсказали, что тут творилось что-то неладное. И, как Зрячая, Маргарита отчётливо ощущала необычное количество Прилипал вокруг. Не так много, как когда-то было в Грайгороде, но достаточно внушительное. Значит, наводка была верной: в Палмере что-то происходит.

Она взглянула на телефон, чтобы проверить время – была почти половина первого пополудни, – и увидела на экране множество уведомлений из чата Зрячих. Чат этот собирался уже давно, а после сражения с вторжением из иного мира там очень резко добавилось участников, и теперь числилось почти пятьсот Зрячих. И ежедневно появлялись новые: даже те, у кого не было доступа в библиотеку. Туда писали редко – чат был для общих оповещений, а не для разговоров, – и вот сейчас, судя по всему, произошло что-то, требующее внимания. Но пять минут, пока она будет на заправке, новости могли подождать.

Маргарита зашла в магазинчик около заправки, прошлась меж полок, взяла снеки и воду, потом подошла к кассе. Ей улыбнулся молодой симпатичный парень с русыми волосами и аккуратно стриженой бородкой:

– Это всё, мэм?