– Не пояснишь, что ты имеешь в виду? – холодно спросил Марс.

– Откровенно говоря, – осторожно произнес Сатурн, – мне нужно, чтобы вы кое-что для меня проверили.

– Конкретнее?

– Я получил… одну очень ценную и редкую вещь. Я хранил это в секрете, но информация могла просочиться. Есть люди, готовые убивать за это, понимаете? И если Призрак прознал про нее, он бы не упустил возможности… В общем, я хочу, чтобы вы проверили, на месте ли она. Съездите ко мне домой и посмотрите, это дело десяти минут.

– Офигеть! – вспыхнула Венера. – Думаешь, ты такой важный, что мы прям сейчас все бросим и тебе будем помогать? Ценная, блядь, вещь! Раньше надо было о ней рассказывать, дебил.

– Венера, прояви уважение к мертвому.

– Уважение? К нему? Да он же всю жизнь ни хрена не делал, с его проблемами всегда мы разбирались, мы его дерьмо разгребали. Ты предлагаешь и после смерти ему прислуживать?

– Нет. Я не намерен тратить время на поиски непонятно чего.

– Слушайте, мне жаль, что я не могу сказать вам больше, но дело очень серьезное. Если эта вещь попадет не в те руки, случится катастрофа.

– Погоди-ка, – нахмурился Марс. – Насколько опасна эта твоя вещь?

– Она не опасна, если уметь ею пользоваться. И если она все еще у меня дома.

После долгих уговоров и унижений Сатурну наконец удалось убедить их помочь. Марсу было выгоднее уничтожить проблему в зародыше, чем разбираться с ее возможными последствиями, а Венера, хоть и сопротивлялась до последнего, не могла перечить старшему брату. Провожая его, она душила в себе злость и с такой силой сжимала кулаки, что ногти впивались в кожу.

– Я напишу, когда буду свободен, – сказал Марс, обуваясь. – Понадеемся, что ту вещь не украли. Только катастрофы нам сейчас не хватает. И, Венера, – он дождался, когда она поднимет глаза, – позже я бы хотел услышать подробнее о твоих «стремных мужиках».

В ту минуту Сатурн был как никогда рад, что уже умер.

Глава 3

В комнате для допросов было светло и прохладно. После вчерашнего дождя еще непрогретый чистый воздух, просачивающийся в приоткрытую форточку, пах не под стать ситуации сладко. Вид утреннего неба, пересеченного оконной решеткой, должен был угнетать, но почему-то наполнял сердце Буда покоем и тихой радостью.

– Мистер де Эзрек?

Он повернул голову и встретился с серьезным взглядом офицера Ины Гориславки.

– Вам ясны ваши права? Понимаю, недавно вы уже проходили через такую процедуру, но в прошлый раз, если я не ошибаюсь, в качестве свидетеля. Прошу вас слушать меня внимательнее.

– Извините.

Ина тяжело вздохнула, откинулась на спинку стула и постучала ручкой по столу. Буду стало неловко, он постарался сосредоточиться и отогнать пустые мысли, но, к своему удивлению, не обнаружил вообще ни одной.

– По показаниям вашего отца, вы были в ресторане вечером накануне происшествия. Куда вы направились после и где находились до десяти часов утра следующего дня?

– Дома. Я пошел домой и был там все это время. Консьерж может подтвердить.

– Также ваш отец сообщил, что вы в грубой форме пожелали, чтобы ресторан исчез. Уточните, при каких условиях срабатывает ваша сила?

– Мне нужно вербально озвучить проклятие и иметь намерение его воплотить. Но если эмоции берут верх, то можно потерять контроль. Вообще подробная информация есть в базе данных МНД.

– Думаете, я не ознакомилась с вашим досье? – усмехнулась Ина. – И каково было ваше эмоциональное состояние в тот вечер?

– Честно говоря, я был очень зол.

– Как скоро после озвучивания проклятия срабатывает ваша способность?

– Обычно мгновенно.

Ина отложила ручку и, насупившись, посмотрела в протокол. Буд хотел как-то помочь ей, сказать что-нибудь еще, дополнить свои ответы хоть немного. Если бы только он знал чуть больше, возможно, маму бы уже нашли. Ему стоило навещать родителей почаще, интересоваться их жизнью, их бизнесом, а не просто присылать деньги каждый месяц и раз в полгода заглядывать на чай. Буд обреченно выдохнул. Воздух стал горьким, а синее небо теперь не радовало. Он бы взял вину на себя, лишь бы все возвратилось на круги своя.

– Мистер де Эзрек, – Ина положила локти на стол и подалась вперед, – честно говоря, я не верю, что вы преступник. Сказанного вами для меня достаточно, чтобы так считать. Я также сомневаюсь, что исчезновение произошло по вашей неосторожности.

– Мне приятно это слышать, но поймите, божественные силы бывают крайне непредсказуемы.

– Конечно. Поэтому пока что вы остаетесь под подозрением. Я направлю вас в Бюро на спецэкспертизу, лучше поехать туда прямо сейчас. Если хотите, попрошу кого-нибудь подвезти вас.

– Нет, не стоит.

Буд изучил протокол, подписал его и собрался уходить, но напоследок пригляделся к Ине. Под сдвинутыми бровями ее светло-карие глаза были ясными, они еще лучились азартом, страстью, что сопутствует молодости, но с годами угасает – он видел это не один раз. Буду исполнится всего лишь сорок, но от его страсти уже остался лишь крошечный огонек, как на догорающей спичке. Вспомнил бы он об этом огоньке, если бы на днях ему не повстречалась та звенящая девчушка? Вот уж чьи глаза были по-настоящему удивительными… и почему-то очень знакомыми.

– Мистер де Эзрек? – обеспокоенно позвала Ина. – Вы в порядке?

Буд сморгнул задумчивость и улыбнулся:

– Вы очень добры, мисс Гориславка. Мне неудобно спрашивать, но, если вы позволите воспользоваться вашей добротой, скажите, есть ли какие-то подвижки в деле Сатурна?

– Я ожидала, что вы об этом спросите. Простите. Не могу сказать вам ничего утешительного. – Она поднялась из-за стола. – Дело ведет другой следователь – ситуация довольно деликатная. Будь это ограбление, его бы давно повесили на Призрака. И даже если убийство действительно совершил он, у нас нет ни единой зацепки, чтобы найти его. Такими темпами все связанные с Призраком дела приостановят.

Буд почувствовал срочную необходимость подбодрить ее.

– Я хочу содействовать расследованию. Обоим расследованиям, если быть точным. Как только что-нибудь узнаю, сразу же сообщу вам, – пообещал Буд.

Он вышел из комнаты, не дожидаясь ответа. Крошечный огонек в его сердце начал распаляться. Буд не представлял как, не думал, возможно ли это вообще, но нацелился во что бы то ни стало раскрыть эти загадочные преступления. Найти убийцу, найти маму и ресторан, найти хоть сколь-нибудь полезную для следствия информацию. Буд славился своим порой абсурдным упорством и в тот миг был готов незамедлительно приняться за поиски.

Но, как он осознал, когда оказался на улице, сначала ему нужно было съездить в Бюро.

* * *

Ина с огромным удовольствием допрашивала бы Буда де Эзрека дольше, но, к несчастью, ее ждало другое, малоприятное занятие. Когда она снова приехала на место позавчерашнего происшествия, агенты уже были там – давали интервью набежавшим журналистам. Вернее, журналистами была окружена только парочка лучших, остальные же неспешно изучали пустырь. Зачем СУИФ выделила столько людей, если еще позавчера не прислала ни одного?

Наблюдая за происходящим, Ина встала чуть поодаль – так, чтобы агенты ее заметили. День выдался прохладным, поэтому все были одеты строго по форме. Все, кроме Мелодии. Ее фривольный, неподобающий сотруднику Службы наряд – короткая юбка, майка в обтяжку, куртка с широкими рукавами – привлекал любопытные взгляды. Авис Амарант совершенно терялся на ее фоне, несмотря на выкрашенные в розовый цвет волосы.

Он наконец увидел Ину и обратился к журналистам с просьбой продолжить интервью позже, но они лишь стеснились вокруг него и заговорили громче и быстрее. Сохраняя доброжелательное выражение лица, Авис протиснулся сквозь их плотные ряды.

– Прошу прощения, но нам нужно работать, – сказал он, оправил форму и зашагал в сторону Ины.

Как ни пыталась, она не могла воспринимать его серьезно. Казалось, что Авис вот-вот начнет либо петь и танцевать, либо показывать фокусы. Даже черный китель – главный агентский атрибут – смотрелся на нем нелепо. «Цирк», – подумала Ина и настроилась вести себя как можно более холодно и отстраненно.

– Лейтенант Гориславка, верно? – Авис протянул ей руку. – Рад с вами сотрудничать.

– Давайте сразу к делу, – ответила Ина, отказавшись от рукопожатия. – Я не собираюсь нянчиться с вами до вечера.

Не дожидаясь ответа, она торопливо направилась к пустырю, стараясь держаться впереди Ависа и не видеть его раздражающих светло-розовых волос.

– Простите, а мы не встречались раньше?

– Нет, – отрезала Ина. Его расслабленный голос тоже раздражал.

– Странно, вы выглядите до боли знакомо, словно мы виделись буквально вчера.

– Вы не расслышали? Я сказала – нет. И у меня нет желания продолжать этот разговор. Вы сюда работать приехали или трепаться?

– Простите, простите, – с улыбкой произнес он. – Вы правы, приступим к работе.

По пустырю они ходили недолго: очень скоро у Ависа зачесались и покраснели глаза.

– Это что-то вроде аллергической реакции на неземное, – объяснил он.

«Снаружи» ему полегчало, и Ина в подробностях рассказала все, что ей было известно. Над влажной землей еще витал едва уловимый запах моря.

Авис внимательно рассматривал что-то в воздухе – что-то недоступное взору обычного человека, потустороннее.

– Действительно, похоже на барьер, – подтвердил он, доставая из кармана белые перчатки. – Спецэксперты пока молчат?

– Они испытывают трудности с анализом образцов и хотят привлечь какого-то особенного медиатора.

– А, вот зачем им понадобился наш капитан.

Авис выставил вперед облаченную в перчатку руку, словно хотел прикоснуться к чему-то перед собой, как вдруг в воздухе под его пальцами пробежала искра.

Он отдернул ладонь и поморщился:

– Джей Джей, поищешь следы?

Ина вытаращилась на черного кота, внезапно возникшего у ног Ависа. Выйдя из тени, Джей Джей принюхался и короткими перебежками затрусил вдоль пустыря.

– Не знала, что у вас есть… питомец. Что это – фамильяр?

– Нет, Джей Джей просто привязанный ко мне призрак. Он редко показывается на людях, поэтому о нем мало кто знает. Но в расследованиях он бывает очень полезен.

«Цирк», – снова подумала Ина.

Она рассчитывала, что будет сотрудничать с профессионалами, а получила билет на уличное шоу. Впрочем, такое представление тоже требовало определенного профессионализма. Ину бесила не столько сама игра агентов на публику – ее причины были ясны, – сколько невозмутимость, с которой эту игру принимали другие. Словно этот спектакль был в порядке вещей. Словно Ине мерещились и розовые волосы Ависа, и неподобающий наряд Мелодии, и призрачный черный кот.

Небо затянуло облаками. Холодный ветер принес откуда-то слабый аромат цветов и дождевой воды. Ина вдохнула поглубже, и с выдохом нити напряжения под ее кожей ослабли.

– Ах! Неземные океаны, – пропела взявшаяся из ниоткуда Мелодия.

Распахнув объятия, она, казалось, хотела обхватить незримое нечто, заполняющее пространство над пустырем.

– Есть идеи, что здесь произошло? – спросил Авис. – Почему ресторан могло забросить на ту сторону?

– Вы уверены, что ресторан там? – скептически уточнила Ина.

– Это более чем очевидный вывод, – ответила Мелодия и снисходительно добавила: – Но, конечно, простому человеку такое понять сложно.

Ина оскорбилась бы, но из уст полубогини эти слова прозвучали безобидно.

– Внутри барьера концентрируется мелкая эфирная взвесь, которая характерна для воздуха Неземного Царства, – пояснил Авис. – То есть в этом ограниченном пространстве сейчас буквально находится неземной воздух. Мы полагаем, что его поменяло местами с рестораном.

– Вернее, и воздух, и ресторан остались на своих местах, но переместились с одной стороны мира на другую, – уточнила Мелодия.