Меняю два высших на герцога (страница 3)
Не понимаю, почему я его так уговариваю. Хотя, о чем я? Прекрасно понимаю. Человеку, который так легко говорит про любовницу при живой невесте, ничего не стоит завести ее по-настоящему. А я по-прежнему ни в чью койку прыгать не желала. Но если он меня принудит, то придется соглашаться. И ежу понятно, какая у него надо мной сейчас власть. Мне нужно время и прикрытие. Пока я не разберусь, что делать дальше.
Он колебался.
– Ну, можем попробовать. Но сначала я на тебя погляжу в мужском обличье и потом утвержу.
Я кивнула. А про себя все гоняла мысль, что я стану батарейкой. Старым добрым дюраселлом, блин. Вот уж не думала, что мой красный диплом мог сгодиться на такие карьерные высоты.
– А как часто понадобится… Ну, подпитывать?
– Сложно сказать. Я никогда такого не делал. Возможно, раз в неделю. Но всегда могут быть непредвиденные ситуации. После сильных затрат, может, и чаще….
– Я бы хотела попробовать передачу энергии прямо сейчас.
– Сейчас? – Он был несколько удивлен, но воспринял явно с энтузиазмом. Даже нетерпением.
– А для этого нужен какой-то ритуал? Место? Время?
– Нет, вообще-то.
– Это болезненно?
– Я не знаю, – честно сказал герцог. – Это же все теория…
– Что надо делать?
Мужчина встал и придвинул свое кресло вплотную к моему. Сел на самый край и закатал рукава до локтя.
– Ты должна дать мне руки.
Я тоже закатала рукава и протянула ему ладони. Но он положил мои руки на мои же колени, подавшись вперед, обхватил меня за локти, а предплечьями прижался вплотную к моей коже. Это было больше похоже на обряд братания, только с двух рук.
– Александра, я буду осторожен, но и для меня это впервые. Я потяну энергию, а ты постарайся не сопротивляться.
Я напряглась и кивнула.
– Расслабься. – Он прикрыл глаза.
Никаких особых ощущений не было. Я хлопала глазами и таращилась на сидящего теперь довольно близко мужчину. Раз уж он закрыл глаза, можно его как следует разглядеть. Заметила небольшой шрам над левой бровью, черные ресницы, ровный нос, четкую линию подбородка и идеальной формы губы. Мысленно дала себе оплеуху за непрошенные мысли и сосредоточилась на его бровях.
– В твоей голове просто свалка из мыслей, – проворчал он. – Закрой глаза!
– Вы читаете мои мысли? – дернулась я.
– Никто не умеет читать мысли других людей. Но тебя и читать не надо. Расслабься, не могу нащупать ни клочка энергии. Вся на твои думы уходит!
Я закрыла глаза и сразу как будто ухнула в пропасть. Словно на американских горках поехала. Внутри заныло все, то ли от радости, то ли от страха. А еще как будто по внутренностям ветер гулял. И не просто гулял – летел и катился прямо к месту, где меня касался герцог. Я резко выдохнула.
– Больно? – Мужчина мгновенно разорвал контакт.
Я посмотрела на него и заметила в его синих глаза тающие серебряные искры.
– Нет. – Я мотнула головой. – Непривычно.
Он раскрыл ладонь, и на ней расцвел магический цветок, яркий, блестящий, завертелся, начал увеличиваться в размерах и взорвался под потолком почти что фейерверком. Мужчины, в каком бы мире они не жили, не могут удержаться от позерства.
Я стиснула руки, слегка покраснела от собственной наглости и произнесла:
– Я тоже хочу выдвинуть одно условие.
Брови взлетели вверх, но он не стал напоминать, что я не в том положении, чтобы ставить условия. Сделал жест, приглашая меня продолжать.
– Я хочу тренироваться. Мне нужны занятия по… не знаю, борьбе, фехтованию – чему у вас может обучаться молодой секретарь герцога. И хочу иметь возможность бегать по утрам. Мне нравится, когда я… в хорошей физической форме. В своем мире я регулярно ходила в зал. Пока я здесь, конечно, изрядно потеряла… многие умения.
– Мне показалось, ты в отличной форме, – не удержался мужчина.
Я не стала это комментировать, а лишь прямо посмотрела на него.
– Хорошо, – не стал сопротивляться он. – Будет тебе учитель. По рукам?
6
Я вертелась перед зеркалом, явно довольная результатом. Хорошо, что я никогда не была писаной красавицей, и к тому же так и не решилась сделать себе грудь. Попала бы я по всем фронтам с силиконовыми буферами. Кто б мне тут диагностику и тюнинг делал?
В теперешнем положении это все просто невероятный бонус.
В зеркале отражался тонкокостный невысокий юноша с шапкой непокорных вихров на голове. Белая объемная льняная рубашка ничем не выдавала половой принадлежности. Если сверху накинуть сюртук, то плечи будут казаться еще шире, что добавит образу убедительности. Но и так уже неплохо.
Я улыбнулась.
А вот это было скверно. Улыбка совсем девчачья вышла. Нахмурилась. Построила гримасы: вот вам «денди лондонский», вот вам «скучающий Онегин», «Капитан Америка» и «граф Дракула». Но лучше всего получалась ухмылочка одном уголком губ, хоть до Дэймона Сальваторе мне было как пешком до Парижа, но это было лучшее в моем скудном арсенале. Этакий саркастичный юный аристократ. Потянет. Ну а что? Могу же я быть неулыбчивым, просто учтивым молодым человеком. Зачем мне здесь кому-то улыбаться? Я даже не должна никому нравиться – просто не вызывать подозрений. Дело мое маленькое: смотри, слушай, выполняй поручения.
Если уж быть совсем честной, я и так уже очень давно не улыбалась. А уж когда искренне смеялась – и не помню. Не про улыбки моя жизнь в этом мире. Притворство и лицедейство. Сейчас хоть какой-то шанс на надежду. Еще не сам компас земной, но уже что-то.
В дверь получали. Герцог. Вежливый, не стал врываться. Это было даже приятно.
– Входите.
Он шагнул внутрь и, не оборачиваясь, прикрыл дверь – глаз с меня не сводил. Я вежливо кивнула, шагнула к нему и представилась:
– Добрый день, герцог Горн. Меня зовут Александр. Я ваш новый секретарь. – И протянула руку для рукопожатия.
Он сжал мою ладонь и с восторгом произнес:
– Ну надо же! И правда может сработать.
Это искреннее удивление и прямой восхищённый взгляд мне очень льстили. Хотя, если задуматься, в этом было нечто странное: мужчина восхищается девушкой, переодетой парнем. Попахивало извращениями. Мои московские подружки это явно бы не одобрили. Но где они и где я. Настасья наверняка с очередным ухажером укатила в Эмираты, а Машка работает, света белого не видя, и лишь по пятницам отжигает в барах, танцуя на столе. Не то чтобы мне захотелось на стол, но стало грустно, поэтому я решила срочно отвлечься.
– Как мне к вам обращаться на людях?
Герцог выпустил мою ладонь и спрятал руки в карманы брюк.
– Зови меня Герцог Горн или просто по титулу. Это общепринятая практика. Когда секретарь или помощник работает давно, то ему разрешается называть хозяина по имени, но по-прежнему на «вы».
– Но нам до этого еще далеко.
– Верно. А как мне называть тебя?
– Ну, это как раз просто. Зовите меня Александр. У меня в мире это и мужское, и женское имя. Да и у вас, я слышала, есть похожее, так ведь?
Он кивнул, слегка расфокусировав взгляд. Так бывает, когда люди о чем-то крепко задумываются. Я не мешала мыслительной деятельности и ждала какого-то пояснения.
Герцог был красивым мужчиной, мне такие всегда нравились. Но сейчас еще меньше, чем когда-либо, мне нужно было кем-то увлечься. Особенно своим новым начальником. Это в сказках и в любовных романах все заканчивается хорошо и обычно свадьбой. Но в моей вполне себе фантастической истории вряд ли есть место для «долго и счастливо». Может быть, позже, когда наш контракт с герцогом закончится и я стану свободной и обеспеченной барышней, я и смогу задуматься о чем-то похожем на семью. Явно не сейчас. К тому же, ни москвичке Сашке, ни попаданке Александре точно не светил романтический хэппи-энд. Не под той звездой я родилась, видимо. Не в тот портал выпала.
Хотя герцог очень хорош. Такое сочетание уверенности в себе и спокойствия подкупает сходу. Подтянутый, но не тощий, широкоплечий, но в меру, без перекосов. И глазищи эти синие, блин. Соберись, Сашка, не отвлекайся!
Даже не ведающий, куда без спросу направились мои мысли, герцог внезапно помог мне не терять берега, сам того не подозревая. Он сказал, сбросив задумчивость:
– Нам надо на ком-то еще проверить нашу маскировку. И самый безопасный вариант – это познакомить тебя с моей невестой, Эмилией Бастидж.
7
(Александра)
На пробежку я вышла очень рано – во всяком случае, по мнению аристократии. По улицам плелись на работу садовники, кухарки, служанки и прочие люди, кого принято считать обслуживающим персоналом. Они на меня если и смотрели, то искоса, не решаясь выказать осуждения или излишнего интереса.
Спасибо светлой льняной рубашке и свободным, но довольно строгим штанам, я выглядела, как эксцентричный молодой отпрыск местных богачей. Такой, которого не осмелится осуждать никто из тех, кто шел мимо меня по тротуару. Это наполняло ликованием все мое существо.
И почему я раньше не додумалась переодеться парнем? Жить в этом мире стало бы намного легче.