Сладкий мятный вкус разлился по горлу, но ничего волшебного не произошло. Только горечь стала еще острее. Лиза открыла глаза. Разочарованно выдохнула облачко пара. Осуждающе посмотрела на себя в отражении витрины. И повернулась, чтобы идти дальше. Она не заметила, как из кармана пальто, пробитой старой ниткой, бесшумно выскользнул и упал в сугроб маленький, потертый кошелек. Вся ее и без того шаткая финансовую опора рухнула.

Лиза обнаружила пропажу лишь через полчаса, у входа в метро. Паника, острая и физическая, ударила в виски. Последние деньги, карта… Все. Она, почти не осознавая своих действий, сгребла с телефна снежную пыль и набрала номер, который не решалась набрать полгода – «Мама».

Трубку сняли почти сразу.

– Доченька? – встревоженно произнес родной голос. – Что-то случилось.

И тут Лизу прорвало. Сквозь рыдания и ком в горле она выпалила все: и про потерянный кошелек, и про последний платеж по кредиту, и про новогоднюю премию и про свою беспомощность, и про страх, который душил ее все эти месяцы.

На той стороне провода повисла тишина, а потом мама сказала мягко, но очень твердо:

– Сиди там, где есть. Никуда не уходи. Папа уже выезжает.

«Папа уже выезжает». Эти простые слова обрушили плотину. Лиза прислонилась лбом к холодной стене и плакала, не в силах остановиться. Но это были уже не слезы отчаяния, а слезы безумного облегчения.

Не прошло и двадцати минут, как к метро подъехала знакомая машина. Из нее вышел не только ее папа, крепко обнявший ее за плечи, но и мама, и даже старший брат Максим.

– Глупышка, ты наша, – прошептала мама, прижимая ее к себе. – Почему молчала? Мы же семья. Ты не одна в этом мире. Мы всегда, слышишь, всегда готовы помочь.

Они стояли втроем вокруг нее, как живой щит, в самом центре шумного города, и он вдруг перестал быть враждебным. Гитарный футляр Максима, заснеженная улыбка отца, теплые руки матери – вот оно – настоящее, живое чудо.

И когда они уже собирались садиться в машину, к ним подбежал запыхавшийся маленький мальчик, крепко державший за руку своего отца.

– Тетя! – звонко крикнул он. – Вы это обронили!

Он протянул Лизе ее потертый кошелек.

– Нашли на углу, у витрины с оленями, – улыбнулся его папа. – Успели заметить, как вы шли сюда.

Лиза взяла кошелек дрожащими пальцами. Он был цел. Непромокший. Она смотрела то на свою семью, то на незнакомцев, вернувших ей не просто кусок кожи, а крупицу веры в людей.

– С…с…спасибо, – смогла выдохнуть она. – Большое вам спасибо.

В машине, запотевшей от тепла, папа положил свою большую руку на ее голову.

– Всё, дочка. Больше ты одна не справишься. Поехали. Закроем этот вопрос. И ты всегда должна знать, что бы ни случилось, мы – твоя опора. И мы рядом.

Смотря на заснеженные улицы города сквозь окно папиной машины, где всегда пахло хвоей, Лиза поняла, что чудо случилось. И оно совсем не в том, что ей вернули кошелек. И даже не в том, что семья примчалась по первому зову. Чудо было в том, что она нашла в себе силы позвать на помощь. И этот крик о помощи был услышан. Она не одна. Это стало ее вторым чудом.

Чудо третье: Вера в новую жизнь.

31 декабря, канун Нового года. Лиза вновь возвращалась домой через парк, но сегодня знакомая парковая тропинка показалась ей совсем иной. Те же аллеи, те же деревья, но теперь всё вокруг сияло тихой, торжественной магией. Снег лежал пушистым, нетронутым покрывалом, искрясь под светом единственных своих стражей – фонарей, как рассыпанные бриллианты. Ветви елей, согнувшиеся под тяжелыми шапками, казались сказочными арками. Воздух был чист и звонок, пах хвоей и обещанием праздника.

Лиза улыбалась, и её дыхание превращалось в облачко пара, такое же лёгкое, как и её душа. Она несла домой не только мандарины и шампанское для своего небольшого праздничного стола, но и невероятное чувство облегчения и тепла, подаренное последними днями. До Нового года оставалось полтора часа.

Она аккуратно дошла до уже знакомой скамейки, которая ознаменовала ровно половину пути до дома. И тут она снова увидела Его. Того самого незнакомца. Пожилой мужчина стоял под огромным дубом и с царственным видом протягивал на ладони орешек рыжей белке, которая, не боясь, брала угощение.

– И правда, белок кормите. Добрый вечер, – удивлённо отметила Лиза, подходя ближе.

Пожилой мужчина обернулся, и его глаза, цвета зимнего неба, засияли ещё ярче.

– Добрый вечер, Лизонька, – прощаясь с последним орехом на ладони, поздоровался мужчина. – Вижу, мороз сегодня не страшен? И настроение ваше лучше. Может быть, случилось чудо?

– Может быть, – она смущённо улыбнулась. – Спасибо вам. За конфеты. Вкусные.

– Ах, вот как? Ну, всегда, пожалуйста. Лишь бы впрок, – старик одобрительно кивнул, и белка, словно соглашаясь, звонко пискнув, умчалась по стволу. – Ведь самое большое богатство – это не монеты в кошельке, а те, кто скажет тебе «мы с тобой», когда этот кошелёк пуст. И умение верить в себя.

– Чудеса бывают, – тихо призналась Лиза. – Просто они… другие. Не такие, как в кино.

– Самые настоящие чудеса приходят, когда сердце открывается. Мне кажется, в кармане твоего пальто ещё осталось одно маленькое волшебство. На десерт.

Он лукаво подмигнул ей, поправил своё пальто, перехватил трость и, кивнув на прощание, зашагал по аллее. Лиза смотрела ему вслед, и вдруг показалось, что очертания его фигуры поплыли. На миг ей привиделось, что на нём не простое пальто, а длинная, отороченная белым мехом красная шуба, а в руке – не трость, а резной посох. Он обернулся на повороте, и Лиза в миг не поверила своим глазам. На неё смотрел настоящий Дед Мороз. Он махнул рукой и растворился между деревьями, словно его и не было.

– Показалось? – прошептала она, всматриваясь вдаль. С замирающим сердцем Лиза сунула руку в глубокий карман своего пальто. И точно! Её пальцы наткнулись на гладкую, прохладную поверхность. Последняя, третья конфета в шелестящей искрящейся обёртке. Одна из тех, что странный незнакомец дал ей тогда, в первую встречу.

Не раздумывая, она развернула фантик и положила леденец в рот. Тот самый взрывной вкус мяты и… чего-то ещё, волшебного. На этот раз она не загадывала желания. Она просто с глубоким, трепетным предвкушением пошла дальше, вглядываясь в заснеженный мир, веря, что чудо уже рядом.

И оно пришло. Подходя к дому, она услышала приветливый, громкий лай. На встречу к ней мчался маленький кучерявый коричнево-рыжий комок. Лиза наклонилась, подставляя руки, неожиданному спутнику. А тот, не сильно раздумывая, с разбегу плюхнулся прямо в её ладони, чем тут же вызвал смех девушки. Девушка подняла его вверх, наклоняя на вытянутых руках ближе к своему лицу. Пудель отклонил морду, а в следующую секунду наградил её нос слюнявым поцелуем шершавого языка.

– И откуда ты такой взялся? – морщась от неожиданных нежностей спросила Лиза.

В этот момент из-за поворота раздался отчаянный крик:

– Холли! Холли, ты где?

Лиза, подхватив пса подмышку, обернулась на голос.

К ней бежал молодой человек в распахнутой куртке, с поводком в руке и паникой в глазах.

– Вы его… нашли? – выдохнул он, увидев щенка у Лизы на руках. Маленький проказник, почуяв хозяина, радостно завилял хвостом и лизнул Лизе подбородок. Он задергал в воздухе лапами, приветствуя и прося опустить его на землю. – Спасибо, – принимая из рук девушки щенка, поблагодарил парень, – в последнее время он часто проказничает.

– Да, ничего страшного.

– Еще раз, спасибо вам огромное! – Парень прижал Холли к груди, а потом смущенно посмотрел на Лизу. – Я Денис. Мы живем в том доме. Вы не представляете, как я испугался… Я выгуливал ее перед самым боем курантов, она сорвалась с поводка и юркнула в кусты… Думал, до Нового года уже и не успею.

Практически сразу же раздались первые удары курантов. Небо над заснеженной рекой взорвалось фейерверками – золотыми дождями, алыми хризантемами и серебряными ивами. Грохот салютов сливался со звоном бокалов и общим ликованием.

– Не успели, – пожимая плечами с легкой улыбкой произнесла Лиза, смотря на растерянное выражение лица парня и довольную мордочку щенка. – С Новым годом, вас, Денис.

– С Новым годом, Лиза, – прошептал Денис, и в его глазах отражались не только вспышки фейерверков, но и ее улыбка. Внезапно он взял ее за руку, и его ладонь была такой же теплой, как у того незнакомца из парка.

Снег кружился в причудливом танце, падая на их плечи, на доверчиво притихшего Холли, на город, залитый миллионами огней. Лиза знала – это только начало. Новый год принес ей не просто надежду. Он принес новые дни, полные жизни, веру в чудеса и того, с кем эти чудеса можно разделить. А самое главное чудо заключалось в том, что она была готова в них верить.

Aksana Art «Амур мур-мур»

Я вышла с работы одна из последних. Домой особо не торопилась, ведь там меня никто не ждал. Несколько лет назад, переехав в столицу по приглашению крупной компании, я практически жила на работе. Как и многие программисты, весь день выполняла задачи, а вечером, возвращаясь домой продолжала учиться. В этой сфере постоянно появляется что-то новое и рост профессиональных знаний дело важное. Правда несколько раз в год всё-таки уезжала в поездки. Чаще всего к родителям и бабушке с дедушкой. Ведь отдыхать телом можно и на курортах, а душой только с родными людьми. Но в этом году проект на работе был настолько важным и сроки сдачи так близко маячили на горизонте, что я прекрасно понимала – эти праздники буду встречать одна дома.

Мысли скакали галопом как табун лошадей! Новый год и Рождество через пару дней, а ещё даже квартира не украшена, да и ёлки нет. Было решено не откладывать это дело в долгий ящик и по дороге домой зайти на ёлочный базар. Атмосфера там стояла сказочная! Мороз слегка покусывал лицо, пахло хвоей как в сосновом бору, а уличные фонари подсвечивали медленно опускающиеся на землю пушистые хлопья снега. В окнах домов мигали разноцветные гирлянды. Голоса проходящих мимо людей звонко и весело обсуждали планы на предстоящие праздники. Я огляделась вокруг завороженная волшебным настроением, летающим в воздухе и принялась искать подходящую ёлку. Хотелось найти пушистую красавицу в кадке, чтобы по весне посадить еёу родительского дома. Обойдя весь павильон дважды, выбор пал на полутораметровую сосну с пышными иголками.

– Добрый вечер, мне вот то дерево. – Я протянула банковскую карту.

– Добрый. Сегодня оплата только наличными, терминал разрядился на морозе, – неожиданно ответила продавщица.

– Очень не кстати, наличных с собой нет. А вы можете придержать ту сосну, пока я сбегаю в банкомат? – я указала пальцем на интересующее дерево.

– Извините, у нас такое запрещено правилами. – Женщина лишь развела руками.