Тропинка вывела их к старому корпусу, закрытому уже много лет. Здесь окна были тёмными, а стены хранили следы времени. Конь остановился у входа, а затем… исчез. Просто растворился в снежной пыли.

Ангелина судорожно вдохнула.

– И куда он пропал? – удивилась Лера, глядяпо сторонам.

– Не знаю. Он растворился, что ли!

– Нам определённо нужно отдохнуть перед сессией. Групповая галлюцинация – это не к добру.

– Странно всё это.

– Ладно. Идём. У нас ещё лекция осталась.

С того вечера Ангелина стала замечать странные мелочи. Зима будто отзывалась на её мысли: снег начинал идти именно тогда, когда она вспоминала Святослава, а мороз крепчал, стоило ей начать сомневаться.

Иногда – по утрам – на снегу возле общежития оставались следы. Не человеческие. Слишком ровные, слишком глубокие.

– Скажи, что ты тоже это видишь! – тихо сказала Лера на ухо подруге.

– Мы определённо сходим с ума!

Уже не первый день они видели эти странные следы. Был ли конь настоящим, или же это они начали сходить с ума?

Утро выдалось морозным и ясным. Ангелина и Лера шли по скрипучему снегу к университету.

Лекции сегодня были скучными, да и не сильно важными. Зачёты девушки уже почти все получили, поэтому могли расслабиться. Многие студенты в это время занимались своими делами. Обычно спереди сидели самые умные, а на галёрке те, кто не сильно тянулся к знаниям.

Ангелина и Лера устраивались посередине, чтобы преподаватель не сильно обращал на них внимание.

Повернув голову к окну, Ангелина заметила эту чёрную лошадь. Она сначала проморгала, потом протёрла глаза, но ничего не изменилось. Девушка подпихнула локтем подругу и указала в ту сторону.

–Ты это видишь?

Их обеих охватил лёгкий шок. Среди белого тумана, прямо за парковой аллеей, стоял конь. Он стоял тихо, неподвижно, словно наблюдая за ними сквозь стекло.

– Снова он? Нам срочно нужно к врачу! – шепнула Лера, не сводя глаз с животного.

Ангелина ничего не могла сказать. Сердце забилось быстрее, дыхание стало ровным, но в груди появилась лёгкая дрожь.

Во время пары они несколько раз невольно смотрели в окно. Конь всё ещё стоял там, неподвижный, и снег тихо оседал на его блестящую шерсть. Он не двигался, не фыркал, просто смотрел.

– Он всё ещё там? – поинтересовалась Лера, когда лекция подходила к концу.

Ангелина лишь кивнула.

После нудных и долгих пар девушки мечтали как можно скорее оказаться в общежитии.

– Как же тяжело быть студентом! – невзначай сказала Лера.

– Не понимаю, как мы пережили первый курс. Шли в универ, когда было темно, возвращались в общагу тоже по темноте. Сейчас хоть белый свет видим.

Снег медленно падал, укрывая университетский двор мягким белым покрывалом. Ангелина шла рядом с Лерой, скользя по заснеженной дорожке, когда внезапно подруги заметили знакомую фигуру среди деревьев – коня.

– Пойдём за ним? – спросила Ангелина.

Глаза Леры почти слипались. Двадцать минут сна на последней лекции ей не хватило.

– Ты же без меня потеряешься. Пошли.

Святослав и Илья спешили в первый корпус на лекцию, смеясь и обсуждая зимнюю сессию. Внезапно Святослав замер: на пустой парковке стоял конь. Высокий, тёмный, с серебристой гривой.

– Ты это видишь? – прошептал Святослав.

– Это кто-то шутит? – ответил друг, прищурившись.

Вдруг конь сделал шаг к ним, а потом резко ускакал вдаль.

Святослав и Илья переглянулись.

– Погнали за ним! – воскликнул Святослав, не дожидаясь ответа. Он с азартом рванул вперёд, за конем.

Ангелина и Лера тем временем всё так же шли за чёрной фигурой.

Конь шёл впереди между заснеженных деревьев, словно скользя по снегу, который не хрустел под копытами. Ангелина держалась ближе к Лере, а Святослав с Ильёй рванули через другую тропинку, чтобы догнать его.

– Он не останавливается! – крикнула Лера, пытаясь не отставать.

Вдруг тропинки слились. Все четверо оказались на небольшом открытом участке парка, где деревья стояли редкими рядами. Конь остановился посередине, поднял голову и взглянул на них.

Снег вокруг казался густым, будто замер, а воздух – напряжённым и тихим. Ангелина заметила, что Святослав и Илья тоже замерли, не решаясь шагнуть.

– Вы тоже его видите? – спросила она тихо.

– Да, – сказал Святослав, словно не веря. – Я думал, это какая-то шутка.

– Или галлюцинация, – добавил Илья, но в его голосе прозвучало сомнение.

Конь тихо фыркнул и сделал ещё один шаг, но на этот раз не вперед, а вбок – словно предлагая всем подойти ближе.

– Чего он хочет? – спросила Ангелина, не сводя с него глаз.

– Без понятия, – ответил Святослав.

Конь снова двинулся, и все четверо, словно по невидимому сигналу, последовали за ним, осторожно шагая по глубокому снегу. С каждым шагом воздух становился всё тише, снег падал медленнее, и казалось, что они попали в другое место – пространство, где всё подчинено только зиме и этому загадочному животному.

Магия зимы будто выбрала их – и теперь пути всех четырех оказались переплетены.

Конь снова помчался вперед, но вдруг, словно растворившись в зимней пелене, исчез.

– Куда он делся?! – вскрикнул Илья, замирая на месте.

– Не знаю… – выдохнула Лера. – Он просто… пропал. Снова.

Они стояли посреди тропинки, окружённые тишиной, которую нарушал только скрип снега под их ногами. Ребята обернулись – следов животного не оказалось. Коня будто никогда и не было здесь.

Все четверо замерли, глядя друг на друга, и в этот момент снег вокруг казался особенно тихим. Будто сама зима замерла, наблюдая за первой встречей.

На следующий день Ангелина и Лера шли по дорожке к корпусу, обсуждая вчерашнее событие. Снег под ногами скрипел, а воздух был ещё свежим и морозным.

– Ты думаешь, что это была галлюцинация? – спросила Лера, глядя на Ангелину.

– Нет… – тихо ответила та. – Я знаю, что мы видели что-то необычное. Помнишь, тот дух зимы, о котором говорят в стенах университета, а если это и есть он?

В этот момент к ним подошли двое парней. Они явно пытались подобрать слова, прежде чем заговорить.

– Эм… привет, – начал Илья, чуть смущаясь. – Мы вчера были в парке… и я Илья, а это Святослав.

– Мы решили, что, может быть, стоит обсудить это. Понимаете… то, что было вчера в парке… мы хотим убедиться, что не сошли с ума, – продолжил Святослав.

– Либо это общая галлюцинация студентов перед сессией, либо мы определённо сходим с ума, – отшучиваясь, сказала Лера.

– Вчерашнее событие было слишком странным, чтобы его игнорировать, – сказал Святослав.

– Этот конь появился так внезапно, – сказала Ангелина. – И исчез так же.

– И не один раз, – добавила Лера.

На мгновение все замолчали. Вокруг ходили студенты, кто-то смеялся, кто-то спешил на пары – обычная университетская жизнь, в которой не было места волшебству.

– У нас сейчас пара, – сказал Илья, оглянувшись на корпус. – Если вдруг что-то узнаете, то расскажете нам?

– Договорились! – ответила Лера.

Все четверо разошлись по своим аудиториям.

– Этот парень, друг Святослава, кажется мне знакомым, – задумчиво произнесла Лера.

– Ещё бы, в основном все студенты учатся в этом корпусе, вот ты и видела его мельком много раз.

– Нет, это немного другое чувство.

Лера была не из тех, кто просто так обращает внимание на людей, и это пробуждало интерес.

– Может быть, ты его действительно знаешь? – спросила Ангелина. – Или это просто какая-то странная симпатия, которая возникла внезапно?

Лера промолчала.

После занятий снег немного подтаял, но студенческая суета не стихала. Первокурсники волновались перед первой сессией и бегали кто куда со своими зачётками. Ангелина с Лерой шли к выходу из корпуса.

Вдруг впереди они увидели знакомые фигуры – Святослав и Илья. Парни направлялись прямо к ним.

– Привет! – сказал Илья, улыбаясь.– А вы куда? В общежитие?

– Да! – ответила Лера с улыбкой.

– Отлично! Тогда идём вместе.

Они медленно шли по заснеженной дорожке. Снег хрустел под ногами, мороз щипал щеки, а разговор завязался почти сам собой. Парни спрашивали о лекциях, о преподавателях, иногда подшучивали. Ангелина и Лера отвечали осторожно, с лёгкими улыбками, но постепенно расслабились. Разговоры продолжались, и путь до общежития прошёл почти незаметно.

– Ну что, – сказал Илья на прощание, когда они приблизились к входу в общежитие, – неплохо бы ещё раз прогуляться вместе после пар.

Лера слегка покраснела, но кивнула:

– Думаю, да…

И в этот момент стало ясно, что их знакомство только начинается.

– Вот это да. Кто был мог подумать! – Лера сразу же плюхнулась на кровать, как только они зашли в комнату.

– Неужели кто-то влюбился?! – с издёвкой спросила подруга.

Та не сразу услышала, что говорила Ангелина. Илья очаровал её. Теперь она точно знала, что не могла знать его раньше.

Такого, как он, Лера бы точно запомнила.

Пока та парила в своих мыслях, Ангелина встревоженно думала о происходящем. Святослав не обращал на неё внимания и не поддерживал с ней разговор. Казалось, он совсем её не замечает. Зато Лера, видимо, нашла свою любовь.

Глаза. Серо-голубые глаза, которые так и не посмотрели Ангелину. Сначала она подумала – судьба свела их, дала шанс узнать друг друга поближе. Только вот это было лишь самовнушением.

– Придётся забыть его! – сказала Ангелина вслух свои мысли.

Неделя зачётов прошла слишком быстро и без проблем. Многие преподаватели с первого курса вели у них практические занятия, поэтому уже знали, кому сразу можно ставить зачёт и не мучить.

Девушки были особо этому рады.

– Не зря всё же мы ходили на все лекции в прошлом году! – Лера помахала зачёткой, сидя в столовой и отмечая чаем последний зачёт.

– Надеюсь, на третьем курсе будет ещё проще, чтобы сразу же начать готовиться к экзаменам, а то времени как всегда – мало.

– Не переживай. Все сдают, и мы сдадим.

– Сдадим-то сдадим, но не хочется идти на пересдачу.

– А ты и не думай про это, тогда летом будешь отдыхать, а не сидеть в конспектах.

– Кто тут из вас зубрила и не хочет летом отдыхать? – откуда ни возьмись появился Илья и подсел к ним за столик.

– Да вот, эта дама в очередной раз паникует перед сессией, – ответила Лера.

Ангелина лишь тихо фыркнула.

– Не думайте о пересдачах. Преподаватели тоже люди. Им лишний раз тоже не хочется всего этого. Проще вытянуть на четвёрку, чем приходить сюда летом. – Илья широко улыбнулся, и его взгляд остановился на Лере. – Вы уже всё сдали?

– Сегодня был последний зачёт! – ответила Ангелина.

– Поздравляю. Быстро вы справились. Нам ещё биомеханику сдать и можно нести зачётки в деканат. Кстати, слышали про новогоднюю вечеринку?

– Нет, – ответила Ангелина, пока Лера любовалась парнем.

– Студенты собираются в клубе «Night» тридцатого декабря. Вход в карнавальных костюмах. Так что, пойдёте?

– Мы подумаем!

– Я иду! – радостно выкрикнула Лера. – А ты… точнее ты и Святослав?

– Мы не любим пропускать очередное веселье.

Лера и Илья смотрели на друг друга влюблёнными глазами. Поэтому Ангелина решила не мешать им и отойти в буфет за едой.

– Привет! – сказал Святослав, зайдя в столовую. – Не видела Илью?

– Привет! Вот он! – Девушка кивнула в сторону столика, где только что сидела с ребятами. – Лучше им не мешать. Там зарождаются чувства! – с улыбкой произнесла она.

– Понятно. Ладно. Пойду тогда!

И парень скрылся в коридоре.

У Леры и Ильи всё так быстро и легко закрутилось, Ангелина даже немного завидовала подруге. Сейчас зима, время волшебства и романтики. Зима настала, а вот магия и любовь обошли её стороной.