Девушка глубоко вздохнула, купила очередной чай. Он был тут особенный – с сиропом и пюре облепихи. Ангелина взяла стаканчик и покинула столовую, чтобы не мешать ребятам.

Она пошла по коридору, потом поднялась по лестнице и присела около окна, которое выходило на университетский парк. Девушка сидела и грелась, любуясь красивым видом и мечтая о любви.

Ангелина наслаждалась атмосферой зимней сказки: деревья были покрыты искристым снегом, а на улице тихонько падали снежинки. Каждое мгновение создавались всё новые узоры на стекле, и она не могла удержаться от улыбки.

«Почему же у меня нет таких чувств?» – подумала она, вспомнив о Лере и Илье в столовой.

Святослав не обращал на неё внимания. Он не задерживал взгляд, не подходил первым, не искал повода заговорить.

Она допила чай и уже собиралась возвращаться к ребятам, когда услышала шаги.

– Тут всегда так тихо? – спросил Святослав, глядя не на неё, а в окно.

– Почти. Сюда редко поднимаются.

– Понятно, – кивнул он и остался стоять рядом, опершись на подоконник.

Несколько секунд они просто смотрели вниз. Никакой неловкости – скорее пауза, в которой не нужно было ничего объяснять.

– Лера с Ильёй… – начал он и тут же замолчал, будто передумал.

– Они хорошо ладят, – сказала Ангелина раньше, чем успела подумать.

– Да. – Он усмехнулся. – Быстро как-то.

Она ничего не ответила. Просто кивнула.

– Ты не спешишь? – спросил Святослав после паузы.

– Нет, – честно ответила она.

Он снова кивнул, словно этого было достаточно, и остался стоять рядом. Не слишком близко, но и не на расстоянии. Как будто проверял, можно ли так – просто рядом.

– Зачёты уже позади? – поинтересовался парень.

– Да. Сегодня закрыли последний. Так что можно выдохнуть и начать готовиться к экзаменам.

– Понятно. Нам с Ильёй ещё один остался.

– Знаю. Он говорил. Биомеханика вроде.

– Всё верно.

Их разговор выглядел неловким. Вроде они хотели пообщаться, но не знали как.

– Что-то разговор у нас не складывается… который раз. Пожалуй, я пойду! Удачи с зачётом, – сказала Ангелина и поднялась с подоконника.

– Спасибо! – тихо ответил парень.

На этом их встреча закончилась.

Она шла по коридору, погружённая в размышления о том, как он словно проскальзывал мимо её жизни, оставаясь в серой зоне между знакомством и близостью. Внутри нарастало беспокойство. Почему она так сильно тянулась к человеку, который не проявлял интереса?

Святослав остался у окна ещё на несколько минут.

В следующие дни они почти не пересекались.

Ангелина же перестала ждать. Она больше не всматривалась в лица в столовой и не надеялась случайно встретиться у выхода. С Лерой они обсуждали экзамены, планы на каникулы и новогоднюю вечеринку, куда девушка собиралась пойти с Ильёй.

– Ты точно не хочешь? – спросила Лера.

– Не знаю, – честно ответила Ангелина. – Пока нет настроения.

Святослав в это время стоял у входа в корпус, разговаривая с Ильёй. И когда девушки проходили мимо, то парни их окликнули.

– В общагу? – коротко спросил Илья.

– Да. Надо же подготовиться к вечеринке! – ответила Лера.

– Отлично. Мы как раз тоже туда идём!

Влюблённая парочка шла, не замечая никого вокруг и иногда поддерживала беседу со Святославом. Ангелине стало неловко, и она аккуратно стала замедлять шаг, отставая от компании. Она надела наушники и принялась смотреть видео на телефоне.

– Ты всегда так быстро ходишь? – неожиданно появился Святослав.

Она удивлённо посмотрела на него.

– А?

– Ну… – Он чуть пожал плечами. – Я еле поспеваю.

И снова появилась знакомая тишина между ними.

– Слушай, – сказал он и тут же замолчал, подбирая слова. – Я не очень… разговорчивый. Но это не значит, что мне неинтересно с тобой общаться. Иногда проще идти рядом, чем говорить, – добавил он тише.

– Понимаю, – ответила Ангелина. – Иногда действительно слова не нужны.

Святослав немного расслабился.

– Тебе не обязательно разговаривать со мной из-за того, что твой друг и моя подруга стали влюблёнными голубками, а мы каждый раз находимся рядом с ними. Я могу в телефоне музыку включить, а ты делай, что хочешь.

Парень не обратил внимание на её слова.

–Я просто люблю наблюдать за миром, – продолжил он. – Когда иду с кем-то, это как совместное наблюдение. Не знаю, получается ли у меня выразить это словами.

– Не совсем.

Святослав смутился, хоть это было несвойственно ему.

– Я… ладно, – выдохнул он. – Забудь. Я иногда говорю странные вещи.

Он потянулся к карману куртки, достал телефон, потом тут же убрал обратно, словно передумал.

– Просто… – начал он снова и тут же остановился. – Извини. Неважно.

Ангелина шла рядом, не ускоряясь и не замедляясь. Она не знала, что сказать, и это только усиливало ощущение неловкости.

– Ты не обязан что-то объяснять, – осторожно сказала она. – Правда.

– Я знаю, – быстро ответил он и неловко усмехнулся, но улыбка получилась кривой.

Они шли в тишине. Святослав то и дело поправлял перчатки, оглядывался по сторонам, будто искал, за что зацепиться взглядом.

Несколько раз он будто собирался что-то сказать, но каждый раз останавливался.

В какой-то момент Ангелина поскользнулась – Святослав среагировал мгновенно. Его рука легко коснулась её локтя. Не схватил, не удержал – просто коснулся, будто проверяя, всё ли в порядке.

– Осторожно, – сказал он слишком тихо.

Ангелина выпрямилась, и их руки остались рядом на секунду дольше, чем было нужно. Его пальцы слегка коснулись края её перчатки.

Святослав тут же отдёрнул руку, будто обжёгся.

– Прости, – быстро сказал он. – Я не… хотел напугать.

– Всё нормально, – ответила девушка, чувствуя, как тепло от этого мимолётного прикосновения не спешит исчезать.– Спасибо, – добавила она.

– За что? – растерялся он.

– За то, что поймал, – пояснила Ангелина.

Он усмехнулся – впервые не неловко, а по-настоящему.

– Всегда пожалуйста, – сказал он.

Слова повисли в морозном воздухе, и на этот раз тишина между ними была уже другой – тёплой.

В общежитии было шумно. Кто-то смеялся в коридоре, хлопали двери, из соседней комнаты доносилась музыка.

Ангелина села за стол и открыла ноутбук, чтобы включить очередной фильм, а Лера принялась собираться на вечеринку.

«Это было случайно», – сказала Ангелина, вспоминая момент, как Святослав поймал её.

Мысли об этом не давали покоя, и она не могла сосредоточиться на сюжете фильма. Поэтому она закрыла крышку ноутбука и легла на кровать, уставившись в потолок. Она закрыла глаза и впервые за долгое время позволила себе не прогонять мысль о парне.

Когда Ангелина открыла глаза, то подруги уже не было в комнате.

«Она точно хорошо проведёт время», – подумала Ангелина.

Сердце дрогнуло при воспоминании о том коротком прикосновении. Оно было незначительным, но важным для неё.

– Зачем я так часто думаю о нём? – тихо произнесла она сама себе. – Давно пора выкинуть его из головы, из жизни, но он каждый раз появляется тогда, когда не нужно. Тогда, когда я пытаюсь забыть его.

Ангелина села на кровати, обхватив колени руками, и глубоко вздохнула. За окном падал снег, мягко шурша под фонарями. Сердце продолжало биться быстрее, и девушке казалось, что этот стук слышит весь мир. Она закрыла глаза, пытаясь успокоиться, но в голове снова всплыл образ парня.

– Всё это глупо, – шептала она себе.

«Почему я так себя веду?» – подумал Святослав.

Он вспомнил, как случайно коснулся её руки. Рука была теплая, мягкая, и его собственная дрожь не сразу ушла. Он пытался убедить себя, что это ничего не значит, но сердце стукнуло сильнее, чем обычно.

«Она заметила? Она подумала обо мне так же?» – снова прокручивал он. И тут же поймал себя на том, что уже слишком много думает.

Святослав не понимал, что именно его смущает, – её взгляд, тишина между ними или сам факт, что рядом с ней слова не приходят так легко, как с другими. Он бы хотел быть смелым, сказать что-то смешное или интересное, но на деле выходило неловкое молчание.

– Ну чудик, – пробормотал он себе под нос, едва заметно усмехнувшись, – с девушкой, которая тебе нравится, вести себя нормально не умеешь.

«Может, если мы снова встретимся… я смогу сказать хоть одно нормальное слово», – подумал он.

Святослав повернулся в сторону двери, всё ещё проговаривая каждый шаг, каждое слово, которые он хотел бы сказать Ангелине. Он знал, что девушка не пошла на вечеринку. Поэтому и сам решил остаться в общежитии, пообещав себе, что объяснится перед ней за своё поведение.

Святослав остановился у двери комнаты Леры и Ангелины. Он сделал глубокий вдох и поднял руку, чтобы постучать.

«Да ладно тебе, – пробормотал он себе под нос. – Просто зайди и скажи пару слов. Всё нормально».

Несколько секунд он колебался. Потом решительно постучал. Три лёгких, осторожных стука, которые казались ему громче, чем могли быть на самом деле.

Послышался тихий шаг с другой стороны, и дверь медленно приоткрылась.

– Привет, – не спеша сказал Святослав, стараясь выглядеть непринуждённо, но его неловкость была очевидна.

Ангелина подняла глаза, немного удивлённо и смущённо встретив его взгляд.

– Привет… – выдохнула она.

– Эм… хотел узнать, как ты. После прогулки… я подумал, что, может, поговорим.

Ангелина кивнула, отводя взгляд. Её щеки слегка покраснели.

– Ну, хорошо… заходи, – сказала она тихо, слегка отступив, чтобы он мог войти.

Святослав осторожно переступил порог, держа руки в карманах. Он оглянулся вокруг, пытаясь найти что-то, что могло бы сломать неловкость.

– Я долго собирался с мыслями и думал, как начать разговор, – осмелился Святослав. – И всё же это мне не помогло. Поэтому придётся говорить прямо. Мне нравится быть рядом с тобой. И… что я, наверное, давно хотел сказать это, но не мог. Я стал неловким, стал теряться в словах, и сегодняшнее… прикосновение к твоей руке… – покраснел он, – оно значит для меня больше, чем просто случайность. Я становлюсь таким рядом с тобой. И ещё: я кое-что начал чувствовать.

Сердце Ангелины забилось быстрее.

– Святослав… – тихо сказала она, не зная куда деться после таких слов. – Я… я не ожидала.

– Я знаю, – прошептал он, немного опустив голову. – И понимаю, если ты не чувствуешь того же. Но я не мог больше молчать.

В комнате повисла тишина. Ангелина медленно подняла взгляд на него.

– Я… я рада, что ты сказал это.

Святослав улыбнулся, неловко, но искренне. Он сделал шаг ближе, и хотя расстояние между ними оставалось, оно больше не казалось преградой.

– Тогда… – тихо произнёс он. – Можем начать узнавать друг друга по-настоящему?

Ангелина кивнула и впервые за долгое время почувствовала лёгкость.

После нескольких встреч и долгих разговоров Святослав и Ангелина стали ближе, и их дружба переросла в нечто большее.

В последний день сессии, когда экзамены остались позади, вся компания собралась у выхода университета.

– Ура, мы сделали это! – громко воскликнула Лера, прыгая от радости. – Отпразднуем в кафе?

– Да! – подхватил Илья. – И заодно поздравим наших влюблённых!

Святослав и Ангелина, смущённо переглянулись и не смогли сдержать улыбок.

– Нам не помешает немного веселья, – сказал Святослав, стараясь выглядеть уверенно.