Было бы странно, если бы я называла взрослую женщину по имени, в то время как она обращалась бы ко мне с таким уважением. Елена кивает и открывает мне дверь в дом. Экскурсия начинается с гостиной, обставленной кремовым диваном и креслами из шенилла, на полу лежит персидский ковер. Напротив дивана расположен камин, отделанный серым кирпичом. В стеллаже из темного дерева стоят телевизор, фотографии в рамках и книги. Окна занавешены плотными шторами. В левом крыле дома есть зал, где проводятся приемы в холодное время года, но туда мы не заходим. Так же есть просторная столовая с камином и картинами. Кухня размером с две наши квартиры заполнена поварами и другим персоналом. В этом помещении есть настоящий бар, несколько холодильников и стол, за которым можно поесть в одиночестве. Для работников также отведены комнаты: собственная столовая и несколько спален для тех, кто находится в поместье на постоянной основе. Но персонал в основном живет на третьем этаже, где Росс обустроил библиотеку, кабинет и пару комнат, от которых ключи есть только у хозяина.

Моя спальня находится в правом крыле, как и все хозяйские комнаты. В ней нет ничего лишнего, но она шикарна. Простой интерьер с однотонными стенами, люстрой, комодом, туалетным столиком. Все в светлых оттенках.

Теперь у меня не только собственная кровать кинг-сайз с шелковым постельным бельем и гардеробная, но и санузел с ванной, тропическим душем с застекленными дверцами и туалетом. На каждой стене, отделанной мелкой мозаикой золотистого оттенка, висит по зеркалу, на полках стоят дорогие шампуни, ароматные гели для душа, крема и спреи для тела.

Это точно не мое.

– Мистер Кинг обо всем позаботился, – объясняет Елена, увидев мое замешательство.

В моей новой комнате напротив кровати Росс или кто-то из его помощников поставил рабочий стол, а на нем лежат ноутбук и телефон самых последних моделей в коробках.

– По-моему, он переборщил, – бормочу я, прикидывая, сколько все стоит.

– Мистер Кинг не принимает отказов, так что пользуйтесь, – с усмешкой говорит Елена. – Располагайтесь, Селена. Ваша одежда уже развешана в гардеробной. Ужин будет готов через час и будет подан в столовой.

– Спасибо, – искренне благодарю Елену.

Голова кружится от всего увиденного, поэтому решаю проветриться. Распахиваю шторы и удивляюсь еще больше. У меня есть собственная веранда! Открывая дверь и выходя на свежий воздух, я снова восхищаюсь красотой поместья. С моей веранды открывается вид на подъездную дорожку и пляж.

У меня перехватывает дыхание. Солоноватый ветерок с залива доносится до меня и обдувает лицо. Солнце почти исчезает за горизонтом, окрашивая небо в персиковые оттенки. В нашей квартире окна выходили на стену соседнего дома, поэтому подобная красота не скоро перестанет меня восхищать.

Интересно, у Росса и мамы одна спальня? И где живет Оливер? Такой же у них прекрасный вид?

Не верю, что наша жизнь могла так быстро измениться. Если бы я верила в сказки, то подумала, что мама встретила принца. Однако это все еще реальность, в которой я стриптизерша без высшего образования и шанса на приличное будущее.

***

Разлепляю веки. Голова очень тяжелая. Желудок пустой и жалобно стонет. В комнате темно и холодно. Не успев прийти в себя, начинаю искать глазами Оли. Только внимательнее вглядевшись в окружающее пространство, понимаю, что я не в нашей квартире.

Мамина помолвка, Росс, переезд в Гринвич. Память возвращается ко мне, и я расслабляюсь.

Кажется, я уснула, укутавшись в покрывало после душа, и пропустила ужин. Включаю лампу на прикроватной тумбе и фыркаю: я легла прямо в нижнем белье. Еще бы мне не было холодно. Натягиваю пижаму и закрываю балкон. На часах три утра. Разумно ли сейчас отправиться на поиски еды? Желудок издает неприлично громкий рык.

– Поняла-поняла, – шепчу я, погладив живот.

Зевая, иду по коридору, обхожу все спальни и направляюсь к центральной лестнице. Особняк погружен в тишину, и звук моих шагов кажется почти оглушительным. Все спят. Особняк ночью идеально подошел бы для декораций к фильму ужасов, в котором девушка будет два часа бегать от маньяка. От картин, нарисованных воображением, меня передергивает. В доме Росса я чувствую себя муравьем в собачьей конуре. Я не подхожу этому месту. Мне здесь не комфортно.

Но признаюсь, что в особняке в разы лучше, чем в нашей вшивой квартирке.

Половицы немного поскрипывают под моими ногами. Поворачиваю в сторону кухни, как вдруг слышу шаги и шиканье. На кухне виднеются темные массивные фигуры. Черт. Судорожно оглядываюсь вокруг, подыскивая место, где можно спрятаться, и ныряю в дверной проем столовой, откуда прекрасно видна кухня. Пульс подскакивает, и я стараюсь сдержать шумное дыхание.

На кухне трое мужчин: двое из них – огромные и мускулистые – тащат третьего по полу. У того, кто не стоит на своих двоих, на голове нечто, похожее на мешок. По звукам могу предположить, что он плачет. Проклятье! Прижимаюсь спиной к дубовой двери, переваривая происходящее.

– Хватит скулить, урод, – шипит до чертиков знакомый голос. – Если не заткнешься, я отрежу твой член и заткну тебя им.

Росс.

Черт, черт, черт… Я и так успела взбесить его, а сейчас стала свидетелем того, как он, видимо, похитил человека. Замечательно, чудесно, просто превосходно! Если он увидит меня, то, думаю, угроза быть заткнутой распространится и на меня. Высовываю нос из своего укрытия, чтобы увидеть, что происходит теперь. Помощник Росса отпускает похищенного, подходит к стене между холодильником и одиночным столом, что-то нажимает – слышится скрип, и стена сдвигается внутрь. Мужчины подхватывают беднягу за подмышки и затаскивают внутрь.

– Разумеется, у него есть потайной ход, – бормочу вслух.

О. Боже. Мой.

Захлопываю рот и, не оборачиваясь, бегу на цыпочках к лестнице, оставаясь во тьме. Напоследок слышу ругательство за своей спиной. Я обнаружена. Задыхаюсь, бегу по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, залетаю в свою спальню, запираюсь на замок и, прижавшись к двери, стекаю на пол. Надо было прятаться в другое место. По звукам Росс поймет, что это была я, и утащит к своему заключенному.

Интересно, кого ему понадобилось похищать?

Из коридора доносятся шаги, и я быстро залезаю под одеяло, укрываясь с головой. Дверь заперта, не будет же Росс вышибать ее. Хотя сил ему хватит. Шаги останавливаются возле моей спальни. Росс или его подельник дергает ручку двери, но она не поддается. Задерживаю дыхание и надеюсь, что он просто сдастся и уйдет. Маленький шанс сгорает, когда в дверной засов вставляют ключ, а замок щелкает, открывшись.

Разумеется, у него есть ключи.

Весь воздух вышибает из моих легких от страха. Закрываю рот ладонью, сдерживая вскрик удивления, когда в комнате включается свет. Пришедший дышит удивительно спокойно, а я выдаю себя своим громким сопением.

– Я знаю, что ты не спишь, Селена, – таким же ровным, как и его дыхание, тоном говорит Росс. – Нам будет проще вести беседу, если ты вылезешь из постели и повернешься ко мне лицом.

Дьявол.

Где-то я читала, что маньяки часто ведут себя уравновешено. Если Росс из таких, то, когда я повернусь, у него в руках может оказаться нож или пистолет. Свой нож-бабочку я забыла достать из сумки, поэтому мне даже защититься нечем. Сжимаю простынь в ладони, не желая вставать и проигрывать в этой схватке, но все же поднимаюсь и принимаю горизонтальное положение. Росс прикрывает дверь в мою спальню, и я нервно глотаю. Наши глаза встречаются, и я выдерживаю ледяной взгляд серых глаз. Пусть меня и трясет, я не собираюсь отдавать ему едва ли не единственную свою драгоценность – гордость.

Боковым зрением подмечаю, насколько Россу идет черный цвет, в который он полностью облачен сегодня. Рубашка опять дразняще расстегнута. Еще я замечаю, что ни на лице, ни на одежде нет крови, а значит, он еще не убил того мужчину. Наверное.

– Как ты обустроилась? – вдруг спрашивает Росс.

Хмурюсь: он решил поболтать перед моим убийством или что? Открываю рот, чтобы сказать, что комната и дом потрясающие, то есть правду, но Росс оказывается не так прост.

– Твоя комната предпоследняя в этом крыле, в последней живет мой брат, – говорит мужчина, сверкнув глазами. В доме есть младшая копия Росса? Жуть! – После твоей спальни находится моя, дальше идет мой кабинет, а потом уже комнаты твоего брата и матери. Надеюсь, ты не возражаешь. Потому что в помещениях с другой стороны находятся вещи моих других братьев и родителей.

– Поняла, – с трудом выдавливаю я.

Намек понят: ко мне никто не успеет прийти на помощь. Терять мне нечего, поэтому расправляю плечи, выгибаю бровь и с вызовом на лице и в голосе бросаю:

– Держи друзей близко, а врагов – еще ближе?

Росс хищно улыбается, облокачивается на дверь, сложив руки в карманы брюк, и с огоньками в глазах смотрит на меня. Хочу снова накрыться одеялом, но выдерживаю натиск блуждающего взгляда. Росс испытывает меня, и черта с два я сдамся!

Думаю, что он в итоге понимает это, потому что улыбка перестает быть такой опасной, пламя в глазах потухает, и на его место возвращается лед.

– Скажи мне, что ты видела на первом этаже? – вопрос произнесен серьезно и даже сурово.

Как ты затаскиваешь кого-то в тайную комнату, чертов ты, Василиск (прим. от автора: Василиск – монстр из второй части фильма саги о Гарри Поттере)!

– Ничего, – уверенно отвечаю я. – Я проголодалась, потому что пропустила ужин, но потом передумала наедаться на ночь и ушла обратно в спальню.

Росс кивает. Мужчина ненадолго задерживается, затем отталкивается от двери, открывает ее и хриплым голосом шепчет:

– Через несколько дней состоится прием в честь помолвки. Твоя мама будет занята с Еленой подготовкой к нему, поэтому ты сама можешь съездить завтра в магазин за одеждой. Карту, автомобиль и водителя тебе предоставит Елена. Спокойной ночи, Селена.

Я не успеваю даже подумать о тупости его последних слов, потому что Росс чуть ли не выбегает из моей спальни. Быстро подбегаю к двери, закрываю ее на замок и для надежности подпираю стулом.

Плюхаюсь в постель и перевариваю все, глядя на резные элементы люстры. Наверное, раньше меня бы вывернуло, потому что я понимаю, что того мужчину могут убить. К тому же, мама, Оли и я действительно оказались под крышей с монстром, от которого не сможем просто так сбежать. Однако мой мозг ставит на первый план другой факт: я держусь отлично в противостоянии с таким дьяволом, как Росс.

И мне становится стыдно, насколько это приятно.

Глава 4

Дурдом. Полнейший.

С бокалом в руке наблюдаю, как стриптизерши из нашего клуба общаются с высокопоставленными лицами Нью-Йорка. Мамы из школы Оливера выглядят так, будто проглотили что-то очень противное. Я слышала, как они нелестно отзывались о маме, узнав о ее профессии. Дамы точно не ожидали, что женщина такого социального положения сможет охмурить самого Росса Кинга. Думаю, их пригласили не просто так. Мама хотела утереть им нос.

Я чувствую себя лишней здесь. Ко мне липнут жены работников Росса и пытаются что-то узнать о маме для новых сплетен, на что я улыбаюсь и отхожу. Хотелось бы мне побыть с Оливером, но оказалось, что у него теперь есть няня, с которой он остался в доме.

Мама полностью поглощена гостями, словно она это не первый ее прием. Удивительно видеть ее такой радостной. Россу же, как мне кажется, такое не по душе: он почти весь вечер стоит у стола со стаканом виски в руке или говорит с кем-то о делах. Мужчина выглядит не особо окрыленным любовью или хотя бы чуть-чуть веселым. Как мне кажется, он чувствует себя здесь таким же лишним, как и я. Он не может уйти с вечеринки в честь собственной помолвки, а если я сбегу к брату, то мама расстроится. Мы оба в ловушке.