Глава 8

Узбекистан, г. Турткуль 2019 год

Не контролируя силу и эмоции, я тарабанила по железной двери кулаками, выкрикивая имя:

– Санжар! Санжар! Открой, пожалуйста! – голос срывался до хрипоты. Я закашлялась, но прочистив горло, снова заорала на весь подъезд: – Санжар, открой! Это я! Сан…

Послышался щелчок, затем дверь отварилась, а на меня смотрели сонные глаза Санжара. Ничего не говоря, ворвалась к нему в квартиру и сразу побежала на кухню, чтобы налить себе воды. Парень жил один и я это прекрасно знала, поэтому моя наглая бесцеремонность и бестактность была принята спокойно.

– Прости, что так вломилась посреди ночи, – сказала, опустошив два стакана воды. – Можно отдышаться? Я бежала без остановки. Потом всё тебе объясню.

Санжар проводил меня в зал, где кроме телевизора, ковра и больших декоративных подушек ничего не было. С грустью посмотрела на обшарпанные стены и одиноко висящую лампочку, тускло освещающую комнату, вздохнула и села в турецкой позе на одну из напольных подушек. Куртку снимать не собиралась, под ней разорванная блузка, а переодеться не во что, но я как-нибудь решу этот вопрос позже.

– Что случилось, Эла? У тебя должна быть очень веская причина, чтобы разбудить меня посреди ночи.

– Санжар, я в беде. Нет, не так. Я в огромной заднице, и только ты способен мне помочь, – нервным, возбужденным голосом говорила я. – Мне очень нужно, чтобы ты отвёз меня в Самарканд.

Парень ещё не до конца проснулся, поэтому мои слова не сразу дошли до него.

– Да объясни ты, в конце концов, что произошло! Зачем тебе в Самарканд?

– Хорошо. Сейчас всё расскажу, как можно короче и понятнее, но ты пообещай помочь.

– Я когда-нибудь тебе не помогал?

– Вот поэтому я и пришла. Сейчас билет на поезд или на автобус мне брать опасно. А у тебя есть машина. – Я вспомнила его старенькую «Ауди», которая еле дышала и кашляла. Но для меня это не помеха. – Я даже готова оплатить бензин, только отвези меня в Самарканд.

– Что ты там делать будешь?

– Поеду на вокзал, сяду на поезд и до Казахстана ту-ту.

– За-чем? – раздраженно по слогам произнес Санжар.

И вот тут я ему все выложила. Конечно, моя история была несколько приукрашена, а где-то приврала. Ему не обязательно знать, кто я такая на самом деле, но вот Андрея я выставила в самом неприглядном свете, как он того и заслуживал. Рассказала, что наш дружелюбный менеджер пытался силой затащить меня в постель и теперь угрожает. Чем? Я не придумала, а мой друг и не спросил. Возможно, спросонья.

– Сейчас позвоню Айнур. Она обещала помочь. Я, конечно, могу сама, но раз есть знакомые, то почему бы не воспользоваться.

– Перестань тараторить, – попросил Санжар, кладя руку на мой телефон. – Лучше объясни, почему ты не можешь поехать, скажем, на такси?

Я одарила Санжара колким красноречивым взглядом.

– Заметаю следы, – буркнула я и забрала телефон. – Иди и одевайся, а я Айнур позвоню, – сказала и приложила мобильник к уху.

Санжар стоял как вкопанный.

– Подожди-подожди. Когда мы едем?

– Сейчас!

* * *

Франция, г. Бенодет 2021 год

Пребывая в полном спокойствии, я сидела на горячем песке, мои пальцы машинально перебирали камушки, иногда в руку попадали мелкие желтые ракушки. В первые недели я, словно обезумевшая, насобирала их в баночку. Я и вправду никогда таких не видела.

Я сидела одна. Молча разглядывала незнакомцев и бросала взгляд то на море, то на лодки, качающиеся на волнах, и думала: «Я всегда чего-то боюсь». Даже сейчас, когда прошло достаточно времени.

Тёплые руки неожиданно закрыли мне глаза, и мой рот тут же растянулся в блаженной улыбке.

– Арно?

Он сел рядом со мной на песок и быстро поцеловал, щекоча бородой.

– Если однажды ты назовёшь другое имя, значит, мне пора ревновать.

– Так это проверка? – засмеялась я.

– Помнишь первый день нашей встречи?

Ещё бы не помнить. В тот день шёл ливень. Зима вступала в свои права. А я только приехала в город и ещё не знала, куда податься, где укрыться. Когда Ден забронировал билеты во Францию, я даже не думала, что захочу спрятаться в маленьком курортном городке. В те дни мне было очень плохо. В голову лезли депрессивные мысли, и именно они сводили меня с ума. Ден говорил, что если я не справлюсь с этой напастью, то мое положение осложнится до крайности. И оно осложнилось. Я не стала искать ночлег, а пошла в бар. Если бы не Арно, который случайно оказался там и заметил удрученную своей непростой жизнью девушку, не знаю, где бы я оказалась.

Он присел за мой столик и первым делом отобрал бутылку, сказав, что девушкам нельзя пить в одиночестве. Тогда я предложила составить компанию, но Арно отказался. У него не было плохих привычек. Зато у него был тёплый плед, камин и горячий глинтвейн. Наверное, я так отчаялась, что уже было всё равно с кем идти и куда. Это сейчас, прожив с Арно почти пять месяцев, понимаю, что нужно отдать должное его порядочности – другой на его месте воспользовался бы моей молодостью и слабостью, взял бы от меня всё, что может взять взрослый, сильный мужчина, а потом выкинул бы на улицу в сырую погоду, не оставив ничего.

Мне снова повезло.

Отношения с Арно развивались медленно, но с каждым днём я чувствовала, как привязываюсь к этому человеку. В свои тридцать пять он ещё не был женат, но я с трудом верила, что женщины обходили его стороной, когда от него исходило невероятное обаяние. Тем не менее, он утверждал, что давно одинок.

Но Арно задал мне вопрос не для того, чтобы я вспомнила, как зарождались наши отношения. В первый день нашей встречи он сказал очень странную, но такую нужную вещь. Именно те его слова спасли мне жизнь, именно они вытянули меня из пучины стрессов и угрызения совести.

– Никогда не забуду тот вечер, хотя тогда я была не совсем трезвая, – сказала я, прижимаясь к Арно.

– Ну, и что же я тебе сказал, когда ты принялась благодарить Бога за нашу встречу?

Я облизала губы и снова устремила взгляд на синее море.

– Ты сказал: «Случайности влияют на нашу жизнь больше, чем запланированные события, но они не случайны».

– Вот. Поэтому выбрось эти глупые мысли о проверке и думай о том, что я просто хотел сделать тебе сюрприз.

– Сюрприз? – удивилась я. – Но ведь я ждала тебя.

– Меня ждала, а сюрприз не ждала.

Я посмотрела на его руки, в них ничего не было, это озадачило меня вдвойне. Тогда Арно тряхнул своими русыми кудрями, улыбнулся самой обворожительной улыбкой, на какую он только был способен, встал и подал мне руку.

– Этот сюрприз слишком большой, чтобы удержать в руках, Лин, – сказал он, ведя меня к парому.

Жаклин Буле записано в моем французском паспорте. Я долго расспрашивала Дена, почему именно Жаклин. Ужасное имя! А он сказал, что это первое, что пришло ему в голову. Нет, чтобы у меня спросить, я бы подсказала, что есть такие имена, как Адель, Ориан, Анет, да Элоиз, в конце концов! Поэтому попросила Арно называть меня просто Лин.

Мы поднялись на небольшой деревянный пирс, у которого мирно покачивались на легких волнах три новые роскошные моторные лодки. Но мы прошли мимо них и остановились перед белоснежной прогулочной яхтой, которую я уже приглядела издалека.

– Красивая? – спросил Арно.

– Очень, – выдохнула я, не смея оторвать от неё взгляда.

– Три каюты и шесть спальных мест. Здесь поместится целая компания, но нас будет двое.

– Что?! Ты…

– Яхта моего друга. Одолжил на целые сутки. – Арно притянул меня за талию и нежно коснулся губами моего виска. – Как тебе сюрприз?

Что я могла ответить? Я была в восторге!

* * *

Солнце было по-летнему высоко, наша яхта качалась на медленных волнах далеко от пирса. Я чувствовала прохладу, вдыхала морской воздух, а по телу разливалась приятная расслабленность.

Наблюдая за приближением каждой волны, я думала о своём прошлом, настоящем и будущем. Я вспоминала всех мужчин, с которыми мне посчастливилось – или наоборот – встретиться во время побега. В голове мелькали образы Антона Сабанова, Дениса, Тараса (пусть он был другой ориентации, но всё же запал мне в душу), Ильи, Санжара…

А потом резко вспомнила Алана Хейда и его слова: «Тебе нравится такой образ жизни? Разве не хочется засесть где-нибудь навсегда и пустить корни?». Не помню, что ответила на эти вопросы, но сейчас мне кажется, что мой образ жизни такой, каким должен быть. А на одном месте я уже никогда не задержусь.

Яхта плыла тихо, двигатель почти не шумел. Арно был занят ужином, а я продолжала вспоминать. Леандро почему-то пронёсся вихрем в моей памяти. Я не хотела углубляться в воспоминания о нем. Это были мои самые первые долгие отношения. Слишком болезненно переживала их вновь и вновь. Поэтому попробовала вернуться назад, вспомнив семью Кингсмэнов и Брайана… А потом я встретила Лиама.

Лиам.

Моё сердце вздрогнуло, а потом сжалось. Я чуть наклонилась вперёд и вдруг увидела в лёгкой ряби воды очертания его лица, как нечто фантастическое, как мираж. Мне казалось, что я никогда не смогу забыть это лицо. Всё, что произошло со мной до этого момента, уже не имело значения. Остались лишь три встречи в сознании.

Вот Лиам протягивает мне мохито, а потом мы кружимся в танце. Это было в Нью-Йорке.

А вот он закрыл мне рот рукой. Мы стоим напротив зеркала и я вижу, как красиво мы смотримся вместе, несмотря на страх, что я испытывала в тот момент. Мне понравился его пугающий шёпот, от него не исходило ни капли угрозы.

Но эти моменты не сравнить с тем, что случилось в Македонии. Я по-прежнему мучаюсь и думаю, что с ним стало после того, как врачи скорой помощи увезли его на каталке в больницу. Мне ни за что не забыть его взгляда, когда он спрашивал: «Страшно?». Словно не мне был обращён этот вопрос, а себе.

Жив ли он?..

– Лин! Ужин готов! – голос Арно выдернул меня из воспоминаний. Вечернее солнце так напекло, что по моим вискам струился пот.

Я как-то резко утратила интерес к прогулке и после ужина попросила Арно вернуться. Он не стал меня отговаривать и даже не показал, насколько был расстроен переменой моего настроения. Он умел меня понять.

Когда мы приехали домой, я тут же залезла под плед и взяла лэптоп. Арно сел рядом.

– В тебе что-то есть, – сказал он.

– В каком смысле?

– В твоей душе сидит какой-то зверь, а его когти больно раздирают всё внутри. Не понимаю, почему только ты не хочешь поделиться со мной? Почему не хочешь освободить себя от тяжёлой ноши?

Я старательно прятала взгляд.

– Со мной всё хорошо. Соскучилась по брату, хочу поговорить. – В свои слова я постаралась вложить побольше искренности и показала свой мини-компьютер. Наученная горьким опытом, я с первых дней сказала Арно, что Денис – мой брат. – Тебе правда кажется, мон шери* (Фр.: мой милый).

Он кивнул, затем встал.

– Надеюсь, именно потому, что ты скучаешь по своему брату, так кричишь во сне, – произнёс он, потом быстро поцеловал меня в лоб. – Мне надо вернуть ключ от яхты. И… прогуляюсь немного. Отдыхай.