Москва – помолвка с Сабановым. Как же теперь это было далеко. Я даже его поцелуя толком не помню.

Питер – знакомство с Деном. Череповец – настоящий взрыв чувств. Тогда мне казалось, что я нашла не просто друга, но и человека, с которым могло сложиться будущее.

А потом всё изменилось. Он вернулся домой, заявив, что это только моё путешествие. Надо было обидеться на него, но я этого не сделала, а последовала инструкциям, которые привели меня в Кемь к старику-извращенцу. Затем был затяжной грипп в Саратове, спокойствие в Энгельсе до той поры, пока меня не настиг Махмуд. А ведь тогда всё могло бы закончиться.

Возможно, судьба. Бог уберёг, подсказал лазейки, и я сбежала. Оказалась в Польше. Леслава дала мне хорошую работу. Я думала, что теперь в безопасности. Но нет.

Ромны – я едва не угодила под топор маньяка. Господи, как вспомню, внутри всё сжимается от страха. Иногда я вспоминаю, как пряталась в церкви вместо того, чтобы греться в объятиях Антона.

Ялта мне ничем не запомнилась, но Бургас снова принёс мне сюрприз в виде похотливого Христо. А в Хасково я, наконец, влюбилась. Илья разбил мне сердце, пришлось приходить в чувства на Тибете, слушая наставления Цэте. Забавно, не правда ли?

После этого я устроилась в Турткуле, завела друзей. Но вот беда – Андрей Александрович прознал о том, кто я, и хотел шантажировать, затащить в постель. Я сбежала с Айнур в Астану.

Делая выводы из всего путешествия, я вновь и вновь виню Жамилю в том, что ко мне присосался этот уродливый псих, последовавший за мной в Германию. Где он сейчас? Ищет меня?

От размышлений меня отвлёк шорох снаружи. В окно я увидела движение. Сердце ударило под дых. Я быстро надела рюкзак, схватила газовый баллончик и спрятала его в кармане кофты, при этом держа палец наготове.

Не поддаваясь панике, я вышла на улицу и остановилась.

– Кто здесь?

Из-за пикапа выглянул золотовласый мужчина, который угощал меня шашлыком, и улыбнулся. Что он тут забыл?

– Прогуливался здесь, стало любопытно, кто остановился в этом домике. Он ведь значительно далеко от лагеря.

– Да, – только и сказала я.

Мы помолчали. Мужчина явно не собирался уходить.

– Почему вы отказались от мяса?

– Я… мне стало неловко. – Я чувствовала, как ладошка, державшая баллончик, вспотела. – Такой уж я человек – не очень общительна.

– Меня Маркус зовут. Я живу в Таллинне. Приехал отдохнуть с семьёй. Мы приезжаем сюда каждый год в это время. Бронируем домик на год вперёд.

– А вы хорошо знаете русский.

– Да. Я учился в Москве три года. – Он потоптался на месте, затем посмотрел на меня и кивком головы указал на берег. Волны бушевали, громко хлопали по мокрому песку, обливали пирс. – Хотите прогуляться?

– Может, чаю?

Не хотела я гулять с незнакомым Маркусом из Таллинна. И баллончик оставался на месте.

– А вы всегда носите на спине рюкзак? – спросил он, когда мы вошли под навес, и я принялась готовить нам чай.

– А? Я его почти не замечаю. Когда выхожу на улицу, беру с собой. Я ведь не знаю, что мне может понадобиться. – С этими словами я сняла рюкзак с плеч и повесила на спинку своего стула.

Маркус не сводил с меня взгляда. Я вдруг почувствовала себя неопрятной. Волосы небрежно были собраны в хвост, несколько прядей выбились из общей массы, свисая по бокам. Загорелое и опухшее после сна лицо оставляло желать лучшего. И тёплая кофта с карманами надета не по погоде. Но я ее не снимала. Подняла рукава до локтей и продолжила готовить чай. В кармане «оружие», способное меня защитить.

– А как вас зовут? – наконец спросил он.

– Элла, – назвала русский вариант своего имени. – Меня зовут Элла.

– Редкое имя.

Я лишь пожала плечами. Разлив чай, я поставила чашки на стол и села. А потом очень спокойным, вежливым тоном сказала:

– Значит, вы были в Москве. И как вам город?

– Очень большой. А вы, Элла, откуда?

Из Москвы? Из Стамбула?

– Из Энгельса.

– Ммм… никогда не слышал.

– Там стоит побывать.

– Возьму на заметку. – Маркус сделал глоток чая. – Вкусный.

– Обычный чай. Из магазина.

– Давно здесь отдыхаете? – последовал вопрос.

– С начала мая.

– Ого. Вы любите такой долгий отдых? – Я ничего не ответила. Тогда Маркус задал следующий вопрос: – Почему вы одна? У вас нет семьи?

– Нет, – коротко, но ясно.

Внезапно откуда-то раздался телефонный звонок, заставивший меня буквально вздрогнуть. Я уже слышала такой в своём сне. Маркус привстал, чтобы достать мобильный, и я вдруг подумала, что на самом деле слышала во сне реальный звонок. Вполне вероятно, что Маркус бродил на моём участке, пока я спала.

– Сестра зовёт, – сказал он, убирая телефон. – Мне нужно идти. Надеюсь, ещё увидимся.

Я не сводила с него глаз.

– Да.

– Есть мобильный? Бумажка и ручка?

Покрутив головой, я вспомнила, что в шкафчике лежит блокнот с ручкой. Я пользовалась им, когда нужно было в магазин, писала список необходимых вещей и продуктов.

Положив блокнот на стол, я снова села и сунула руку в карман. Мне было спокойнее чувствовать гладкую поверхность баллончика и кнопку.

Написав какие-то цифры в блокноте, Маркус подвинул его ко мне.

– Если вдруг будете в Таллинне, звоните. Город покажу.

Он встал, а за ним поднялась и я.

– Рад был знакомству. Head päeva! Всего хорошего! – сказал он, поднял руку в знак прощания, затем ушёл.

С минуту я смотрела Маркусу вслед. Когда его силуэт превратился в маленькую точку, я вернулась под навес и схватила блокнот.

Маркус Лаас

Юридическая консультация, Таллинн

+372 536 7000

Я ещё раз прочитала грамотно написанные слова.

– Он всего лишь юрист, – усмехнулась я.

Оторвала листок и положила в кармашек рюкзака. Надо будет вбить номер в папку на экране лэптопа, а потом отправить Дену. Мало ли, вдруг пригодится.

Ден. Мой верный друг. Он ведь понятия не имеет, что творится сейчас в моей жизни. Что-то кольнуло в сердце. Жутко захотелось написать ему, поболтать как раньше.

Я могу прятаться на этом острове вечно, а жизнь не стоит на месте. И сон, приснившийся мне сегодня, доказывал лишь то, что страх я придумала сама. Возможно, тот изувеченный человек вовсе не желает мне зла.

«Я так люблю тебя, Эла…»

Кто бы ни был тот человек, я не должна его бояться.

Вечером я собрала вещи и тронулась в путь. Паром уходил в девять, но я не собиралась задерживаться в Рохукюла. Той же ночью я отправилась в Таллинн.

Хватит! Пора распрощаться с отшельничеством и возвращаться к настоящей человеческой жизни.

Без страха, без боли, без зла.

Глава 13

Южная Корея, г. Чеджу 2022 год

Самолёт приземлился в международном аэропорту Чеджу – всего каких-то пять часов полёта. И если я чувствовала себя уставшей, то Хоа прыгала и скакала, будто не было никакой утомительной поездки. За все время она глаз не сомкнула.

Нас встречала ее старшая сестра Шин на крутой ярко-синей «хюндай». Они с Хоа были похожи как две капли воды. Если бы Хоа не сказала, что Шин старше на пять лет, я бы подумала, что они близняшки. Обе тоненькие, белолицые с кудрявыми волосами, доходящими до плеч. Они будто договорились завязать их в невысокий хвост. Разрез глаз у обеих был азиатский, миндалевидный. У Шин были выведены стрелки чёрной подводкой и пышные ресницы накрашены тушью, что визуально увеличивали глаза. Лица у них были хрупкие, детские, заострённые к подбородку. Необычные, но очень красивые.

Мы с Шин познакомились, обнялись, затем я забралась на заднее сиденье, а Хоа уселась рядом с сестрой впереди. Через пять минут под их корейский диалог я уснула.

Мне снился Су. Как будто мы снова бродили по бесконечной дорожке вдоль берега, направив свой взор на Гонконг. Я чувствовала его тёплую руку, пальцы наши были переплетены. Он рассказывал мне о своей жизни после моего отъезда. Я совсем не чувствовала боли, когда он сказал, что женился на той китаянке.

Это был очень странный сон, и прервался он на том, как я вдруг побежала вперёд, закричав невнятные слова.

– Эй, просыпайся. Приехали.

Я открыла глаза и увидела милое личико своей подруги Хоа.

– Это мой дом! – гордо сказала она, обводя рукой большой и красивый двухэтажный дом с коричневой крышей. – Сегодня переночуешь у нас. Да не бойся ты! Мои родители не кусаются! – Она потянула меня за руку. – Завтра поищем тебе квартиру, как и договаривались. Ты выглядишь просто ужасно.

Хоа показала мне комнату, и я, не разглядывая ее, рухнула на кровать и крепко уснула. На этот раз я не видела снов.

* * *

За ужином Шин спросила меня, чем бы я хотела заняться.

– Мне нужна временная работа. Не знаю, на сколько смогу задержаться здесь. Наверное, с документами будут сложности.

– Ммм… Посмотрим, что можно будет сделать. У меня друг работает в посольстве.

Посольство? Официальные документы? А если они пробьют мой паспорт и выяснят, что он фальшивый? Дать мой настоящий? Но где гарантия, что меня не вычислят?

Я поёрзала на стуле.

– Не суетись ради меня, – сказала я и посмотрела на Хоа, которая должна была прийти на помощь.

– У Шин свой фитнес-клуб. Не хочешь в помощницы к ней? – неожиданно сказала она, вогнав сестру в ступор. Это раньше точно не обсуждалось. Лицо Шин изменилось не в лучшую сторону. – Во-первых, Адри не будет скучать. А во-вторых, тебе не придётся платить за неё налоги.

– Пожалуй, ты права.

На том и порешили. Я должна была приступить к работе в понедельник. В запасе было два дня, чтобы найти квартиру.

Позже я, Хоа и Шин прогулялись по бульвару, съели мороженое «Макарунс» и просто поболтали. Когда вернулись, я спросила у Хоа пароль от интернета.

– Собираешься написать своему парню?

– Другу, Хоа. Другу.

– Ну-ну, – она ехидно усмехнулась, затем продиктовала пароль.

Я дико волновалась. На мои последние сообщения Денис не ответил, хотя галочка «просмотрено» стояла. С того момента прошло больше суток, но он так ничего не написал. Где-то глубоко в душе теплилось самообладание, но всё моё существо уже заполнил неподдельный страх.

Почти десять минут я таращилась на значок, показывающий, что собеседник находится не в сети. Потом написала короткое «Дуешься?» и легла на кровать так, чтобы компьютер стоял рядом с открытой крышкой.

Я закрывала и открывала глаза, надеясь, что заветный зелёный кружочек загорится. Наверное, я задремала, потому что в следующий раз, открыв глаза, оказалась в темноте.

Привстав, я стукнула по клавише. Экран загорелся и… О, чудо! Денис ответил!

ДЕН: Дуется горловой мешок у жабы.

Я улыбнулась и потёрла сонные глаза, чтобы написать ответ. Давно я не чувствовала такого облегчения.

ЭЛА: Значит ли это, что мы больше не в ссоре?

ДЕН: Я с тобой не ссорился.

ЭЛА: Ты не отвечал на мои сообщения.

ДЕН: Не видел смысла. Ты всё ещё путешествуешь по Японии?

ЭЛА: С тобой что-то происходит, Денис. Я же чувствую. Если ты хочешь прекратить со мной связь, только скажи. Я уничтожу лэптоп и исчезну из твоей жизни.

ДЕН: Что за ерунду ты сейчас говоришь? Надеюсь, тебе не взбредёт в голову сделать такую глупость.

ЭЛА: Будет зависеть от тебя.

ДЕН: Я сижу по одну сторону, ты – по другую. Мы далеко, но очень крепко связаны… Хотя бы тем, что счёт в банке открыт на моё имя. И кстати, я видел в личном кабинете, что ты сняла сто евро. Полагаю, это стоимость билета. Где ты?

Я больно кусала нижнюю губу.

ЭЛА: Кое-что изменилось, Денис.

ДЕН: Ты снова собралась замуж? Или хочешь вернуться? Ой нет, я всё не туда тыкаю! Ты сама хочешь прекратить со мной связь. Надоел, да?

ЭЛА: Помнишь, я рассказывала тебе про трёх девушек из Бристоля?