ДЕН: Было дело. Нисса, Криста и Хоа. У меня всё записано. А ещё у меня дурацкая привычка наводить о твоих знакомых справки. Все чистые и годятся тебе во временные подруги.

Он язвил. В каждом написанном слове – ирония, раздражение, грусть. Уняв дикое желание ответить ему колкостью, я послала смеющийся смайлик.

ЭЛА: Я сейчас у Хоа дома в Южной Корее, в Чеджу. Если хочешь, то могу сбросить тебе координаты.

ДЕН: Конечно, сбрось мне координаты. Ты гостишь у неё?

ЭЛА: Это ещё не всё. Я рассказала Хоа, кто я на самом деле. Пора бы начать верить людям.

Денис очень долго не отвечал. Я успела пойти умыть лицо и захватить банан. А когда вернулась, меня ждал потрясающий ответ.

ДЕН: О.

ЭЛА: И это всё, что ты можешь сказать на это?

ДЕН: А что я могу сказать? Ты нарушила главное правило. Не удивляйся, если она тебя сдаст при первой же возможности.

ЭЛА: К черту правила! Я устала от всех этих правил! Мне надоела бдительность. Я хочу просто радоваться жизни. Если меня найдут, я снова сбегу. Найду способ.

Молчание длилось около пяти минут.

ДЕН: Ладно. Давай свои координаты.

* * *

Эстония, г. Таллинн 2019 год

Сегодня первое июня. Я сижу за столиком в кафе причесанная, накрашенная в легкой майке и джинсовых шортах, с прямой спиной. Вокруг меня царит спокойствие. Это кафе – словно отдельный мир, где есть вкусы, ароматы, текстуры и приятная нега. Мир, где просто хочется находиться.

Отпустив все свои страхи, я улыбалась новому дню и каждому встречному человеку. Я больше не озиралась по сторонам и не искала чёрные тени. С острова вернулась новая Эла или же Эла, которой я была раньше.

Прибыв в Рохукюла, я нашла местечко с интернетом и оповестила Дениса, что вернулась.

Только в Таллинне я прочитала все его радостные сообщения. Порой он очень жёстко возмущался, но это вызвало у меня только смех.

ДЕН: Черт, Эла, так же нельзя! Я извёлся. Ты предупредила, что исчезнешь, но я всё равно себе места не находил.

ЭЛА: Я нуждалась в этой передышке. Я должна была осмыслить собственное существование. Мне было хреново. Очень хреново. Но сейчас я вернулась и готова идти дальше.

ДЕН: Больше не пугай меня так. В следующий раз, если тебя не будет неделю, я буду бить тревогу, так и знай!

ЭЛА: Как же я скучала! [я отправила смеющийся смайлик и обнимашки]

Этот разговор произошёл между нами в первый день. В Таллинне я находилась уже третий день. По субботам Денис дома, поэтому мы решили поболтать с утра. К счастью, мы находились в одном часовом поясе. И если мои часы показывали десять, то и у него в Питере было такое же время.

ЭЛА: Чувствую, у тебя есть предложение.

ДЕН: Нет. Предложения у меня нет. Но я кое-что для тебя нашёл. Когда ты написала из Рохукюла, что хочешь устроиться где-нибудь, я сразу подумал о своём коллеге по работе. У него приятель живёт в Папуа – Новая Гвинея. В столице, между прочим. Думаю, тут можно опустить правило больших городов. Гвинея – это слишком далеко. Так вот, этот приятель открыл там бизнес – возит русских туристов по природным достопримечательностям. И ему нужна русскоязычная помощница.

ЭЛА: Ох, не знаю. Я только с острова приехала…

ДЕН: Порт-Морсби – обычный город и считается самым крупным городом страны. Конечно, Порт-Морсби, охватывающий значительную территорию на побережье, сам по себе является нетипичным.

ЭЛА: Почему?

ДЕН: Основная часть столицы находится на полуострове между заливами Порт-Морсби-Бей и Вальтер-Бей. Однако ее пригороды и посёлки, появившиеся значительно недавно, протянулись по всему побережью вокруг гавани Фэйрфакс.

ЭЛА: Звучит интересно. И где я буду жить?

ДЕН: Если дашь согласие, я спрошу у Семёна, может ли он предоставить жильё.

ЭЛА: Значит, ты предлагаешь мне попытать счастье в стране, где живут местные аборигены?

ДЕН: Город многонационален, Эла. Девяносто процентов жителей исповедуют христианство, между прочим.

ЭЛА: Меня это волнует меньше всего.

ДЕН: Я помню, что религия тебя не интересует. Это просто пример.

ЭЛА: На каком языке они говорят?

ДЕН: На английском. Вернее, на слегка изменённом варианте – пиджин-инглише.

Я улыбнулась, а потом и Денису отправила смайлик, доказывающий это.

ЭЛА: Смотрю, ты хорошо подготовился.

ДЕН: Ты попросила, я сделал. Всё просто. А про Сёму и его бизнес я давно знал. Лишь недавно стукнуло в голову, что ты можешь отправиться к нему.

ЭЛА: Он молодой?

ДЕН: Под сорок. Женат. Трое детей.

ЭЛА: Нууу… Так не интересно.

Мы обменялись ещё парочкой хороших шуток, затем я достала из рюкзака смятый листочек и вбила всё, что там было написано в окно сообщения.

ДЕН: Что это?

ЭЛА: Новое знакомство. Прибереги на всякий случай.

ДЕН: Хм. Адвокат?

ЭЛА: Мало ли. Он в России учился, так что… Придержи контакты.

ДЕН: Неужто с отцом судиться собралась?

ЭЛА: Если так случится и отец меня поймает, я должна буду защищаться. Маркус станет моим адвокатом.

* * *

Южная Корея, г. Чеджу 2022 год

– Шин, я ухожу!

Девушка вылезла из-под стола и махнула мне рукой.

– До завтра, помощница!

– Пока!

Я толкнула стеклянную дверь и вышла на улицу. И, несмотря на покрапывающий дождик, прогулочным шагом пошла домой.

Итак, если коротко. Шин приняла меня к себе на работу помощницей. Я собираю спортивный инвентарь, меняю грязные полотенца на чистые, иногда принимаю посетителей и всё в таком духе. Такая работа меня отвлекает от посторонних мыслей. Например, о Денисе, который вот уже несколько дней не выходил на связь. И думай теперь, что с ним.

Последний наш разговор состоялся в день моего переезда на квартиру, которую нашла мне Хоа. Кстати, до спортивного центра Шин нужно было пройти всего две улицы. Переехала я в пятницу шестнадцатого сентября. Сегодня календарь сурово заявил, что уже среда двадцать первого.

Ден не просто не пишет, он на связь не выходит. Когда бы я ни открыла лэптоп, видела красный кружочек «не в сети». Мои однотипные сообщения не были прочитаны.

17.09

ЭЛА: Ден?

18.09

ЭЛА: Ты где?

19.09

ЭЛА: Ден??? Ау!!!

20.09

ЭЛА: Я переживаю, черт ты ушастый!

21.09 (утро)

ЭЛА: Жду до конца недели, потом звоню… кому-нибудь. Я всё равно тебя найду.

21.09 (только что)

ЭЛА: Это уже серьёзно…

Я со злостью отпихнула лэптоп. Попыталась поковыряться в еде. Я ждала Хоа, чтобы поделиться своими переживаниями. Я реально нервничала. Денис был обеспокоен какими-то событиями. Он же не специально продал свою квартиру и уехал к чёрту на кулички. Что-то было. Что-то случилось.

От этих мыслей аппетит пропал. Когда Хоа приехала, я потащила ее в ближайший парк, где обычно собак выгуливают. Мы шли по широкой тропинке и болтали. Хоа с пониманием отнеслась к моим переживаниям.

– А если у него компьютер сломался, и он не может исправить проблему?

– Хоа, он программист. Любая проблема ему на день, максимум на два.

– Решил залечь на дно?

– Я бы знала.

– Тогда не знаю. Женился?

Я ухмыльнулась.

– Не, об этом я тоже узнала бы.

– Ну а вдруг там мегера попалась, пасёт его… Он же не может выдать тебя, так?

Я с сомнением качаю головой.

– Как вариант.

Вечером я послала ещё десяток сообщений, прекрасно понимая, что попусту теряю время. Ден не ответит, потому что он… Избавился от лэптопа? Эта мысль пронзила мой разум. После этого я начала верить, что Денис решил покончить с нашим общением. А ко всему прочему добавилось предположение Хоа о его женитьбе на мегере. Я в последнее время не задумывалась, что говорила. А ведь моё заявление было чётко сформулировано: я хотела перестать прятаться. Денис, возможно, подумал, что больше не нужен мне.

Утром у меня всё валилось с рук. На работе у Шиа я была бесполезной. Посетителей я встречала с несколько рассеянным видом, дважды ошиблась.

В конечном итоге, Шиа посчитала, что я приболела, и отправила меня домой. Но домой я не пошла. Я знала, что имея под рукой интернет, снова залезу в «Топджой» и буду буравить экран взглядом, пока там не образуется огромная дырка.

Остров Чеджу находился на стыке трёх морей – Жёлтого, Японского и Восточно-Китайского. Город Чеджу – это половина острова Чеджудо. Сам город был очень зелёный и красивый с роскошными парками, пляжами, разнообразными храмами, ресторанами, центрами развлечений. Природа наградила Чеджудо и его столицу множеством естественных чудес, а жители, вложив немало труда, превратили всё это в настоящее сокровище.

Я обнаружила, что гулять по этому городу – одно удовольствие. Что мне делать дома?

Сначала я прошлась по рынку, купила какой-то необычной еды из рыбы. Рядом с лавками с едой стояли скамейки, куда можно было присесть и покушать. А в процессе можно задрать голову вверх и полюбоваться красивой картиной, прикреплённой прямо под потолком. Я пыталась отвлечь себя всем, чем только можно, чтобы не думать о Денисе.

Долго бродила по рынку, разглядывала всякие необычные вещи. Потом забрела в «Парк любви» и, заливаясь краской, рассматривала фигуры на сексуальную тематику. Там были не только люди во всех позах, но даже собачки!

Если я когда-нибудь вернусь в Москву, то обязательно поделюсь впечатлениям, рассказывая: «А… Это ерунда. Вот я в Корее такое… видела! У вас челюсти отвиснут!»

К шести часам вечера я спустилась к набережной, смотрела на слегка волнующееся море. В стороне на пляже отдыхали туристы. А при виде собачек мне становилось как-то теперь не по себе.

Возвращалась я домой, когда на улицах зажглись фонари. Я настолько погрузилась в размышления о настоящем и будущем, что перестала обращать внимания на окружающих. Со мной ничего плохого не приключилось хотя бы до того момента, пока я не дошла до двери своей квартиры.

Чувствуя дикую усталость во всём теле от долгой прогулки, вздыхая и кряхтя, я добралась до своей лестничной площадки. Ключ лежал в заднем кармане джинсовых шорт, поэтому я быстро извлекла его и вставила в замочную скважину. Дверь открылась, но я не переступила порог.

На ступеньках, ведущих наверх, сидел человек. Я только сейчас заметила его боковым взглядом. Мужчина в чёрных брюках. Я замерла. Сердце бухало в груди. Я думала, как мне лучше поступить.

А пока думала, мужчина заговорил:

– Привет, Эла. Вот я тебя и нашёл.

* * *

Папуа – Новая Гвинея, г. Порт-Морсби 2019 год

Как же это забавно, когда живёшь в городе, который почти со всех сторон омывает море. В первый день экскурсии по городу я подумала, что остров Хийумаа и в подмётки не годится этому городу.

А на вопрос Дена «Как тебе Порт-Морсби?», я не удержалась и выдала: «Направо пойдёшь, море найдёшь. Налево пойдёшь, море найдёшь. Прямо пойдёшь, тоже море найдёшь. Так что, либо назад, либо плыть». Я не слышала смех Дениса, но смеющихся до слёз смайликов было штук так двадцать.

Семён не промах! Живёт в даунтауне в многоквартирном высотном здании на шестом этаже. Из его окон открывался просто невероятно красивый вид. Конечно же, меня там не поселили. Но я приходила в гости почти каждый день. Мы с Ладой, его женой, сидели на балконе, болтали, попивая чай с пирогами.

А жила я далеко от побережья – в маленькой квартирке на первом этаже. До дома Семёна мне топать минут двадцать… если быстро. Но зато до офиса два шага.

Работа мне нравилась, как и вся семья Семёна. Уставала, но стоило полежать немного в ванне с ароматизированной солью, как вдруг откуда-то бралась энергия, и я перед сном вышагивала километра так два.

Первые две недели до середины июня я училась, набиралась навыков и опыта. А потом вдруг Семён дал мне два дня выходных. Лада позвала меня к себе на пирог с капустой. Как отказаться от такого лакомства?