До сознания быстро дошло, что к этому руку приложила Лада. Я, наивная, думала, что она больше не ревнует меня к мужу. Как же я ошибалась. И она сумела выяснить, кто меня ищет. Я имени не скрывала, в интернете информации хоть отбавляй. Делов то…

Где-то рядом заквакала лягушка. Холодало. Я сидела в грязной жиже уже больше часа. Голосов я не слышала, но боялась пошевелиться. А вдруг они не ушли и караулят меня у той дыры.

Над головой в траве запели сверчки. Отлично! Меня развлекает хор земноводных, а подпевает им стрекотун из отряда прямокрылых.

Ноги потонули в слякоти. Я схватилась за корень дерева и подтянулась. Вокруг ни души. Темнота окутывала каркас дома, отчего он выглядел зловеще. Но я все равно пошла туда, выбравшись из ямы. Я старалась идти бесшумно. Грязь на ногах моментально подсохла, стало неприятно. Чувствуя дрожь во всём теле, то ли от холода, то ли от страха, я забралась на платформу, уселась между двумя большими досками и стала ждать. Я выйду отсюда только глубокой ночью.

Устроившись, я задумалась.

С тех пор, как я сбежала от Махмуда, прошло два года. Больше я Махмуда и других людей отца не видела. Тем не менее, Денис постоянно сообщал мне о том, что власти до сих пор озабочены исчезновением дочери уже знаменитого посла. Иногда СМИ рассказывали, какой путь прокладывает Эдиз Демирель, чтобы найти меня. Он и не догадывался, что я об этом тут же узнавала. Ден прокладывал маршрут так, чтобы увезти меня подальше от «нюхачей» (так он называл всех, кто пытался разыскать меня). Да, бывали проколы, случайности, но до сих пор я не попадалась ни Махмуду, ни кому-либо ещё на глаза. Напав на след, они быстро его теряли.

Странным образом власти не смогли вычислить, что я передвигалась по миру под фальшивыми паспортами. Неужели нельзя было восстановить цепочку и дать работникам аэропортов наводку? Фотографии на паспортах мало чем отличались друг от друга. Меня могли вычислить. Но до сих пор этого не произошло.

* * *

Южная Корея, г. Чеджу 2022 год

Кто бы мог подумать, что всё моё приключение обернётся именно так. Я лежала на смятой постели, едва прикрытая простынёй, и смотрела на ночное небо Чеджу через большое окно. Сильные руки прижимали меня к себе. Спиной я чувствовала тепло его тела и боялась пошевелиться. Боялась спугнуть сладкое мгновение.

Снова непрошеные слёзы обжигали щёки. Лиам мой. От него я не откажусь теперь ни за что на свете. Когда он поцеловал меня там, на улице, Денис, Леандро и Су вмиг рассеялись в моём сознании, как будто их никогда не было в моей жизни. Их лица потеряли очертания. Когда Лиам обнимал меня, когда снимал с меня одежду, когда шептал нежные слова, мое прошлое переставало существовать.

«Я не оставлю тебя и, если надо, буду бегать вместе с тобой. Вместе, Эла», – снова и снова крутились его слова в голове. Мы можем стать единым целым. Лиам знает моё истинное имя. Он знает абсолютно всё. Я открыта перед ним.

Я улыбнулась, вспоминая то, что произошло всего пару часов назад. Сначала слёзы, уговоры верить ему, а потом он взял меня за подбородок, наклонился и поцеловал. Я вздрогнула, но, почувствовав твердость его намерений, поддалась. Он ещё несколько раз прошептал: «Верь мне, Эла. Я люблю тебя». И больше я не в силах была владеть собой.

Лиам – мужчина, о котором я мечтала с момента нашей первой встречи. С того момента, когда он принёс мне мохито. Я любила его даже тогда, когда он держал нож у моего горла. Я верила ему. Верила, что он не убьёт меня. Моё сердце не выдержало, когда он попал под колёса моего автомобиля. Я помню, как ревела, думая, что не спасла его. А сколько искр разом вспыхнули, когда он поцеловал меня в Стамбуле около больницы…

Я взяла его за руку и потянула в сторону дома. В ту минуту я ничего не боялась. Мы целовались, как сумасшедшие, пожирая друг друга губами. Потом срывали одежду, не задумываясь о пуговицах и заклепках. И не было ни одного случая, чтобы меня так быстро охватывала страсть, чтобы так бросало в жар, чтобы я настолько теряла над собой контроль. Моё тело было словно наэлектризовано и, казалось, больше мне не принадлежало. Его руки путались в моих волосах, а губы прижимались к шее.

– Эла, – сладко шептал он. – О, Эла!

Это было безумное столкновение тел, сплетение рук и ног и содрогание от внутреннего взрыва.

Во второй раз всё происходило медленнее и нежнее, мы не сводили друг с друга глаз, наслаждались ощущениями. И нам было хорошо вместе.

– Ты чувствуешь, Эла? – спросил он, находясь во мне.

– Да, Лиам, я чувствую.

– Тебе хорошо? Я хочу, чтобы тебе было хорошо.

– Мне очень хорошо, – ответила я срывающимся голосом. Не сдержавшись, я заплакала.

– Девочка моя, – ласково произнёс он и начал покрывать моё лицо поцелуями. – Я знаю, что ты ещё не до конца веришь мне. – Лиам слизывал мои слёзы. – Клянусь, я не оставлю тебя. Клянусь, что люблю тебя.

Неожиданно я схватила его лицо и заставила смотреть в глаза. Мы тяжело дышали, он всё ещё был во мне, но не двигался.

– Я хочу признаться, Лиам… Я, правда, хочу.

– Что же мешает?

– Что-то мешает… внутри.

Он улыбнулся самой нежной улыбкой.

– Не спеши. У тебя будет время это сказать…

Я долго ещё так лежала и вспоминала, а потом веки стали тяжёлыми. Крепче прижавшись к Лиаму, я уснула.

Каким будет наше утро, я не знала. Я счастлива сейчас. Впервые меня не волновал завтрашний день.

* * *

Папуа – Новая Гвинея, г. Порт-Морсби 2019 год

Я дрожала не от холода, а от страха. Моё худое тело тряслось и вздрагивало, но надо было взять себя в руки и думать, что делать дальше.

Спустя три часа я встала и принялась ходить по скрипучим доскам туда-сюда, чтобы не только размять мышцы, но и придумать, куда двигаться дальше. Но вместо нужных мыслей, в голову лезли воспоминания.

Никак не могла выкинуть из головы момент борьбы. Едва я узнала в мужчине Махмуда, тут же нажала на кнопку, чтобы створки лифта закрылись. Разумеется, Махмуд успел просунуть ботинок. Я ударила со всей дури его по коленке. Уж не помню, у кого научилась, но это помогло. Створки закрылись, лифт спустился до второго этажа. Я знала, где находится пожарная лестница и побежала к ней.

К несчастью, меня заметили громилы Махмуда, когда я спрыгивала на землю.

И вот я загнана на тёмную стройку. Я тихо засмеялась и покачала головой.

– Вообще тупик.

То, что город большой, меня как-то не успокаивало. Необходимо было где-то спрятаться и переждать хотя бы пару дней. А потом? На самолёте из Порт-Морсби мне уже не уехать. Вот дерьмо!

Без Дениса я вряд ли смогу что-то решить.

Рассеянно поднесла руку ко рту и принялась кусать ногти. От нервного напряжения, страха и ощущения опасности мысли отказывались укладываться в порядок.

Самолёт – нет.

Машина – тоже нет. Где я её возьму? Да если и возьму, Махмуд явно позаботился о границах. И потом – я плохой водитель.

Найти интернет? Да. Я испытывала жгучую необходимость обсудить ситуацию с Деном.

Ночь улыбалась мне с высоты. Я долго боялась высунуться наружу. А вдруг они караулят меня.

В конце концов, я снова уселась на грязные доски, и в ту же секунду почувствовала, как в попу что-то неприятно воткнулось. Полезла в задний карман шорт. Нащупав предмет, я сразу поняла, что это.

В этот раз моя улыбка была широкой, и в ней было нечто большее, чем просто прищур глаз или блеск зубов. Я нашла выход!

Глава 14

Южная Корея, г. Чеджу 2022 год

Утром, проснувшись, у меня было странное чувство, что никакой ночи не было, что мне всё приснилось. Но рядом спал Лиам. Я могла коснуться его и знала, что он не растворится.

Улыбнувшись этим мыслям, я отправилась в душ.

Лиам нашёл меня в гостиной через полчаса. Мои волосы были в беспорядке, полотенце лежало в стороне. Я сидела в бюстгальтере и тонких шелковых штанах. В руке крутила топджой. От «Крокодильчика» я давно избавилась. Появился новый вопрос: насколько всё серьёзно?

– Он больше не нужен? – тихо спросила я, заметив Лиама в проёме.

– Денис устал. Отпусти его, – послышался уверенный ответ, как будто он заранее знал, о чем я спрошу, и подготовился.

– Это трудно.

Лиам подошёл ко мне и сел на корточки. Он аккуратно забрал топджой и отложил в сторону, затем взял меня за руки. Я сделала глубокий вдох и теперь выдыхала. А Лиам говорил:

– Отныне я рядом и готов оберегать тебя вместо Дениса. Я пообещал ему, что ни при каких обстоятельствах не брошу тебя. Если мы сможем где-нибудь устроить жизнь, это будет прекрасно. Но, – Лиам разглядывал мои руки, – случись что-то серьёзное, я побегу с тобой. Неважно, где мы будем скрываться – на островах или на севере. Хоть где. Я буду с тобой.

Я принялась нервно облизывать губы.

– Это серьёзное заявление. Я ведь могу поверить.

– Эла, признаю, что поступил неправильно. С самого первого дня ты мне понравилась, а потом мы с Брайаном накопали… В общем, да, деньги затмили мне глаза. Твой отец при встрече был слишком убедительным. Он сумел выставить тебя неверной дочерью, которую следует вернуть домой, в семью… – Лиам покачал головой и усмехнулся. – Я думал, что поступаю во благо тебе и твоей семье.

– О, да! Ты оказал бы моему отцу услугу, – сардонически усмехнулась.

– Я не знал, что ты выкрала у него деньги. Это стало известно позже.

– А мама? Ты хоть раз видел её? Разговаривал? – Моё сердце сжалось от боли, но я должна была спросить о ней.

Лиам прогулялся по комнате, остановился у окна. Его волосы были всклокочены после сна. Обнаженную грудь согревали утренние лучи солнца. Я подавила желание подойти к нему. Неподходящий момент для ласк.

– После лечения в Македонии я вернулся в Россию, – холодно рассказывал он. – Я пришёл домой к твоему отцу, чтобы отчитаться. Меня пригласили в кабинет. Эдиз Демирель был занят, и я попросил кофе. Его принесла твоя мама. В тот день она кое-что мне сказала. – Быстро глянув на меня, Лиам снова отвернулся и посмотрел на дома за окном. Он как будто не решался сказать.

– Что же она тебе сказала? – осторожно спросила я.

– То, что заставило меня посмотреть на ситуацию твоими глазами. И то, что открыло мне глаза.

– Ты меня мучаешь.

– Твоя мама сказала: «Эла поступила правильно. И то, что она убегает, к лучшему. Она умная и сильная девушка, она справится с любыми жизненными трудностями». Тогда она успела многое мне сказать. Тихо, почти шепотом она призналась, что скучает по тебе, но твоего возвращения боится.

– Полагаю, это она сказала тебе о деньгах?

– Да. «Элу ждёт тюрьма», – сказала она. Не та тюрьма, о которой думаешь сейчас ты или о которой подумал тогда я. Миссис Демирель утверждала, что Эдиз будет судить тебя своим судом, и он будет жесток. Она рассказала о деньгах, рассказала о причине, по которой ты сбежала и… добавила, что Эдиз давно отрёкся от тебя. А раз ты для него больше не дочь, то…

– Один Бог знает, что он может со мной сделать, – договорила я и поморщилась. Я знала, что Лиам увидел на моём лице гримасу боли и отчаяния, но я не могла бороться с собой.

В конце концов, Лиам обнял меня. Мы забрались на диван, я свернулась у него на коленях, а он перебирал мои мокрые волосы. Один единственный миг легко смог изменить ход жизни. Я до сих пор не могла поверить в то, что нас теперь двое. Леандро и Су не догадывались о том, кто я. А Лиам знал мою семью, и даже Дена. Он словно часть меня.

– Из Стамбула я уехал в Нью-Йорк, – рассказывал он чуть позже. – Меня нашли каким-то образом, но я вышел из игры, пообещав сообщить, если вдруг найду тебя.

– А Денис? Как он вышел на тебя?

– Написал на почту. Коротко: «Инфа об Эле. Позвони». Он оставил номер, я позвонил. Я с ума сходил, живя в неведении весь последний год. Много думал о тебе, страдал и… даже мечтал. Как только Денис пригласил меня в Питер обсудить «дело», – так он это назвал, – я сорвался и…

– Вот он ты? – натянуто улыбнулась я, приподнявшись.