– Работы много было.

– Понятно.

Повисла неловкая пауза.

– Капучино? – спросил Максим.

– Да, пожалуйста.

Он начал готовить кофе. Анна стояла у стойки, не зная, куда деть руки.

– Максим, я…

– Вам не нужно объяснять, – он не поднял глаз. – Всё понятно. Извините, если я переборщил в прошлый раз.

– Вы не переборщили. Я просто… испугалась.

Он остановился, посмотрел на неё:

– Чего?

– Всего. Близости. Привязанности. Того, что снова могу ошибиться.

Максим кивнул:

– Понимаю. У меня то же самое. Четыре года боюсь даже думать о ком-то, кроме Кати.

– Ваша жена?

– Да.

Они смотрели друг на друга. Два одиноких человека, два испуганных сердца.

– Аня! – закричала Маша. – Готово!

Анна вздрогнула, отвернулась. Максим поставил перед ней чашку и ушёл к другим посетителям.

Анна подошла к Маше. Девочка протянула блокнот:

– Смотри!

На рисунке появилась четвёртая фигурка – в платье, с длинными волосами.

– Это ты, – гордо объявила Маша. – Ты теперь с нами на море.

Анна почувствовала ком в горле:

– Очень красиво, Маша.

– Правда? Можно я подарю тебе этот рисунок?

– Не надо, он твой.

– Но я хочу! Пожалуйста!

Анна посмотрела на девочку. Большие карие глаза, полные надежды и доброты. Такие же, как у Максима.

– Хорошо. Спасибо.

Маша аккуратно вырвала листок и вручила его Анне:

– Повесишь дома?

– Обязательно.

Девочка обняла Анну за талию – быстро, крепко, по-детски. Потом отпустила и побежала обратно к папе.

Анна стояла с рисунком в руках и чувствовала, как что-то внутри тает. Ломается. Меняется.

Села за свой столик, пила кофе и смотрела на Машу и Максима. Девочка болтала без умолку, отец терпеливо слушал, иногда отвечал. Между ними была такая связь, такая любовь.

Анне вдруг стало больно. Не от зависти. От осознания того, чего у неё никогда не было. Такой простой, чистой, безусловной любви.

Максим поймал её взгляд и слабо улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.

Маша заметила обмен взглядами:

– Папа, Аня нам нравится?

– Маша! – Максим покраснел.

– Что? Ты же сам говорил, что она хорошая.

– Когда я говорил?

– Вчера. Бабушке. Сказал, что в кофейню перестала ходить красивая гостья и тебе грустно.

Максим закрыл лицо руками:

– Господи, Маша…

Анна не сдержала улыбки. Значит, он тоже скучал.

– Извините, – пробормотал Максим. – У детей вообще нет чувства такта.

– Всё нормально, – Анна встала и подошла к стойке. – Мне пора. Сколько с меня?

– Ничего. Сегодня угощение.

– Максим…

– Пожалуйста. За неделю отсутствия.

Она не стала спорить. Спрятала рисунок в сумку:

– Спасибо. За кофе и за рисунок.

– Приходите ещё! – крикнула Маша. – Ты мне нравишься!

Анна помахала ей рукой и вышла.

На улице была холодная, ясная погода. Анна шла медленно, доставая рисунок и рассматривая его. Четыре фигурки у моря. Семья.

Только это не её семья. И не может быть.

Но почему-то хотелось, чтобы могла.

Вечером Анна повесила рисунок на холодильник. Смотрела на него, готовя ужин, и думала о Маше. О её непосредственности, доброте, открытости.

Какой же она была в семь лет? Тоже открытой? Или уже закрытой, как сейчас?

Телефон завибрировал. Сообщение от неизвестного номера:

“Это Максим. Взял ваш номер из заказа на доставку, надеюсь, не против. Маша весь вечер говорит о вас. Спасибо, что были добры к ней. Большинство людей не умеют общаться с детьми”.

Анна улыбнулась и ответила:

“Не против. Маша чудесная. Спасибо за рисунок”.

“Она хочет, чтобы вы пришли ещё. Обещала испечь печенье”.

“Серьёзно?”

“Очень. Она у меня упрямая. Если пообещала – сделает”.

“Тогда приду попробовать”.

“Отлично. Увидимся”.

Анна положила телефон и вернулась к ужину. Но улыбка не сходила с лица.

В воскресенье она снова пришла в кофейню. Маша сидела за столиком с противнем, на котором лежали неровные, явно домашние печенья.

– Аня! – девочка вскочила. – Ты пришла! Смотри, я испекла!

Анна взяла одно печенье и попробовала. Сладкое, рассыпчатое, с шоколадной крошкой.

– Вкусно.

– Правда? Папа помогал, но я сама формочками вырезала!

– Молодец.

Максим стоял за стойкой и наблюдал за ними с улыбкой:

– Она с шести утра меня подняла. Сказала, что обещала и нужно печь.

– Ответственная девочка, – Анна села рядом с Машей.

– Можешь взять все печенья домой! – предложила Маша.

– Не все. Оставь папе, – Анна подмигнула ей.

Они просидели вместе около часа. Маша рассказывала о школе, о друзьях, о котёнке, которого хочет, но папа пока не разрешает. Болтала без остановки, и Анна слушала, кивала, задавала вопросы.

Максим периодически подходил, приносил сок для Маши, кофе для Анны. Смотрел на них двоих и в глазах было что-то тёплое, мягкое.

Когда Анна собралась уходить, Маша обняла её:

– Ты придёшь завтра?

– Не знаю, Маша. У меня работа.

– А вечером?

Анна посмотрела на Максима. Тот пожал плечами:

– Мы не хотим навязываться.

– Вы не навязываетесь, – Анна присела перед Машей. – Хорошо. Приду вечером.

– Ура! – девочка захлопала в ладоши.

Так началась новая привычка. Анна приходила в кофейню почти каждый день. Иногда на обед, иногда вечером. Маша всегда радовалась ей, Максим встречал с улыбкой.

Они не говорили о чувствах. Не обсуждали то, что было между ними. Просто проводили время вместе – втроём или вдвоём, когда Маша была у бабушки.

Анна ловила себя на мысли, что счастлива. Просто счастлива. Без причины, без условий.

И это пугало больше всего.

Глава 5. Приглашение

Прошла ещё неделя. Анна окончательно вписалась в ритм Калининграда. Работа шла хорошо – проект развивался, Светлана хвалила. Москва казалась всё более далёкой, нереальной.

Каждый вечер после работы Анна заходила в “Рассвет”. Иногда Маша была там, иногда нет. Но Максим всегда встречал её с той особой улыбкой, которая согревала сильнее любого глинтвейна.

Они разговаривали обо всём. О книгах, о музыке, о жизни. Максим рассказывал о Питере, о годах учёбы в архитектурном институте, о мечте построить что-то великое. Анна делилась воспоминаниями о детстве в небольшом городе под Тулой, о том, как рвалась в столицу и как теперь хочет из неё сбежать.

– Странно, да? – сказала она однажды вечером. – Всю жизнь стремилась в Москву. А получив её, поняла, что это не то.

– Не странно, – Максим вытирал стойку после закрытия. – Мы часто не знаем, чего хотим, пока не получим. А потом оказывается, что хотели совсем другого.

– А вы знаете, чего хотите?

Он остановился, задумался:

– Раньше знал. Хотел строить здания, которые переживут меня. Хотел, чтобы Катя была рядом. Хотел растить дочь в счастливой семье.

– А теперь?

– Теперь просто хочу, чтобы Маша была счастлива. И чтобы я сам не превратился в призрака, который просто существует.

Анна кивнула:

– Понимаю. У меня то же самое. Хочу перестать просто существовать и начать жить.

Их взгляды встретились. Что-то промелькнуло между ними – понимание, близость, искра.

Максим первым отвёл глаза:

– Кофе?

– Да, пожалуйста.

В пятницу вечером, когда Анна зашла в кофейню, Маша сидела за столиком и что-то сосредоточенно писала. Максим стоял рядом, заглядывая через плечо.

– Что это? – спросила Анна, подходя.

– Список, – важно ответила Маша. – Мы в субботу едем на Куршскую косу, и я составляю список, что взять с собой.

– Куршская коса?

– Это национальный парк, – пояснил Максим. – Узкая полоска земли между морем и заливом. Там дюны, Танцующий лес, пляжи. Очень красиво.

– Мы туда часто ездим! – добавила Маша. – Правда, папа?

– Раз в месяц примерно. Маша обожает море.

Девочка подняла голову:

– Аня, поехали с нами!

Анна растерялась:

– Маша, я не думаю…

– Пожалуйста! Папа, скажи ей!

Максим смутился:

– Машенька, Анна занята. У неё свои дела.

– Но это суббота! В субботу все отдыхают!

– Маша права, – улыбнулась Анна. – Но я не хочу навязываться.

– Вы не навязываетесь, – Максим посмотрел на неё. – Мы будем рады, если вы поедете. Обещаю, это того стоит.

Анна колебалась. Поездка вместе. Целый день. Слишком похоже на… что? На свидание? На семейную прогулку?

Опасно.

Но Маша смотрела на неё с такой надеждой.

– Хорошо, – сдалась Анна. – Поеду.

– Ура! – Маша вскочила и обняла её. – Будет так весело!

Максим улыбнулся:

– Отлично. Выезжаем в десять утра. Я заеду за вами, хорошо?

– Хорошо.

Всю пятницу вечером и субботнее утро Анна нервничала. Перебирала одежду, не зная, что надеть. В итоге выбрала джинсы, тёплый свитер и куртку. Собрала в рюкзак термос с чаем, который купила специально для этого.

Ровно в десять в дверь позвонили. Анна открыла – на пороге стояли Максим и Маша.

– Доброе утро! – пропела девочка. – Готова?

– Готова.

Они спустились во двор. У подъезда стоял старенький серый Volkswagen.

– Извините, не Мерседес, – усмехнулся Максим. – Но до косы довезёт.

– Отлично, – Анна села на заднее сиденье рядом с Машей.

Ехали около часа. Маша всю дорогу рассказывала истории – про школу, про подругу Алису, про то, как они с папой лепили снежную бабу. Максим изредка вставлял комментарии, Анна слушала и улыбалась.

За окном мелькали поля, леса, небольшие посёлки. Потом показалось море – сначала вдалеке, потом всё ближе.

– Приехали, – объявил Максим, паркуясь у шлагбаума национального парка.

Вышли из машины. Воздух был свежим, пахло хвоей и солью. Максим купил билеты, и они пошли по тропе вглубь леса.

Маша бежала впереди, изучая каждый куст, каждый камешек. Максим и Анна шли рядом.

– Спасибо, что согласились, – сказал он. – Маше важно.

– А вам?

Он посмотрел на неё:

– Мне тоже.