– Как много он знает? – хриплым голосом спросила я, обращаясь ко всем.

Энзо поджал губы, и это движение стало ответом на мой вопрос. Что-то в груди с треском надломилась. Прикосновения Рэя стали призрачными, а его шепот – далеким эхом. Я знала Энзо и то, что он бы не стал так просто раскрывать мою тайну.

– Отведите меня к нему.

Когда Рэй открыл дверь в подвал, я несколько секунд нерешительно переминалась с ноги на ногу. Ладошки вспотели, волнение затопило каждую клеточку тела, но хуже всего было то, что я сильнее стала сомневаться в происходящем.

Это плод сожженного воображения. Иначе я не могла объяснить, как Армандо оказался заточен в подвале, а я все это время находилась на свободе.

На дрожащих ногах я спустилась и первым делом услышала голос Тима:

– Я никогда не пил ром, – сказал он, и кто-то постучал по стене.

– Эй, если ты будешь перечислять все напитки, то я отобью себе костяшки.

Армандо. Это был Армандо.

Я резко остановилась, не решаясь попасть в его поле зрения. Позади меня стоял Рэй, прижимаясь своей грудью к моей спине. Его дыхание коснулось макушки и вызвало дрожь. Я натянула рукава толстовки и повернулась к нему.

– Мы можем отложить это до завтра, – тихо сказал он, и Энзо, соглашаясь с ним, кивнул.

– И кто к нам пожаловал? – крикнула Тея. Ее вопрос заставил меня замереть. – Надеюсь, это пенек?

– Пенек? – шепотом переспросила я. На губах Рэя возникла улыбка.

– Она так Минхо называет.

– Ставлю на то, что это черешня, – сказал Тим.

– Точно не бабочка, она бы уже что-нибудь сказала.

Ком возник в горле, и мне не удалось его сглотнуть. Голос принадлежал Армандо, в этом я точно была уверена. Я вцепилась в руку Рэя и сжала ее с такой силой, словно намеревалась сломать кость. Он не издал ни звука, как будто моя хватка не причинила ему боли.

– Решай, птичка, мы можем уйти.

– Нет, мне нужно его увидеть.

Я прерывисто втянула воздух и собралась с мыслями. В ушах гремела кровь, сердце хаотично билось, но ноги послушно двинулись к клеткам, в которых держали Тима, Тею и Армандо.

Тим и Тея сразу же приблизились к решеткам и ошарашено уставились на меня. Я сжала руку Теи, желая убедиться, что она действительно здесь. Уголки ее губ в ответ дернулись, и это почему-то успокоило меня.

– Привет, «Проект А».

– Фисташка. – Тим отвесил мне поклон, чем вызвал улыбку.

– Что я тебе говорил о прозвищах? – прорычал Рэй, в собственнической манере кладя руку мне на бок.

– Не злись, инжир, я всего лишь решил убедиться.

Рэй щелкнул языком. Я хотела спросить, почему Тим называет его инжиром, но почувствовала на себе пристальный взгляд. Температура моего тела поднялась. Я тяжело сглотнула и обернулась.

Выражение лица Армандо невозможно было прочитать. Он высоко вскинул подбородок, словно сидел не в клетке, а на троне. Цвет его кожи показался бледным, глубокие тени залегли под глазами, но сами глаза… Я не смогла разгадать эмоции в его глазах. В них не было страха, отвращения, удивления, как будто за время своего заточения он свыкнулся с мыслью. Но почему-то это показалось мне маской.

Вероятно, он все еще сомневался в том, что сказал ему Энзо.

– Выведите Тею и Тима, – хриплым голосом попросила я и положила руку на решетку.

– Будем болтать здесь? – уточнил Армандо и удобнее устроился на полу. – Любопытно.

– Я бы сказала символично.

Он склонил голову и прищурился. Кто-то спустился в подвал, судя по возгласам Теи, сюда пришел Минхо. Следом за ним возник Билл.

– Я вижу трещины, – промурлыкала она.

Я обернулась и увидела, как Тея обхватила лицо Минхо и приблизила свое так близко, будто собиралась поцеловать его. Это смутило меня, но не настолько, чтобы отвернуться.

– У тебя плохое зрение, – безразлично ответил он, чем вызвал у нее смех.

– Проверим, когда я залезу в них и выпотрошу из тебя все то, что ты так старательно скрываешь.

– Удачи.

– Спасибо, – хихикнула она и шлепнула его по плечу.

Минхо вывел Тею, а Тима взял под руку Билл. Теперь мы остались вчетвером. Я открыла клетку Армандо и шагнула внутрь. Глупо было просить Рэя и Энзо выходить, особенно с учетом того, что мое состояние было нестабильным. Но они держались на почтительном расстоянии, создавая видимость того, что мы с Армандо наедине.

Я села на пол и подтянула ноги. Руки Армандо были закованы в цепи, так что он не представлял собой угрозу. Наверное. Признаться честно, я доверяла ему меньше, чем тому же Тиму. Иронично, но с Тимом я провела больше времени, чего нельзя было сказать об Армандо.

– Итак, ты моя старшая сестра?

– Да.

Мой ответ удивил его. Вероятно, он хотел услышать опровержение этого утверждения, лишь бы не сталкиваться с последствиями. Но ему не о чем было переживать. Как бы сильно мне не хотелось наладить с ним и Эмилио связь, я знала, что это никогда не произойдет. План мести, который я вынашивала годами, никогда не включал в себя душевных разговоров. Только казнь пятерых людей.

– Что ты хочешь узнать? – спросила я, не выдерживая возникшей тишины.

– Угго действительно думает, что ты мертва?

– У него нет причин думать иначе.

– А остров? Профессор? Опыты, которые они проводили над тобой?

– В глазах Профессора я – Сокол.

Армандо поерзал на месте, и это движение вышло каким-то нервным, словно он с трудом держал себя в руках.

– Ты была на свадьбе, – наконец-то сказал Армандо, – ты сидела с ним за одним столом.

Меня удивило, что он не упоминал Вэнну. Я склонила голову, чувствуя исходившую от него угрозу. Это заставило меня распрямить плечи и упрямо посмотреть в его глаза. Меня сбивало с толку равнодушие, но не ненависть. Ненависть была топливом для моей ярости.

– Да.

– Почему ты не убила его? – в его голосе прозвучало тихое возмущение. Моя бровь приподнялась, но выражение лица осталось настороженным. Либо Армандо вел двойную игру, либо действительно желал смерти Угго. Я не знала, какой из этих двух вариантов нравился мне больше.

– Потому что еще не пришло время.

Армандо тяжело вздохнул и прислонился головой к стене, смотря в потолок. Он терял терпение. Его пальцы подрагивали, кадык дернулся, а не шее проступили вены.

– Чем дольше я здесь, тем сильнее он издевается над ней.

Над мамой.

Тот факт, что он отказывался упоминать ее в нужном ключе, заставил мое сердце сжаться. Я до крови прикусила себе язык, стараясь контролировать эмоции. Но Армандо уже ушел в собственные мысли, так что его не сильно заботило, какую боль причиняли мне его слова.

– Мы можем заключить сделку, – внезапно предложил он, – ты хочешь убить Угго? Я помогу тебе в этом, но взамен попрошу защиту.

– Эмилио не займет должность Капо, – предупредила я, – это право принадлежит Энзо.

– Мы оба знаем, кому действительно принадлежит это право. Ты – законнорожденная дочь Угго. Энзо – бастард. Солдаты не будут подчиняться ему.

– Как и мне. Но я не собираюсь давать им выбор. Либо Энзо, либо я уничтожу весь клан и избавлю Америку от мафии.

– Ты способна сделать это? – теперь в его голосе звучало любопытство. – Способна справиться с настоящими солдатами Угго?

Способ убить солдат Угго и Профессора наверняка был в моей голове. Либо же об этом знали Тим и Тея. Но Армандо не должен был знать, что моя память напоминала дуршлаг. Он хотел сделки – я собиралась предложить ее.

– Вопрос времени.

Армандо отвернулся, о чем-то размышляя. Я бросила взгляд на Рэя, зная, что его непоколебимость придаст мне сил. Он коротко кивнул и снова уставился на Армандо, не доверяя ему.

– Хорошо.

– Хорошо? – переспросила я. – С чем именно ты соглашаешься?

– С твоими условиями. Но я должен вернуться домой. Я должен защитить ее.

– Вэнну.

Ее имя повисло воздухе, накаляя его. Капельки пота скатились по шее, но я не двигалась и даже не моргала. Черты лица Армандо заострились, а в глазах вспыхнуло незнакомое пламя.

– Я должен рассказать ей о тебе.

– Нет.

Мелкие покалывания пробежали по позвоночнику. Перед глазами потемнело, и мне пришлось моргнуть, чтобы прогнать пелену. Мои зубы скрипнули от того, как сильно я сжала челюсть.

– Алесс…

– Меня зовут Алекс, – я грубо перебила его, ставя точку на этой теме.

Мое настоящее имя давно было похоронено, и пока что я не собиралась его воскрешать.

– Она продолжает оплакивать тебя, – с нажимом сказал Армандо, склоняясь ко мне. Позади меня раздался шорох, и я точно знала, что это Рэй приблизился к нам. – Ты не имеешь права так поступать с ней.

Я поднялась, но не сводила с него глаз.

– Только я его и имею.

– Она обязана узнать! – не унимался Армандо, разрезая ленты моего контроля. – Мы не договорили, Алессия!

Я стремительно покинула подвал, но имя продолжало набатом стучать в голове. Меня ни столько вывел из себя разговор с Армандо, сколько понимание, что Энзо подписал ему приговор, раскрыв правду. Мы не могли рисковать. Мы не могли отпустить его, пока он разбрасывается моим именем направо и налево.

Рэй и Энзо последовали за мной, а Тима и Тею вернули в подвал.

– С ним можно договориться, – примирительно сказал Энзо, и впервые я не поверила ему.

– Ты не можешь быть уверен.

Энзо притянул меня к себе и обнял. Напряжение не покидало тело, а в ушах продолжало звучать имя, терзая мое израненное сердце.

– Мы оба знаем, что ты сможешь расположить его к себе, – тихо заговорил Энзо, чтобы остальные не услышали, – посмотри, что ты сделала с Рэем.

Румянец обжег мои щеки. Хорошо, что Энзо не видел мое лицо, иначе бы расхохотался.

– Я попробую, – выдохнула я и отступила.

***

Я знала, как все отнесутся к моему предложению пригласить пленников на обед, и все равно настояла на этом, потому что хотела показать Тиму и Теи свободную жизнь. Вне острова.

Вне приказов Профессора.

Мы спустились в подвал и обнаружили их… спящими.

– Подъем, – строгим голосом сказал Минхо.

– Доброе утречко, – пропела Тея и громко зевнула, – ты пришел, чтобы взять меня с собой в душ?

– Нет.

Армандо не разбудил их разговор. Вернее, он притворялся, что спал. Под сомкнутыми веками глаза двигались с такой скоростью, словно участвовали в гонке. Я нахмурилась, а Рэй не выдержал и обратился к нему:

– Что, по-твоему, ты делаешь?

– Выжидаю момент, чтобы сбежать? – не открывая глаз, то ли спросил, то ли сказал он.

– Из дома, где живут суперсолдаты?

– Вдруг, я бегаю быстрее.

– Сомневаюсь.

Он расстегнул цепь и, удивив меня, протянул ему руку. Армандо демонстративно отказался от помощи и, кряхтя, поднялся сам. Его взгляд полоснул по мне, но я не стушевалась.

– Гордость не позволила? – лениво уточнил Рэй.

– А ведь когда-то мы платили вам деньги, – заметил Армандо, взъерошив волосы, – неплохие были времена. Скучаю по ним.

– По чему именно?

– Мягкая кровать, вкусный завтрак, вечеринки.

Это не должно было меня задеть и все же, не выдержав, я отвернулась. Армандо позади меня тяжело вздохнул. Видимо, он и сам понял, в каких кардинально разных условиях мы росли.

– То есть, мне можно пойти в душ, а тебе со мной пойти нельзя? – тем временем возмущалась Тея.

Ее палец врезался в грудь Минхо. На фоне него она была крохотной: ниже на голову, меньше в полтора раза. Но, казалось, Тею ничего не смущало.

– Зачем мне идти с тобой в душ? – невозмутимо спросил Минхо.

Тея с таким видом развела руками, что я с трудом сдержала смех. Я догадывалась, что с учетом ее предпочтений, Минхо ни в коем случае нельзя было подпускать к ней. Она не успокоится, пока не вытрясет из него все эмоции.

Я бросила взгляд на Тима, который хихикал на пару с Биллом. Когда они поняли, что я смотрю на них, то одновременно поджали губы.