– Помимо очевидного? Мне нужна помощь, – настаивала Тея.

– С чем?

– Потереть спинку.

– Воспользуйся руками. У тебя их как раз две.

С этими словами он развернулся и вышел. Тея зарычала и поплелась за ним.

– Трахни его мозги, Тея! – воскликнул Тим и вскинул кулак. Поняв, что остался один, резко поспешил за ней. – Только меня подожди!

– Представляете, она действительно вот такая, – удивленно сказал Армандо, смотря то на Рэя, то на Билла.

Мое присутствие он демонстративно игнорировал.

Наверное, в глубине души я догадывалась, что, когда правда раскроется, его отношение ко мне будет именно таким. Несмотря на общую кровь, мы были друг другу никем. Просто два незнакомца, связанные одной фамилией. Вернее, я для него являлась незнакомцем. О жизни Армандо мне многое было известно.

Как только мы оказались в гостиной, воздух едва не раскололся от возникшего напряжение. Джекс тут же поднялся, бросая взгляд то на меня, то на Рэя. Пэйдж застыла и даже не донесла тарелку до стола. Броуди что-то уронил и громко выругался. Только Тара одарила гостей натянутой улыбкой.

Прежде чем сесть за стол, мы отправили троицу в душ. Пэйдж направилась за Теей и взяла с собой три ножа и два пистолета. Билл вызвался стать тенью Тима. Тот обрадовался, потому что боялся, что его надзирателем станет Тара. С Армандо же все было гораздо проще: он мог сходить без охраны.

– В смысле? – недоумевал он. – А если я что-нибудь сделаю?

– Повесишься? – спросил Броуди с ухмылкой.

– Сбегу.

– Ну, попробуй.

Армандо теперь выглядел оскорбленным и отказывался подниматься на второй этаж. Он демонстративно сложил руки на груди и выжидательно смотрел на Броуди.

– Что? – не выдержал Броуди, озадачено переводя взгляд.

– Кто-то должен охранять дверь, если я что-нибудь выкину.

– Давай, – угроза сочилась в голосе Джекса, – я устал искать повод.

– Придурок.

– А вот и он.

Броуди не дал Джексу приблизиться к Армандо. Я бросила растерянный взгляд на Рэя, который почему-то улыбался.

– Это будет сложнее, чем я думала, – пробормотала я.

Он склонился ко мне и прошептал:

– Ты даже не представляешь, насколько.

– Почему ты веселишься? – взяв тарелки, спросила я.

Рэй пожал плечами, но на его щеках возник легкий румянец. Я никогда не видела его настолько расслабленным рядом с Соколами, особенно когда речь шла о совместных приемах пищи. Он ненавидел их, а сейчас, казалось, наслаждался. Это осознание согрело мое сердце.

Когда Тим, Тея и Армандо вернулись, мы сели за стол. Джекса пришлось посадить между Броуди и Тарой, но это не помешало ему метать взглядом ножи в сторону Тима, который оказался напротив. На Тею, напротив, он совершенно не обращал внимания, хотя в отличии от Тима именно она сейчас без умолку болтала. Наверное, потому, что стала назойливой фанаткой Минхо.

– То есть, даже когда ты счастлив, не будешь прыгать на месте и визжать?

Минхо стиснул челюсть, смотря прямо перед собой.

– А если грустишь, то наедине с собой не пустишь скупую слезу? – не унималась Тея, со странной смесью восторга и обожания смотря на него. – Да ты псих.

– Кто бы говорил, – пробормотала Пэйдж, отодвигаясь от Армандо, который занял стул рядом с ней.

– Звание главного психа у тебя, бабочка, – усмехнулся он, закидывая руку на спинку ее стула. Билл моментально напрягся и толкнул его в бок.

– Друг, лимит времени твоей неприкосновенности может истечь в любую секунду.

– Что означает, – вмешалась Тара, – мы можем надрать тебе задницу.

Тим начал активно кивать, словно заочно причислил себя к Соколам. Это вызвало у меня улыбку и странную тоску. Я не знала, что делать ни с ним, ни с Теей. Если во мне не осталось сыворотки и чипа, то в них – да. И то, что они представляли собой угрозу, понимали все. Однако Тим и Тея были нашим единственным ключом к Профессору. Их воспоминания об острове, о сыворотке и другой информации, были свежи, только спрятаны под приказами. Осталось выяснить, как пройти сквозь них, чтобы добраться до правды.

– От черешни держись подальше. Она одержима чужими глазами.

– Меня зовут Тара.

– Ага, я помню.

Между Тимом и Тарой витало странное напряжение. Я не понимала, боялся ли ее Тим или же таким образом проявлял любопытство. Но то, как он при любом удобном случае поглядывал на нее, не скрылось от меня. Броуди все это время хихикал, не забывая толкать Рэя в бок, будто он не сидел за столом и не наблюдал за этой странной картиной.

– Я сломаю твой локоть, если ты не прекратишь, – рявкнул он, уворачиваясь от очередного удара.

– Оливки будешь? – невинно спросил Броуди, подмигнув мне.

Рэй закатил глаза и положил руку мне на бедро. Еда не привлекала меня так сильно, как шум за столом. Я безумно соскучилась по этой атмосфере. По ссорам по поводу и без. По смеху, по звуку их голоса и по каждому из них. В глазах защипало, но впервые это были слезы радости. Я не нуждалась в другой семье. У меня была та, которую я безумно любила.

– Это что, лук?! – Армандо поднял вилку на уровень глаз и придирчиво всмотрелся в порцию. – Фу.

Я неосознанно протянула ему свою тарелку.

– Здесь нет лука.

Гнетущая тишина воцарилась за столом. Наши глаза встретились. Армандо поджал губы, недоверчиво смотря на меня, будто я предлагала ему не еду, а бомбу. Острые осколки врезались в мою грудь, добираясь до сердца. Я сохранила выражение лица невозмутимым. Наконец-то, он забрал ее и передал мне свою. Кто-то издал тяжелый вздох, но я уже убирала лук в сторону, чувствуя на себе пристальный взгляд Армандо. Рэй забрал у меня тарелку и сам начал его выковыривать. Я же налила себе кофе. Все вернулись к еде, и только Тея тыкала пальцем в щеку Минхо, доводя его до исступления.

– Поразительно, – восхищенно произнесла она, – вот это сила воли.

Но когда она снова протянула палец, Минхо перехватил его и наконец-то одарил Тею вниманием.

– У тебя есть десять минут, чтобы поесть. После я отведу тебя в подвал.

– А если я не доем?

– Останешься голодной.

Она хихикнула и переключилась на меня. Рэй к тому моменту убрал весь лук.

– Ты обещала мне красивые платья. Когда мы поедем по магазинам?

– Когда ты раскроешь все секреты Профессора. Ты сказала, что это не единственный остров.

– Это ложь, – вмешался Армандо и отложил вилку, – больше островов нет.

Я не смотрела в его сторону. Не так много информации сохранилось в голове, но то, что островов не один – да. Тея поджала губы и повела подбородком.

– Ты знаешь правила, «Проект А», – не своим голосом сказала она, – я всего лишь выполняю приказ.

– Да вы не серьезно, – возмущался Армандо, но Рэй, Броуди и Билл шикнули на него.

– Тея, куда девают перерабатываемые отходы? – мягко спросила я.

Ее голубые глаза вспыхнули, а улыбка расцвела на губах.

– Перенаправляют в другое место, – ответила она, – дают им шанс на лучшую жизнь.

Армандо хотел что-то сказать, но я вскинула руку, удерживая взгляд Теи. Мне нужно было обойти приказ Профессора и выведать информацию.

– А как отходам добраться до другого места?

– С помощью…, – Тея замялась и моргнула, – это можно сделать с помощью…

Она начала тереть лицо и низко рычать. Минхо сразу же перешел в боевую готовность, как и Пэйдж, которая вытащила пистолет.

– Не стрелять, – твердо приказала я, – Тея, какие два вида отходов существуют?

– Перерабатываемые и неперерабатываемые.

– К каким относитесь вы с Тимом?

– Ко вторым.

– А я?

– К первым.

Я прерывисто выдохнула, чувствуя себя так, будто ходила по минному полю.

– Что обо мне говорила Далия? – тихо, но четко проговорила я.

– Что ты отправишься в другое место. Туда, куда мне и Тиму путь закрыт.

– Это место похоже на то, где нас держали?

Губы Теи приоткрылись, но звука не последовало. Я всматривалась в ее глаза, в поисках ответа. Знала, что Тея считалась «бракованной» и выполняла приказы не так, как хотелось бы Профессору.

У меня не осталось вариантов, кроме как скормить ей ложь.

– Почему Далия спрашивала у меня, есть ли у меня морская болезнь?

Грудь Теи тяжело вздымалась. Ее голова медленно качнулась: верх-вниз.

– Потому что на другой остров можно попасть с помощью подводной лодки, – вынесла вердикт я.

Лицо Теи покраснело, глаза налились кровью, а по вискам скатилось несколько капель пота. Я знала, что приказы Профессора терзали ее разум. Заставляли делать то, чего она не хотела.

– Когда я наберусь сил, то съезжу в город и куплю тебе много платьев, а Тиму – настольные игры, хорошо?

Из глаз Теи потекли слезы.

– Верни меня в подвал, «Проект А». Верни, пока я не совершила ошибку, – прошептала Тея.

Минхо тут же схватил ее и понес в подвал. Рэй отодвинул мой стул настолько, что стол оказался в паре метров от меня. Тим озадаченно переводил взгляд, а после поднялся. Взяв тарелку Теи и свою, он добровольно направился в подвал.

Тара тоже встала и пошла следом за ним. Я не успела перевести дыхание, как Рэй внезапно спросил у Армандо:

– Куда вывезли оборудование из «Плазы»?

– На остров.

– Солдат указал на Кристал-Лейк, но мы ничего там не нашли.

Армандо, не отводя взгляда, качнул головой.

– Мы знали, что вы вернулись в Америку. И знали, что вы убили солдата.

– Это правда, – подтвердила я, – они знали обо всем, начиная с перехода границы. По крайней мере, так говорил Профессор.

Армандо кивнул.

– Я не в курсе всего. Меня не нагружали этими заботами.

– Интересно, почему, – передразнила Пэйдж, но Армандо впервые выглядел серьезным.

– Потому что есть Эмилио. Меня в расчет никогда не брали.

Я сжала чашку с такой силой, что она треснула. Осколки вонзились в мою ладонь, капли крови скатились по запястью, оставляя следы на толстовке. Мой пульс замедлился. Я смотрела на кровь и не сразу поняла, что Рэй протягивает мне руку.

– Пойдем, птичка, вытащим осколки, – спокойно сказал он, вырывая из транса.

Я поднялась и направилась за ним.

Боль пульсировала в руке и воскрешала воспоминания, которые я бы хотела забыть. Когда мы скрылись в ванной комнате, паника подкатила к горлу, а страх вцепился в тело, обнажая старые раны.

– Больно, – тихо сказала я и моргнула, – мне нужно ввести сыворотку.

Рэй аккуратно вытаскивал осколки и придирчиво осматривал порезы. Рана была неглубокой, так что не имело смысла ее зашивать. Но интересовало меня не это, а то, что Рэй упорно избегал моего взгляда.

– Что ты скрываешь от меня?

Я видела, что он хотел избежать этого разговора, но мы оба знали, что я не успокоюсь, пока не выясню правду.

– Твой организм в критическом состоянии, – признался он, – Анна и Реджина думают, что ты не переживешь ввод сыворотки.

– Но они не уверены в этом? – надежда звенела в моем голосе.

Рэй облизнул губы, взглядом умоляя меня прекратить это допрос. Он обработал рану, забинтовал руку, оттягивая время.

– Нет никакой гарантии. Не будет возможности переиграть, если все пойдет не по плану.

– О, – только и сказала я.

Его слова ранили в самое сердце, которое теперь кровоточило гораздо сильнее, чем ладонь. Я задумчиво прикусила губу, пытаясь понять, что делать дальше. Осталось не так много вариантов, к которым мы могли прибегнуть.

– Мне нужно продолжить сеансы с Минхо и привести себя в порядок.

– Алекс, мы не будем сейчас это обсуждать.

– Давай, командир, это тот самый момент, когда я тренируюсь под твоим контролем.

– Не переводи тему.

Я улыбнулась и приподнялась на носочки, сокращая между нашими лицам расстояние.

– Я не предлагаю дважды. Соглашайся или же я буду тренироваться с Минхо.