– Ты мне не отец! – внезапно снова взорвался брат. – Где ты был все эти годы, где? Отсиживался в этом мирке словно трус, без своего меча ни на что не способный? В то время как мать была заточена в мире смерти, а брат оставил этот мир и жил со мной в человеческом. Что ты сделал, чтобы помочь нам? Что ты сделал, чтобы спасти меня? Дай угадаю, НИЧЕГО.

– Да как ты смеешь! – он резко ринулся на Дастиана, тут уже я встал между ними.

Холодно, без капли эмоций, глядя в отцовские глаза, горящие словно алое пламя, произнёс:

– Довольно. Отец, Дастиан имеет право злиться на тебя, как и ты на него. Но это не отменяет того, что вы отец и сын, к тому же вы безумно похожи. Начиная от цвета глаз, заканчивая неуправляемой силой и своенравным характером.

Матушка, не в силах сдерживать смех, улыбнулась.

– В этом ты полностью прав, родной. Спокойствием и умом я, увы, одарила только тебя. Давайте не будем горячиться, а попытаемся для начала спокойно поговорить.

Мы вновь рассадили их по разным сторонам. Налив по бокалам эфирного напитка, мы вновь попытались наладить диалог. Я решил начать первым и узнать важную деталь.

– Отец, если я не ошибаюсь, в молодости, когда твоя сила достигла пика, ты тоже не мог её подчинить, ведь так? Поэтому ты разделил её и половину мощи вложил в Адамаск?

– Именно. Мощь моей силы была слишком великой и разрушительной. В один прекрасный день я понял: если я не запечатаю её в свой меч, то рискую тем, что моя же собственная сила меня и уничтожит. То же самое произойдёт и с тобой, Дастиан. – Он тыкнул пальцем на брата. – Она уже не поддаётся твоему контролю и только продолжит расти. Пока со временем не станет разрушать тебя изнутри, поглощая уже собственную материю.

– Контер? – брат перевёл на меня вопросительный взгляд.

– Он говорит правду. Если ты не сможешь обуздать свою мощь, то мы будем разделять силу, и половину вложим в косу. Тогда ты уже не будешь опасен для общества, – усмехнулся он.

Видя, что за искорки с рыжими хвостами бегают в его глазах, я моментально всё понял.

– Тогда чего мы ждём, печатай, – подскочил Дастиан.

Матушка была права: умом он у меня не отличается, как и дальновидностью. Однажды отец уже совершил такую ошибку. Это стоило ему семьи и власти. Если бы он не разделил свою мощь, Дионисий бы не смог манипулировать отцом. Ведь именно из-за кражи Адамаска он победил Максимиллиана на поединке богов и получил полноправную власть над богами. Что если история повторится, и светлые или кто-либо ещё украдёт косу Дастиана и тем самым лишит его половины силы? А ведь это может быть фатально в какой-нибудь решающей схватке. По-хорошему ему, как и мне, надо просто обрести контроль, подчинить её себе. Ведь я же унаследовал ту же силу, что течёт по венам отца. Однако я не делал разделения, всегда думал, что дар матери будет более спокойным. В итоге с характером брата даже спокойная сила превратилась в бурную и разрушающую реку, что невозможно обуздать.

– Вылитый Максимильян, – констатировала Кайла, – куда ты спешишь? Никуда она от тебя не денется, дождётся. Сначала хотя бы попытайся обуздать свою мощь, если уж не получится, тогда и разделим. Это мы всегда успеем.

Брат хотел возразить, но я достал из кармана письмо, которое передала мне тень, оставленная в доме лисы.

– Беги, читай, а мы пока тут ещё немного поболтаем.

Я даже не заметил, как брат оказался около меня, забрал письмо и словно тёмный вихрь исчез в недрах коридора. Мама недовольно опустила глаза. Да, да, я тоже не особо рад его избраннице, но что поделать.

– А мне так можно? – засмеялся Максимиллиан.

– Отец, – недовольно рявкнул я.

– Шучу, шучу. Ну а если серьёзно, мы можем сейчас обсудить твоё будущее?

– Говори.

– За то, что ты вернул мне меч и восстановил баланс мира, я хотел бы предложить тебе место в совете. Что скажешь?

– Я подумаю.

– Какие мы гордые, Контер. Что не так? Чем не угодил? Ты же этого хотел? – Да, всё так, отец, просто я устал. Мне нужно немного времени, чтобы привести дела в порядок. К тому же ты мне уже дал поручение. Лучше скажи, какие данные имеются.

– В мире смерти хранились лучшие экземпляры светлой божественной материи, созданные Дионом, так же и мои. Кайла проводила эксперименты над ними и создала сверхматерию, объединив оба вида в нечто бесконечное. Этот образец был уникальным, но противоестественным. На совете было принято решение уничтожить его, но я поступил иначе, желая насолить Дионисию, и спрятал под семью печатями. Так вот, совсем недавно он пропал, цербер, что охранял сундук, мёртв, печати сняты.

– Хм, как интересно.

– Найди эту материю и уничтожь, пока совет не узнал об этом.

– Отец, вот скажи мне, почему ты решил оставить мироправление на том же уровне?

– Потому что, сын, я хоть и являюсь теперь верховным по силе, помимо меня есть много других сильных богов. Если каждый из них будет пытаться сместить меня вместо того, чтобы заниматься мировым порядком, вселенная просто рухнет, понимаешь. А так соблюдается баланс, у каждого своя зона ответственности, как и власти.

– То есть тебя устраивает, что если все восемь богов проголосуют единогласно против твоего какого-либо решения, ты его не примешь, верно? – Я тоже могу ошибаться, как ты видишь, Контер, и к чему приводят такие последствия.

– Ладно, я понял, это бесполезно.

– Не переживай, скоро вы с братом займёте там свои почётные места, и мнения большинства всегда будет на моей стороне.

– Наивный, – усмехнулся я.

– Не ёрничай, завтра вместе с Дастианом приходите во дворец. Будет первое собрание нового совета, хочу, чтобы вы приняли участие.

– Ладно, а теперь…

– Понял, понял, задержался, ухожу.

На моё удивление он и правда это сделал. Покачав головой, призвал тень:

– Докладывай.

Выслушав все, что произошло во время моего отсутствия в мире лис, приказал тени вернуться обратно. Изабелла, как не вовремя ты выросла, побыла бы ты ещё младенцем – было бы все гораздо проще. Ладно, не буду терять время.

– Дастиан, заканчивай миловаться с письмом и подойди ко мне.

На удивление, брат быстро вернулся.

– Когда я смогу ее забрать?

– У нас есть проблема поважнее – твоя земная мать.

– А что с ней не так? Истерит и плачет, что ты ушёл? Ну, так это ее естественное состояние.

– Материя, из которой сделано ее тело, – совет приказал уничтожить.

– Да пошли они к черту, я сам их всех уничтожу, пусть только пальцем ее тронут!

– Угомонись и сядь. В данный момент она уже не младенец, а пятнадцатилетняя девушка. Я, сделав кое-какие манипуляции, обернул ее лисицей.

– Серьёзно?

– Да. Пока я не изучу все нюансы ее нового сосуда, который по природе своей противоестественный, – на что эта материя способна и какую силу обретёт с восемнадцатилетием Белла, – никто не должен знать, где она. Если бы не моя дорогая матушка, я бы сам отдал приказ уничтожить этот эксперимент. Но она меня переиграла.

– Значит, вы оба засунули душу моей матери в черти что?

– Твоя родная мать – Кайла, Дастиан, и это был на тот момент единственный способ спасти Изабеллу.

– Они обе мне родные, я их не разделяю.

– Я помню твои заморочки, но не об этом сейчас. Как только твой амулет будет готов, ты отправишься в мир лис. Увидишь свою любимую шубу и будешь присматривать за Беллой. Пока я не разберусь со всем.

– Какой амулет? Ты что-то смог придумать?

– Да, амулет будет сдерживать твою силу. Подробнее объясню, как будет готов.

– Ладно, план хороший, но меня смущает один момент.

– Какой?

– Кайла помешана на нас, если она узнает, что я не в чертоге богов, у нее может случиться очередной приступ.

– За это не волнуйся, я буду сообщать тебе о всех запланированных встречах с ними. Ты будешь возвращаться к этому времени. Все знают, что ты живёшь со мной, в свободное время ты тренируешь свою силу, чтобы поскорее вернуть себе прислужницу.

– Они знают об Эмбер?

– Мама знает, а значит, и отец в курсе. Сразу скажу, в восторге они не будут, но примут ее в любом случае, если ты этого захочешь. Ведь ты же у нас жертва, – усмехнулся я.

Дастиана аж передёрнуло, мне показалось, что его желание наброситься на меня с кулаками сейчас победит.

– Я пошутил, не горячись, и так пол дома мне разломал.

Хлопнув в ладоши, перед нами явилась главная тень моего дома.

– Ферст, покажи Дастиану, где находится материя созидания. Покажи ему, как восстанавливать утраченное, а мне пора заняться делами.

– Брат, подожди.

– Что, боишься не потянешь мой разрушитель?

– Ты в мир лис?

– Да, а что, ты его тоже сломать хочешь?

– Ну хватит уже, передашь кое-что Эмбер.

– Как вы мне надоели, я что, вам почтовый голубь? Ладно, давай, неси свои сопли, – скривился я.

Дастиан открыл портал и исчез. Только не это… куда ты пошёл, ходячая катастрофа. Не став себя накручивать ещё больше, принялся создавать комнату для брата. Выйдя из широкой гостиной, выставил руки вперёд и сделал лестницу наверх. Материализовал четыре комнаты, полностью скопированных с Бевейла: спальню Беллы, Дастиана и мою, а четвёртой сделал ванну. Если шерстяной мешок будет здесь жить, ей она понадобится, так как её тело отличается от нашего и состоит из других частиц. К этому времени вернулся Дастиан, держа в руках череп.

– Ух ты, тут появился второй этаж?

– Твоя комната там же, где и была, точная копия, как ты и просил. Только без костей и черепушек. Если они тебе очень нужны, попросишь Кайлу, она принесёт с Бевейла.

– Уже принесла, всё в замке, в моей детской. Пока тебя не будет, я перенесу их сюда.

– А дом восстанавливать кто будет?

– У тебя лучше выходит, брат, поверь, – подмигнул мне мой разрушитель. – Вот, передай Эмбер!

– Череп с надписью «Люблю»… так, стой, он что, лисий? Ты что, серьёзно? Дастиан? Только не говори мне, что это череп её отца!

– Ну да, я говорил ей, что подарю, а что не так-то?

Нервно выдохнув, сообщил:

– Дастиан, я знаю, что ты очень лису любишь, но это перебор. Я не хотел говорить тебе, но придётся. Твою лису выгнали из стаи, мать отреклась от неё. Её и так все ненавидят, не хватало ещё и черепа отца от тебя. Ей и так все твердят, что она предала лис и полюбила убийцу.

– Да как они смеют! – взъерепенился мой принц.

– Я с них со всех шкуру спущу!

– Стоять, – схватил его за руку.

– Ты забыл, что тебе без амулета нельзя туда ступать.

– С ней всё в порядке, она сейчас в собственном доме. Там Ушастый, Оттер и даже моя тень, что смотрит за ними. Ей ничего не угрожает, ну, кроме истерик Изабеллы, естественно, – злость Дастиана начала потихоньку утихать.

– Если ты хочешь подарить ей череп, то дари золотой, что из человеческих костей сделан, с рубинами в глазницах, твой любимый.

Брат на мгновение задумался. Надеюсь, его мыслительный процесс приведёт к чему-то адекватному. Не хватало мне ещё сейчас проблем с лисой и черепом её папаши. Они же суицидники, чёрт возьми, мало ли, окончательно из ума выйдет. Внезапно Дастиан стал раздеваться, снял плащ, а затем свою рубашку и протянул её мне.

– Передай, и ещё… – брат взмахнул рукой, аккуратно перебирая пальцами, в его ладонях появилась утончённая чёрная роза.

– Не припомню, чтобы я учил тебя этому.

– Мама Кайла, когда приходила ко мне, так делала, когда я был маленький. Я заинтересовался, она рассказала, вот, впервые повторил.

– Ничего не могу сказать, удивил. Ладно, давай сюда, я и так задержался уже.

Взяв благоухающую розу, рубашку и корзину с уже взрослыми бутылками эфира, отправился прямиком в дом лис. Перемещение оказалось молниеносным, и вот я стою в гостиной лисьего дома. Эмбер заметила меня, как и склонившийся в поклоне Оттер.

– Ты передал письмо? – бросив на меня волнующийся взгляд, спросила она.

– Эмбер, разве так можно? Добро пожаловать, господин Контер.

Не обратив на него никакого внимания, сообщил лисе: