– Вижу наблюдательный пост. Уберите оружие. Говорить буду я… – Высоцкая выдохнула. – Греки, значит…

Осталось узнать, не попытаются ли нас убить… уже устал от похода. Надо придумывать метод открытия порталов наружу из Осколков.

* * *

Прошедшей ночью в Пскове, Покровское

Очередная майская ночь выдалась дождливой. О пропаже двух групп в Осколках пока не сообщалось. Чёрным Крыльям было просто нечего сказать: вроде бы видели какого-то монстра, а разлом в Тихий Лес исчез.

Покушение? Возможно, но доказательств нет. И раньше времени панику среди родов не поднимали. Тем более пропали не члены дальних ветвей или выходцы из низшей аристократии, а цвет Пскова!

Елена Покровская засиделась допоздна, готовясь как-нибудь помочь брату и роду в целом в бизнесе. Слуги, включая ночного охранника, спали.

Никто не заметил, как снизу поднялся специальный вингбайк с полем невидимости и сокрытием. Лазутчики облетели поместье – нашли слабое место в охранном периметре и легко проникли на территорию.

Всего три человека, с трудом поместившиеся на аппарате. Все в специальных лёгких костюмах, повышающих скрытность – совершенно чёрных. В такой дождь им достаточно было присесть в тени освещения, чтобы стать полностью невидимыми. Впрочем, они все имели навык оптического камуфляжа. Хотя под дождём он сбоил.

Бдящие в сторожках бойцы могли бы заметить. Вот только никого не было.

Вингбайк оставили висеть в невидимости у края острова, на всякий случай пристегнув его магнитным тросом к стойке ограды. Гибкие атлетичные фигуры помогали двигаться тихо, ловко и быстро, прошмыгнув через двор словно призраки.

Устраивать несанкционированную войну в районе поместий было ужасной идеей. Но проникнуть через такую дырявую защиту – раз плюнуть.

Сканеры легко определяли наличие людей. Специальное оборудование помогло бесшумно вскрыть плохо защищённое от взлома окно.

Лидер наёмной группы с недвусмысленным именем «Фантомы» был несказанно счастлив подвернувшемуся заказу. Цель кажется крупной, но это лишь видимость. А им нужно всего лишь вскрыть хранилище. Причём ключ от него – спящая в своей комнате не закончившая обучение девчонка. На весь летающий камень есть один престарелый одарённый, который не мог один следить круглые сутки.

Хозяина дома нет. А дождливая ночь минимизировала шанс обнаружения. А всё остальное, что они унесут, разрешили забрать себе! Да, будет перегруз – двоим придётся самим выбираться с территории. Но это задача ещё более плёвая.

Легко скрыться от людей такого уровня. Но в этот раз поместье оберегал фрагмент существа, которое в полной силе могло сжечь Псков дотла. Им двигал разум стража, сплетённый мастером такого уровня, что аналогичный на Земле за одну небольшую работу запросил бы несколько миллионов. Разумеется, без учёта ресурсов.

Никаких осечек: курьеры, обслуживающий персонал, друзья хозяев – он распознавал их автономно. Скрытникам он давал шанс. А потом дождался момента, когда убегать будет поздно.

Клубок из переплетённых световых жгутов вынырнул из реальности слишком быстро. Почти влезший в окно взломщик увидел лишь вспышку света, погашенную визором маски. В последнее мгновение он боковым зрением разглядел, что световой жгут пронзил его сбоку насквозь, изжарив грудь изнутри.

Уже собиравшийся забраться следом лидер Фантомов успел лишь испуганно крякнуть и начать запуск покрова, как луч света пронзил его ключицу. Плотный костюм раздуло – вырвавшийся чёрный дым, смешанный с паром, сорвал маску с лица мертвеца.

– Конструкт! – уже в пустоту крикнул третий и бросился бежать так быстро, как никогда.

Дух-страж уже выплеснул много силы и промедлил, при этом следуя за последней целью. Мерцающая фигура начала прыгать из стороны в сторону, создавая ложные приманки. Дух купился на нескольких, щиты лазутчика приняли пару ударов. Он уже прыгал вниз, в пропасть, как последняя атака обожгла его в основание шеи, поджарив позвоночник.

В поместье звучала тревога, поднятая из-за неожиданных магических вспышек. Но стражу было всё равно. Он просто исчез, вернувшись к своему вместилищу в сейфе, где лежал изрядно померкший белый булыжник. Тимур в одной ночной пижаме выскочил на улицу, держа в руке тонкий клинок, объятый ветровыми потоками.

Спустя ещё два десятка секунд выбежала Елена и взвизгнула, увидев убитых. Растерянный дворецкий вызвал полицию, а затем они отправились смотреть записи с камер. Случайно отправив досыпать ночного охранника подзатыльником.

– Елена Николаевна… что это такое? – почти шёпотом спросил дворецкий, увидев белого светлячка.

– Магический охранный конструкт… где-то класса А. Видимо брат… поставил.

– И не сказал?

Елена поджала губы, не зная, что ответить. А затем вспомнила про то, что брат ходил в хранилище и помчалась туда. Тимуру пришлось идти встречать уже прибывших полицейских. У Лены же подкосились ноги от осознания, ЧТО за существо охраняет их дом.

Сегодня оно их спасло, но… Романовы не видели перспектив в том камне, а Андрей взял и сделал из него стража.

Её голос дрожал, она облокотилась на прохладную стену.

– Братик… как вернёшься, ответишь на все вопросы.

Глава 5. Главное казаться светлым рыцарем

Я сидел в мягком кресле с подставкой для ног наслаждаясь букетом ощущений. Встроенный массаж спины, приятное послевкусие превосходного вина, отличная ткань нейтрального делового костюма и щебетание двух красивых девушек, думающих, что я их не понимаю.

Моё всезнание языков работало так, что мне любой язык казался родным.

А я всего лишь крутил осколок бирюзы и жалел, чтобы мы не прихватили столько, сколько могли поднять. В итоге вышли с хорошим запасом топлива.

– Только посмотри, какой тонкий контроль! У меня отец не может так искусно управлять силой! А какая она красивая!

– Да что ты заладила про магию! Смотри какой профиль! А эти серые глаза! Мне казалось все русские – суровые северные варвары. А он… как думаешь, отец разрешит мне выйти за него?

– Тебе вряд ли! Его род недавно пережил войну, а твоему папаше нужно всё здесь и сейчас. Вот мой обязательно увидит потенциал! Я тут расспрашивала о нём у его друга – так он убил феникса одним ударом! Неспроста он вышел у нас! Его послала нам Судьба, чтобы он сбежал из дикого края!

И всё в таком духе. Кстати, их упоминание Айлин в таком ключе никак не смущало. Дочки дипломатов, полетевших с нами и правда хороши собой, даже очень. Думается мне, хотят найти политический брак повыгоднее, так что надо быть готовым держать оборону.

А вообще мне в Греции понравилось – тепло, множество живописных островов, монументальная архитектура, дышащая историей. Жаль, страна слабовата на фоне огромной империи. А ещё летом слишком жарко как на мой вкус. Одно дело погреться на пляже, другое – работать в такой атмосфере.

Приняли нас как гостей – быстро связались по дипломатическим каналам и отправили специальным рейсом в Псков. Ничего из вещей не отняли, доспехи ехали в багажном отделении. Учитывая, что я вряд ли к ним ещё прикоснусь, хорошо, что я успел забрать «стекляшку» и убедиться в отсутствии каких-либо записей тех событий.

Немного настроение выправлял тот факт, что пока нас устроили в отеле, я первым делом пошёл искать ещё следы Альдарана – информацию о древних руинах и постройках. И не находил доказательств, что мой мир разрушен. Вместе с тем, я нашёл ещё пару смутно знакомых мест. Но я всё больше склонялся к тому, что это результат деятельности Шейд уже здесь – фикция. Доказательств не было, но я хотел побыть оптимистом.

А сейчас я продолжал эксперименты с кристалликом, который вне осколка почему-то начал менять цвет с бирюзового на лазурный. Между делом разбирался с формами плетений моей новой аномальной силы, при этом волей случая я оказался вне группы, поэтому мне почти не мешали.

Лететь нам ещё долго… а девушки уже друг с другом хихикают, дойдя уже до весьма пошлых тем, связанных с моей скромной персоной.

Так и подмывает им сказать, что я их прекрасно понимаю и наблюдать краснеющие лица. А ещё лучше если действительно удастся… Покровский, усмири своё либидо! Вот стоило только на минутку расслабиться!

Ко мне внезапно села Волкова. Должен сказать, хотя доспех её не портит, но в облегающем платье она смотрится гораздо эффектнее – спортивная подтянутая фигура, среднего размера упругая грудь, гордая осанка.

– Ой, опять эта кукла пришла. Что ей не сидится? – недовольно проворчала одна из тех девиц.

– А вдруг у них ещё не обнародованные отношения? Потерянные в Осколках, в опасности… – тон другой девушки был недовольным и одновременно сквозил завистью.

Волкова кажется если и слышала их голоса, то воспринимала их так же, как слегка пробивающийся через изоляцию звук двигателей.

– Узнали что-то о минерале? – начала она издалека.

– Когда взаимодействует с моей новой силой, становится неимоверно прочным. Как вы его вообще отрезали?

– Клинком Махова и моим кинжалом. С большим трудом, – Полина ненадолго замолчала, но убрала взгляд с меня, сфокусировавшись на осколке, видимо срезанном для теста. – Когда завершим дела, сможете навестить поместье Волковых?

– Если ответите на один вопрос – в чём проблема не «выкать»? Между нами нет большого разрыва в возрасте или должности. Или мне нужно завалить вас на арене снова, – я позволил себе нестандартное построение фразы. Так что Полина дёрнулась, смерив меня взглядом.

– Всего лишь вопрос субординации… В бою это не имеет значения, но на людях прошу поддерживать обычный тон, – она вздохнула, чуть тряхнув головой. – Я искреннее благодарна вам за спасение. Я не сомневаюсь, что мы стали бы ещё одной группой, пропавшей в Тихом Лесу и… превратились в подобие тех существ.

Я промолчал: не стоит им знать, какая судьба могла их постигнуть. Порой счастье в неведении.

– Не нужно. В конце концов, я спасал и себя тоже.

– Само собой. Но это хороший шаг к началу дружбы родов. Как только будете готовы, мы сможем помочь вам с запуском предприятий.

Со скуки мы многое обсудили, а я имел время это обдумать. Самому надёжнее и выгоднее, но долго и опасно с точки зрения недобросовестных конкурентов. Поиск рынков сбыта сожрёт много времени, в том числе моего. Работа с княжеским родом ставит Покровских в более слабую позицию, но не делает вассалом. Зато избавляет от массы проблем. А уже потом я могу начать делать что-то самостоятельно.

Тем не менее, если они строят планы меня прижать… то земля им бетоном, если простыми словами. А ледяная королева пусть своим поведением не прибавляет желания с ней общаться, но это не говорит плохо о роде.

– Само собой. И раз так, у меня будет небольшая просьба – можете попросить на предприятии в Копейске придержать для меня Эфирной ирги на порцию эликсира?

– С этим… не будет проблем, – блондинка кивнула и понизила голос. Наконец я встретился со взглядом серых глаз. – И обращайтесь, если будут проблемы с даром. Многие умерли от этой силы.

Она резко встала и ушла, оставив меня со смесью непонимания и беспокойства.

Волкова догадалась, что я использую Созидание? Плохо, но… не критично. Я всегда могу сказать, что она ошибается. Но зачем она вывалила это на меня? Хотела узнать реакцию? Хм… пожалуй, просто буду наблюдать.

– Наконец ушла. Интересно, у неё есть хоть один поклонник, если она с таким лицом ходит. Или у русских девушек так принято? Тогда растопить сердце этого красавчика будет легко, – хихикнула одна из девушек, сидевших с другой стороны.

– Убежала быстро и резко… может, её отшили? – согласилась вторая.

Я не выдержал, улыбнувшись двум девицам, тут же замолкшим и захлопавшим ресницами, видя моё внимание. Мысленно переключил язык и замедлил речь, чтобы не говорить, как на родном. Если спросят – посмотрел фонетику фразы в переводчике.