День святого Валентина: пять правил идеального провала (страница 3)
Через пару минут Хантер принёс чашку американо, стакан с тоником и яркой игривой трубочкой и сел напротив Лу.
– Так. – Он достал телефон. – Нам нужно выглядеть убедительно. Значит, правила.
– Правила. – Лу сжала губами трубочку и отпила немного, чувствуя себя персонажем нелепой романтической комедии.
– Правило номер один: чтобы окружающие поверили в наши отношения, мы должны знать базовую информацию друг о друге. Любимый цвет, еда, фильмы. То, что знают пары.
– Хорошо. – Лу кивнула. – Начнём с тебя.
– Любимый цвет – синий. Еда – стейк средней прожарки. Фильм – «Крёстный отец». Музыка – старый рок. Хобби – реставрация машин. Не люблю лжецов и тех, кто жалуется вместо того, чтобы действовать.
Лу чуть не поперхнулась, рассмеявшись над последней фразой:
– Не люблю лжецов, сказал Хантер Блэквуд, жаждущий пустить пыль в глаза своей бывшей с помощью фальшивой подружки.
– Это другое. – Хантер скривился, едко уставившись на Лу. – Считай это вариацией лжи во спасение.
– Во спасение кого? Твоего раненого эго?
– Да, чёрт возьми. Во спасение моего эго. И твоей спокойной жизни, в которой хотя бы неделю не будет ужинов со всякими придурками.
– Туше… – Лу вздохнула и отпила ещё немного тоника.
– Твоя очередь.
– Любимый цвет – лавандовый. Еда – что угодно с шоколадом. Фильм – «Гордость и предубеждение», но не тот, что с Кирой Найтли, а мини-сериал девяносто пятого года с Колином Фёртом.
– Важное уточнение, – усмехнулся Хантер, размешивая сахар в своём кофе.
– Ты даже не представляешь, насколько! – возмутилась Лу. – Музыка – инди-поп и старые песни Фрэнка Синатры. Хобби – выпечка и чтение. Не люблю высокомерие, хитрость и людей, которые думают, что за деньги можно купить всё и вся.
– Справедливо. – Хантер кивнул. – Правило номер два: никаких личных вопросов. Мы просто притворяемся, а не устраиваем терапевтические сессии.
– Идеально.
– Правило номер три: физический контакт. – Хантер сделал паузу. – Мы должны выглядеть как пара. Держаться за руки, обниматься, возможно… – он замялся.
– Целоваться? – Лу почувствовала, как жар поднимается к щекам.
– Изредка, – Хантер посмотрел ей в глаза. – Если ситуация потребует. Но только для видимости. И только если ты согласна.
– Хорошо… – Лу кивнула, пытаясь не думать о том, каково это – целовать Хантера Блэквуда. – Для видимости.
– Правило номер четыре: никаких реальных чувств, – его голос стал серьёзнее. – Это важно, Лу. Через неделю всё заканчивается. Мы возвращаемся к своим жизням. Никаких осложнений и попыток превратить шутку в реальность.
– Никаких реальных чувств, – повторила Лу. – Само собой.
– И последнее правило: если кто-то из нас захочет остановиться, мы останавливаемся. Без вопросов и обид.
Лу протянула руку через стол.
– Договорились.
Хантер пожал её руку, и его ладонь была тёплой и приятно шершавой от постоянной работы в мастерской.
– Тогда с сегодняшнего дня мы официально пара, – он усмехнулся. – Поздравляю, Луиза Хантингтон. Ты только что получила фальшивого парня.
Лу с сомнением усмехнулась:
– Ты тоже получил фальшивую девушку. Надеюсь, ты готов к тому, что моя бабушка начнёт планировать свадьбу.
Хантер застонал:
– О господи. Об этом я не подумал.
– Слишком поздно, – Лу улыбнулась. – Сделка заключена.
Они чокнулись бокалом с тоником и кружкой с кофе, скрепляя своё безумное соглашение, и Лу подумала, что, возможно, эти семь дней не будут такими уж плохими. В конце концов, когда правила чётко оговорены, что может пойти не так?
Глава 3
Следующий день начался с того, что телефон Лу взорвался сообщениями.
Первое было от бабушки Марты в 7:03 утра:
«Дорогая, я рассказала Дороти о вас с Хантером. Она так рада за тебя! Обещала заскочить к нам на обед и выведать подробности!»
Второе – от её школьной подруги Сары в 7:15:
«ЛУИЗА МЭЙ ХАНТИНГТОН!!! Почему я узнаю о твоём парне от своей мамы, которая узнала от миссис Паркер, которая узнала от твоей бабушки?! Как это, чёрт возьми, понимать?!»
Третье – от незнакомого номера в 7:20:
«Это Хантер. Моя мама только что позвонила и спросила, почему я не сказал ей, что мы с тобой встречаемся. Думаю, нам нужно немного синхронизировать наши истории. Кофе в 9? Я заеду.»
Лу застонала и уткнулась лицом в подушку. Прошло меньше двенадцати часов, а весь Стиллуотер уже знал об их «отношениях». Она явно недооценила скорость распространения сплетен в маленьком городке.
В восемь сорок пять Лу стояла перед шкафом, пытаясь решить, что надеть для фальшивого свидания за утренним кофе. Её рука автоматически потянулась к привычной мешковатой рубашке, но потом остановилась.
Если она собирается притворяться, нужно делать это убедительно. Девушка Хантера не должна прятаться под бесформенной одеждой.
Лу достала джинсовую юбку и мягкий лавандовый свитер, который подчёркивал цвет её глаз. Распустила волосы вместо привычного пучка. Чуть-чуть туши и блеска для губ. Ничего экстраординарного, но…
– Боже мой, Лу, ты выглядишь прекрасно! – Марта замерла в дверях спальни с чашкой чая в руках. – Это всё из-за Хантера, правда?
– Бабуль, – Лу почувствовала покалывающее смущение. – Это просто свитер.
– Это не просто свитер, – Марта подошла и поцеловала внучку в макушку. – Это первый раз за два года, когда ты не надеваешь что-то, в чём можно запутаться и утонуть. Мне нравится, как этот мальчик на тебя влияет.
Лу вдруг захотелось сказать, что это не настоящее, что это всё игра, что через семь дней Хантер исчезнет из её жизни так же внезапно, как появился. Но когда она увидела счастье в глазах бабушки, слова застряли в горле.
– Мне тоже, – прошептала она. И, может быть, это было не совсем ложью.
Ровно в девять у дома остановился пикап Хантера. Лу схватила сумку и выскочила из дома, прежде чем бабушка успела пригласить его на завтрак и начать обсуждать детали свадьбы. Хантер сидел за рулём в солнцезащитных очках и кожаной куртке, и выглядел как персонаж из фильма о плохих парнях, которые в итоге оказываются хорошими.
– Доброе утро, фальшивая девушка, – сказал он, когда она села. Потом его взгляд скользнул по её белокурым локонам, рассыпавшимся на плечах, и лицо Хантера неуловимо изменилось. – Хорошо выглядишь.
– Спасибо. – Лу пристегнулась, пытаясь не краснеть. – Ты тоже. То есть, как обычно. Э… Я имела в виду…
– Расслабься, – Хантер усмехнулся. – Это же я. Мы просто выпьем кофе и обсудим нашу легенду для прикрытия, это не настоящее свидание.
– Точно, – Лу выдохнула. – Не настоящее свидание.
Но пока они ехали по утреннему Стиллуотеру, на радио играла одна из баллад Led Zeppelin о любви, и зимнее солнце пробивалось сквозь снежные облака, Лу подумала, что ненастоящее свидание ощущается удивительно приятным.
* * *
Старомодный, но от этого не менее уютный дайнер «Старый клён» был центром утренней жизни Стиллуотера. Здесь собирались местные жители, чтобы выпить кофе, плотно позавтракать и, конечно же, посплетничать.
Когда Лу и Хантер вошли, разговоры на секунду стихли. Потом возобновились с удвоенной силой – только теперь они были о них.
– Не обращай внимания, – прошептал Хантер, положив руку ей на спину в районе лопаток. Прикосновение было лёгким, почти незаметным, но Лу почувствовала, как по коже понеслись мурашки.
Они подошли к стойке, где Сара Коллинз – владелица дайнера и подруга Лу ещё со школы – смотрела на них с плохо скрытым любопытством.
– Так, – Сара облокотилась на стойку и с явным негодованием уставилась на Лу. – Вы двое. Вместе. Это интересно.
– Привет, Сара, – Лу изобразила извиняющуюся улыбку. – Можно мне латте с ванилью?
– А мне американо, – добавил Хантер. – Большой.
– Конечно, – Сара начала готовить кофе, не сводя с них глаз. – Так что, вы действительно встречаетесь?
– Встречаемся, – Хантер сказал это так спокойно, будто обсуждал погоду. Его рука переместилась со спины Лу на её талию. – Почему это так тебя удивляет?
Лу попыталась выглядеть естественно, но её сердце колотилось как обезумевшее.
– Потому что моя лучшая подруга по неясным мне причинам решила утаить это обстоятельство. И если бы не дряхлая сплетница миссис Паркер, я бы до сих оставалась в неведении.
– Мы не хотели ничего говорить, пока не поймём, что это серьёзно, – просипела Лу, проклиная свой голос, который всегда подводил её в самый неподходящий момент.
– А это серьёзно? – Сара передала им кофе с видом детектива, раскрывающего преступление века.
– Посмотрим, – Хантер улыбнулся, доставая бумажник. – Но у меня хорошие предчувствия.
Он заплатил за оба кофе, прежде чем Лу успела возразить, и они заняли столик у окна.
– Ты хорошо врёшь, – прошептала Лу, когда они сели.
– Годы практики, – Хантер отпил кофе. – Думаешь, легко объяснять родителям, почему ты бросил университет ради работы механиком?
Лу посмотрела на него с любопытством.
– Ты учился в университете?
– Два года. Инженерный факультет. – Он пожал плечами. – Ненавидел каждую минуту. Мне нравится работать руками, чинить вещи, а не сидеть в аудитории и слушать об этих процессах в теории.
– Твои родители наверняка расстроились.
– Конечно, особенно после того, как Рэйчел сказала им, что я недостаточно амбициозен для неё. – Хантер подул на кружку и, шипя, сделал глоток. – Но им пришлось смириться с моим выбором.
Лу нахмурилась:
– Это несправедливо. Работа механиком – это отличная профессия. И ты делаешь то, что любишь.