– Что с гостиницами? – уточнила Изабелла, ведущая себя вполне достойно. Девушка, конечно, нервничала, что было заметно, но она хотя бы не шарахалась в сторону от мужчин с оружием и в дешевой броне или орков… Впрочем, зеленокожих среди горожан почти не было, как и вообще нелюдей. Девять из десяти встречных прохожих, без сомнения, относились к человеческой расе, а оставшиеся чаще всего представляли собой каких-то смесков. Непривычный оттенок кожи, странные черты лица, низкий рост или слишком большие габариты, торчащие из причесок рога пару раз попадались… По сравнению с тем, что можно было бы увидеть на каком-нибудь карнавале, эти горожане выглядели и вели себя насквозь обыденно и заурядно. Ну тащит куда-то минотавр пару бочек на плечах, ну и пусть тащит… А коротышка, ростом по пояс обычному человеку, вихляющей пьяной походкой удаляющийся от раскрытых дверей пивной, вообще мог оказаться не гномом, а обычным карликом.

– Большинство вон там, на Розовой улице, где еще и все нормальные бордели стоят, – махнул рукой в нужную сторону гид, озвучивая информацию, которую Изабелла и так знала. Некоторые из представителей ее группы после того, как случайно нашли это место, буквально не затыкались, обсуждая женщин легкого поведения, которые достаточно бесстыдно демонстрировали себя и весьма навязчиво предлагали свои услуги. Капрал даже кого-то вроде бы за ухо от жриц продажной любви оттаскивал, чтобы идиот не спустил на удовольствия деньги, предназначенные для действительно важных вещей… – И не сомневайтесь, там не вертеп какой, где ворюги с тебя последние штаны мигом снимут за компанию с кошельком, а чуть ли не самое безопасное место города. Казармы стражи ж по соседству! Есть еще парочка отменных гостиниц для тех, кто не любит, чтобы вокруг шумели, и дома, которые сдаются на полный пансион, но там уж больно дорого. Ну и дешевые тоже есть, в рабочем квартале и в квартале поденщиков, но они, скорее, просто ночлежки.

– Ладно, отведешь нас на эту Розовую улицу, посмотрим, что там есть… – В плечо мне весьма заметно стукнул женский кулачок, а на ухо громко крикнули возмущенное: «Эй!» Даже котенок, смирно едущий себе на плече и старательно косящий под пиратского попугая, испуганно выпустил когти, распушил хвост и громко на испанку зашипел. Все прошло ровно так, как и договаривались. Мы с Изабеллой изображали из себя парочку, а значит, девушка должна была возмутиться, узнав об интересе своего кавалера к каким-то шлюхам. Иное было бы подозрительно. – Милая, я же не в том смысле, ну сама подумай, где лучше ночевать, чтобы и не в обнимку с крысами, и лишних денег не потратить…

План наш был прост. Те земляне, которых не убьют, с вероятностью процентов в девяносто попадут на местный рабский рынок. Заведение, являющееся важной частью инфраструктуры города и по странному совпадению расположенное между главной обителью порока с одной стороны и казармами городской стражи с другой. Я подозревал, что подобное расположение являлось отнюдь не случайным, поскольку оно позволяло богатым покупателям хорошенько отпраздновать удачную сделку, дополнительно обогатив владельца данной территории, а если невольники попытаются взбунтоваться или же их кто-то попробует освободить, то беспорядки найдется кому подавить. Конечно, приятели Изабеллы могли и пролететь мимо публичных торгов… Но вряд ли. Только так заказчик уничтожения лагеря мог хотя бы частично компенсировать свои расходы, которые определенно были ой какими немаленькими… Вот более чем уверен, наемники, которые неожиданно для себя очень близко познакомились с пулеметом и прочим огнестрельным оружием Земли, выкатят своему нанимателю весьма серьезные претензии. Ибо таких потерь они вряд ли ожидали от маленькой группки варваров, где никто прокачаться толком не успел. И когда мы с Изабеллой якобы случайно окажемся в главной и единственной торговой точке, где массово продают рабов, то землян… Купим. Ну, если цены на экзотических варваров из нового мира бесконечной вечной империи вдруг в космическую высь не взлетят.

– Ладно, проверим, насколько там хорошие гостиницы, – процедила очень недовольным тоном испанка, которой явно бы стоило подумать о том, чтобы в дополнение к учительнице пения взять еще и класс актрисы. Очень убедительно играет! Даже я почти поверил. – Но потом! Сначала мы посетим обелиск бесконечной вечной империи… Он же у вас в городе есть, правда?

– Конечно, мы же не какая-нибудь там деревня, – даже оскорбился вроде бы такими сомнениями наш провожатый, не глядя уклоняясь от куда-то бегущего по своим делам бородатого мужичка с выпученными глазами. И одно это его движение уже могло сказать опытному наблюдателю многое. Да, приближение с тыла топающего как слон и тяжело пыхтящего человека, несущегося во весь опор и не разбирающего перед собой дороги, пропустить было сложно. Однако совершить данный маневр без необходимости оглядываться назад мог лишь обладатель весьма неплохой ловкости и прокачанного восприятия. Не сомневаюсь – класс гида наш провожатый действительно имел, как и опыт работы в данной специальности. Но также уверен, что власти города жалованье ему тоже платят, причем не за красивые глаза, а за надзор за интересными посетителями. Все-таки заинтересовал кого-то забредший в гости вождь, заинтересовал… – Только это вам Храмовая площадь нужна, она совсем в другую сторону да почти через весь город, а мне потом еще и обратно к воротам шагать… Доплатить бы надо, а? Ну хотя бы империала три…

– Один! – отрезал я, внутреннее восхищаясь наглости провожатого и по совместительству чьего-то там агента. Вот ведь жук! На ходу подметки режет! – Да и то исключительно из вежливости и потому как рассказываешь достаточно интересно. Мы договаривались, что ты нам все в городе покажешь, и день еще не кончился, чтобы снова плату требовать.

– Не, ну один так один, – не стал особо спорить гид, явно довольный тем, что смог слегка подзаработать на ровном месте в дополнение к своим основным заработкам. – Сейчас вот в этот переулок давайте свернем, я знаю туда короткую дорогу…

Внимание, подданный!

На протяжении длительного времени при заключении сделок и договоров вы демонстрировали владение навыками торга. Вы получаете навык «Торг».

Получен навык «Торг».

Торг. «Обычное». Если вам не жалко собственного времени, то вы можете получить больше выгод за те же затраты, как следует поспорив с продавцом о цене. Но помните, если слишком сильно стоять на своем, то с вами вообще могут больше не захотеть ни говорить, ни тем более торговаться!

Хе, первый навык, полученный не за повышение уровня, а фактически признанный Системой просто по факту наличия и потому не привязанный к классу… Думал, им все-таки окажется что-нибудь из боевых или хотя бы охотничьих навыков… Но нет. Видимо, убиваю монстров и собираю с них трофеи не так качественно, как торгуюсь за каждую монетку. И хотя сей подарочек, без сомнения, будет полезен, причем всегда, но стараться надо лучше. Если удастся самостоятельно получить навык редкого класса, то заработаю достижение «Самоучка», которое в дальнейшем еще и развить можно… Но даже на начальном уровне оно заметно облегчит дальнейший процесс образования, причем как самостоятельного, так и проводимого при помощи наставников или обучающих кристаллов.

Глава 5

На Храмовую площадь просто так попасть не получилось, поскольку почти у самой цели путь нам преградила цепочка городских стражников. Но паниковать я не стал, поскольку дорогу перекрыли не только нам, но и всем остальным обитателям Серого Оплота, которые шли в ту же сторону.

– А что, собственно, происходит?! – требовательным тоном поинтересовалась у командира стражников невероятно одаренная природой женщина гренадерского роста, которая обладала на удивление миловидными чертами лица и непонятно как могла тащить столь объемную грудь на тоненькой талии, достойной долго голодавших манекенщиц. Впрочем, корма у нее бюсту соответствовала, очень монументальная такая была корма, каждую половинку наверняка можно было как отдельный барабан использовать… Судя по количеству золотых украшений, она являлась кем-то важным. Или как минимум супругой кого-то важного. – По какому праву вы преграждаете мне путь в обитель богов?! Я буду жаловаться капитану!

– Мадам, прошу простить, но это для вашей же безопасности! – поспешил заверить сию особу десятник, на лбу которого мгновенно начали блестеть капли пота. Видимо, обладательницу выдающего во всех смыслах бюста он знал и желания с ней связываться не имел ни малейшего. – Тем более что дела богов там как раз и решаются! Настоятель обители Повелителя бурь вызвал на дуэль главу монастыря Черной воды! И бой свой они решили провести на Храмовой площади, пред ликами высших сил…

– Нашли время, идиоты! – злобно процедила женщина в адрес двух персон, каждая из которых, скорее всего, могла в одиночку танковый взвод разогнать и похоронила не один десяток тех, кто их когда-либо оскорбил. – Лучше бы этим двум кускам дерьма убить друг друга, потому как если кто-то выживет, то я ему устрою…

Не договорив, женщина гневно топнула о землю изящной туфелькой и сквозь эту самую землю мгновенно провалилась без следа. Я на секунду даже задумался о том, что именно увидел: одну из разновидностей быстрого перемещения или все-таки оперативно покаравший нечестивицу божественный гнев… Подумав, решил остановиться все-таки на первом варианте. Подчиняющиеся Системе высшие сущности обычно гибель тех смертных, кто вызвал их неудовольствие, старались сделать очень длинной и очень мучительной. Для наглядности.

– Э-э-э… Господин десятник, а это кто был-то? – подал голос один из стражников, выглядящий моложе других. – Я ее раньше не видел…

– А что ты вообще в жизни видел, кроме мамкиной титьки, молокосос?! – огрызнулся на него начальник. – Управительница барона это была! Единственная женщина, которая имеет право гонять его светлость и в хвост и в гриву!

– Э-э-э… А она что, его теща?

– Нет. Бабушка!

Небо над городом потемнело, но появившаяся внезапно туча не разразилась громом и молниями, а неожиданно расцветилась красками, сформировав громадный парящий экран, показывающий кусок какого-то ровного и тщательно вымощенного камнем места, на котором стояли два человека. Вернее, один человек и один полуэльф. Первый представлял собой худого как палка старика, у которого все было белым: напоминающая простую рясу одежда, волосы, глаза, кожа и даже лезвие меча, похожего на японскую катану. Если бы волшебство хоть чуть-чуть хуже передавало оттенки, то этот тип обязательно бы смазался в единое пятно. Его соперник же выглядел молодым, слишком молодым, практически ребенком. Невысокий юноша, у которого из золотистой копны волос торчали кончики острых ушей, казался если не школьником, то по крайней мере студентом первого курса, невесть чего забывшим здесь и сейчас в своих малость грязноватых, плохо отглаженных брюках со следами складок да пиджачке, легкомысленно закинутом на плечо поверх синенькой рубашки. Только вот смущало то, что ногами сей тип земли не касался, паря в окружении непрестанно перемещающегося потоком чего-то черного и жидкого, похожего внешне на сырую нефть, но по своей токсичности и опасности для окружающей среды наверняка способного дать фору обогащенному урану. Похоже, предстоящее смертоубийство власти города сочли достаточно важным делом, чтобы записать в свидетели все население Серого Оплота… Ну или просто кто-то из жрецов обладал офигительно завышенным самомнением и намеревался всем показать свою блистательную победу, в которой сей избранник высших сил ни капельки не сомневался. Картинка была невероятно четкой, но звуков не передавала, хотя оба дуэлянта весьма активно шевелили губами, наверняка высказывая оппоненту все то, о чем уже давно мечтали. Полуэльф, кажется, делал это нараспев и стихами, во всяком случае, определенная ритмичность в его действиях точно прослеживалась.