– Не знаю. То есть, наверно, я должен сказать, что-то вроде: возвращайся и живи своей жизнью. Не той, что придумала себе как-то вдруг, совершенно забыв предупредить об этом людей, которым небезразлична. Я не об этом. А к той жизни, к которой привыкла, которая тебе нравилась. Я должен был это сказать, я именно это сказать и хотел. Все твои истерики показались мне придурью, Рит, честно. Сейчас вижу, что ошибался.

– Я совершенно потерялась. И это произошло давно. Не год и не два. Больше.

– Ты болеешь, солнце, я вижу. Тебе плохо. Тебе больно. А выбор всегда мучительный. По-другому и не бывает. Ты же знаешь.

– Знаю. В прошлый раз тоже было больно. Но тогда я совершенно точно понимала чего хочу. А сейчас…

Андрей заинтересованно хмыкнул.

– И что изменилось сейчас?

– Все от меня чего-то ждут, а я как в беспамятстве, как в бреду, оглядываюсь по сторонам, не понимая, с чего начать и в какую сторону сделать первый шаг.

– А по-другому не пробовала?

– Как?

– Закрыть глаза и доверится инстинктам?

– Закрыть глаза? Мне, наоборот, страшно их открывать. Чтобы увидеть, что происходит позади, чего успела уже натворить …

– Ты мне не расскажешь?

– Что?

– Не знаю… – Андрей раздражённо вздохнул. – Что случилось, например…

– Случилось?

– Ведь от чего-то же ты сбежала!

Рита болезненно поморщилась:

– От себя…

– Воду мутишь, солнце. Не хочешь ответить на прямой вопрос. Так, о чём тогда с тобой можно говорить?

Оттолкнувшись от стены, Андрей со всей тяжестью прожитого дня рухнул на матрац. Рита не изменила положение. Лишь ещё больше поникла.

– Дело не в вопросе, Андрей, а в том, что у меня нет на него ответа.

– А, знаешь, у меня тоже! – усмехнулся он, перекатившись на бок. Подставил локоть, чтобы приподняться и самому себе признался, что не оценил образ «бедной овечки». Оттого повысил голос, убрал из тона мягкие нотки. – И никто, кроме тебя самой, не сможет ответить. Хотя… я могу предположить, ведь так?

Рита безразлично пожала плечами.

– Вся проблема в том, что каждая, даже самая сильная и уверенная в себе женщина, всё равно остаётся женщиной. Существом наивным, мнительным, опасливым. И это ваше пресловутое: «А если что-то пойдёт не так, то что?..» Ты мне казалась исключением. Ты была уверена в каждом своём шаге. Когда сломалась?

– Когда шагать дальше стало некуда, – пожала она плечами, с усердием разглядывая свои ладони.

– Некуда? Выходи замуж и рожай детей! Найди себе новую роль. Ту, что заставит глаза светиться от счастья.

– А что делать, если и это не получается?

– Ты о чём?

– Если не выйти и не родить? – странно усмехнулась она, на что Андрей поджал губы, посмотрел внимательно, придирчиво.

– Тогда ищи мужика. Такого, который сможет завести сломанную куклу. Или такого, который умеет настроить так, что дурных мыслей не останется! Знаешь, в каком месте нужно настраивать?

– Не за это ли ты меня как раз сегодня и осудил? – осторожно улыбнувшись, Рита вмиг обмякла и буквально стекла с места, устраиваясь рядом с ним на импровизированной постели. Легла так, чтобы головой опираться на впалый живот.

Андрей за всем этим наблюдал с интересом, а после развёл руками.

– Я был о тебе лучшего мнения. О том и сказал.

– Я тоже… Тоже была о себе лучшего мнения.

Угнетающая тишина успела окутать двоих, когда Андрей всё же коснулся ладонью её волос, небрежно расправляя пышные пряди на своё усмотрение.

– Слышал, ты сегодня улетаешь… – осторожно начал он, а Рита устало вздохнула.

– Да, возвращаюсь в Москву.

– Рада этому, как я погляжу, безмерно!

– Предпочла бы остаться здесь и погулять на твоей свадьбе, но, видно, не судьба, – честно призналась она, покаянно вздохнув. – А, вообще, всё не так уж и плохо! Новая работа, новые впечатления. Мужчины в окружении, опять же, явно дадут повод для раздумий… Я попросила отца найти мне место. Такое, чтобы не пересекаться ни с кем из старых знакомых. Ни с кем из близких знакомых, – тут же пояснила, на что Андрей с готовностью кивнул.

– А, хочешь, оставайся у меня. Работы никогда не бывает мало, ты же знаешь, – неожиданно предложил он, и Рита вызывающе хмыкнула.

– Боюсь, у Игоря в таком случае пропадёт сон, аппетит, и напрочь исчезнет деловая хватка.

– Что? К себе сманивал?

– Да. И я, как ты догадываешься, ему отказала. Обещала безвозмездные консультации и даже личное присутствие при необходимости, но… ты же знаешь его амбиции… Или всё, или ничего.

– Ещё вопрос, – предупредил Андрей, а Рита сориентировалась мгновенно. Она подобралась, стала колючая, так, что ни глянуть, ни прикоснуться. Недовольно поёрзала, будто кошка, которую безосновательно согнали с места, а теперь позволили устроиться обратно.

– Хватит вопросов, – категорично заявила, будто бы успокаиваясь.

– Даже не позволишь сказать?

– Не позволю!

– А я всё же рискну, – рассмеялся Андрей подобной браваде. – Как думаешь, откуда я узнал о твоём приезде?

– О чём ты сейчас говоришь?! – Рита нахмурилась и приподнялась, устраиваясь рядом с Андреем сидя. Она подтянула колени к груди, непроизвольно защищаясь от чего-то неведомого.

– Мне Костя звонил, – сообщил он и выдержал паузу, пытаясь понять то, что когда-то упустил, – просил передать привет, – нахмурился Андрей, отмечая полное отсутствие какой-либо реакции на свои слова. – Рита, если он тебя обидит, ты же знаешь, морду я ему всегда смогу набить, но разве же в этом дело?

– Ты говоришь совершенные глупости, с чего бы ему меня обижать? – скоро заверила она, вот только верить этим её словам Андрей не спешил.

– Ты сказала, что вы во всём разобрались, и я тебе верю.

– Тогда к чему всё это?

– По его тону я понял, что вопросы всё же остались.

– О! Как же я люблю умных мужчин. Ведь вы всего-то по интонации, по подаче знаете всё, о чём умолчал собеседник! – проговорила Рита с наигранным восхищением и собиралась подскочить с места, но Андрей не позволил этого сделать, вовремя перехватил её запястья, удерживая их с силой. – Андрей, я во всём разберусь, – заверила она и попыталась отделаться от хватки, но тут же вынужденно улыбнулась, понимая, что отпускать он её не намерен. – А если не справлюсь, обещаю, что попрошу помощи. У тебя или у отца… Обязательно попрошу.

– Да?

– Да.

– А я вот смотрю сейчас на тебя и ни единому слову не верю! – жадно оскалился он.

– Андрюша, всё решаемо. Ну, не монстр же он, в самом деле… – примирительно улыбнувшись, Рита всё же высвободила из захвата свои запястья, тут же их растёрла.

– Мало кому понравится, когда тебе плюют в морду.

– Тоже мне вспомнил! Когда это было-то?

– Было, и это главное, – выделил Андрей сказанное продолжительной паузой, но тут же махнул головой, отгоняя дурные мысли. – Но всё это, конечно, ерунда, ты звони только, не сомневайся.

– Буду звонить.

Рита отрешённо бормотала, и, задумавшись о своём, скорее всего, не улавливала суть разговора.

– Или я к тебе приеду.

– Или ты ко мне приедешь… – бесспорно согласилась она.

– Не уходи сейчас, побудь со мной, – попросил Андрей, не до конца понимая, кому из двоих сейчас эта поддержка важнее, но притянул Риту к себе и уткнулся лицом в пышные волосы, слабо улыбаясь знакомому запаху.

***

Время давно перевалило за полночь, когда Миша твёрдо решил, что вид ночного моря, звёздного неба и шумная компания ему порядком надоели. Он уже успел и выпить, и пообщаться, успел и купнуться, спрыгнув солдатиком с высокой палубы. Нашёл Игоря взглядом, когда решение уйти созрело окончательно, и направился к нему, желая поставить в известность. Игорь тут же протянул руку, очередной раз подчёркивая знакомство.

– Уходишь? – предположил он, зная ответ наверняка. Миша коротко улыбнулся.

– Утром за руль. Не мешало бы отдохнуть.

– Разумное решение. Подожди, – приподнялся он, оглядываясь по сторонам, будто кого хотел найти. – Идём, Риту с собой заберёшь, – лениво проронил, чтобы тут же основательно добавить: – Нечего ей здесь делать.

Сказал и направился в сторону кают. Туда, куда Миша заглянуть, может, и хотел, но всё же не решился. Нужную дверь Игорь распахнул без стука и деликатных покашливаний. Впрочем, судя по мутному взгляду Андрея и безразличному Риты, едва ли кто из них стал бы скакать в поисках одежды, заслышав в коридоре чужих.

– Я, конечно, всё понимаю, но самолёт нашу принцессу ждать не будет, даже если мы очень вежливо попросим, – криво ухмыльнулся он. При этом, не испытывая неловкости, подошёл к матрацу и, поднимая Риту на ноги, ловко дёрнул её за руки, которые она тут же вытянула вперёд.

Мише показалось, что на брата Андрей смотрел неодобрительно, и тут уж неважно отчего: оттого, что тот в принципе посмел ворваться или же оттого, что вздумал тащить с собой свидетелей.

– Я позвоню, – старательно заверила Рита за секунду до того, как выскользнуть из каюты.

Не дожидаясь ответа, пытаясь отдышаться, припала спиной к обитой деревом стене, на Воронцова смотрела с осуждением. Хотя с чего бы ей так смотреть?.. К выходу она двинулась первой, периодически оглядываясь по сторонам, чтобы не заплутать. Миша молча плёлся следом. Да и к чему разговоры, если её общий помятый вид, мужская рубашка, накинутая поверх белья, и полуголый любовник рядом были громче любых слов?

У самого трапа Рита обернулась, чего-то ожидая, а когда подошёл Игорь, требовательно протянула руку. Тот, правда, медлил, что-то сжимая в кулаке, а потом решительно выдохнул и всё же вложил в ладошку ключ от машины.

– Не понимаю Андрея, – заявил при этом. – Он эту тачку полгода ждал. Даже приближаться никому не позволяет, на мойку лично следит, чтобы никто и ничего… А тут… нет слов, Марго, высший пилотаж!

– Это потому что я знаю секрет, могу найти подход и умею подбирать ключики. К сердцу, разумеется, – игриво подмигнула она.

Похвасталась, а Игорь качнул головой, не веря ни единому слову.

– Не выдумывай. Не было там ключиков. Пришла и взломала. И отчего-то мне кажется, что вовсе не сердце, а сразу мозг! – сдавленно рассмеявшись, Игорь шагнул вперёд и приобнял Риту, дружески целуя в щёку. – Будь осторожна на дороге, – с напутствием шепнул он и миролюбиво отступил.

Воронцову пожал руку. Сейчас уже точно в последний раз. А когда садились в машину, махнул на прощание. На полпути к дому, не раньше, Рита глянула на Мишу с плохо скрываемой улыбкой.

– Ну и что ты там зубами скрипишь, а? – спросила она и легонько толкнула в плечо, а тот глянул исподлобья.

– Да так… – осторожно потянул слова. – Думаю всё, ничего ли тебя не смущает, нет? У парня свадьба через два дня, все дела… а вы даже закрыться не вспомнили. Не боится, что невесте донесут? Злые языки они ведь не спрашивают, где трепаться, а где промолчать.

– Между нами ничего не было, – абсолютно серьёзно заявила Рита, а Миша этой её серьёзности неприлично хмыкнул.

– Я так и понял, – с готовностью кивнул он и паршиво оскалился, заставляя её удивиться.

Рита покачала головой.

– Какой мне смысл тебя обманывать?

– Не знаю… Может, чтобы думал о тебе лучше, чем есть на самом деле?

– Брось, мне всё равно, что ты подумаешь. Просто ничего не было, вот и всё.

– Это ваши отношения. Ты не обязана передо мной отчитываться. С Сашкой, кстати, что? Ты тоже так… по дружбе?

Прежде чем ответить, Рита предусмотрительно уравновесила дыхание, сдерживая желание нагрубить.

– Ну не по большой любви, так уж точно!

– Всё равно с кем?