– А если нет – милости просим. – Склонился он в шутовском жесте, предлагая вернуться в зал. А сам наградил взглядом исподлобья. Тяжёлым взглядом. – Говорят, у тебя имеются вопросы … – Проронил он как бы невзначай и улыбнулся тому, как Андрей оттянул Алёну от стены и, не позволяя ответить на заманчивое предложение, прижал её к себе и дёрнул в сторону выхода.

А она, точно марионетка, вышагивала следом, но один раз всё же обернулась на Гариста. Всего раз… и тут же мелко задрожала, поспешила покинуть просторный холл следом за Андреем. Уже на улице, пытаясь спрятаться от ветра, она обхватила себя обеими руками за плечи себя.

– Я забыла пальто. Нужно вернуться. – Проронила, оглядываясь на высокую входную дверь, а Андрей дёрнул её за руку на себя и обхватил сбоку так, что в какой-то момент даже дыхание перекрыл.

– Со мной ещё ни одна не замёрзла. – Прошептал он на ухо и действительно стало жарко. А ладонь, что сползала на её боку всё ниже, жадно сминая всё под собой, только усиливала этот жар.

– Но моё пальто! – Воскликнула Алёна как только остановились перед машиной, на что Андрей скрипнул зубами, с силой сжимая её плечо, окинул долгим нечитаемым взглядом и нервно сплюнул.

– Завтра заберёшь! – Недовольно рыкнул он и бесцеремонно затолкал девушку в машину.

Ехали быстро. Молча. Андрей с силой сжимал руль, устроив на нём две ладони сразу, изредка поглядывал на Алёну, но как только она пыталась ответить на этот взгляд, отворачивался с кривой ухмылкой на губах.

– Зачем так гнать? Ты куда-то торопишься? – Уточнила она, наконец, желая разрушить гнетущую тишину.

– Нет. – Качнул он головой и вдавил педаль газа в пол, ускоряясь.

– Андрей, дорога скользкая, я боюсь… – Попыталась объяснить Алёна, а он опасно скалился и в такт её словам покачивал головой.

– А ты не бойся. Ты сейчас со мной. – Выдавал он резкие фразы.

– Куда мы едем?

– Покатаемся. Ты же любишь кататься?

– Раньше как-то не задумывалась, а теперь понимаю, что не очень. Останови машину. – Осторожно проговорила она и попыталась дотронуться до плеча мужчины.

– Говори. – Вместо того чтобы исполнить просьбу, пригрозил Андрей и свернул в направлении объездной дороги.

– Что? Ты о чём? – Опешила она, поглядывая на Андрея с подозрением.

Он метров сто проехал и снова свернул. Теперь под мост. Там и остановился

– Ты хотела поговорить про убийство Самохина. – Вызывающе улыбнулся мужчина. Какой-то неоправданно довольной улыбкой. – Что уже знаешь? – Добавил он, понизив тон и, верно, чтобы не испепелить Алёну взглядом, отвёл его в сторону, всматриваясь в темноту дороги.

– В каком смысле? Зачем тебе? – Насторожилась Алёна и, осторожно отведя глаза от напряжённого Андрея, огляделась по сторонам, нервно сглотнула.

– Помогу. – С готовностью заверил тот, но едва ли внушал доверие.

Стало особенно страшно, когда Андрей развернулся всем корпусом и устроил правую руку на её сидении, когда с демонстративной небрежностью стал поигрывать её волосами. Алёна отвела от себя его руку, волосы заправила за ухо. Она настроилась на нужный лад, и, уравновешивая дыхание, высоко задрала подбородок. Намеренно не смотрела в его глаза. Боялась увидеть в них отражение собственного страха, который подкрадывался, наступал на пятки и готовился вот-вот наброситься и задушить в своих ледяных объятиях.

– Я не собираюсь тебе ничего рассказывать. Отвези меня домой.

– Что так? – Спокойно отозвался Андрей на взволнованный тон.

– Андрей, послушай, это плохая идея, я…

– Выходи из машины. – Жёстко перебил он и Алёна поперхнулась собственными словами, так и не высказав их.

– Что?

– Выходи из машины. – Тихо и плавно прозвучал его голос, только вот что-то тяжёлое будто пригвоздило к месту. – Давай. Вперёд.

Кивком головы он будто подтолкнул, направил. Только внушение не удалось: Алёна впала в ступор и только моргала, глядя на него, но при этом не могла воспроизвести ни слов, ни действий.

– Вышла из машины! – Взорвался криком Андрей и Алёну будто подхватили сторонние силы, с такой скоростью она выскочила. Выскочила, а куда идти, что делать – не знает. Хватает ртом холодный осенний воздух, а не может понять, почему по-прежнему задыхается.

Она не смогла сдвинуться с места и когда Андрей пошёл в её направлении. Резко, порывисто, разрезая воздух и пространство. Он схватил её за локоть и отшвырнул от себя. Так, что остановилась аккурат перед фарами грозного с виду автомобиля. Отшвырнул, а у самого на лице плавная, тягучая полуулыбка.

– Говори. – Тихо напомнил он, и от вкрадчивого голоса волна неконтролируемой дрожи прошлась по телу и задержалась где-то на уровне груди.

Колотило Алёну знатно, а Андрей будто и не замечал этого вовсе. Он посмеивался в сторону и смотрел, с завидным терпением ожидая признательной речи. Волна ужаса захлестнула и она, наконец-то, поняла, в какой неприятной ситуации оказалась. Пытаясь справиться с нарастающей паникой, Алёна прикрыла лицо дрожащими руками. Свет фар слепил, противный мелкий дождь медленно, но уверенно пропитывал одежду невыносимым холодом, заставляя тело биться в ознобе, а Андрей всё смотрел и смотрел, нагнетая, не давая сосредоточиться.

– Я не знаю… – Отрицательно покачивая головой, прошептала Алёна, а он рассмеялся в голос.

– Что?! Я не слышу! – Прокричал, пытаясь пересилить звук её бешено бьющегося сердца. Намеренно издеваясь, он даже отгородил ухо одной ладонью, склонился ближе.

– Я не знаю, что говорить! – Прокричала Алёна в ответ, видимо, слетев с какой-то своей оси. Прокричала, хотя и знала, что сейчас требуется внимание и подход. Внимание и подход…

Андрей в ответ на её заявление пожал плечами и принялся на месте топтаться. Будто в раздумье, он завёл руку за спину, а когда повернулся к ней лицом, сжимал пистолет и в тот момент затвор предохранителя прозвучал оглушающим щелчком.

– Говори. – Оскалился он и замер в ожидании, а Алёна перехватила воздух и принялась бормотать что-то невнятное. – Не глупи, малыш… – Мягко улыбнулся мужчина. – Ещё есть вариант всё разрулить. – Принялся он уговаривать, а Алёна закачала головой, отрицая что-то неведомое. Не слышала ничего и не видела. И только пистолет в его руках перед глазами маячил, концентрировать заставляя внимание.

– Алёнушка… – Потянул Андрей с нарастающим удовольствием. – Сладкая, как конфетка. – Прищёлкнул он языком и сделал шаг вперёд. Алёна на тот же шаг отступила. А потом ещё на шаг и ещё. Пока не оступилась и не ступила в протекающую под мостом речушку.

Она дёрнулась, взмахнула руками, чтобы не упасть, и вскрикнула, когда Андрей, удерживая, прижал её к себе. Взвыла, когда сжал волосы на затылке в кулак и заставил запрокинуть голову. Жалобно заскулила, чувствуя, как он ведёт языком по шее, как прикусил кожу по линии нижней челюсти.

– Говори, сладкая, говори. – Пророкотал Андрей, широко оскалившись.

Прижался губами к уголку рта и так на какое-то время замер, впитывая исходящую от неё вибрацию. Глухо прорычал, так и не дождавшись ничего, кроме всхлипов, волосы, что сжимал в кулаке, потянул ниже, лишь на уровне подсознания отмечая, что девочка-то не сопротивляется. Уже на всё готова, но он знает, что мало, что не дойдёт… Удовлетворяя свои личные потребности, Андрей посмотрел на открытую шею, на грудь, что вздымалась на бурном вздохе. Чувствовал свою власть, силу не контролировал. Желая продемонстрировать намерения, протиснул колено между её ног и тут же прошёлся им по внутренней стороне бёдер, попутно отмечая, как она замерла, как затихла, как в ужасе зажмурила глаза.

Тут же отпустил и отступил. Отдышался.

– Всё, что знаешь, маленькая. Всё, что могла узнать. – Лениво проронил он, отступая, и видел, прочувствовал момент, когда что-то в ней надломилось.

Её губы задрожали, затряслись, зрачки практически перекрыли радужку.

– Гостиничный комплекс. Гостиничный комплекс в западном лесу. В этот раз всё началось с него.

– В этот раз?

– Все знают, что Самохин с Бортновским давно не могут территорию поделить. А тут этот комплекс. Международный уровень, туристическая зона. И реальный шанс шагнуть на европейский уровень оказания услуг. Территория Самохина, а идея, средства – всё принадлежит Борновскому. Это всё.

– Что всё?

– Всё, что знаю. – Заверила она, пытаясь найти его глаза, но сквозь слепящий свет фар разглядеть ничего не удалось.

– Не пойдёт так. – Покачал он головой.

– Я больше ничего не знаю. Правда. – Судорожно вздохнула Алёна, впитывая в себя воцарившуюся тишину. – Понятно, что Бортновскому смерть Самохина была выгодна. Я пришла к нему с вопросом и тут же лишилась работы.

И только она успела это проговорить, как раздался звук выстрела и пуля ушла прямо под ноги. Кричать не получилось – горло сдавило спазмом. Только взгляд стал бешеный и пульсация в голове, в горле – во всём теле. И тепло. То, что шевелило землю под ногами.

– Следующая будет в тебе. – Пробормотал Андрей едва ли не шёпотом, но Алёна услышала. Услышала и всем телом напряглась, чтобы различить тихий голос. – Как ты вышла на Марту?

– Что? – От испуга Алёна не уловила суть вопроса и отступила на шаг, ожидая расправы. Она даже закрыла глаза, но вместо выстрела прозвучал следующий вопрос.

– Как ты оказалась в том доме?

– Я ни на кого не выходила и нигде не оказывалась! – Голос вибрировал и не поддавался. Самой казалось, что отвечает вообще не по теме, но Андрей молчал, значит, позволял продолжить. – Я рассталась с парнем. Разругались, рассорились. Дома мать принялась за это отчитывать, вот я и ушла в дедовскую квартиру. Там увидела тебя. Случайно. Я бы и не заметила, но конверт… Пригласительный на благотворительный вечер – там должен был появиться Бортновский. Не знаю… не знаю, как так вышло, что я напросилась с Мартой, почему она не отказала, тоже не знаю. Это всё. Всё. – Алёна задержала дыхание и почувствовала, как силы уходят. Тошнотворный привкус во рту и полное отсутствие ощущения реальности. Она смотрела на происходящее как сквозь призму. Поднесла ладони к лицу и поняла, что даже их не видит перед собой. – Всё… – Прошептала она и пошатнулась от дуновения ветра.

Не чувствуя силы в ногах, Алёна присела на корточки и, чтобы отгородиться, прикрыла голову руками. Чтобы забыться и ничего вокруг себя не видеть! Она сжалась изнутри, понимая, что внушение не удалось и отгородиться не получилось. Слышала каждый звук, улавливала каждый шорох и едва сдерживалась, чтобы не взвыть в голос, чтобы себя не выдать.

Когда она увидела испачканные в осеннюю грязь ботинки возле самого носа, уже была готова проститься с жизнью. Наверно, проститься и успела, потому и пропустила грозный приказ.

– Встать! – Скомандовал Андрей с нескрываемым отвращением, с демонстрацией своей власти, силы.

Он скомандовал, а Алёна услышала… но не отозвалась.

– Встать! – Взвыл он на всю мощь голоса, перекрикивая очередной выстрел, и за волосы потянул её вверх.

Поставил перед собой на цыпочки, перехватил рукой её горло и ощутимо сдавил. Некоторое время так и стоял, глядя на потёки туши на лице, слушая стучащие зубы. Он закрыл глаза и ровно выдохнул.

– Что же ты делаешь… – Андрей втянул в себя воздух сквозь сжатые зубы и скривился, будто от боли. Он неодобрительно качнул головой и, словно переступая через себя, прижался щекой к её щеке, с шумом вытолкнул из себя воздух, сжал зубы. – Что же ты, идиотка чёртова, вытворяешь?! – Оттолкнул он её и тут же схватил за грудки, притягивая обратно к себе и напрочь уничтожая платье. – Ты хоть понимаешь, куда могла вляпаться, куда влезть? Что?! Что в твоей голове твориться, чтобы до такого додуматься, а?!

Он толкнул Алёну на землю и тут же опустился рядом, присел на корточки, выслушивая уже не сдерживаемые подвывания. Схватил её за подбородок и задрал его вверх, чтобы видеть эти глаза, чтобы прочувствовать боль, страх. Нервно облизал пересохшие губы и зажмурился, чтобы отгородиться, чтобы не идти на поводу чужих эмоций, женских слёз.