Коричневый цвет стул принимает из-за пигмента под названием «стеркобилин». Без него человеческие экскременты были бы бледно-бежевого цвета. Чтобы переваривать жиры, содержащиеся в пище, печень выделяет желто-зеленоватую жидкость, называемую желчью, в тонкий кишечник через желчный пузырь. Часть желчи превращается в стеркобилин, который, смешиваясь с перевариваемой пищей, окрашивает все в коричневый цвет. Когда фекалии слишком быстро перемещаются по организму, например, при диарее, желчь не успевает расщепиться до стеркобилина, и испражнения приобретают желтоватый или зеленоватый оттенок.

Запор

Запор возникает, когда только что сформировавшийся кал слишком медленно продвигается по толстому кишечнику, при этом организм забирает из каловых масс слишком много воды, что затрудняет их прохождение; часто они выглядят и ощущаются как маленькие твердые камешки. Запором также называют затрудненный или неполный процесс дефекации, а также слишком редкие «походы» в туалет (менее трех раз в неделю). Время от времени такое случается, и с этой проблемой можно справиться путем корректировки рациона или привычек образа жизни. В третьей части приведены советы, как сохранить здоровье кишечника и наладить регулярный процесс его опорожнения. Если у вас частые или постоянные запоры, обратитесь к своему лечащему врачу, чтобы он помог справиться с ними, особенно если вы испытываете непреднамеренную потерю веса, кровотечение или боль при попытке сходить по-большому, ведь запор может быть признаком заболевания.

Диарея

О диарее можно говорить, если ваш стул стал водянистым или кашицеобразным, вы ходите в туалет три и более раз в день или гораздо чаще, чем обычно. Тому может быть множество причин, включая пищевое отравление или другие инфекции, определенные лекарства, стресс, переедание и многое другое. Бактериальные или вирусные инфекции могут раздражать слизистую оболочку кишечника, вызывая покраснение и попадание в него жидкости, что увеличивает количество воды в стуле и ускоряет его прохождение. Пищевая непереносимость, например, лактозы, может нарушить усвоение питательных веществ, а также вызвать водянистую диарею. У некоторых людей случается понос, когда они нервничают: выделяются гормоны стресса, которые ускоряют перистальтику (моторику) кишечника, поэтому возникает срочный позыв сходить в туалет.

Вздутие живота

Вздутием живота называют увеличение его объема с неприятными ощущениями, как будто ваша талия превратилась в надутый воздушный шар. Это очень распространенная и нормальная реакция, с которой время от времени сталкивается большинство людей, и вряд ли есть повод для беспокойства. Чаще всего это состояние возникает после обильного приема пищи, непосредственно перед месячными (если они у вас есть) или когда вы чувствуете стресс или беспокойство.

Вздутие живота может стать проблемой, когда оно не проходит или усугубляется. Оно также бывает вызвано избытком газов, запорами, а иногда пищевой непереносимостью, аллергией или расстройством, называемым синдромом раздраженного кишечника, при котором ваша пищеварительная система становится чувствительной.

Газы

С пищей или напитками мы можем проглатывать небольшое количество воздуха, который скапливается в кишечнике. Как только газ оказывается внутри вас, бóльшую его часть нужно как-то выпустить: либо отрыгнуть, либо пукнуть. Среднестатистический человек выделяет от 1 до 4 больших стаканов газа и выпускает их от 12 до 25 раз в день, в основном через час после каждого приема пищи. Подобный газообмен происходит и по ночам, когда вы спите, поскольку во сне мышцы анального сфинктера расслабляются, облегчая выход газов. А если вы спите с кем-то в одной постели – да-да, представьте себе, он тоже пукает во сне.

Пукают все. Это совершенно нормально и часто является признаком здоровой пищеварительной системы, и особенно действия полезных кишечных бактерий! «Хорошие» бактерии в кишечнике, перерабатывая понравившуюся им пищу, в качестве побочного эффекта выделяют газы, которые затем должны как-то покидать наш организм. Думайте об этом как о дохлой мыши, которую кошка приносит к вашим ногам. Это знак любви. Так что перестаньте стесняться и дайте волю своему организму.

Большинство выделяемых нами газов не имеют запаха, но есть 1 % тех, которые пахнут. Все мы знаем этот запах, он обжигает ноздри, и все пулей вылетают из комнаты. В большинстве случаев это происходит из-за определенных продуктов, которые вы съели. Соединение под названием «сера», содержащееся в мясе, яйцах, цветной капусте и проростках, расщепляется некоторыми кишечными бактериями до газа под названием «сероводород» – именно этот газ пахнет тухлыми яйцами. Если у вас от природы больше именно этих типов кишечных бактерий, вы (к сожалению) будете производить больше этого зловонного газа, чем кто-либо другой. Однако, если у вас каждое испускание газов напоминает техногенную катастрофу, это может быть признаком несбалансированной микробиоты кишечника.

Большое исследование кала

Опрос ZOE о привычках ходить в туалет, проведенный в 2022 году среди более чем 140 000 человек в Великобритании, показал, что:

• в среднем люди ходят по-большому 1–2 раза в день;

• 60 % людей делают это после завтрака;

• 92 % опрошенных опорожняют кишечник от трех раз в день до трех раз в неделю, что соответствует допустимой частоте дефекаций;

• 20 % респондентов страдали запорами, чаще они встречались у женщин, чем у мужчин;

• вне зависимости от частоты «походов» в туалет, мужчины проводят в уборной гораздо больше времени, чем женщины, которые задерживаются там примерно на две минуты.

Почему все дело именно в кишечнике?

• Пищевой тракт представляет собой одну длинную трубку, идущую от ротовой полости до анального отверстия.

• Кишечник считается здоровым, если у вас нет соответствующих болезней или расстройств, нет симптомов со стороны кишечного тракта, а микробиота имеет качественный состав.

• Осмотр собственных фекалий – отличный способ узнать, насколько здоров ваш кишечник.

• Здоровый кал выглядят как гладкая или слегка потрескавшаяся колбаска, имеет коричневый цвет, выходит легко и без боли с частотой от трех раз в день до трех раз в неделю.

• Нездоровыми являются любые из перечисленных ниже нарушений: кашицеобразный или слишком твердый кал в виде камешков; любой цвет, кроме коричневого; боль или любые другие затруднения при дефекации; чувство неполного опорожнения кишечника; измененная частота дефекаций – реже трех раз в неделю или чаще трех раз в день.

• Кишечник гениален: он не только переваривает пищу и усваивает питательные вещества, но и является домом для вашей иммунной системы и кишечного микробиома, а также имеет тесную связь с мозгом.

Глава 2. Микробиота кишечника

Что такое кишечная микробиота?

В кишечнике живет 100 триллионов микроорганизмов – крошечных живых микробов, которые слишком малы, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом. Их даже больше, чем звезд в галактике Млечный Путь. Большинство из этих микробов – бактерии. Знаю, нас с детства приучили думать, что все бактерии вредны, но отложите в сторону антибактериальный спрей и позвольте мне убедить вас в обратном. Эти бактерии, наряду с другими микробами, живущими в кишечнике: вирусами, грибами и археями, – формируют вашу кишечную микробиоту. Орган, о существовании которого мы даже не подозревали несколько десятилетий назад, сегодня признан важным элементом здоровья и хорошего самочувствия.

Термины «кишечная микробиота» и «кишечный микробиом» часто используются как взаимозаменяемые.

Микробиота кишечника

Кишечная микробиота – это совокупность микроорганизмов (сокращенно – микробов), которая включает бактерии, вирусы, грибы и археи, обитающие в основном в нижних отделах кишечника.

Микробиом кишечника

Кишечный микробиом включает в себя все микробы, которые живут в кишечнике, а также их гены, вещества, которые они производят, и их взаимодействие с организмом.

Кишечные микробы

Это сокращенный термин, обозначающий совокупность микроорганизмов в кишечнике, к которым относятся бактерии, вирусы, грибы и археи.

Бактерии

Бактерии – это микробы, которые составляют бо́льшую часть микробиома кишечника. О них мы знаем больше, чем о других кишечных микробах.

Вирусы

Микробиом кишечника также состоит из вирусов. Они могут взаимодействовать с бактериями в кишечнике и влиять на них. О них нам пока известно меньше, чем о кишечных бактериях.

Грибы

В вашем микробиоме присутствуют различные виды грибов, в число которых входят также дрожжи и плесень. По сравнению с нашим пониманием жизнедеятельности и роли бактерий, о том, как грибы влияют на здоровье, нам известно меньше.

Археи

Археи – это виды микробов, которые похожи на бактерии, но в то же время отличаются от них. Они менее распространены и изучены наукой.

Наибольшее количество микробов находится в кишечнике, но они встречаются и в других областях нашего тела. Во рту тоже есть своя микробиота, она так и называется – микробиота ротовой полости. Есть микробиота кожи. Вагинальная микробиота. Микробиота легких. Мы покрыты микробами с головы до ног. Они буквально повсюду: в воздухе, которым мы дышим, и на каждой поверхности, к которой мы прикасаемся. Микробообмен происходит непрерывно: когда вы переворачиваете страницы этой книги, микробы оседают на кончиках ваших пальцев; вы вдыхаете их вместе с потоком свежего воздуха, наслаждаясь летним ветерком; прикасаясь к губам, поднося к ним бутерброд, вы переносите микробов с пальцев на лицо, а на самой пище тоже есть свои микробы, об этом не стоит забывать. Нас учили бояться вредных бактерий, которые могут вызвать тяжелое пищевое отравление или что похуже – и это правильно. Однако вокруг нас также живет множество безобидных и даже дружелюбных микробов.

А если говорить о бактериях, то тут уж скорее мы, люди, инвазивный вид. Бактерии появились на земле задолго до нас. На протяжении всей эволюции мы развивались бок о бок с нашими друзьями-бактериями, в основном – в гармонии. На деле мы настолько вплетены друг в друга, что на каждую человеческую клетку приходится примерно одинаковое количество бактерий, которые окружают и находятся внутри нас. Если бы инопланетяне высадились на землю, они бы не называли нас людьми. Судя по количеству клеток, нас можно было бы отнести к гибридной породе, в которой в равной степени сочетаются и люди, и бактерии. И без них мы не смогли бы жить. Несмотря на это, они настолько малы, что, если вы соберете все бактерии изнутри и с поверхности собственного тела, они будут весить менее 500 г, примерно как банка фасоли. А если взвесить только кишечные микробы, их масса составит около 200 г, а это почти что небольшое манго.

Откуда взялись эти подселенцы?

Формирование кишечной микробиоты происходит в момент рождения. Исходя из того, как вы родились и кто ваша мать, будет зависеть то, какие бактерии первыми заселятся в ваш кишечник. Если бы вы родились через родовые пути, ваш кишечник был бы засеян бактериями из вагинальной микробиоты матери и, возможно, небольшим количеством кишечных бактерий, которые попали бы вам в нос, рот и на кожу вместе с меконием по пути в большой холодный мир. Если вы появились на свет с помощью кесарева сечения, то первые бактерии, которые попадают в ваш кишечник, как правило, кожные бактерии, которые находятся на руках ваших родителей, врачей и медсестер, а также бактерии, обычно встречающиеся на больничных поверхностях.